— Да я не о чизбургерах, — фыркнула Фрэнни. — Глянь-ка вон туда!

Санни оторвалась от еды и посмотрела через лобовое стекло машины, в салоне которой они сидели, туда, куда ткнула рукой подруга. К окошку рядом со входом, где любой желающий мог купить гамбургеры и прочую снедь домой, медленно приближался шериф Латам-Грина. У Санни кусок застрял в горле.

Она не видела Бьюмонта с понедельника. Весь вчерашний день она подсознательно ждала его телефонного звонка или внезапного визита под каким-нибудь благовидным предлогом, и когда этого не произошло, Санни почувствовала не только облегчение, но и разочарование.

— Ну и что? — небрежно произнесла она, глядя на шерифа.

— Как что? Открой глаза!

Обе подруги снова уставились на Бьюмонта. Сдвинув на затылок свою ковбойскую шляпу и наклонившись к окошку, он заговорил с румяной кокетливой продавщицей, которая, вспыхнув от смущения, стала принимать его заказ. Такая поза выставляла напоказ все его мужские достоинства, подчеркнутые узкими синими джинсами, плотно обхватившими его бедра. Все это было хорошо заметно двум женщинам, сидевшим в машине напротив магазина. Терпеливо ожидая, когда выполнят его заказ. Тай улыбался смущенной продавщице.

— А я-то думала, ты без ума от Стива, — ехидно сказала Санни, не совсем понимая, с чего бы ей ехидничать.

— Так оно и есть! Но я же не слепая, — озорно улыбнулась Фрэнни. — Сексуальные фантазии еще никому не вредили.

— Значит, при виде этого господина у тебя возникают сексуальные фантазии?

Ей очень хотелось узнать хоть что-нибудь о Тае, но задавать вопросы напрямик она не решалась, надеясь, что Фрэнни сама расскажет ей обо всем.

— А разве у тебя они не возникают? — слегка удивилась Фрэнни.

Санни небрежно пожала плечами.

— Наверное, он такой же, как и Эрни, — красивая упаковка, за которой нет ничего стоящего.

— Ну нет, я о нем слышала совершенно иное.

— Неужели? — невинно поинтересовалась Санни.

— Ага… Одна моя знакомая рассказывала… — Она остановилась на полуслове и, повернувшись к дочерям, спросила:

— Крошки, вы уже слопали свои чизбургеры? Тогда можете выйти из машины и покататься.

Девочки, давно уже проглотившие свой ленч и нетерпеливо ерзавшие на заднем сиденье, издали радостный вопль и, подхватив свои ролики, стали выбираться из машины.

— Только смотрите осторожно! — крикнула им вслед Фрэнни.

Услышав ее голос, Тай обернулся и приветливо помахал ей рукой. Фрэнни тоже помахала ему в ответ. Когда девчушки проезжали мимо него, Тай легонько шлепнул каждую, велел быть поосторожнее и снова вернулся к прерванной беседе с продавщицей гамбургеров. На нем опять были солнцезащитные зеркальные очки, поэтому Санни так и не поняла, заметил он ее или нет.

— Так что тебе рассказывала твоя знакомая? — как можно равнодушнее спросила Санни.

— Ну, она говорила, что, — Фрэнни набила рот картофельной соломкой, — он самый роскошный мужик, какого она только видела. — Фрэнни облизала жирные пальцы и, не замечая побледневшего лица подруги, потянулась за стаканом шоколадного напитка. — Как только он появился в нашем городке, все женщины сразу заговорили о нем и до сих пор никак не угомонятся. Многие хотели бы проверить его в деле, а кое-кому это уже удалось…

— А откуда он приехал?

— Кажется, из Флориды. Однако никто ничего не знает о его прошлом. По всей видимости, никакой миссис Бьюмонт не существует. Местные вдовушки и разведенные особы всячески стараются исправить это положение. Они так и липнут к нему, — засмеялась Фрэнни. — Держу пари, ему даже не приходится себе готовить, ведь каждый день он обедает то у одной, то у другой зазнобы!

— Неужели у него так много любовниц?

— То-то и оно! У него только временные подружки. Он никогда не вступает в серьезные отношения с женщинами.

— Значит, он один из тех… — с отвращением проговорила Санни.

— Ты меня не так поняла, — мягко произнесла Фрэнни. — Моя знакомая рассказывала, что, прежде чем сбросить штаны, он напрямик заявил ей, что не ищет настоящей любви и не ждет от нее сильного чувства. И добавил, что сам испытывает к ней только физическое влечение, не больше того.

— Ни одна женщина не поверила бы ему!

— Правильно, и она не поверила. Однако после нескольких недель совместных обедов и жарких ночей с многочисленными оргазмами он перестал бывать у нее и прекратил всяческие отношения. Ах, как она горевала!

Прервав свой рассказ, Фрэнни крикнула в окно, чтобы девочки вели себя приличнее и не шалили.

— И так повторяется с каждой новой пассией, — вернулась она к рассказу о похождениях Бьюмонта. — Насколько я понимаю, он ведет с ними открытую игру и с самого начала заявляет, что их роман не продлится долго.

— Неужели, зная все, женщины соглашаются? Идут на то, чтобы в конце концов остаться наедине со своим разбитым сердцем? Неужели он настолько хорош, что они готовы на все ради скоротечной любовной интрижки?

