– Кто это такая? – шелестело в толпе.

Выходя из дамской комнаты, Светлана налетела на своего шефа.

– Света, как вы сюда попали? – Его удивление было неподдельным.

– Меня пригласил Герман Кириллович, – по привычке отчиталась Света.

– Кто это? – недоуменно поднял брови шеф.

Света кивнула в сторону зала и постаралась побыстрее исчезнуть.

В половине второго ночи, когда Светлана призналась, что устала, Герман Кириллович настоял на том, чтобы проводить ее до дома. Они вышли из театра, тут же невдалеке заурчала машина и, ослепляя ярким светом фар, подъехала к ним.

– Спасибо вам огромное, у меня давно не было такого праздника, – сказала Светлана. – Подобное было со мной только однажды, когда мама достала билет на елку в Кремль. Там было так хорошо!

Тронутый ее признанием, Герман Кириллович только крепко сжал ее пальцы.

– Знаете, – оживилась вдруг Светлана, – у меня есть чем ответить! Я приглашаю вас завтра на открытие ночного клуба!

– «Эркюль Пуаро?» – И Герман Кириллович заскрипел глянцевой карточкой приглашения.

Светлана сникла – сюрприза не получилось.

– Вы придете? – поинтересовался между тем ее спутник.

– Не знаю, – она была в смятении.

– Я буду очень ждать, – бархатным голосом произнес мужчина, помогая ей выйти из остановившейся у ее подъезда машины.

– Наконец-то! – встретил ее у порога муж.

Светлана застыла в ужасе: «Он все знает!»

Негнущимися пальцами она стала расстегивать плащ:

– Что-то случилось?

– Витька заболел! Температура – тридцать девять, я ему дал лекарства. Сейчас он спит. Наверное, заразился от кого-нибудь в школе…

Не дослушав, Света вошла в комнату к сыну. Там было тихо, горел ночник, тикали часы. Присев на кровать, она глубоко и с облегчением вздохнула. Хорошо, что теперь не надо мучиться, разрываться, решать, идти или нет. Все встало на свои места. Она остается дома, как примерная мать рядом с заболевшим сыном. Приглашение пропадет, конечно, но ничего не поделаешь. Зато душа на месте. Света поправила одеяло на разметавшемся во сне Витьке и пошла на кухню.

– Ты чего так долго? – поинтересовался муж, откусывая от огромного бутерброда. – Работа?

– Ага, – устало выдохнула жена, – пойду спать. – И, еле волоча ноги, направилась в ванную.

Стоя под душем, она ощутила бездонную пустоту, словно кто-то вынул из нее внутренности, оставив только оболочку. Когда взгляд упал на радужно сиявшую под лампой струю воды, она вспомнила все – яркий свет, льющийся на сцену, переливчатые грани хрустальных бокалов, вспышки фотоаппаратов, блеск бриллиантов на дамах… Света сидела на краю ванны, раскачиваясь из стороны в сторону. «Все прошло, ничего уже не будет, – сказал ей внутренний голос. – Не дождется Герман свою „Пиковую даму“»…

Выйдя из ванной, Света взяла свою сумочку и выудила квадратик приглашения. «Действительно на два лица», – напоследок прочитала она и с остервенением разодрала картонку. Чтобы забыться скорее, она проглотила две таблетки снотворного и провалилась в сон.

Все воскресенье Света жила по инерции, машинально делала домашние дела, ставила сыну горчичники, говорила по телефону с матерью и, отрешенная от всего, чужая ко всему, ждала понедельника, чтобы выйти на работу, словно там ее ждало облегчение.

Действительно, привычный круг обязанностей, капризы компьютера, перепалка операционисток и, наконец, шумный приезд на работу шефа помогли ей взбодриться, отогнать от себя тоску.

– Ну, Светлана, ну даешь! – сказал шеф, когда она внесла в его кабинет поднос с кофейником. – Тихоня-тихоней, а с такими «крутыми» по тусовкам гуляешь! Я поражен.

– С какими «крутыми»? – недоуменно спросила Светлана.

– Ты что, прикидываешься или у тебя таких много? – Шеф рассмеялся своей шутке. – С депутатом Госдумы Шавриным Германом Кирилловичем. Кто в «Ленкоме» с ним был, я, что ли? Это же такой «козырной туз»! Предупреждаю, Светлана, – он женат. Да ладно, не смотри так на меня. А чего ты вчера не пришла на открытие клуба? Он все время оглядывался, не тебя ли искал?

Светлана с силой захлопнула за собой обитую пухлой кожей дверь кабинета шефа.

Восьмое марта

Мама без конца твердит, что до выпускных экзаменов осталось два месяца и надо думать об учебе, университете, куда я собираюсь поступить… Но я думаю только о нем, о Михаиле Николаевиче, самом замечательном мужчине на свете.

Еще, кажется, Руссо писал о том, что нет лучше ситуации для возникновения «нежных чувств», чем те, где есть учитель и ученица; пациент и врач. Я убедилась в правильности слов французского классика. Слава богу, я ничем не больна, поэтому врачей в моем ближайшем окружении нет.

Но я влюбилась в своего репетитора по математике. С кем мне поделиться этим чувством? Подруги не поймут, буду хихикать или без конца острить. Родители просто прекратят занятия или найдут мне другого учителя. А это будет равнозначно катастрофе!

