— Мы в кухне! — отозвался Говард.

Я снова немного напряглась. Потому что папа — это папа, но на людей куда большее влияние всегда оказывают их братья и сестры. В кухню вбежали два мальчишки и сразу бросились в объятия присевшего на корточки Говарда.

— Привет, ребята.

Малыши обняли дедушку и с любопытством уставились на меня. Как и пара, вошедшая сразу за ними в кухню. Брат Джорджа был похож на него, только глаза у него были зеленые, и он был немного ниже ростом,но так же привлекателен, как и все мужчины семьи Мун. Рядом с ним стояла симпатичная, слегка полноватая блондинка. Она так широко улыбалась, что, мне казалось, ее щеки сейчас просто лопнут. Ну, или как минимум, она завизжит.

— Привет, — сказал Говард, выпрямляясь. — Познакомьтесь, это девушка Джорджа, Роуз Стар.

— Стар? Серьезно? — немного истерично сказала девушка.

Я чувствовала, как по моим щекам распространяется тепло.

— Нет-нет, Роуз, ничего такого. Просто Мун и Стар. Так символично и романтично, — она всплеснула руками.

Мужчины хмыкнули.

— Роуз, это мой второй сын Стивен и его жена Мэнди.

Я пожала протянутую Стивом руку. Затем его слегка оттолкнула Мэнди и заключила меня в объятия.

— Я так рада с тобой познакомиться, Роуз. Ты меня прости за такую бурную реакцию. Просто мужчины мне уже надоели. Я выросла с двумя братьями, вышла замуж за Стива, в семье которого одни мужчины, а потом еще и родила двоих сыновей. Я так счастлива, что в нашей семье появилась хоть одна женщина.

Она так быстро тараторила, что я даже не успела вставить ни звука. Как только она закончила и с восторгом взглянула на меня, я сказала:

— Пока рано говорить о… — но меня прервал Джордж.

— Привет, чувак, — он толкнул брата в плечо, тот развернулся, и они обнялись.

Мэнди повисла на шее Джорджа, как будто год его не видела. Затем он обнял по очереди племянников и подошел ко мне. Мужчина поцеловал меня в лоб и приобнял за талию. А когда мы повернулись ко всем, то увидели, что вся семья Джорджа молча смотрела на нас с улыбками.

— Мама, мы пойдем в домик? —Один из мальчиков дернул за юбку Мэнди.

— Да, малыш, уже идем. Роуз, позволим мужчинам поболтать. Пойдешь с нами в сад?

— Да, конечно, с радостью.

Мы просидели в саду примерно сорок минут, пока Джордж со Стивом не накрыли стол на терассе. От моей помощи они отказались, но я и не жаловалась. Болтать с Мэнди было увлекательно. Она много и весело рассказывала о своих сыновьях проказниках, о семье Мунов и их традициях. Например, что День благодарения они не празднуют совсем, потому что именно в этот праздник их бросила мама. Или что они празднуют семнадцатое сентября как день любви. Я сказала, что эта дата — День рождения моей мамы. Мы решили, что это один из знаков судьбы, сулящий нам с Джорджем счастливое будущее.

Ужин был легким, простым, атмосфера за столом — непринужденной. Мы просидели за столом, а затем и в саду до позднего вечера. Но в десять часов Стив с Мэнди должны были уйти, потому что дети начали капризничать, им настало время ложиться спать. Затем в одиннадцать отдыхать отправился Говард, мы же с Джорджем просидели в саду почти до трех часов утра и выпили две бутылки вина. К концу наших посиделок мы сошлись во мнении, что винный стеллаж — не такое уж бесполезное изобретение.

Мы отправились спать, хотя оба не были уставшими, несмотря на насыщенный день. Но на утро Джордж с отцом собирались съездить на местный рынок за свежими овощами и фруктами, так что моему любимому мужчине требовалась хотя бы пара часов сна.

* * *

Я очень хотела пить. Стакан с водой, заботливо оставленный Джорджем на ночном столике, не особо спас ситуацию. Сейчас мое мнение по поводу охлаждающего стеллажа для вин кардинально разнилось от ночного. Теперь я его ненавидела.

Я шла по коридору в направлении кухни, ковер скрывал звук моих шагов, поэтому при моем приближении к той странной двери, которая, как я думала, вела в подвал, голоса Джоржда и его отца не стихли. Но у меня было нехорошее предчувствие, что этот разговор слышать я не должна.

— Джордж, настало время. Осталась пара шагов к нашей цели. Не испорти все, сынок, — негромко говорил Говард.

— Пап, я не знаю, это… — таким неуверенным голос Джорджа я еще никогда не слышала.

— Слушай, прекращай сомневаться, мы подобрались достаточно близко. Теперь дело за малым. Ты провел с ней время, доказал свою преданность, узнал все, что надо. Дальше только бизнес.

— Пап, — замялся Джордж. Я остановилась неподалеку от двери, чтобы лучше слышать. Не знаю, зачем это было мне нужно, но я инстинктивно почувствовала, что это каким-то образом касается меня.

— Или ты хочешь предать семью ради нее?

Предать семью? Ради меня? Что, черт возьми, происходит?

— Нет. Не хочу.

— Ты что, влюбился или что-то типа того?

— Нет, пап. Я сделаю все по плану, не переживай.

У меня немного защемило сердце от его уверенного «Нет».

— Ну и славно, сынок. Это славно. Во сколько выезжаете?

