— Детка, пойдем поговорим? — ласково спросил папа.

Так, здесь назревало что-то недоброе. М-да, надо было бежать при первой возможности.

Папа деликатно взял меня за локоть и повел в сторону конференц-зала. Там никого не было. Отец включил тусклый светильник и указал на ряд стульев, стоящих у длинного овального стола. Я присела, он сел напротив и сложил руки.

— Роуз, ты можешь ненадолго зарыть топор войны? — ласково спросил он.

— Я его и не откапывала, — фыркнула я в ответ.

Он поднял на меня взгляд, в котором прыгали смешинки.

— Мне нужна помощь.

— Слушаю.

Он снова опустил взгляд на свои руки.

— Ты должна поехать с Муном в Ирландию.

Я подскочила со стула так быстро, что тот опрокинулся и ударился спинкой о пол. Мое негодование превратилось в полноценную ярость.

— В каком таком смысле — поехать с Муном? В качестве кого?

— О, нет, малышка, я ничего такого не имел в виду. — Папа тоже вскочил на ноги. Обогнув стол, он поднял мой стул и жестом указал на него. — Роуз, не будь ребенком. Присядь и дослушай меня.

Мои глаза метали молнии, а из ушей вот-вот грозил повалить дым. Но я взяла себя в руки и снова присела. Отец же начал мерять шагами пространство, убрав руки в карманы.

— Мы заключаем очень важную сделку. В Ирландии соберутся представители трех компаний, генеральные директоры, если быть точным. Так вот, с ними нужно заключить сделку о сотрудничестве. Это поможет в слиянии с «Маджорити» и расширении на Восток. Но туда должен поехать кто-то из нас. Мун будет буферной зоной и человеком, который проведет эти переговоры.

— Папа, кто он?

— Ты о ком?

— О Муне. Кто он такой и откуда взялся? — Мое дыхание выровнялось, но при упоминании его имени сердце вновь начало набирать обороты.

Папа вздохнул и сказал:

— Два года назад мы начали два проекта: «Маджорити» и «Кейп». Первый даст возможность расшириться на Восток.

— Как?

— Роуз, как обычно. — Папа посмотрел на меня как на несмышленого ребенка. — Мы выкупаем крупную компанию на Востоке, перестраиваем под себя и работаем. Но. «Маджорити» не продается. И владелец этой компании о продаже даже слышать не хочет. Компания прибыльная и не сдает позиций последние несколько лет. Там будет присутствовать сын владельца и финансисты фирмы. Сначала попробуем заключить сделку с тремя конкурентами, чтобы задушить работу фирмы и не оставить выхода. Но если нет — будем следовать плану Б.

— Так зачем выкупать? Сделай как обычно: найди умирающую компанию, выкупи, заставь работать и утри нос «Маджорити».

— Нет, Роуз, тут личный мотив.

— Личный?

Папа вздохнул, прикрыв глаза.

— Роуз, мне нужна эта компания. Я ее заберу любым способом.

— Почему тогда не слиться с ней? А потом потихоньку поглотить.

— Ты очень умная девочка, — сказал отец, открыв глаза и улыбнувшись. — Но, боюсь, с ними это не сработает.

— Папа, ну ты же понимаешь, что этот путь более надежный? Что, если ты подпишешь контракт с этими тремя фирмами, а «Маджорити» параллельно продаст свои акции другой компании? Не один ты собираешься ехать для заключения выгодных сделок. Ты один хочешь эту компанию?

— Нет. — Отец в задумчивости потер подбородок.

— Тогда тебе нужно, в первую очередь, вести переговоры с «Маджорити», а три остальные компании оставить напоследок, так сказать, запасной вариант. Ты ведь хочешь этого?

— На той встрече я должен встретиться с тремя очень важными людьми и подписать контракт, если «Маджорити» не согласится продаться нам. Мы объединяем усилия и открываем компанию на Востоке, которая разрастается и поглощает «Маджорити» естественным образом, создавая монополию. После этого остальные компании отсеются, оставив только меня и «Маджорити». Так я достигну своей цели с минимальными потерями.

— А если они не согласятся потом уйти? Предприятие предполагается быть прибыльным.

— Для этого мне нужен Мун. Я уже год на него охочусь. Он лучший в своей сфере.

— В какой сфере? Чем он занимается?

— Он ведет переговоры. По образованию он адвокат и финансист. Но его услуги — это договоры. Мун договаривается всегда и со всеми. Он умеет поставить собеседнику вопрос так, что кроме удовлетворительного ответа ничего не выходит. Он действует очень хитро и изворотливо, никогда не рубит с плеча. Никогда не теряет самообладания и остроту ума. В общем, идеальный кандидат на переговоры.

— Ты уверен?

Мне сразу вспомнились те разы, когда он при мне за секунду выходил из себя. Я вспомнила, как он кричал на меня. И тут же сразу всплыли моменты, когда его глаза превращались в жидкий металл. Приковывали к себе, останавливали жизнь вокруг и мое сердцебиение одновременно. Я поерзала на стуле, вспомнив, где я и для чего здесь нахожусь.

— Да. Я видел его в деле. Питер Вайз в прошлом месяце подписал совершенно невыгодный для него контракт с Диланом только потому, что его на это уговорил Мун. Дочь, он действительно стоит каждого заплаченного за него цента.