Однажды я услышала, как мама в телефонном разговоре со своей подругой назвала его неудачником.

– Кандидат наук, завлаб какого-то НИИ, а остался не у дел. Ходит по урокам, пишет дипломные работы, скатывается все ниже и ниже. Одним словом – неудачник!

Надо заметить, что для моей мамы нет хуже человеческого порока, чем отсутствие удачи.

Ему тридцать пять лет, он женат, у него двое маленьких детей. Но я же не собираюсь отнимать его у семьи. И он даже не догадывается о том, что я влюблена. Моя любовь тихо омывает его, как бескрайнее море – пустынный остров, не принося ни бурь, ни разрушений. Кстати, чтобы заслужить его похвалу или улыбку, я стала очень прилежно заниматься, сидеть над проклятыми задачами до полуночи. Но мой учитель улыбается редко. Зато, когда улыбка появляется у него на губах, в глазах орехового цвета сверкают искры. Как у тигра. Сам он небольшого роста, но все в нем так пропорционально, что он мне напоминает японскую статуэтку нэцке. Как видите, моя тихая влюбленность очень похожа на тихое помешательство – и со стороны не заметно, и самой себе не страшно.

Сегодня у нас очередной урок. Михаил Николаевич долго разоблачается в прихожей, снимая и встряхивая свою видавшую виды куртку «пилот» и шарф, шаркает коричневыми разношенными ботинками по коврику. Почему-то он носит эти коричневые ботинки с серым костюмом. Потом учитель берет свой «дипломат» и направляется в мою комнату. В дверях стою я, с нетерпением ожидая того момента, когда он мне скажет: «Здравствуйте, Тамара» – и улыбнется. Тогда я затаив дыхание смотрю, как искры сверкают в его тигриных глазах.

Конечно, я скромно отвечаю на его приветствие, ведь я девушка воспитанная. И мы садимся заниматься. Михаил Николаевич выуживает из своего огромного дипломата учебник по тригонометрии и маленький блокнот. Больше в дипломате ничего нет. Разве что иногда газета «Из рук в руки». Для меня очень важно и интересно все, что касается моего учителя. Мы начинаем урок, я решаю задачи, слушаю объяснения, а сама непроизвольно изучаю руки учителя – небольшие, немного вялые, с обручальным кольцом на пальце. Блеск кольца отвлекает мое внимание, и я начинаю представлять себе жену Михаила Николаевича, его детей.

Мне чудится, что я превращаюсь в невидимку, залетаю к нему в квартиру: вижу его в окружении семьи, слышу счастливый смех детей, радостное щебетание жены. Иногда я представляю себе, что у меня есть маленький «жучок» – микрофон, который я втыкаю в лацкан его пиджака, и тогда слышу, как Михаил Николаевич проводит свой день…

Фантазируя, я становлюсь невнимательной. Недоуменно сведенные брови учителя приводят меня в чувство. Я возвращаюсь к принципам сечения и охотно рассекаю различные фигуры в пространстве. Время бежит быстро. Маленький будильник у меня на столе равнодушно отмеряет полтора часа, отведенные для урока. Михаил Николаевич поднимается со стула, прячет учебник и блокнот в свой полупустой дипломат и прощается со мной. Это – первое прощание. Я провожаю его до прихожей, где мама вручает ему деньги. Он коротко кивает и небрежно засовывает их в карман своего «пилота». Я все еще в прихожей – жду, когда он скажет лично мне: «До свидания, Тамара», и тигриные искорки снова вспыхнут в его глазах.

Так уж повелось, что День Российской Армии – праздник для наших мальчишек – будущих воинов. Я абсолютно не вижу смысла в этом, поскольку точно знаю: из нашего класса лишь одна треть пополнит ряды доблестных Вооруженных сил. А если так, то зачем вообще отмечать этот день, выдумывать какие-то подарки, устраивать дискотеки? Но когда я высказала свою точку зрения, на меня набросились все – и мальчишки, и девчонки. Ребята – за то, что я проявляю «жлобство в отношении подарков», а девчонки – за то, что нарушаю традиции.

По традиции в Женский день мальчики нашего класса дарят нам идиотские игрушки и по одному рахитичному тюльпану. Я всегда скептически относилась к этим праздникам, но в этом году приближение 23-го февраля отозвалось во мне легким мандражом. Потому что у меня появился настоящий мужчина, который был достоин подарка в этот день. Я не говорю об отце, который до сих пор вспоминает службу в армии как самое счастливое время. Я имею в виду Михаила Николаевича.

Голова моя шла кругом – что можно подарить этому замечательному человеку? Я мобилизовала все свои денежные ресурсы, каждый день прохаживалась по различным магазинам, изобретая подарок, а также слова, с которыми я вручу его любимому человеку. Я уже заранее представляла себе, какой это будет счастливый миг в моей жизни, как он улыбнется, а может, обнимет меня и поцелует…

На этом месте мои фантазии обрывались. Конечно, у меня в жизни уже были разные романы – оконченные и неоконченные. Я никогда не считала себя дурнушкой или глупой, пожаловаться на недостаток внимания к своей особе со стороны ребят, в основном старшеклассников, я не могла. Но Михаил Николаевич – это совсем другое дело!