Мад. слышала его медленно удаляющиеся тяжелые шаги, но не оглянулась, пока за ним не зак. дверь. Прислонившись лбом к холод. стеклу , неподвижно застыла на неск. мин. Потом, с трудом сдерживая слезы, села за стол, закрыла руками горящее лицо. Она в душе проклинала, ненавидела себя за эту минутную слабость. "Все! . . С головой себя выдала. . Теперь он точно подумает, что просто ломаюсь, цену набиваю. . Какой ужас! . . Не приведи бог- и в самом деле так решит. . Тогда он вправе презирать мя, разве порядочная станет в такой ситуации набивать цену! Любая мало- мальски стоящая бросится на грудь, замолит о прощении. . "Она сознавала, что в ту минуту была на грани этого. Но чудом удержалась. "О боже! - если бы я могла стать прежней непорочной дев. . Если б только могла. . Но это невозможно, нев. . Иб. родной мой, ну как же ты не понимаешь, не имею я теперь права. . Не могу я такой. . Ну зачем я тебе теперь? Зачем? Ты же золотой души человек, ты же гораздо лучшей достоин. . "Она понимала, что со своим тяжким грузом пережитого просто не в состоянии дать ему счастье. Предчувствовала неминуемый под гнетом житейской, бытовой прозы крах иллюзий о светлой, возвышенной любви. Путал призрак неотвратимого разочарования. Но мучили сомнения: хватит ли сил устоять перед настойчивостью Иб. Где- то в самой глубине души нет- нет да поднимался новый, неведомый доселе голос, коварно нашептывавший: "А стоит ли? . . Какой смысл в этой жертве? . . Кому она нужна? ". Прежнее невозмутимое спокойствие и уверенность в себе изменили ей, поскольку в эту мин. поняла, что 1ая любовь не умерла, она, помимо ее воли, все эти годы подспудно жила в ней. "Ах ты. . Обыкновенная самка, и никто больше. . - мысленно обрушилась на себя. - 1го поцелуя оказалось достаточно, чтобы забыла все свои клятвенные заверения, все свои жертвенные обещания и непоколебимые решения. . Но нет уж, дрянь ты этакая, - я не позволю те так быстро пасть. Еще посмотрим, кто кого! . . "- таким беспощадным самобичеванием она пыталась теперь заглушить поднимающийся в ней запоздалый стыд и угрызения совести.

      Спустя неск. мин. спохватившись, поспешила домой, подгоняемая стремлением поскорее увидеть сына. Преследовал безотчетный страх за него, и, подхлестываемая этим страхом, весь путь до своего дома проделала почти бегом. Во дворе с группой ровесников стоял Мустафа. Не видя поблизости сына, Мад. с ходу выпалила: - Мальчик где? - Что случ? . . - удивленно воззрился на нее Мус. - Да. . ничего, - замялась Мад. устыдившись своего невольного порыва. - Ты так влетела, будто за тобой погоня. . Я уж было подумал, случ. что. А мальчишка вон с пацанами на качелях- степенно произнес Мустафа. Мад. уже и сама разглядела Илеза в стайке ребятишек, с двух сторон обступивших мален. дет. качели в нетерпеливом ожидании своей очереди. Подхватив сына на руки, она заспешила к себе. Прикрыв за собой дверь, со вздохом облегчения опустилась на стул. Бережно прижимая доверчиво прильнувшего к груди сынишку и стараясь заглушить назойливо шевелившееся в душе чувство непонятной вины перед ним, чуть слышно приговаривала: - Никто мне не нужен кроме тя, мальчишечка ты мой золотой. . Нам с тобой и вдвоем хорошо, правда? . . И никто, никто нам не нужен. .

      Мысленно представила, каково бы было родне Ал. узнать о ее намерении выйти замуж, представила лицо своей свекрови, все это время окружавшей ее и Ильку- живую копию своего незабвенного сына- всяческими заботами и теплым вниманием;представила реакцию Османа, самого любимого из деверей. . "Нет, нет! . . Это далеко не так просто, как ты думаешь, Иб. . Все гораздо сложнее и запутаннее. И что бы ты ни говорил, всегда между нами будет стоять тень бедняжки Ал. . Да и сын. . И вовсе не боязнь возможного людского осуждения мя удерживает, отнюдь нет. Ты по- мужски прямолинейно все себе представляешь. А я- то понимаю, сколько морально- нравственных издержек для меня. . для нас обоих повлек бы за собой этот брак, не говоря уже о неизбежных житейских сложностях. И я не желаю на них идти ни за какие личные блага. Ничего этого мне не нужно. Нет, нет и нет. . - мысленно твердила она, все больше укрепляясь в своем решении. "Нет худа без добра. . Больше он не сможет видеться со мной, а это сейчас самое главное. Возьму послезавтра расчет и не буду спешить устраиваться на новое место. Посижу дома неск. месяцев- уж сюда- то он не посмеет заявиться", - решила она, успокаиваясь.