— Ладно, Мун молодец. Я поняла. Почему ты не едешь на эту встречу — тоже. Но я здесь при чем? Я даже не работаю у тебя.

— Роуз, ты полноправный член правления. Пусть даже не участвуешь в заседаниях и всячески саботируешь выполнение своих обязанностей перед компанией, ты все еще часть ее. Я знаю твой ум и склонность доводить все до совершенства. К тому же, ты очень привлекательная женщина, что может немного дезориентировать наших оппонентов. Ты и Мун — идеальная пара, — я открыла рот, чтобы возразить, но папа добавил: — для этих переговоров. Соглашайся, пожалуйста. А я, в свою очередь, обещаю, что больше не буду на тебя давить. Если захочешь играться и дальше… —он сделал паузу, посмотрел на меня, понял свою ошибку и, прочистив горло, быстро исправился, — в смысле, если хочешь работать и дальше в мастерской, я не буду против. Наоборот, даже помогу тебе.

А вот это уже было интересно.

— Каким образом?

— Погашу твой кредит на землю и здание мастерской. Тогда вам с Майком будет легче работать и прибыли будет больше.

— Ты хочешь меня купить? – спросила я, прищурившись. Я немного злилась, но рациональная часть меня прекрасно понимала, что такой широкий папин жест позволит нам развиться гораздо быстрее.

— Нет, я хочу оплатить твою услугу участия в переговорах. Так ты согласна? — Отец посмотрел на меня с надеждой.

— Папа, мне нужно подумать, я не могу так… Ответь мне на один вопрос.

— Да? — Он смотрел на меня, выжидая.

— Откуда появился Мун?

Отец замялся, почесал затылок. По его виду я смело могла предположить, что во всей этой ситуации есть странная сторона.

— Байками о том, что я просто предложил ему работу, тебя, по всей видимости, не накормишь. — Он усмехнулся, глядя на меня, я в ответ молча покачала головой. — Ладно. Но это строго между нами. — Он прервался, дожидаясь моего кивка. — Как ты знаешь, я состою в джентльменском клубе. Пару месяцев назад в него вступил Джордж. Мы познакомились, сошлись во взглядах на политику и бизнес, так что точек соприкосновения у нас хватает. Есть у нас в клубе такая… хмм… традиция: мы периодически заключаем разного рода пари. Так вот одно из таких мы заключили с Муном. Он проиграл. — Папа снова усмехнулся. —И теперь кое-что мне должен.

— Что это?

— Помимо прочего? Он должен мне заключение сделки с «Маджорити».

— Помимо прочего? — насторожилась я.

— Да. — Отец снова замялся. — Роуз, дорогая, это к делу не относится, и мы с…

— Папа, — я прервала отца, — какого рода было пари?

— О, обычные игры с биржей, ничего существенного.

— Так что входило в пакет с «прочим»? — я нарисовала в воздухе кавычки.

Папа не успел ответить, так как в зал ворвался Финн. Он сразу подошел ко мне и обнял, а потом обратился к отцу:

— Грег, все ждут начала и твоей вступительной речи. А ты здесь прячешься.

— Да. — Папа кивнул ему и повернулся ко мне. — Роуз, подумай и ответь сегодня. Договорились?

— Хорошо, папа.

Он подошел ко мне,поцеловал в лоб, и они вместе с Финном покинули зал.

Мне надо было выпить. Срочно.

Вместо того, чтобы пойти и найти алкоголь, я осталась в конференц-зале. Я стояла у окна, обнимая себя руками и размышляя о папином предложении, об их пари, о том «прочем», что задолжал папе Мун. Я не знала, как ко всему этому относиться, особенно меня беспокоило предложение. С одной стороны, оно было стоящим, потому что с наших с Майком плеч свалится целая гора в виде громоздкого кредита, не позволяющего модернизировать мастерскую. С другой стороны, это шантаж. Шантаж моего отца. Хотя его понять можно. Это дело всей его жизни, и он хотел расширить свой бизнес так же сильно, как и я — свой. А с третьей… Недельная поездка в Ирландию и необходимость общаться все время пребывания там с Джорджем Муном.

Вот тут я совсем себя не понимала. Когда находилась на расстоянии от него, то ненавидела и очень четко вспоминала о причинах своей ненависти. Когда же он был рядом, я таяла, словно снег на солнце. Я не могла противостоять его обаянию. Мне нравились его взгляды, как будто я единственная в мире женщина, достойная его внимания. И эти мириады чувств могли пролететь через мой организм за какую-то минуту. От ненависти до обожания. Странно? Не то слово.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как позади меня встала тень. Глядя в отражение серых глаз в оконном стекле, я пыталась понять саму себя. Мун просто молча стоял за моей спиной и смотрел через то же стекло. Потом он слегка коснулся ладонями моих обнаженных плеч. Я вздрогнула и покрылась мурашками. Его теплые ладони, не встретив сопротивления, двинулись вниз по рукам, оставляя за собой ощущение выжженной кожи. Он достиг локтей и переложил руки мне на талию. Когда я ничего не предприняла, чтобы оттолкнуть его, он мягко потянул меня и начал разворачивать лицом к себе. Я повернулась, но рук он не убрал, оказавшись со мной в максимальной близости. Я встретилась с ним взглядом и в его глазах снова увидела восхищение, обожание и обещание таких вещей, о которых вслух не говорят.