— Это снова я, — сообщила она. — Ничего делать не надо. Просто сиди там и жди меня. Я скоро буду… Очень скоро!

Положив трубку на рычаг, Вика поднялась и направилась к выходу. Но, приоткрыв дверь кабинета и увидев за порогом верного Костю, передумала.

Плотно прикрыв двери, Виктория, очень аккуратно и абсолютно бесшумно ступая, проскользнула к небольшому узкому гардеробу в конце комнаты, незаметно расположенному за выступом стены. Разумеется, в отличие от остальных сотрудников, она в соответствующие сезоны одевалась и даже переодевалась в своем кабинете. Вот и сейчас в небольшом шкафчике висело несколько костюмов, блузок, вечернее платье и плащ. Улыбнувшись и бросив косой взгляд на дверь, Вика отодвинула все это добро в сторону и нажала кнопочку, скрытую в дверце гардероба.

Задняя стенка шкафа плавно и абсолютно бесшумно скользнула в сторону. Перед Викторией оказалась полутемная узкая лестница, ведущая вниз. Прежде чем выскользнуть через этот потайной выход, она подумала, как же правильно сегодня поступила, припарковав свою машину на соседней улице.


Виктория не заметила, что ее верной помощницы Светланы тоже нет в салоне, хотя администратор покинула свое рабочее место почти демонстративно, не сказав никому, куда направляется и решительно хлопнув дверью.

Спустя полчаса Стас у себя в офисе уже отпаивал ее коньяком, поскольку лучшего средства утешения не знал.

— Выпей, милая, и плюнь! — Он с сочувствием посмотрел на свою подругу, которую в таком состоянии не видел, пожалуй, ни разу. Молчаливая и всепрощающая любовь Светланы — вот что было основной причиной, по которой они снова оказались вместе…

— Я правда больше не могу. — Она подняла на Веригина потемневшие от гнева глаза. — Такое ощущение, что она меня специально провоцирует! И вообще… По-моему, она все это придумала.

— Зачем? — Стас недоверчиво пожал плечами.

— Хочет привлечь твое внимание! Чтобы ты за нее тревожился, переживал… Словом, постоянно был рядом.

— Солнышко мое. — Стас рассмеялся. — Чтобы меня вернуть, Виктория ни за что бы не стала придумывать столь сложные штуки!

— Вернуть?.. Мне кажется, она тебя и не теряла!.. Ты, дорогой, в сущности, совсем неплохо устроился.

— Верно… — Стас вздохнул. — Но по правде говоря, я бы с превеликой радостью сбежал куда-нибудь. Например, в Южную Африку или на Гималаи…

— От нас обеих?

— От вас обеих. От друга Дрона. От самого себя, в конце концов.

Светлана на мгновение опустила глаза. А когда подняла их вновь, в ее взгляде не было уже ничего, кроме любви и нежности.

— Иди сюда… — прошептала она.

— Лучше ты иди ко мне, — отозвался Веригин. — Здесь мягче…

И он красноречивым жестом коснулся дивана.

— Я там не хочу…

— Ни тебе, ни мне. — Стас улыбнулся и по-мальчишески фыркнул. — Встречаемся в центре поля!..

И он опустился на ковер, приглашая Светлану последовать его примеру. В ее глазах вспыхнули одновременно радость и страх.

— Только двери запри…

— Ты же знаешь, пока ты здесь, к нам никого не впустят… Иди сюда!

В его голосе звучало столь властное желание, что не подчиниться было невозможно.


Насте чем-то сразу не понравился сосед слева. Однако, поскольку машина была действительно Дрона, девушка подавила свои сомнения. Именно на этом джипе с заметной царапиной на правом крыле он дважды приезжал в салон. За окном мелькали знакомые уже улицы и переулки, Настя рассеянно разглядывала здания, прохожих… И не сразу поняла, что нужный поворот они проехали.

— Эй, молодой человек, — окликнула она водителя. — Мы должны были здесь повернуть направо, а вы куда?..

— Что? — Водитель, молодой и тоже накачанный парень, слегка вздрогнул.

— Поворот на больницу проехали!

— Да нет, все правильно.

— Не нервничай, все будет хорошо, — посоветовал второй бугай.

— Куда мы едем?!

Тишина, повисшая в салоне джипа, была ей ответом…

— Так… Вот что. — Она усилием воли придала своему голосу спокойствие. — Я, кажется, села не в ту машину. Остановите, я хочу выйти!

— Не получится, — вяло отозвался водитель. — Вон какое движение, куда тебя высаживать? Под колеса, что ли?..

У Насти во рту появился металлический привкус.

— А вас… Антон Михайлович прислал?.. Чтобы в больницу отвезти?

— Ага… — вяло отозвался водитель, а ее сосед ни с того ни с сего заржал… В этот момент джип как раз остановился на красный свет и Настя попыталась открыть дверцу, но она была заблокирована.

— Не бойся, — вновь заговорил водитель, — и не дергайся! Куда велено — туда и доставим…

Договорить он не успел: девушка, стремительно обхватив его сзади за горло, сделала резкое движение, и в следующее мгновение страшный удар обрушился на Настю. Уже теряя сознание, она поняла, что на этот раз точно проиграла…


— Вам же сказано, господин Веригин занят! — Крупный парень в плохо сидящем дорогом костюме, выполняющий обязанности референта, набычился и посмотрел на Панкратова. — Все ждут, и вы ждите…

— Вы доложили обо мне?

