Мужчина чувствовал, что говорит что-то не то, вернее несет какую-то чушь и с мольбой посмотрел в ее растерянные глаза.

- Ты знаешь, что извинения мне не удаются. Вот такой я чурбан. Просто хочу сказать, что многое понял, и…Лизка теперь встречается со своим Лешей. Ты была права – мне нужно учиться доверять дочери и…тебе тоже…

Он вдохнул в грудь побольше воздуха и выдал на одном дыхании:

- Выходи за меня. Будь мне женой и матерью моих детей. Мы все тебя очень любим.

Он ожидал чего угодно, но только не слез.

Нижняя губа Крали задрожала, как бы она ее старательно не прикусывала. Лицо исказилось в смешной гримасе и по щекам потекли дорожки слез.

Полковник растерялся, не зная, как реагировать.

- Ириш? Что не так? Что я сказал? Прости-прости, моя хорошая.

Он кинулся ее обнимать, сцеловывая слезы.

- Я тебя никуда не отпущу, слышишь! Никогда! Только попробуй еще куда-нибудь уехать! – на всякий случай пригрозил он, - Я пока у девок твоих допытался, как тебя в городе отыскать – три забора починил. И Зое Ивановне должен дверь входную поменять. Наглая женщина!

Внезапно плечи Крали затряслись, и чуть отодвинувшись, Фёдор понял, что она смеется. Хихикает и ладошкой рот прикрывает.

- Что? – прищуривает он.

- Справедливость есть! – смеется она и корчит забавную рожицу.

Глава 21


Краля

Все же в деревне мне нравится гораздо больше, чем на даче у родителей и уж тем более в городе. Здесь есть какая-то особенная атмосфера. Проблемы кажутся меньше, цветы красивее и даже плохая погода воспринимается по-иному. В осеннем дождливом дне, отыскиваются внезапные плюсы и тогда, наконец, постигаешь истину слов «каждая погода - благодать»

Смотрю на пасмурное небо, которое не собирается проясняться, и радуюсь – полковник сегодня в кои-то веки дома. Небеса разверзлись целым ураганом, и работу на стройке пришлось приостановить.

Так что у нас незапланированные выходные.

Мальчишек я оставила в дома, и только Лизка убежала в школу. У нее сегодня контрольная.

- Баб Маша, звонила. Соскучилась, - сообщила я Федору, который чинно возлежал на диване и щелкал пультом от телевизора, при этом активно уминая любимые блины с мясом.

Стоило мне приткнуть попу возле него, как мускулистая рука тут же подгребла к мужскому боку.

- И? – покосился на меня он.

- Не «и», а поехали.

Ехать полковнику никуда не хотелось. Ленивые все же создания - мужики.

Мне, наоборот, дома сидеть не хотелось. Еще оставалось несколько дней до конца моего отпуска, и, наотдыхавшись вдоволь, я хотела вершить великие, а самое главное хорошие дела.

А чем не благое дело старушку навестить?

- Ты, как хочешь, а мы с пацанами поедем, - решительно сообщила я этому лежебоке и пошла собираться.

Сгребла из холодильника, под жадный стон полковника, все блинчики на гостинец для баб Маши и уехала, шутливо посоветовав этому диванодаву не растолстеть еще больше.

Он обижено засопел и мгновенно втянул, появившийся за последний месяц живот.

Раскормила на свою голову кабана!

Зато теперь появился повод постоянно подкалывать сурового полковника. Он, правда, не остается в долгу и ласково зовет меня Булочкой.

Я на самом деле за последнее время поправилась, но до сих пор не призналась полковнику по какому поводу.

Вместо Марии Петровны нас на пороге встретил сухонький старичок в старинных штанах, клетчатой рубахе и…домашних тапках.

Я же не могла домом ошибиться?

- Э-э-э-э, здрасте, - несмело поздоровалась, - А Мария Петровна где?

- На кухне, - бодренько отозвался старичок, - Чай налаживает. А вы должно быть Ира?

Я заторможено кивнула, а старичок чуть выпрямив худые плечи, под застиранной тканью рубахи, представился:

- Ефим Андреевич.

Пока мы с мальчишками раздевались и недоуменно переглядывались, с кухни раздался командный тон Петровны:

- Фима! Поди, слазь в подвал за вареньем крыжовниковым! Ира его страсть как любит.

И дед, как та собака, бодренько поскакал на улицу в сарай, где под полом у баб Маши был хозяйский подвал.

- Мария Петровна, а это что еще за мужчина?! – не могла не спросить я у женщины, после обмена приветствиями.

Она покраснела, как школьница и призналась:

- Жених мой.

Сказать, что у меня глаза на лоб вылезли - ничего не сказать.

- Нежданно-негаданно, объявился соколик, - вздохнула она.

Мальчишки убежали в комнату с кульком конфет, и пока Ефим Андреевич ходил по подвалам, баб Маша мне поведала дивную историю любви:

- Он по соседству живет. Через три дома. Супруга у Фимы померла два месяца назад. Противная баба была, хочу тебе сказать. Всю кровь с мужика попила, пока на тот свет отчалила. Так, вот иду я по улице, ногой лужу загребаю, а тут он мне на встречу в новом пиджмаке. Говорит: давайте я вам, Машенька, помогу, сумку донести. А я только карпа свежего с машины купила.

