– Ну, а как твои дела? Ты женат? – Сделав пару глотков из бокала, принесенного официантом, Линда почувствовала, что слегка захмелела.

– Я? Нет, пока в моей жизни этого не случилось… – Дэрек сказал это с некоторой ноткой сожаления. Отпив из своей бутылки, он на мгновение задумался.

– А что так? Не считаешь себя готовым к столь серьезному шагу? – Линду заинтересовала эта тема.

– Да как-то вот не сложилось… – Дереку стало трудно говорить, но Линда не заметила переживаний своего собеседника. Ей стало безумно любопытно проникнуть в самые глубины души и сердца своего нового знакомого. Лукаво улыбнувшись, она замолчала в ожидании исчерпывающего ответа.

Дэрек был слегка в замешательстве. Если бы его спросил о личном кто-то другой, он, скорее всего, просто отшил бы спрашивающего. Но с Линдой все было иначе. Заглядывая ей прямо в глаза, парень вдруг стушевался. Почему-то рядом с ней ему совсем не хотелось врать… Для Дэрека это ощущение было и смятением, и удивлением. Он впервые испытывал что-то подобное. Ее глаза, ее губы, овал ее лица – все было ему в ней приятно. Но, глядя на нее, он не испытывал обычной симпатии, которая возникала при виде любой другой красивой девушки. Ее образ вызывал у него скорее чувство спокойствия, доверия и восхищения. Линда была старше него, и это только усиливало чувство трепета перед ней.

– Была девушка, но у нас с ней со временем разошлись взгляды на жизнь. Ей, как многим современным девушкам, захотелось построить карьеру, достичь чего-то в этой жизни самой… А я, как старый зануда, стал тяготить ее разговорами о семье, о детях… Вот она не выдержала и сбежала от меня. Возвращаюсь как-то вечером домой, а ее и след простыл. Только записка на столе: «Прости». – Дэрек допил свою бутылку. Затем, махнув рукой, попросил официанта повторить.

В этот момент перед его глазами всплыл образ той, о ком он только что рассказывал…

…Она стоит у окна в одной его рубашке. Ее темные волосы рассыпаны по плечам. Обернувшись к нему, она кокетливо улыбается. Сквозь приоткрытый ротик в обрамлении алых губ виднеются, словно жемчужины, ее зубки. Нижние пуговицы рубашки расстегнуты так, что виднеется ее живот и пупок с пирсингом, а рукава настолько длинны, что скрывают кисти ее рук. Рубашка на пару размеров больше, чем надо, но для Дэрека эта самая сексуальная одежда на ней. Он медленно подходит и начинает нежно обнимать ее за плечи. Она встает на цыпочки и тянется к нему. Обхватив его шею руками, она, как обезьянка, запрыгивает прямо на него и, обхватив его талию своими ножками, начинает страстно его целовать. Их языки и губы сплетаются в безумном танце страсти и желания… Сквозь открытое окно в их комнату врывается прохладный ветер. От уличных дуновений белоснежная штора начинает трепаться в разные стороны, словно волна…

От этих воспоминаний у Дэрека неприятно сковало сердце. Но, глядя на Линду, он постепенно стал чувствовать, что боль уходит.

– Давно вы расстались? – Эта история так тронула Линду, что ей захотелось взять его за руку, но она резко одернула себя.

– Четырнадцать месяцев, две недели и четыре дня назад, – ответил Дэрек.

Услышав это, Линда поняла, насколько все серьезно для Дэрека.

– Понятно…

– Ну, что мы все обо мне да обо мне… – Дэреку захотелось перевести разговор на другую тему. – А расскажи лучше что-нибудь о себе.

– Я?! – удивилась Линда. – Да что тут рассказывать – я самая скучная домохозяйка в мире! – Произнеся это, она торжественно подняла свой бокал.

– Кажется, твой бокал совсем пуст, может, добавить?

И, не дожидаясь ответа, Дэрек пригласил официанта и повторил их заказы.

– Мне кажется, что ты хочешь меня споить! – грозя пальцем, заулыбалась Линда.

– О чем ты? Если бы я спаивал, то сам бы не пил, – успокоил ее Дэрек. И в подтверждение своих слов поднял вверх бутылку, а затем отпил из нее.

Последующий час Дэрек и Линда продолжали вместе выпивать и вести задушевные беседы. После третьей выпитой бутылки темы пошли совсем личные. Линда рассказала такое, о чем даже ее муж Алан не знал…

– Не может быть, ты действительно это сделала? – удивился Дэрек.

– Да, именно так я и сделала. А как еще я могла проучить того парня?!

В этот момент она вспомнила свои школьные годы…

Как-то в средних классах она разозлилась на одного парня из соседней параллели за то, что тот распускал слухи, будто он с ней спал. Тогда она позвонила его родителям и объявила, что беременна от него. Это вызвало такой резонанс, что ему пришлось признать, что это чистой воды вранье и что на самом деле они никогда не были близки.

После долгих бесед и пяти выпитых порций спиртного Дэрека и Линду потянуло на танцы…

– Ой, какая классная песня! Я ее обожаю! – вдруг воскликнула Линда, когда в баре заиграла знакомая заводная мелодия. Не медля ни секунды, Дэрек соскочил со своего места и протянул Линде руку.

– Что?! Нет… – Линда жутко засмущалась, но в конце концов поддалась порыву.

