Пейдж Тун - Люси в облаках

– Слава богу. – Она обнимает меня за плечи, и мы прячемся в темном проходе чуть дальше от здания. Чуть погодя садимся на крыльцо.

– Господи, как же тут холодно, – внезапно говорит Хлоя.

– А где Уильям? – спрашиваю я.

– Он внутри. Все нормально. Думаю, он там все уладит.

– Когда я в последний раз его видела, он как раз надвигался на Джеймса…

– Не волнуйся, он не из тех, кто распускает руки, – успокаивает она.

Пять минут спустя из бара вылетает Джеймс.

– Люси! – кричит он. – Люси!

Хлоя тащит меня дальше вглубь прохода и крепко держит.

– Ну его, пускай орет, – шепчет она.

– Люси! – испуганно зовет Джеймс.

За ним выскакивает Уильям и пытается успокоить. Сейчас появятся охранники. Кошмар. Что же будет, когда подъедет Нейтан?

Долго ждать не приходится. Я вижу, как его машина выруливает из-за угла и останавливается. Нейтан выходит – и на него тут же набрасывается Джеймс.

– Это все из-за тебя! – вопит он.

Я наконец вырываюсь из цепких рук Хлои.

– Люси… – выдыхает с облегчением Джеймс, заметив меня, но я бегу к Нейтану.

– Не приближайся к ней, парень, – угрожающе цедит Джеймс.

– Люси, садись в машину, – спокойно говорит Нейтан.

– Не смей ей указывать, что делать, ты, козел! – кричит Джеймс, толкая Нейтана в грудь. Уильям вступается, но Джеймс поворачивается и отталкивает его, потом разворачивается и со всей силы бьет Нейтана в висок. Нейтан пятится.

– Ты чертова шлюха! – орет Джеймс.

Нейтан собирается с силами и заряжает Джеймсу кулаком в переносицу. Из носа прыскает кровь. Джеймс шатается и удивленно ощупывает лицо.

– Ты мне нос сломал! – потрясенно ахает он.

И тут из бара выбегают два дюжих вышибалы, которые затаскивают Джеймса внутрь. Я мигом запрыгиваю в «сааб» и громко зову Нейтана.

– Я тебе позвоню! – кричу я Хлое, пока Нейтан заводит машину и трогается.

– Съедь на обочину, – прошу я его, когда мы проезжаем километр с небольшим.

Он включает поворотник, сбавляет скорость, и вот мы уже стоим за желтой линией.

– Ты как? – интересуется он.

– Хотела спросить о том же.

Я тянусь, чтобы дотронуться до его виска. Да, утром там будет жуткий синяк. Нейтан вздрагивает.

– Прости, – говорю я, – мне так жаль.

– Не стоит, – тихо произносит он, отстегивая ремни безопасности. Подвигается ближе и обнимает меня. – Ты дрожишь. – Он включает посильнее печку, а потом откидывается на спинку водительского кресла и смотрит на меня. – Что дальше?

– Ну, не думаю, что я поеду с Джеймсом к его родным, – шучу я.

– Хочешь ко мне?

– Вообще-то, на самом деле больше всего я хочу поехать к своим родителям.

– Хорошо, – кивает он, пытаясь скрыть разочарование.

– Но билеты уже раскупили… – добавляю я.

– Тебя отвезти? – предлагает он с надеждой в голосе.

– А ты бы мог? – На глаза наворачиваются слезы.

– Люси, конечно! Твоя мама и Терри нормально к этому отнесутся?

– Я позвоню маме, только давай сначала заскочим ко мне за вещами?

К счастью, я собрала чемодан еще вчера.

Нейтан останавливается возле дома и поднимается наверх со мной. Он забирает вещи, а я хватаю еще кое-что, в том числе и бархатный футляр с подаренным Джеймсом ожерельем. Выношу это все в гостиную.

– Скорей, Люси, нам надо спешить, – торопит Нейтан.

– Подожди.

Он стоит и мрачно смотрит, как я снимаю бриллиантовые серьги и кладу их к кулону на цепочке. Оставляю футляр открытым на кофейном столике. Даже записку писать не надо. И так все понятно.

Нейтан мчит нас на север в Арчвей, а я тем временем звоню маме. Кратко все рассказываю.

– Нейтан везет меня домой, – говорю я наконец. – Можно он останется у нас на Рождество?

Мне неловко, что Нейтан это слышит.

– Конечно, дорогая.

– Спасибо, мамочка.

Глаза опять на мокром месте.

– Мне приготовить ему гостевую комнату или он будет спать в твоей?

– Э-э, – кошусь на водителя, – давай пока гостевую…

Нейтан шаловливо усмехается, и у меня в животе просыпаются бабочки.

Выключаю телефон на случай, если позвонит Джеймс, и жду в машине, пока Нейтан собирает вещи.

– Соседи не против, что ты сбежал на Рождество? – спрашиваю я, когда он возвращается.

– Ясное дело, – довольно смеется он.

– В смысле?

– Ричард сказал, что будет дико рад не любоваться все праздники на мою несчастную морду. Похоже, я испортил им с Элли рождественское настроение.

Я указываю Нейтану дорогу, пока мы наконец не выезжаем на шоссе, вливаясь в поток тысяч других лондонцев, покидающих город на праздники.