      Однако не таким уж неприступным бастионом, каким она себе представляла, оказалась для Иб. ее квартира. Недели через 2, пасмурным воскресным днем Мад. коротала время за чтением, полулежа в мягком кресле у раскрытого окна. Мус. на весь день уехал к родителям и должен был вернуться лишь вечером. Илез, набегавшись с утра, сладко спал в кров. В тишину квартиры ворвался длинный требовательный звонок. Мад. направилась к двери, гадая, кто бы это мог быть. Открыв дверь, растерялась от неожиданности, невольно отступила назад: на пороге стоял Иб. - Может, хоть из вежливости предложишь войти? - Н- нет, - наконец обрела она дар речи. - Те здесь нечего делать. - Ты в этом уверена? - улыб. Иб. бесцеремонно входя в прихожую и по- хозяйски запирая за собой дверь. Мад. волей- неволей пришлось попятиться. - Однако, ты порядочный нахал. . - С тобой поневоле им станешь. - Уходи! Я не одна. Мус. не должен тя здесь видеть. - И не увидит. Мустафа. у себя дома. Мад. к чему все эти уловки? Мы ведь уже давно не дети. - Так ты уйдешь по- хорошему или нет? - За тем и пришел, чтобы уйти только по- хор. - Иб. не отводил влюбленных глаз. - Мад, ну зачем ты так? Я ведь знаю, что ты и с работы уволилась лишь ради того, чтобы лишить мя возможности видеться с тобой. - Неужто думаешь, что я не нашла бы другого способа отвадить тя? - Значит, тебе этого не хотелось? . . - Ты не понял. Я вовсе не это хотела сказать. - Мад, зачем ты пытаешься обманывать и ся, и мя? Почему, ну ради чего ты нас обоих мучаешь? . . И опять Мад. чувст- ла неотвратимое действие сладостно- дурманящих интонаций, волшебной музыкой звучавших в его тихом, проникновенном голосе;чувст- ла какой греховный яд вливает в нее его ласковый взг. но уже не в силах была отвести глаза. И хотя слова она по- прежнему говорила довольно резкие, глаза их вели согласный диалог на безмолвном языке влюбленных. - Уходи, Иб. . ради бога уходи! . . - взмолилась она, стараясь отстраниться, но с тайным ужасом чувствуя, что все ее существо неодолимо влечет к нему, что она вот- вот окончательно потеряет власть над собой. Такого с нею еще никогда не бывало.

      - Поверь, все будет хорошо, Мад. Если что будет не по- твоему, всегда сможешь уйти. Я согласен на любые твои условия. Заранее согласен. Пойми же наконец, не могу я без тебя. . - Что ты со мной делаешь? . . С ума мя сводишь. . - простонала она, совсем обессилев от мучительной внутренней борьбы, и, уткнувшись лицом в его грудь, расплакалась. - Ну вот еще. . Плакать- то зачем. - Бережно прижимая к себе, он гладил ее, как маленькую. - Не плачь только. Слышишь? Мад. я же говорю: все хор. будет. Тебе ничего не придется предпринимать. Я сам, все сам сделаю, все улажу и с вашими, и с теми. . Но Мад. не переставала лить слезы, чувствуя небывалое облегчение и от них, и от принятого наконец трудного решения. - Я же прошу, перестань плакать. Моя ты хорошая, слово даю: все, все, как ты скажешь, так и будет. - Нет, нет, не надо. . Не слушай ты меня, дуру, больше- сквозь всхлипывания зашептала она, - ведь это моя глупость разбила наше счастье. . Прости меня, Иб. Прости, если можешь. . Я виновата перед тобой.

      - Это я должен просить прощения- я больше виноват. - А- ах, какой же ты! . . - она обвила его шею руками. - Иб, дорогой мой, да я всю жизнь рабой твоей буду. . Я же умереть. . умереть за тебя готова. . - Мад, Мад. . Ты ли это говоришь? . . Не ослышался ли я? . . - Иб, задыхаясь от счастья, осыпал поцелуями ее залитое слезами лицо. Какой- то внезапный внутренний толчок заставил Мад. опомниться. Она тут же вся напряглась, нетерпеливо отстранилась: - А теперь уходи, уходи. . Иб. опешил, недоуменно впился в нее взглядом: - Как? . . Да ни за что на свете. . - Умоляю тя, Иб. . - любовно гладила его по щекам. - Пойми, так нужно. - Кому нужно? Мад. ты опять за свое! . . - Последний, самый последний раз послушайся мя, Иб. Ты должен сейчас же уйти, ведь в любую мин. Мус. может вернуться- взмолилась она. - Но мы же толком и не. . - Потом! Обо всем потом поговорим. . Только не здесь, не сейчас. . Ну как ты не понимаешь? ! Настойчиво выпроводив его, Мад. заперла дверь, обессиленно привалилась к ней и замерла на неск. мин. Потом в глубокой задумчивости побрела в комнату и изнуренно опустилась в кресло, где совсем недавно так безмятежно отдыхала. От пережитого нервного напряжения она чувст- ла разбитость во всем теле, но на душе было удивительно легко. . . 1978- 1984гг. КОНЕЦ.