Посидев немного у окна, Черепашка решила, что надо позвонить Лу. Она набрала номер подруги и принялась терпеливо выслушивать длинные гудки. Внезапно гудки оборвались, и в трубке раздался как всегда бодрый (несмотря на столь ранний час) голос Лу.

– Алло!

– Это ты, Лу? – зачем-то спросила Черепашка.

– Нет, это техасский рейнджер, – ехидно пробурчала Лу.

«Откуда такая агрессия? – удивилась было Люся, но уже в следующую секунду сама нашла ответ на свой вопрос: – Разве тебе вчера Лелик не передавала, что звонила Лу?»

А через миг Лу озвучила Черепашкины мысли. Слово в слово.

– Разве Лелик не передавала тебе вчера, что я звонила? – с плохо скрываемой обидой в голосе спросила Лу.

– Она мне сказала, но было уже поздно, понимаешь? – оправдывалась Черепашка.

– Ага! А я тут жду ее звонка, волнуюсь… Пошла неизвестно с кем, неизвестно куда… Полдесятого – ее нет… Лелика спрашиваю, говорит, сама уже волнуюсь, мол, Люсенька пошла на какой-то концерт, а что за концерт такой и с кем пошла – неизвестно, – бурчала, как старая бабка, Лу.

Черепашка не смогла сдержать заливистого смеха:

– Почему это неизвестно с кем? Очень даже известно…

– Ну и с кем же? – Лу сразу же оставила свои нотации и изменилась в голосе.

– Ну что я буду тебе по телефону… Может, зайдешь? – предложила Люся.

– Ну, если у тебя действительно что-то интересное…

– Интересное. Очень даже, – перебила подругу Люся. – Можешь не сомневаться.

– Тогда считай, что я уже у тебя! – И, даже не удосужившись сказать «пока», Лу бросила трубку.

Не успела Черепашка убрать постель и умыться, как в прихожей раздался звонок.

– Ну, рассказывай! – с порога потребовала Лу, бросая на Черепашку нетерпеливые взгляды.

– Да ты хоть разденься! – Люся включила в прихожей свет.

Лу быстро скинула пальто, сняла сапоги, стремительно прошагала на кухню, уселась за стол на свое любимое место у стены и, подперев кулаками щеки, уставилась на Люсю немигающим взглядом. При этом она мелко подергивала правой ногой, давая тем самым понять, что терпение ее не безгранично.

– Да успокойся ты, – улыбнулась Люся. – Выпей чаю вначале. Куда спешить-то?

– Издеваешься?! – гневно вскинула свои черные, будто нарисованные брови Лу.

– Ну, хорошо, – вздохнула Люся. – Ну, в общем, мы пошли в клуб… – начала было она свой рассказ, но Лу тут же перебила ее:

– Кто это «мы»?

– Да я и Влади… Ну и вот…

– Какой еще Влади? – тряхнула волосами Лу.

– Влади – это лидер группы «Каста». Слышала о такой?

– Да, слышала… Эти придурки, которые, типа, группа года? – презрительно поморщилась Лу, которая если и уважала кого-то из музыкантов, так разве что Бритни Спирз или, на худой конец, Алсу.

– Никакие они не придурки… – обиженно отвернулась Люся.

– О-о-о! – Лу округлила свои огромные черные глаза. – Да ты что?! Че, ну ладно «Снайперы», ну я еще понимаю «Сплины», но это же… это же… – От возмущения Лу даже не могла подобрать нужных слов.

– Да ведь ты их не слушала! – отчаянно боролась за справедливость Черепашка. А ведь совсем недавно она была о «Касте» точно такого же мнения. – Музыка, может, и правда не очень, ну так она и не имеет никакого значения. Пойми ты, что не всегда в песне важна музыка…

– Это что-то новенькое, – хлопая ресницами, протянула Лу. – А я, дура, всю жизнь думала, что песня – это когда поют!

– Хип-хоп – это другое, – махнула рукой Черепашка. – Реперы не поют, они наговаривают текст… И потом у них аранжировки очень классные… И даже голос исполнителя иногда не играет никакой роли, понимаешь?

– А что же тогда, по-твоему, играет роль? – язвительно фыркнула Лу.

– Тексты.

– Зачем тогда все это называть песней? Ведь если тут, как ты говоришь, ни музыка, ни голос не важны, то тогда это стихи. – Лу победно смотрела на Черепашку, но та не собиралась сдаваться.

– Нет, Лу, это именно песни. Вот о чем мы с тобой сейчас спорим, когда ты даже не слушала их ни разу…

– Я имею вполне четкое представление об этой группе, – отчеканила Лу, презрительно и демонстративно отвернувшись от Люси.

– Это ты имеешь представление о хип-хопе? Судишь наверняка по одному Децелу… Понимаешь, нельзя говорить, и тем более спорить о том, чего не знаешь. – Черепашка подошла к окну и меланхолично уставилась вдаль.

– Ладно, нравится и нравится, это пройдет. – Лу примирительно махнула рукой так, будто хотела отогнать назойливую муху. – Рассказывай про Влади этого, что там у вас случилось?

– Да в принципе ничего особенного, – пожала плечами Люся.

– И все-таки? – Лу пальцами выстукивала по столу незамысловатый ритм.

– Ну просто концерт отменили, и мы с Влади поехали гулять. Потом он проводил меня домой, и все. Больше ничего не было, – закончила отчет Черепашка.

