Стукнула дверь комнаты, Люба обернулась.


— Удивила ты нас, дочь.


— Чем?


— Мы не думали с отцом, что ты с Николаем так плотно общаешься.


— Да так, — пожала плечами нарочито небрежно, — в кино просто сходили.


— Понятно, — невозмутимо ответила мама. Потом вздохнула. — Послушай, Любаша, не повторяй Надиных ошибок.


— Мам, ты о чем?


— Коля — это, конечно, не Витя. Но не нужно использовать хороших друзей в корыстных целях.


— Это в каких таких корыстных?


— Ох, доченька, я все понимаю, бывает непросто с парнями. Но, думаю, у тебя-то ума хватит с Марком разобраться и без привлечения Коли.


— Да?… — она удивлена словами матери. Вот, значит, как они это поняли.


— Да. Уверена. А Коля слишком хороший парень, чтобы использовать его как пешку. Сама разбирайся со своими парнями, без привлечения Коли. Сама, девочка моя, сама. Так правильнее.


— Ладно, — нет никакого желания спорить и объяснять. — Я поняла, мам.


И к лучшему, наверное, что мать так думает. И не знает, что тут на самом деле происходило, в этой комнате, полчаса назад. Пешка, ага. Эта пешка ей тут только что шах и мат объявляла. И в плен брала. Ой, нет, сейчас, в мамином присутствии, об этом лучше не вспоминать.

Глава девятая, полная последствий трудовых будней и сказанных сгоряча слов

— Привет, Ник.


— Привет, Люба.


— Как дела?


— Торпидно, — он подошел к окну в ординаторской. Снег идет — крупными хлопьями.


— Тор… что? Это как? — опешила она.


— Без ярко выраженных реакций со стороны организма. Вялотекуще, в общем.


— Понятно, — она немного помолчала, обдумывая услышанное. Потом решилась. — Слушай, тор… торпеда ты моя…


А потом она снова замолчала. Потому что притяжательное местоимение «моя» по отношению к Нику прозвучало очень странно. И дело было отнюдь не в женском роде. А в самом факте… «Мой», «моя»… Принадлежащий мне.


Ник тоже молчал — видимо, так же «мою торпеду» переваривал.


— Я сказать хотела… Точнее, предложить. В общем, у меня сегодня дома никого не будет. Часов до одиннадцати точно. А, может, и до двенадцати. Родители на каком-то приеме-фуршете. Ресторан и прочий разврат.


— Разврат? Разврат — это хорошо.


На самом деле, пять минут назад он мечтал только об одном — доползти до дому и отрубиться. День просто жуткий, устал — физически, но больше эмоционально. К тому же, не высыпался в последние дни. Что изменилось? Она позвонила. Нет, спать он хочет по-прежнему. Но отказаться от этой возможности — слишком большое расточительство, учитывая их ограниченные возможности к такого рода встречам.


— Разврат будет у родителей в ресторане. А я тебя приглашаю на чай.


— Обожаю чай. Я тогда после работы сразу к тебе.


— Договорились. Только ты… — немного замялась, но потом решила продемонстрировать свою взрослость и ответственность, — в аптеку зайди — к чаю купи… чего-нибудь.


— Угу. Куплю. Ты ж не знаешь, какие… хм… торты нужны.


Люба не выдержала и хихикнула. Почему-то с ним даже на самые сложные и деликатные темы говорить легко.


— Да что там знать-то? Все просто, по-моему. King size? Или как — XXL?


— Какие мы грамотные, просто удивительно. Давай, я лучше все-таки сам.


— Ну, раз ты стесняешься… — Ник на другом конце трубки хмыкнул. — Сам — так сам. До встречи.


Нажимает отбой. Спать он меньше хотеть не стал. Но настроение определенно улучшилось.


Она все успела — принять душ, освежить гладкость кожи в нужных местах и даже пять минут потратить на выбор белья. Да, определенно, вот это. Весьма закрытый по крою фасон компенсировался возмутительно прозрачным кружевным исполнением. А еще ей нравились вот эти белые атласные бантики по бокам. Оглядела себя в зеркало. Даже себе она нравится. Ник должен оценить! Хотя… он может и не заметить. Люба улыбнулась своему отражению. Ей кажется, что она его уже знает достаточно для того, чтобы предположить, что так вполне может случиться. Ник определенно может поторопиться и просто не оценить всей этой красоты. И что? А она даже и не расстроится. Главное, что она чувствует себя уверенно. Она безупречна. Бросив последний взгляд в зеркало, Люба потянулась за джинсами. А интересно, как бы отреагировал Ник, если бы она его встретила вот так… в одном этом черном прозрачном кружеве?