— Я же говорю, он занят! Подождите.

— Дело не терпит отлагательств, — попытался втолковать этому «бычку» майор. — Передайте ему, что здесь Панкратов, увидите — он сразу меня примет!..

— Простите, не могу. — Референт вновь заговорил вежливым тоном. — Станислав Алексеевич просил его не беспокоить…

Панкратов достал удостоверение и молча ткнул в нос референту.

— …И тем не менее, — отвел тот глаза. — Я не собираюсь лишаться из-за вас работы.

Панкратов колебался не больше нескольких секунд. Отодвинув со своего пути референта, он сообщил:

— Знаете, мне по большому счету, наплевать, лишитесь вы работы или нет!

И пока тот открывал и закрывал рот, потрясенный подобной наглостью, майор решительно подошел к кабинету Стаса и, распахнув дверь, вошел внутрь, не обращая внимания на референта, кинувшегося вслед за ним с отчаянным воплем.

Кабинет был пуст.

— Ты что мне голову морочишь, а? — перехватив руку референта, прошипел Панкратов. — Тут же никого нет… Есть тут кто-нибудь?! — Только в этот момент Валентин углядел слегка приоткрытую дверцу в глубине комнаты.

— Есть!

Но Веригин объявился вовсе не из-за приоткрытой дверцы, он просто поднялся из-за письменного стола.

— Выйди вон! — Веригин тоже не столько говорил, сколько шипел.

— Слышал, клоун? — Валентин моментально переадресовал эту реплику скукожившемуся под грозным взглядом шефа референту и вытолкал того из кабинета. — Извини, я, возможно не вовремя…

— О боже! — Стас завел глаза к потолку и со вздохом опустился на стул. — Хватит издеваться, говори.

— При посторонних не могу, — зло бросил Валентин.

Веригин искренне расхохотался и посмотрел вниз:

— Свет, поднимайся! Нас все равно застукали!..

Судя по тому, как выглядела Светлана, поднявшаяся вслед за своим любовником из-за стола, она не разделяла его веселья.

— Здрасте!.. — Поправив юбку и немного придя в себя, она нагло посмотрела в глаза Панкратову и добавила, обращаясь к банкиру: — Не верь ему!

И лишь после этого демонстративно медленно покинула кабинет.

— Ну?.. — Веригин требовательно уставился на майора.

— Она права. — Майор кивнул на дверь. — Я и сам давно верю только себе, своим глазам и ушам…

— Панкратов, ближе к делу!

— Если ближе к делу — собирайтесь.

— А ты нахал… И куда же это я должен собираться?

— На дачу Дрона.

Веригин, намеревавшийся было закурить, положил извлеченную из шкатулки сигарету на стол и удивленно взглянул на Валентина.

— И что я там забыл?

— Мне кажется, — усмехнулся Валентин, — это они про вас забыли! — Он искоса посмотрел на часы. — Примерно через час ваша жена и ваш же друг-партнер начнут обсуждать сговор, цель которого…

Внезапно оборвав себя, майор решительно качнул головой:

— Нет, о цели их «союза» я вам говорить не буду, сами все увидите и услышите…

Веригин некоторое время испытующе смотрел на Панкратова. И если он ожидал, что Валентин опустит глаза, то просчитался. Поднявшись из-за стола, Веригин прошелся по кабинету.

— Что и говорить, перспектива заманчивая… — И совсем другим тоном спросил: — Твой-то какой интерес?

— Я просто делаю свое дело.

— Ответ неверный! — сощурился Стас. — «Просто» никто и ничего сейчас не делает.

— Ну хорошо… — Валентин отвел взгляд. — Охрана у вас, господин Веригин, очень, как я посмотрю, слабая… Хотел порекомендовать вам подумать об укреплении кадров… Говорят, любая рыбка с головы гниет… Сами-то вы своим начальником охраны довольны?..

— Какое там… — Стас все еще колебался. Наконец, по-видимому решившись, махнул рукой. — Да, ты, пожалуй, прав: кадры решают все…

21

Первое, что ощутила Настя, придя в себя, — боль и неудобство. Она не сразу поняла, откуда идут эти ощущения. И только услышав рядом голос бугая с бицепсами, вспомнила, что именно произошло с ней. Теперь она уже не сидит на заднем сиденье джипа, а лежит связанная, не в состоянии даже крикнуть: губы стянуты чем-то липким и противным…

— А здорово она тебя прихватила! — неожиданно тонким для его комплекции голосом хихикнул бугай. — Я даже сразу и не заметил!..

— Еще шкирится, — злобно и хрипло бросил водитель. — А все из-за тебя!

— Это почему же?

— На х… ты там сидел? Должен был следить, а не по сторонам тыквой своей вертеть!..

— Ну, тут ты правильно говоришь… Но ты будь мне благодарен, что спас тебя от рук девчонки, — он снова захихикал. — Ребятам рассказать — помрут со смеху…