– Нет не все. Че, это не все… – Лу встала со стула, подошла к Люсе и, взяв ее за локоть, развернула лицом к себе. – Рассказывай, – тоном, не терпящим возражений, потребовала она.

Лу называла Люсю Че только в самых ответственных и чаще всего щекотливых ситуациях. «Да, – подумала Черепашка, – плохо дело…»

– Когда мы гуляли, он рассказал мне одну историю, очень похожую на мою. Ну помнишь, я тебе ее рассказывала, про щавель. Но она похожа не самим сюжетом, а… – Люся внезапно осеклась.

– А чем? – нетерпеливо поинтересовалась Лу.

– Я даже сама не знаю. – Люся виновато опустила глаза.

– А я знаю! – Лу скрестила руки на груди. – Ты просто в этого Влади втюрилась.

– Да ни в кого я не втюрилась. – Черепашка почувствовала, как краска горячей волной ударила ей в щеки. – Это тут совершенно ни при чем.

– Именно это и при чем. А вот история про щавель действительно ни при чем. Ты посмотри на себя в зеркало! Стоишь вся красная как рак! – Лу снова тряхнула черными, блестящими волосам и стала ждать ответа.

Но Черепашка молчала, уставившись на свои клетчатые, изрядно поношенные тапочки. Через какое-то время Лу произнесла тихим, сдавленным голосом:

– Да и люби себе на здоровье своего Влади, кто против? Вот только бы Женька второй раз на крышу не полез…

Лу понимала, что причиняет своей лучшей подруге ужасную боль, но она чувствовала ответственность за нее. «Кто, если не я, все это ей объяснит. Потом она еще мне спасибо скажет». Реакция Люси была неожиданной как для Лу, так и для самой Люси.

– Уйди, пожалуйста, Лу, – попросила она голосом, дрогнувшим от внезапно подкатившихся к горлу слез.

Повторять свою просьбу ей не пришлось. Оскорбленная Лу оделась и ушла, не сказав больше ни слова. А Люся подумала, что ни за что ни про что обидела человека. А ведь на самом деле Лу сказала то, в чем Черепашка боялась сама себе признаться.

8

После ухода Лу Люся еще долго сидела на кухне в одной и той же позе. Когда она немного оправилась, то решила, что надо срочно позвонить Жене и отменить поход на репетицию… Но как? Как ему сказать, что она просто не хочет, не может сейчас никого видеть?! Как объяснить ему, что она сама еще не понимает, что творится в ее душе?.. Но позвонить надо. Черепашка набрала номер. После первого же гудка в трубке раздался Женин голос.

– Алло, Жень, это я. Привет!

– А, Люсь, привет! Ну что, ты готова? – бодро отозвался он.

– Нет, я не пойду. Мне что-то нездоровится сегодня… Кажется, даже температура поднялась, – соврала Люся.

– Тогда, конечно. Давай никуда сегодня не пойдем, – согласился Женя. И Люся почувствовала в его голосе искреннее беспокойство.

– Да нет, Жень… Ты иди один. Тебя ребята ждут. И потом это же не последняя в жизни репетиция… Просто я в другой раз приду.

– Нет, ты что!.. Я тоже никуда не пойду. У тебя дома есть кто-нибудь?

– Нет, – ответила Люся и тут же пожалела о том, что сказала.

– Тогда я сейчас к тебе приду.

– Нет, Жень, не надо.

– Как это не надо? Вдруг ты серьезно заболела? Кто сходит за лекарствами? – И снова Люся услышала в его голосе неподдельное беспокойство и даже тревогу.

– Да ну, ерунда… Подумаешь, голова болит… Нет, Жень, я не заболела, – сказала Люся.

– Ну, так с этого все и начинается. Ты же сама говоришь: температура. Короче, я скоро буду. – И Женя повесил трубку прежде, чем Черепашка успела сказать хоть слово.

Ей стало еще более стыдно за свою ложь и за свое почти предательство. «Он сейчас мчится со всех ног ко мне, думает, что я болею, а я просто-напросто не могу, видите ли, в своей душе разобраться!»

Женя пришел очень быстро. Он разделся и сразу же устремился на кухню. Когда через секунду Люся тоже туда вошла, то весь стол был заставлен какими-то пузыречками и разноцветными коробочками.

– Вот смотри, это мазь такая, классно помогает! Разотри вот тут. – Он двумя пальцами дотронулся до своих висков. – И все. А нет, еще под носом и затылок. Мне мама так же делала, когда я болел. А это… – Он взял в руки плоскую ярко-синего цвета коробочку с иностранными буквами. – Это, если сильно голова болеть будет…

– Где ты все это взял? – перебила его Люся.

– Где взял, где взял?.. В аптеке купил, – широко улыбнулся Женя.

– Нет, ну правда? – не оценила его шутки Черепашка.

– Ну правда, купил, – пожал он плечами.

– Для меня? – Люся подняла на него спрятанные под толстыми стеклами очков глаза.

– Ну а для кого же?.. – искренне удивился Женя. – Так, а это нюхательный карандаш. – Он взял со стола какой-то продолговатый предмет.

– Жень, убери это все! – выкрикнула вдруг Люся.

– Почему? – Он посмотрел на нее округлившимися и ничего не понимающими глазами.

– Ну я нормально себя чувствую, понимаешь? Я абсолютно здорова! – из последних сил сдерживая слезы, выдавила из себя Черепашка.

– Как это? – Он часто-часто захлопал ресницами.

– А вот так, – с каким-то даже непонятным вызовом в голосе бросила она.