И хорошо, что она не решилась реализовывать эту идею. Потому что выглядел Ник как-то так, что… Она даже не решилась его поцеловать. И он тоже не поцеловал ее. Вроде бы улыбается, а в глазах, уголках губ словно притаилось что-то. Она даже не знала, что сказать после привычного: «Привет». И выдала вдруг неожиданное — неожиданное с учетом ее только что весьма игривого настроения.


— Ты голодный?


— Не откажусь, если предложат, — он как-то виновато улыбнулся. — День просто сумасшедший сегодня, ни присесть, ни поесть.


— Плов будешь?


— Ооо… — простонал Ник. Причем практически с той же интонацией, что и в совершенно… другой, горизонтальной ситуации. — Плооов… от Стаса Санычааа…


— Давай, раздевайся, — усмехнулась она.


А после они все же оказались в ее комнате, на ее кровати. Но совершенно не так, как она себе это представляла. Ник привалился к стене, устроил ее привычно на коленях, спиной к себе, обхватил поперек живота и уткнулся лбом ей в шею. Выдохнул тепло.


— Люб… ты меня сейчас убьешь… и права будешь сто раз… но этот плов меня подкосил.


— Кончил в процессе поглощения плова?


— Я не кончил. Я кончился.


— Я всегда знала, что не выдерживаю никакой конкуренции с папиным пловом.


— Да не в тебе дело! — он повернул голову и теперь прижимался к основанию ее шеи щекой. -

Просто день сегодня выдался тяжелый… очень.


Ладно. Она справится. Она переживет. Ничего страшного. Ей только что отказали. Надо называть вещи своими именами — ей именно отказали! — и надо учиться принимать это. Наверное, так случается со всеми когда-нибудь в первый раз, рано или поздно. Наверное, для этого даже могут быть веские причины. А сейчас главное — сохранить лицо.


— Ник, — она старалась говорить ровно. — Ты не обязан передо мной оправдываться. Ты мне ничего не должен. Не хочешь — кто же тебя неволит…


— Любааа, — простонал он ей между лопаток. — Да какое там «не хочешь»! Просто…

А потом он взял ее за плечи и повернул лицом к себе. Несколько секунд смотрел в глаза, словно пытаясь прочитать там что-то. А потом поцеловал.


— Слушай… не надо… через силу… если ты устал…


— Поздно. У меня уже сменились приоритеты. Хочу тебя. Очень. Пожалуйста…


Он действительно не заметил черного откровенного кружева не ней. И случилось все довольно быстро и бурно. Но, самое главное — уже совсем не больно и даже приятно, очень даже приятно. И еще она определенно рассчитывала на продолжение. Сладкое продолжение — как в прошлый раз.


— Люб… выгони меня домой, а? Иначе я отрублюсь секунд через десять прямо вот тут.


Что-то перемкнуло у нее в голове на эти слова. И она сорвалась. Не на крик, нет. Негромко и расчетливо.


— Ну, в принципе, ты прав. Поел, потрахался. Что тут еще делать? Можно и домой ехать — спать.


— Люба…


— Я в душ, — она встала, нисколько не стесняясь своей наготы. Подняла с пола так и не оцененное белье. Спина прямая, подбородок вверх. — Дверь входную за собой захлопни.


Когда она вышла из душа, его в квартире уже не было.


Она злилась и негодовала две недели. Внутри все кипело. Сначала был стыд — никому она так себя не предлагала. Сама первая позвонила, откровенно сказала, чего хочет, а он… он… он!.. Она, можно сказать, из-за него с Марком рассталась! А этот… звероящер! Животное! Свое получил, и на нее ему плевать. Угораздило же ее с таким связаться! Ее добивались, еще как добиваюсь, ухаживали, говорили комплименты, дарили подарки. А досталось все тому, кто принимает это все, как само собой разумеющееся. Который ее нисколько не ценит. Люба, ты идиотка!


Потом она решила срочно ему отомстить. Найти по-настоящему достойного кандидата. Который оценит счастье, которое ему выпадет. Только вот стоящих, интересных парней в данный момент не было на примете. Она даже подумывала о том, чтобы позвонить Марку. Была уверена — он будет рад, если она вернется к нему. Но это было как-то… Не самая выгодная для нее ситуация. Хотя, если правильно ее подать…


В общем, Люба все еще была занята наполеоновскими планами восстановления своего попранного достоинства, когда любимая сестра и ее муж показали ей картинку совсем под другим углом.


— Баженов, это твой сын! Так и норовит… — Люба со смехом выудила руку племянника из выреза своей блузки — Ваня, радостно причмокивая, вовсю уже шарил у нее в бюстгальтере. — Ванечка, там ничего вкусного для тебя нет. Я не мама.