Фрэнни озорно улыбнулась:

— А было бы интересно лично убедиться в его достоинствах, правда?

Санни недовольно нахмурилась, а ее подруга искренне расхохоталась.

— Знаешь, тогда на вечеринке, когда я увидела тебя танцующей с шерифом, я забеспокоилась, потому что не успела тебя предупредить, что с ним надо держать ухо востро. А потом я подумала, что ты и сама сумеешь справиться с этим донжуаном. Вы даже чем-то похожи друг на друга.

— Я и Бьюмонт? — удивилась Санни. — Чем же?

— Вы оба принадлежите к тому типу людей, которые предпочитают кратковременные связи семейному постоянству, разве не так?

Санни, покраснев от смущения, молча откинулась на спинку сиденья.

Тем временем Тай, взяв увесистый пакет со снедью из рук продавщицы и поблагодарив ее кивком головы, надвинул шляпу на самые брови и небрежной походкой лениво направился к патрульному джипу. Обе подруги завороженно смотрели на его узкие бедра, выгодно подчеркнутые черным широким кожаным ремнем с кобурой на боку… Не успел он дойти до своей машины, как обе дочери Фрэнни стремительно промчались ему наперерез на своих роликах.

— Ой! — тихонько вскрикнула Фрэнни. Остановив девочек. Тай наклонился к ним, чтобы прочитать короткую лекцию насчет безопасной езды на дорогах. Почтительно его выслушав, девочки, покаянно опустив головы, послушно последовали за ним к машине матери.

— Мы арестованы? — поинтересовалась Фрэнни, когда шериф наклонился к окну, чтобы поговорить с ней.

— Нет, — ослепительно улыбнулся тот, — но в нашем полицейском участке, несомненно, стало бы гораздо веселее, если бы я забрал вас обеих туда хотя бы на пару часов.

— О, шериф, отпустите нас с миром! — кокетливо взмолилась Фрэнни.

— Хорошо, на этот раз ограничимся строгим выговором! — снова улыбнулся он. — Ну как, все готово к свадьбе?

— Я сделала все, что в моих силах.

— Стив ждет не дождется этого дня. На протяжении этой шутливой беседы Санни сидела тихо, словно мышь в амбаре, заслышавшая мягкую поступь кошачьих лап, поэтому, когда Тай обратился к ней, она чуть не подпрыгнула.

— Как поживаете, мисс Чандлер?

— Отлично, — пробормотала она.

— Незваные гости вас больше не беспокоили?

— Незваные гости? — удивленно переспросила Фрэнни.

— Нет, все спокойно, — почти враждебно ответила Санни, что, судя по широкой улыбке шерифа, немало позабавило его.

— А как продвигаются дела со стрекозой?

— Со стрекозой? — еще больше удивилась Фрэнни.

— Работаю потихоньку, — процедила Санни.

Тай понимающе кивнул.

— Хочется увидеть, что у вас из этого получится. Ну, мне пора, а то мой чизбургер совсем остынет. А вы, девочки, не забудьте, что я вам говорил. — Последние слова относились к притихшим дочерям Фрэнни. — Ну, леди, увидимся на свадьбе!

— Если, конечно, ничего не случится, — со смешком откликнулась Фрэнни.

— Ну, до свадьбы еще целых три дня, я уверен, все будет готово и ничто не помешает бракосочетанию. Все будет так, как задумано.

Последние слова явно относились к Санни. Услышав намек в свой адрес и вспомнив о пари, которое Тай заключил с Джорджем, она залилась краской. Тай успел вернуться к своему джипу, завести двигатель и уехать, а ее щеки все еще пылали.

Фрэнни недоуменно взглянула на нее и требовательно произнесла:

— Ну? И что это значит?

Заворачивая остатки своей трапезы — встреча с Таем начисто отбила у нее аппетит, — Санни прокашлялась и сказала:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ничего мне не говорила о каких-то непрошеных гостях!

— Это были еноты.

— Еноты? — все с тем же недоумением переспросила Фрэнни.

— Послушай, почему ты все время переспрашиваешь? — не сдержала раздражения Санни.

— А что он имел в виду, говоря о стрекозе? Это что, зашифрованный язык?

— Ну Фрэнни! — недовольно воскликнула Санни.

— Хорошо-хорошо, — пробормотала подруга, заводя двигатель машины, — но если тебе удастся на личном опыте проверить то, о чем мы с тобой только что толковали, твой долг — рассказать все своей лучшей подруге, то есть мне, договорились?


Санни была до такой степени погружена в свою работу, что не сразу услышала звонок. Тихо чертыхнувшись, она положила карандаш и подошла к телефону.

— Алло?

— Привет!

Даже по телефону голос Тая Бьюмонта звучал неотразимо сексуально. Ей даже показалось, что она чувствует на своей щеке его горячее дыхание. По всему телу побежали мурашки, хотя в доме было жарко. Она медленно опустилась в стоявшее рядом с телефоном кресло.

— Ты сегодня встала с левой ноги? — с усмешкой проговорил он.

— Извини, если я слишком резко ответила. Просто я была очень занята.

— Жаль, что оторвал тебя от важных дел. Она убрала с шеи прядь золотистых волос.

— Ничего, все равно пора сделать перерыв.

— Работаешь над стрекозой?