– Хочешь рассказать, что произошло? – наконец говорит Нейтан, когда я убираю карту: ехать еще долго. Я смотрю на него в темноте и едва могу поверить, что он везет меня домой на Рождество. Но тут я вспоминаю, что он скоро возвращается в Австрию, и сердце замирает. Я не могу сейчас об этом думать. У нас впереди еще две недели, и я не хочу тратить впустую ни минуты. – Люси? – вежливо переспрашивает он, и я понимаю, что так и не ответила на его вопрос.

– Да, извини, – исправляюсь я и пересказываю ему последние события.

Он удрученно качает головой, когда я заканчиваю.

– С тобой все хорошо?

– Как ни странно, да.

Теперь я понимаю, что мы с Джеймсом рано или поздно все равно бы расстались. Выход правды на свет – просто вопрос времени… Я вообще-то должна страдать от его предательства, но ничего подобного не испытываю. Да, впереди та еще катавасия. Нужно разобраться с квартирой, и это будет сущий кошмар, но пока что все подождет. Сейчас я не хочу упускать ни минуты рядом с моим очаровательным взъерошенным серфером.

Мы приезжаем в Данстер ближе к полуночи после пятичасового стояния в рождественских пробках. Я немого подремала в дороге, а вот бедняга Нейтан выглядит совсем разбитым. Ни в одном окне в доме не видно света, но пока я ищу ключи, мама в халате открывает нам дверь.

– Люси! – крепко обнимает она меня, а потом переводит взгляд на Нейтана и представляется: – Диана.

– Мы встречались, – улыбается он, – раз или два. Мы с Люси тогда были детьми.

– Ой, правда? Простите.

– Ничего, мам, – смеюсь я, – он с тех пор немного изменился.

Мама предлагает принести что-нибудь выпить, но мы хотим только одного: побыстрей завалиться спать, так что она показывает Нейтану его комнату на первом этаже и идет в свою спальню по другую сторону от лестницы.

– Все в порядке? – спрашиваю я Нейтана в дверях.

– Да, конечно. Увидимся утром?

– Да, с утра пораньше.

– На сколько пораньше? Ты мне постучишь? Не хочу проспать все утро и произвести плохое впечатление на… – Он кивает в сторону хозяйской спальни.

«Ой, ну какой же он все-таки…»

Я клятвенно обещаю его разбудить, потом аккуратно закрываю дверь и поднимаюсь в свою комнату.

На следующее утро поднимаюсь в полвосьмого, и воодушевление от того, что внизу спит Нейтан, вытесняет неприятные мысли о Джеймсе. Принимаю душ и пытаюсь замазать тональником мешки под глазами. Надеваю темно-синие джинсы и подходящий черный свитер, волосы собираю в конский хвост. Потом передумываю и распускаю их. Подготовившись, спускаюсь по лестнице и стучусь в комнату к моему принцу.

– Я уже встал, – отвечает он из-за двери, – выйду через минуту.

– Увидимся в кухне, – громко шепчу я в ответ.

Мама, Терри, Том и Мэг уже сидят за столом. Родители Мэг за границей, так что на Рождество она осталась в Англии одна. Том вне себя от счастья, что она приехала к нам.

– Привет! – бросается он обнимать меня, как и Терри.

Мэг мило улыбается из-за стола. Думаю, мама успела все им рассказать, чему я очень рада. Не хочу опять начинать эту тему.

– А где Ник? – интересуюсь я.

– До сих пор спит. Хорошо оторвался прошлой ночью, – объясняет Том.

Отодвигаю себе стул. Минуту спустя появляется Нейтан, и я подскакиваю. О боже, он здесь, с моей семьей!

– Здравствуй, Нейтан, – улыбается мама. – Как спалось?

– Спасибо, хорошо, – немного нерешительно отвечает он.

Я знакомлю его со всеми – домочадцы очень приветливы и дружелюбны. Никто будто не обращает внимания на багровеющий на виске гостя синяк.

– Вам чаю или кофе, дорогие? – спрашивает мама, и вот мы все уже сидим и наслаждаемся беконом из местного фермерского магазинчика и яйцами от наших курочек.

Вскоре спускается Ник. Нейтан встает, чтобы пожать ему руку, пока я представляю парней друг другу.

– Ни хрена ж себе! – не удерживается Ник от комментария, увидев фингал Нейтана.

– Ник, не используй, пожалуйста, подобные выражения в этом доме, – делает замечание Терри.

– Пап, расслабься, – отмахивается Ник и снова поворачивается к Нейтану. – Да, выглядит не ахти. Ты разве не скажешь: «Видел бы ты другого парня»?

– «Другой парень» – мой парень, – с жеманной серьезностью встреваю я, – точнее, бывший. И, кажется, Нейтан сломал ему нос.

– Ну ты жжешь, мужик! – Ник снова хватает руку Нейтана и с уважением принимается ее трясти. Нейтан, кажется, сконфужен.

– Ник! – восклицает мама. – Не будь таким вульгарным!

– Прости, Диана, но будь там я, сломанным носом этот мудак бы не отделался.

– Ник! – кричит Терри, но тот только смеется, видя, как отец закатывает глаза в отчаянии.

Позже тем же утром, когда мама с Терри уехали на работу, а Нейтан принял душ и был готов, я отвела его на улицу, чтобы показать коз.

– Ты ведь не выкурил ни сигареты с тех пор, как приехал сюда, правда?

– Не-а. Но теперь точно брошу. Это место просто супер, – выдыхает он, оглядывая зеленые холмы и замок, торчащий среди деревьев.

– Нам с тобой обязательно надо как-нибудь съездить в Национальный парк Эксмур, – предлагаю я. – Может, завтра? Ты ведь еще ни разу не был в английской глубинке?