— Сейчас пойду будить Роуз, соберемся и уедем. У меня завтра ранний вылет, нужно собраться и выспаться.

Я мигом шмыгнула назад в коридор, добежала до спальни и влетела в ванную. Глядя в зеркало, я открыла кран и набрала в ладошки холодной воды, чтобы плеснуть ее на лицо. Щеки горели, а сердце бешено колотилось. О ком они говорили? Если обо мне, то почему Джордж сказал, что не любит меня? Ведь он сам утверждал это и, как мне показалось, был искренним. Но если не обо мне, то с кем он провел время? Опять же, задавать ему вопросы или сделать вид, что я не слышала? Миллионы вопросов роились в моей голове, но пока я решила оставить их без ответов. Вариантов выяснения было два: либо Джордж сам даст мне объяснение, когда придет время, либо я просто задам их в удобный момент. И тут же я подловила себя на мысли, что у меня всегда куча вопросов к моему мужчине. Это говорило о том, что у него слишком много тайн. И почему-то мне казалось, что далеко не все из них я хочу раскрывать. Мои мысли прервал тихий стук в дверь и голос Джорджа:

— Детка, можно войти?

Я выключила воду и, взглянув на себя в зеркало, повернулась к двери.

— Да, входи, — голос вышел немного взволнованным.

Джордж открыл дверь и зашел в ванную, нежно улыбаясь. Он сразу подошел ко мне и крепко обнял меня, держа в объятиях дольше обычного.

— Джордж?

— М-м-м?

— Все в порядке?

Он глубоко вдохнул и отодвинулся немного.

— Да, все хорошо. А у тебя? Выглядишь немного встревоженной.

— Нет, — я попыталась выдавить из себя беззаботную улыбку, но только почувствовала, как натянулись щеки и губы в притворной усмешке. — Просто чувствую себя после вчерашнего вина не очень хорошо.

— Ты выпила «Адвил»?

— Какой «Адвил»?

— Который я оставил на тумбочке утром.

— Я выпила воду, а таблеток не заметила.

Он прыснул со смеху.

— Роуз, только ты способна увидеть воду, но не увидеть баночку с таблетками, которая стояла рядом.

Я опустила взгляд, делая вид, что смущаюсь, а на самом деле едва сдерживаясь от смеха. Он поднял мой подбородок, поцеловал и нежно сказал:

— Пойдем, обезьянка, кофе, таблетки и плотный завтрак поставят тебя на ноги.

Джордж взял меня за руку и повел из комнаты в сторону кухни, где уже был слышен грохот посуды. Похоже, Говард готовил завтрак для нас.

— Обезянка? — спросила я, поравнявшись с Джорджем в коридоре.

— Ага. Ты всю ночь пыталась на меня залезть. А утром я еле встал с постели, ты вцепилась в меня мертвой хваткой, — он снова рассмеялся.

Я пожала плечами.

— Наверное, мне просто было неудобно на той стороне кровати.

— Ага, точно.

Мы вошли в кухню, и Говард улыбнулся, пожелав доброго утра. Но улыбка не была такой, как вчера. Она была больше похожа на оскал, как будто он замышлял что-то недоброе. Мне стало не по себе, и я даже хотела отказаться от завтрака, сославшись на плохое самочувствие, но Джордж настоял на том, что мне нужно плотно поесть ради того, чтобы почувствовать себя лучше.

Атмосфера за столом была более неловкая, чем вчера. Это еще усугублялось тем, что я была единственной, кто был не в курсе причин нарастающего напряжения. Хотя Джордж пытался разрядить атмосферу и перевести все напряженные моменты в шутку, это мало помогало.

Через час мы уже сидели в машине и ехали домой. Я настояла на столь быстром отъезде, сказав, что у меня еще куча дел в городе. Хотя все, чего мне хотелось, — это выспаться и собрать свою банду для подробнейшего обсуждения моих странных выходных. И нужно было сделать это вдали от Джорджа. Так что спать я сегодня отправлялась к себе, а переночевать у Джорджа решила на следующий день. Когда принимала такое решение, тут же вспомнила о том, что Джордж говорил отцу, будто завтра уезжает. Но мне до этого момента так ничего об этом и не сказал.

— Джордж?

— Да, детка?

— Можно я сегодня переночую у себя?

— А что случилось?

— Ну, знаешь, девичник. Я договорилась с девочками, что расскажу им о… ну, знаешь, о знакомстве с твоей семьей. Ну, Джордж, не заставляй меня объяснять эти девчачьи штучки.

Он улыбнулся и погладил мое колено.

— Конечно, малышка.

Я внимательно посмотрела в его лицо.

— Но завтра ночью я вся твоя.

Он немного скис и бросил на меня быстрый взгляд, сразу вернув внимание на дорогу.

— Да, насчет завтра. Я собирался сказать тебе, когда приедем на место.

— О чем сказать?

Он снова бросил на меня быстрый взгляд.

— Мне завтра нужно улететь в Дублин.

— Зачем? Надолго?

— Один из моих клиентов заключает крупную сделку, и я там нужен. Это всего на три дня, затем я вернусь и сразу приеду к тебе.

— Я могла бы поехать с тобой.

На самом деле я не собиралась, но мне была интересна его реакция. И она не заставила себя долго ждать. Он дважды бросил на меня быстрый взгляд, вымученно улыбнулся и ответил неуверенным тоном: