Ник, до этого демонстрировавший некое подобие спокойствия и хладнокровия, поддавшись вперед, напряженно сжал кожаный подлокотник, ловя каждое слово. Его нервировала и раздражала манера Кингсли идти к цели десятой дорогой, начинать с второстепенного, когда есть главное! Но ничего поделать с этим нельзя. Это стиль работы, привычка, укоренившаяся намертво: подробно всё разжевать, предвосхитить вопросы, деталь за деталью собирать мозаику, создавая цельную картину.

— Если говорить простым человеческим языком, а с нечеловеческим ты можешь ознакомиться позже, — Мартин снова кивнул на папку. — В ноутбуке Шэрен стояла сверхзащищенная программа-ловушка, которая не просто давала полный доступ ко всем данным и управлению компьютером, но и заливала операции с другого сервера, затем заметала свои же следы. При этом оставляя ловушки, ниточки, за которые можно потянуть. Ведь мои люди клюнули на эту приманку и получили схему вывода информации. Но, как оказалось, мы получили только то, что нам хотели показать. — Он потупился, понимая, что именно эта ошибка разрушила жизнь Ника, но надеялся, что все еще можно исправить.

— Продолжай, — тихо проговорил Ник.

— Чарли с помощью вируса сломал их защиту и скачал всю засекреченную информацию. Это не совсем законно, но уверен, суд закроет на это глаза. — Уж это Мартин мог пообещать! Двадцать лет в Министерстве Юстиции не прошли даром, а с генеральным прокурором он находится в приятельских отношениях. — Я не знаю точно, какую роль во всем этом сыграла миссис Хейворт, но явно не ту, в которой нас старательно пытались убедить. Зато я с полной уверенностью заявляю, что украденная у нас информация была передана Колвиллу другим человеком.

Ник громко выдохнул, ощущая, как с плеч свалился тяжелый груз, но на его место тут же опустился другой — груз вины, а обрывки фраз, мольбы, объяснения, которые сквозь слезы, пыталась донести Шэрен, обожгли раскаленным железом.

Он просил меня, но я никогда ничего не говорила.

Я никогда не шпионила, поверь мне!

Я так люблю тебя…

Ник неимоверным усилием воли подавил желание бросить все и бежать к жене и с преувеличенным спокойствием спросил:

— Кто?

— Майкл Стенли.

— Майкл? — изумленно, в один голос переспросили Алекс и Ник.

Странно, когда предъявили доказательства вины Шэрен, на Ника обрушилась страшная буря, которая закружила в смертельном танце с самыми темными чувствами: неверие, обида, гнев и ненависть, а сейчас он ощущал только глухую злость и недоумение. Ник переглянулся с Алексом и, кивком указав на телефон, молча наблюдал, как тот вызывает Майкла.

До его прихода никто не проронил ни слова, только Кингсли сделал короткий звонок, вызывая охрану. Все были погружены в свои мысли, кидая напряженные взгляды в сторону двери.

— Ник?! — удивленно воскликнул Майкл, проходя вглубь кабинета. Атмосферу внутри вряд ли можно было назвать дружеской — в воздухе висело тревожное, напряженное ожидание, но он либо не заметил исходившую ото всех враждебность, либо предпочел сделать вид, что все в порядке.

Когда Майкл остановился напротив стола и протянул руку, Ник, не ответив на приветствие, пальцем указал на кресло, приказывая присесть. Его тяжелый мрачный взгляд давил знанием, а продолжительное красноречивое молчание заметно нервировало: улыбка исчезла с тонких губ одного из ключевых менеджеров «Беркшир», но поза осталась прежней — расслабленной и ленивой.

— Мистер Стенли, — сухо начал Мартин Кингсли, — как вы объясните вывод в оффшор тридцати миллионов долларов, не указанных в декларации.

— Не знал, что ты решил провести еще одну проверку, — проигнорировав Мартина, он обратился к Нику.

— Почему, Майкл? Со мной ты стал богатым и успешным, неужели тебе было мало денег?

— Почему… — задумчиво протянул он. — Помнишь новогоднюю вечеринку?

— Помню, — холодно бросил Ник.

— И я помню. Помню тебя с моей женой, — на последних словах все маски слетели, лицо Майкла больше не было ни добродушным, ни приветливым, а взгляд наполнился жесткостью и агрессией, такой же, как у его оппонента.

Ник даже бровью не повел на это замечание. Новый год они застали в Палм-Бич, на яхте одного русского знакомого. Когда веселье было в самом разгаре, он поднялся в капитанскую рубку сделать несколько звонков: поздравить маму и пару друзей, которые не смогли присоединиться к нему на вечеринке. И меньше всего ожидал увидеть на пороге миссис Стенли.

С Джиной они были знакомы давно, и даже некоторое, весьма короткое, время были любовниками. Это Ник познакомил ее с будущим мужем. Их семья всегда казалась крепкой и любящей, поэтому желание бывшей пассии провести новогоднюю ночь вне супружеской постели неприятно удивило. Ник, не церемонясь и отбросив деликатность, грубо выставил ее, а произошедшее списал на алкоголь, с которым Джина явно переборщила этим вечером. Больше подобного не повторялось.

— Ничего не было, — не смягчившись мотивами ревнивого мужа, отчеканил Ник.