- А вы что?

- Я тогда подумала: тощий, страшный, старый…А почему бы и нет? Не думала я, Ирочка, что правду говорят – любви все возрасты покорны. Теперь вот – живем душа в душу… четвертый день.

- А не рано вы сошлись? – с сомнением глянула я на старушку.

Та расхохоталась, неожиданно счастливым смехом.

- Вот, ты сказала! Нам жить-то осталось три понедельника, а она рано… Чудная ты…

Сейчас обратила внимание, что на кухне у баб Маши стало чище. Занавески новые достала из сундука. Похоже, даже накрахмалила их. Передник на ней красивый и даже платок, какой-то модный.

Что с людьми любовь-то делает?

Не успели мы с Петровной наговориться о нашем девичьем, как скрипнула входная дверь и на кухню, слоноподобным шагом буквально ворвался не кто иной, как полковник.

Смотрит на нас ошалелым взглядом и рычит по-полковничьи басом:

- Мария Петровна! Вас тут грабят среди бела дня, а они сидят, чаек попивают.

- Как грабят?! – слишком резво, для больного человека, подскочила баб Маша, - Али моих кур поворовали? Так и знала, что не дело их на соседский огород пускать.

- Какие куры? Там у вас с сарае мужик какой-то шарится и заготовки крадет, а они сидят тут клуши.

- Мужик?! – пискнули мы с бабкой одновременно.

- Бандитской наружности, - подтвердил Федя.

- Кто? Фима что ль? Ты чего дурень с женихом моим сделал?

Полковник побледнел, затем покраснел и совершенно несвойственно ему тоненьким голоском проблеял:

- В подвале…запер, до разъяснения обстоятельств.

- Ирод! Как есть ирод! – затрясла кулаком бабка, сильно в этот момент напоминая боевую дракониху, - Сначала над Лизкой измывался, теперь надо мной. Я так никогда замуж не выйду!

Пока полковник приходил от этого фантастичного заявления, баб Маша хлестанула его по широченной спине кухонным полотенцем и змеей прошипела:

- Марш в подвал. Ворочай моего Фиму в целости и сохранности.

Получив волшебный пендель, Федька ускорился и уже через мгновение ломанулся в сарай, доставать типа «бандитской наружности»

- Ах, даже Федя заметил, что Ефим Андреевич на гангстера похож. Такой загадочный…

Я так и зависла. Вот, это у них, блин, чувства…

Мария Петровна проверила, что Фёдор скрылся в сарае, и повернулась ко мне.

- Дурень! А ты тоже хороша!

Я так и застыла с блинчиком во рту. Я-то тут вообще причем?!

- Ты когда этому непутевому про дитятко рассказывать собираешься? Свадьбу с пузом отмечать не дело.

- А вы откуда узнали? – недоуменно спросила я.

- У меня глаз наметанный, - хитро улыбнулась бабка, - Ох, и счастливый Федька мужик. Такую красу себе отхватил и уже ребетёнка заделать успел. Ты, Ирка, с этим делом не тяни. Вот бабье лето начнется, и самая пора свадебку сыграть. Гульнуть охота на старости лет!

Я прожевала блинчик и думаю – дикие какие-то мысли в голову бабуле приходят. Неужели и я такая в старости буду?

- Мы уж как-нибудь сами разберемся. Сейчас все немного утрясется, и расскажу, а там видно будет…

- Ох, и молодёжь пошла, - качает головой Петровна и тут ее внимание переключается на прибывшего из подвального заточения Фиму.

Петровна ахает и охает вокруг него, а мы с полковником мнемся в уголочке кухоньки, ощущая себя ненужными.

Долго засиживаться у баб Маши в гостях не стали.

Полковник решил организовать дома просмотр семейного кино. Накупил чипсов, колы, и мы все вместе завалились на диван смотреть сказку.

Дети чипсы таскают, а я смотрю на них и облизываюсь.

Мужчина заметил, как я воровато тяну ладонь к чашке и раз за разом одергиваю ее.

- Ты чего не ешь? Я твои любимые купил.

Вот, как ему объяснить?

- Понимаешь, я…

- Ты, Краль, бросай свои диеты! – грозно нахмурился мой мужчина, - Ты у меня такая красивая, что я сам себе завидую.

Мне стало и приятно, и неудобно одновременно. Нехорошо мужчину обманывать.

Во мне, конечно, жил какой-то иррациональный страх, что Федя может не обрадоваться такой новости, но, как говорится, перед смертью не надышишься.

Уложила детей спать и…решилась.

Достала свою самую развратную ночнушку, переоделась и вошла в спальню, чувствуя себя раскованной соблазнительницей.

Вот только соблазнять уже было некого.

Мой полковник лежал под одеялкой, и из-под него раздавались ужасающие звуки.

- Х-р-р-р…

- Федь, ты спишь? – попыталась растолкать его я, но этот храпун только перевернулся на другой бок.

- Х-р-р-р…

Постояла рядом с ним, повздыхала, а потом забралась рядышком под теплый бок и приобняв могучую спину уснула.