— Решили, что маленьким гостям не помешает.

Мне хотелось, чтобы ей понравилось, чтобы любопытство, которое она наверняка приехала удовлетворить, так и осталось — удовлетворительным. Как минимум. «По медицинским меркам, это довольно неплохо» — заметила я сама собой и поняла, что примеряюсь к ней, словно к будущей свекрови.

«А не слишком ли ты спешишь, милая?» — насторожилась я. Готова угождать и расшаркиваться, что, кстати, могло бы напротив, навредить. Марина Николаевна нервно повела плечами — мне-то какое дело до ваших гостей! — и напомнила:

— Так где мы можем поговорить?

— Идемте в беседку, там довольно уютно, — позвала я, стараясь не замечать ершистости гостьи. Наверняка ей неловко.

От всех предложенных напитков она отказалась, но я все же поставила перед ней стакан воды. Сама я изнывала от жажды, а пить в одиночку сочла не этичным. Расположилась она на диване, на самом краешке, расправив полы белого платья и элегантно скрестив ноги.

— Вы удивлены моему визиту? — спросила она и не дала мне возможности ответить: — Не удивляйтесь, я вспомнила вас. В том смысле, что поняла кто вы. Значит, тетушка ваша отошла в мир иной, оставив вам всё своё добро? — обвела она глазами беседку. — Очень удобно, должно быть, правда? Уехать, не навещать, не участвовать, заботиться о родственнице не нужно, а сейчас — оп! и явиться на готовое. Браво!

«Браво» сопровождалось аплодисментами. Глухими, ладони едва задевали друг дружку, но так выглядело даже оскорбительней. Я хотела возмутиться — какое вам дело до моего наследства! — не хватило духа. Сдавлено сглотнула, пытаясь не сорваться в крик, определила на ближайший стол стакан и спросила:

— Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить?

— Я не прокурор, деточка, — хмыкнула Марина. — Считай, я пришла удивиться вселенской наглости, а ты один из ярких представителей.

— Это всё, о чем вы хотели поговорить?

— Это вступление, чтобы ты понимала: я в курсе, что ты из себя представляешь. Главное для меня мой сын, о нем я и буду говорить, — выпятив грудь произнесла она, резко перейдя на «ты». Я выбрала стул подальше от неё и присела, демонстрируя готовность слушать, только готовность эта больше смахивала на обреченность. Разве что-то нового мне поведает эта женщина в идеально белом платье? Марина Николаевна немного подергала губами, словно приноравливаясь к словам, и заявила: — Вы не имеете права врываться в его жизнь! Гордей почти женатый человек, вы знаете, что у него есть невеста?

— Если вы имеете в виду Милану, то да, знаю. Только я совсем не уверена, что она его невеста…

— И зря! Я позвонила ей и посоветовала не сдаваться, чтобы вы знали. И, я уверена, сейчас они беседуют, как мы с вами.

— Ну, если как мы с вами, то я спокойна, — покаянно вздохнула я. Мама Гордея навряд ли уловила двусмысленность фразы, но разволновалась:

— Что? Вы вообще представляете, как скверно вы поступили? Скрылись, тайно, как вор, Гордей места себе не находил, вся жизнь наперекос. Вы знаете, что нашей семье пришлось пережить, что это была за борьба? О, господи, из каких только шалманов мы его не вытаскивали! Наш сын едва не ступил на скользкую дорожку благодаря вам. Мой муж, царство ему небесное, здоровье подорвал, борясь с последствиями вашего тлетворного влияния! Вот уж прав был, яблоко от яблони… И сейчас вы поступаете скверно вдвойне, врываетесь, хозяйничаете в его жизни, рушите её на осколки. Что вы о себе вообразили, кто вам такое право дал? Черта с два, девонька, так не пойдет… Покаталась, значит, порыскала, — покрутила она рукой в воздухе, — и с поджатым хвостом заявилась. Здрасьте-приехали, прошу любить и жаловать. Нет уж, голуба, мой Гордей не запасной вариант и сына я тебе не отдам, так и знай!

Погрозила и поднялась. Мелкая дрожь нарастала изнутри, ещё чуть-чуть, затрясусь всем телом, не в силах прятать своё состояние. Тревожные мысли давили, звенели набатом в ушах, а я изо всех сил старалась сохранять равнодушие, пытаясь не показывать ей, что ранена. Да, что там ранена, убита!

Наверное, бесполезно, щеки горели, кажется горела я вся, так, что кожа обжигала внутренности и наоборот. Марина расправила платье, подхватила сумочку и направилась к выходу. Легкой такой, воздушной походкой, мне даже показалось, что она напевает себе под нос. Хотя, не исключаю надуманность этой странной фантазии, возможно, гостья бурчала проклятия, принятые мной за мурлыканья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И в белом платье тогда, на выпускном, и в такого же цвета сейчас на Марине, я усмотрела злую насмешку судьбы. Она словно нашептывала мне — тебе никогда не стать невестой. Его невестой. А тем паче женой.

Хотела бы я этого? Да, безусловно, только… может она права? Может я не имею права даже на эти мечты?