— Ты думаешь, мне важно: трахнул ты тогда Джину или нет? — Майкл отрицательно покачал головой, сам отвечая на свой вопрос. — Но именно тогда я отчетливо понял, какой ты все-таки ублюдок. Тебе обязательно нужно иметь всё и всех: чужой бизнес, чужих женщин, словно мир существует только для тебя.

Ник откинулся в кресле и посмотрел на сидящего перед ним мужчину, которого когда-то считал если не другом, то неплохим товарищем, как на ничтожество. Такие выпады в его сторону были настолько частыми, что давно перестали задевать, да и поступали в основном от завистников и неудачников.

— Ответь мне на последний вопрос: почему она? — Ник не стал уточнять кто, это было не нужно.

— Я слышал, ты сегодня развелся? — деловито поинтересовался Майкл. — Поздравляю. — Он задумчиво поднял глаза к потолку, размышляя о чем-то своем. — Интересно, Шэрен испытала чувство дежавю? Ведь ты поступил с ней точно так же, как Виктор Колвилл с ее матерью. Соблазнил, попользовался и бросил. — Майкл придвинулся и сложил руки перед собой, заглядывая в глаза собеседнику. — Видишь, Ник, ты ничем не лучше других мужчин. Ни-чем! — по слогам произнес он.

Ник внутренне содрогнулся от мысли, что Шэрен думает так же. Считает его малодушным подлецом, который допустит, чтобы их ребенок рос без отца.

— Отвечай.

— А больше я не скажу и слова без своего адвоката.

— Уберите его отсюда, — приказал Ник, ни к кому конкретно не обращаясь. Алекс встал, открыл дверь и, пропустив трех охранников, произнес:

— Сопроводите его до патрульной машины.

Майкл дернулся, когда его попытались взять за руки и, наградив Ника ненавидящим взглядом, сам пошел к выходу.

— Майкл, — позвал Ник, заставляя того застыть и медленно обернуться. — Я не развелся.

Тот в ответ зло полыхнул на него глазами и, подталкиваемый охранной, вышел из кабинета.

— М-да, — проводив угрюмым взглядом конвой, проговорил Алекс. — Я вот одного не пойму: зачем Фрэнсису Колвиллу так подставляться? Его можно считать кем угодно, но только не глупцом.

— Вину Колвилла еще нужно доказать, — ответил Мартин. — Судя по тому, что мне удалось узнать, у него богатый опыт корпоративного шпионажа и информационного воровства. Как бы неприятно ни было, но общая картина такова, что доказательства, которые мы имеем против него, в основном косвенные.

Приукрашивать действительность было ни к чему, поэтому он скупо начал перечислять факты:

— Если он не подчистил за собой, что вряд ли, тогда, возможно, Майклу и удастся разделить свой срок на двоих. А в случае с миссис Хейворт Колвилл ничем не рисковал. Показаний против него она дать не смогла бы, упоминания его имени и переписка — фальсификация, фотографии — она его сестра, кого удивит их совместный обед. Если бы «Беркшир» все-таки подала в суд на Шэрен, это дело развалилось бы еще на этапе разбирательства. Но пока бы велось расследование, Майкл успел бы полностью замести следы и продолжить трудиться в компании.

Мартин Кингсли поднялся и, обойдя широкий письменный стол, положил руку на плечо Ника.

— Несмотря на всю браваду, которую нам тут продемонстрировал мистер Стенли, чтобы начать такую опасную игру против тебя, ему необходим был громоотвод. Смерть матери и отца, — каким бы он ни был, — можно считать мотивом, а родственная связь с человеком, имя которого настолько выпачкано в грязи, что Шэрен автоматически стала бы первой подозреваемой, и именно с ее приходом ты, Ник, заметил утечку информации. Она была идеальной кандидатурой в козлы отпущения.

Мартин устало запустил руку в редкие седые волосы, пытаясь скрыть очередной прострел в груди и отчетливо сознавая, что ему уже пора уходить на покой. Осталось довести до конца это дело и спокойно вернуться на Лонг-Айленд, к Лилиан.

— Конечно, это только моя версия, но наши адвокаты уже готовят дело, а Патрик прозрачно намекнул капитану полиции, какие именно показания нас интересуют в первую очередь. После допроса Майкла мы будем знать больш…

Ник резко встал, прерывая его монолог.

— Я хочу, чтобы Колвилл сел. Сел надолго. Используй все связи, любые деньги, но на свободе я видеть его не хочу! — Затем схватил пальто и стремительно вышел из кабинета.

Знать больше. Нику не нужно было знать больше, чтобы понять, каким идиотом был! Сколько оскорблений и унижений. Сколько злости и ненависти. Сколько обид… И все это Шэрен вытерпела от него.

Держись от меня подальше!

Утром Ник не обратил внимания на эти слова, а сейчас внутренне похолодел от звучавшего в них приговора. Но он молился, чтобы Шэрен, как и все женщины, была подвержена непостоянству в желаниях и уповал на свое везение, которое некоторые называли поразительным. А еще была надежда. Надежда на то, что Шэрен, несмотря ни на что, все еще любит его, хотя даже сам Ник, кроме ненависти, к себе ничего не испытывал.