Обхватив девушку одной рукой за талию, Дэрек другой рукой взял ее руку. Танец получился веселый и непринужденный. Линда смеялась от души…

Кружа партнершу в танце, Дэрек украдкой любовался своей дамой. Когда она смеялась, на ее щеках появлялись ямочки, а зеленые глаза начинали блестеть. Она кружилась с ним легко и свободно. В его руках она была словно перышко. Глядя на эту парочку со стороны, можно было подумать, что они давние знакомые.

Дэрек и Линда на время позабыли про все свои горести и печали, и никого не было вокруг них в эти минуты. Женщина вновь обрела свою беззаботную юность, а молодой парень, напротив, повзрослел и возмужал… С каждым па расстояние между ними словно сокращалось в стремительном темпе.

Неожиданно музыка перешла из ритмичной в медленно-романтичную. Положив свою голову Дэреку на грудь, Линда закрыла глаза. Ей было так хорошо, что стало казаться, что это просто сон. Волшебный сон! Посматривая на свою партнершу сверху вниз, Дэрек испытывал такой прилив нежности, что ему пришлось отчаянно бороться с желанием ее поцеловать…

«Не надо все портить!» – крутилось у него в голове.

Наконец музыка закончилась, но Линда и Дэрек не сразу это поняли, какое-то время они стояли обнявшись, медленно кружа.

– Кажется, музыка кончилась, – тихо прошептала Линда и слегка отстранилась от Дэрека.

– Странно, а я даже не заметил… – так же тихо ответил Дэрек.

Остановившись окончательно, Линда начала беспокоиться.

– А который час? Я же совсем потеряла счет времени! – Сквозь ее затуманенное сознание стал пробиваться прагматичный разум.

В этот момент постепенно в голову стали лезть мысли о детях, о муже, о доме… Все закружилось в ее сознании и спуталось в едином потоке. И как бы тяжело это ни было, но все же думы об обыденности и повседневности стали главенствовать в ее сознании.

Дэрек тоже стал приходить в себя – теперь перед ним стояла не Линда, а миссис Картер.

Порывшись в своем клатче, Линда поняла, что кошелек остался дома. А зачем он ей был нужен? Ведь изначально она собиралась на вечеринку к соседям, а не в бар за выпивкой.

– Вот зараза, я деньги забыла! – спохватилась миссис Картер.

– Не волнуйся, я заплачу! – Дэрек поспешил ее успокоить.

Мысль о том, что за нее будет платить посторонний мужчина, не очень-то понравилась Линде. Но в любом случае выбирать в подобной ситуации не приходилось.

Расплатившись, Дэрек предложил женщине вызвать такси.

– Я провожу. А за машину не беспокойся, до завтра с ней ничего не случится.

Выйдя из бара, парочка увидела, что на улице давно стемнело. Взяв Дэрека за запястье, Линда посмотрела на его часы.

– Боже, уже полвторого ночи! – Линда начала волноваться.

– Не волнуйся, такси скоро приедет. А раз тебе до сих пор не звонили из дома, значит, там все в порядке, – стал успокаивать Линду ее спутник. Но волнение Линды с каждой минутой ожидания стало только нарастать. Она нервно заламывала руки с таким лицом, что Дэрек стал чувствовать себя виноватым.

– Мне жаль, что из-за меня ты потеряла столько времени. Теперь ты возненавидишь меня на всю оставшуюся жизнь. – Дэрек проникся переживаниями Линды.

На мгновение отвлекшись от своих тревожных мыслей, Линда посмотрела на своего кавалера.

– Возненавижу?! За что? За то, что подарил мне такой чудесный вечер? Я теперь лет сто буду помнить, как мне было хорошо…

Услышав это признание, Дэрек был словно окрылен. Ведь он тоже испытал такое неимоверное наслаждение, что это было круче всего, что с ним происходило последнее время. Такси приехало быстро. Усаживая Линду в машину, Дэрек сам расплатился за вызов. Сидя в машине, Линда смотрела на своего новоиспеченного приятеля с таким видом, словно прощается с ним навсегда. В этот момент в ней начинали бороться два противоречия – хочу и нельзя. Авто уже собралось тронуться с места, и вдруг ей так захотелось выпрыгнуть из машины и броситься Дэреку на шею… Но миссис Картер этого не сделала: она всего лишь дружески помахала ему на прощание. Проезжая по ночным улицам, Линда смотрела в окно и размышляла. Никаких других мыслей кроме как о сегодняшнем вечере ей в голову совсем не лезло. Она живо вспоминала все до мелочей: как она поговорила по телефону с мужем и сильно разочаровалась; как сидела в машине, не зная, как поступить дальше; как неслась по незнакомой дороге; как судьба занесла ее прямо в тот бар, где был он – Дэрек…

И снова его чудесный образ в ее голове: высокий, подтянутый, с сильными руками. Сегодня она поняла, что ее голубоглазый блондин состоит из плоти и крови. Более того, теперь она знала его запах – терпкий, страстный и такой возбуждающий… Его тело было сильным и гибким. Его глаза были глубже океана. Его волосы – мягче шелка. А губы желаннее самого сладкого плода…

Ее кожа еще не остыла от тепла его рук. Приложив пальцы к губам, Линда мысленно позволила себе то, что не позволила наяву, – страстный, нежный поцелуй…