Мои ладони покрылись испариной, я растираю их, до боли сжимая пальцы — не отвлекает. Досадливо морщусь, ощущая почти физически нахлынувшую тоску. Тягучую, навязчивую и бестолковую. Она не пугает, к ней я привыкла, сроднилась, лишь на мгновение вообразив, что мы с этой «подругой» попрощались.

— От этого мужика одни проблемы, — слышу за спиной.

Появление Гамлета я пропустила, поэтому вздрогнула от неожиданности. А ещё потому что, мне показалось, в этой короткой фразе скрыта сакральная правда. От него проблемы, от меня проблемы… когда они уже закончатся, эти проблемы?

— Давай, сегодня в кафе сходим, — предложил армянин. Я подняла на него глаза, пытаясь уловить смысл сказанного. Безусловно, я услышала фразу, но это были просто слова, никак не желающие складываться в нечто объемное, осмысленное. Он, глядя на меня, досадливо покачал головой и махнул рукой в сторону ворот, вложив в это взмах всю душу. «Эх! Такую девушку обидели!», должно быть означал этот жест. Гамлет присел на корточки, став с мной одного роста, дотронулся до моего колена и сделал вторую попытку: — Или в кино, ты кино любишь?

— Нет. Никуда я не хочу, — оттолкнула я его ладонь.

Не нужен мне сейчас ни опекун, не защитник. Да и от кого меня защищать? От женщины в белом платье, от любви, от самой себя?

— Э-э… — протяжно вывел Гамлет и забеспокоился: — Ты не бойся, я не в том смысле… ну, не это самое… Короче, прогулка тебе нужна. Сидишь тут постоянно, ждешь.

Он ещё что-то говорит, а я пытаюсь вспомнить, которая из фраз Марины Николаевны отправила меня в нокдаун. «Тлетворное влияние», «яблоко от яблони», перебирала я. «Порыскала» и «поджатый хвост» … Она даже не представляет насколько права, «хвост» у меня действительно поджат. Так легко и непринужденно общаться с мужчинами, абы «дороже продать», подобно Милане, и уж тем более предлагать себя, я не умею и никогда уже не научусь. А у неё наверняка беседа с Гордеем сложилась оптимистичнее, нежели у нас с Мариной.

— … уверен ты в этом месте никогда не была, клянусь, тебе понравится, — слышу я обрывок фразы и поднимаюсь:

— Черт с тобой, я согласна, покажешь мне это удивительное место. Сколько туда езды?

— Минут пятнадцать.

Я произвела нехитрые подсчеты и подытожила:

— Выезжаем через час, чтобы вернуться к пяти и отпустить Наталью.


Если в чувствах не заладилось, то в вопросах «бизнеса» дела обстояли многим оптимистичнее. За этот час я успела проверить почту и сообщения на телефоне, под гулкие удары собственного сердца, никак не желающего прекратить свой марафонский забег. Люди интересовались, уточняли, предварительно бронировали. Я сделала несколько дополнительных фотографий номеров, территории и отправила их по запросу, ответила на массу вопросов, получив взамен с десяток реальных обещаний подумать и три аванса.

Когда я выбралась из своего домика, Гамлет уже поджидал меня у машины. Без привычного спортивного костюма, в рубашке и брюках, надушенный. Плохая идея, зря я согласилась. Можно было сказать, что планы поменялись, что я передумала, в конце концов, но мне показалось неудобным разочаровывать его, старался.

Ехали молча, под пение на английском, что меня вполне устроило. Гамлет беспричинно улыбался, тряс шевелюрой и на меня поглядывал. Взгляды эти я отмечала боковым зрением, в основном рассматривая пейзаж за окном. Дорога сделала виток, сквозь кроны сосны я приметила мелькнувшее море и забеспокоилась — не на один из диких пляжей он меня везет? К такой встрече я сейчас не готова вдвойне.

— Мы едем к морю? — с тревогой спросила я.

— Обижаешь, — щёлкнул он пальцами, — разве в этих краях можно кого-то удивить морем?

Я немного успокоилась, но повторно пожалела о поездке. А через пару километров сообразила куда он меня везет.

Так и оказалось, к водопаду. Крошечный, младенец среди себе подобных, оттого не слишком привлекал туристов, но места здесь действительно живописные. Сообщать Гамлету, что я тут уже бывала много лет назад не стала. Более того, с «мужиком от которого одни проблемы». Мы ездили сюда на велосипедах, причем велик для меня он стянул у своего друга Саргана, бросив того у фонтана, возмущаться вслед. Так и прикатил на встречу со мной, управляя одной рукой, а другой держал за руль технику для меня. Вечером мы вернули велосипед хозяину, тот обиженно бурчал, клялся набить в следующий раз дружку морду, но Гордей лишь подтрунивал над ним. Потом они долго боролись в обгорелой на солнце траве, а спустя несколько минут уже ржали над тем, как Сарган не сразу врубился, что происходит. Как бежал за ним, поедая на бегу мороженое, как наступил на шнурок и помахав «клешнями» в воздухе, таки шмякнулся на плитку, размазав пломбир по щеке.

Иногда я замечала недовольство Саргана в свою сторону. Он не хотел делиться со мной другом, ревновал. Бесился, что тот всё больше и больше времени проводил со мной. Интересно, они сейчас видятся, дружат по-прежнему? Или и тут я стала помехой?