— Что этот делает в моей комнате? — Сейдж чуть понизила голос, учитывая, что в соседней комнате спит ребенок. — Где мои вещи, мама? Не могу поверить, что ты вселила его, даже не поставив меня в известность.

— Сейдж, хватит! Немедленно успокойся.

Что ж, раз мать вышла из себя, значит, пора прекратить спор и слушаться. Подчиняясь воле матери, Сейдж еще поубавила оборотов. Если она будет слишком упорствовать, может статься, что ее вышвырнут вон, а Харлан Бойд будет наслаждаться всеобщей любовью и обожанием.

— Я же спрашивала твоего разрешения на то, чтобы перераспределить комнаты, — продолжила Лори. — Вспомни, как несколько недель назад я позвонила тебе и спросила, можно ли перенести кое-какие твои вещи в спальню для гостей?

— О, — вспомнив об этом разговоре, Сейдж подавила гнев. — Ну да, что-то припоминаю. Но я писала сочинение и не вникала в суть проблемы. Но, по-моему, ты ничего не сказала о своем намерении пустить в мою комнату жильца.

— Я почувствовала, что тебе не до этого, — объяснила Лори. — И закончила разговор, поскольку все твои мысли в тот момент занимала учеба. Так ли уж необходимо было говорить с тобой тогда о Харлане.

— Полагаешь, мне незачем знать о постояльце, который занял мою комнату?

— Сейдж, ты не жила в этой комнате с тех самых пор, как уехала в колледж, почти семь лет! — Материнское терпение Лори истощилось. — У тебя же квартира в Остине! Скоро ты выйдешь замуж. У вас с Трейвисом будет собственный дом.

Харлан многозначительно кашлянул. Он стоял, прислонившись к стене нога за ногу и скрестив руки на груди. Сейдж заметила, как парень пытается сохранять невозмутимость, и готова была задушить его голыми руками.

— Замужем или нет, я думала, что для меня всегда найдется место в доме, где я выросла.

Несмотря на все ее старания, слова прозвучали как-то уж очень жалобно. А что? Она знать ни о чем не знала, а теперь ее просто вытуривают? Устроили праздничек!

Лицо Лори смягчилось, она ласково обняла дочь.

— Конечно, для тебя всегда есть место в этом доме, — мягко сказала она. — И всегда будет. И когда ты выйдешь замуж и приедешь сюда со своей семьей, я всегда найду, как поудобней вас разместить. Но пойми, Сейдж, этот дом для тебя всего лишь временное пристанище, так, остановка в пути. Приедешь, уедешь… Поэтому я и перенесла твои вещички в комнату для гостей. Пусть Харлан располагается поудобнее. Ведь сколько места без пользы пропадает! Неужели ты не видишь во всем этом логики?

Конечно, все это логично, объяснимо, но тем не менее неприемлемо. Потому что речь шла о Харлане. Если бы кто другой спал на ее кровати, Сейдж было бы наплевать. А при одной лишь мысли, что это именно он, ей хотелось локти кусать.

И под это настроение она сказала:

— Интересно, а где же Харлан собирался остановиться с самого начала, если, конечно, он с самого начала не рассчитывал обманом завоевать твое расположение.

— Прежде всего, Харлан никакой не обманщик. Я сама предложила ему эту комнату, поскольку ему нет никакой нужды жить в вагончике.

— В вагончике?

— У моего пикапа есть прицеп-трейлер. — Харлан за все это время заговорил впервые.

— Не обижайся, Харлан, — вздохнула Лори, взяв его за локоть. — Но у тебя такой старенький фургончик. Глупо жить там без особой необходимости, — продолжила она, обращаясь уже к Сейдж. — Уверена, здесь ему удобней.

— О, я тоже не сомневаюсь в этом, — буркнула Сейдж. — Наверняка ему здесь так же хорошо, как поросенку на солнышке. Очень удобно, по крайней мере я так всегда считала. Еще маленькой девчонкой я очень любила свою комнату.

Лори смотрела на нее с молчаливым укором.

— Послушайте, — сказал Харлан, отталкиваясь от стены. — Я не хочу быть причиной вашей размолвки и сегодня же перетащу вещи в трейлер. А вы спокойно живите в своей комнате.

— Я не нуждаюсь в одолжениях! — сквозь зубы процедила Сейдж. — Как сказала мама, этот дом — для меня лишь временное пристанище.

— В самом деле? — Бойд так протянул эту фразу, что стало ясно — он вкладывает в нее какой-то особый смысл.

— В самом деле! — рявкнула Сейдж. — А теперь, если вы не возражаете, я приму душ и лягу спать. — Девушка двинулась по холлу, еле-еле держа чемоданы, от которых, казалось, вот-вот у нее руки отвалятся. Остановившись на полпути к гостевой комнате, она обернулась. — Полагаю, я еще вправе пользоваться ванной?

— Сейдж, это не смешно, — вздохнула мать.

— О черт возьми, как ты права!

Сейдж исчезла в гостевой спальне и захлопнула за собой дверь. Харлан присвистнул.

— Черт возьми, я не хотел быть причиной ваших семейных раздоров. Мне очень жаль, Лори.

— Не стоит волноваться. Завтра я все улажу.

— Если бы это помогло, я бы настоял на своем перемещении в трейлер. А может, мне действительно перейти туда?

— Нет, — заверила его Лори, похлопав по руке. — Я счастлива видеть тебя с нами. Ты вселил в Чейза с Лаки надежду на успех в их бизнесе. Жилье — это самое малое, что я могу для тебя сделать. — Она взглянула вглубь холла. — Прошу прощения за грубость Сейдж. Она… Ну, она довольно чувствительная, нервная.

— Ага, я заметил. — В его улыбке не было и намека на злость.

— Спокойной ночи, Харлан.

— Спокойной ночи.

Бойд двинулся в бывшую спальню Сейдж Тайлер и чувствовал себя при этом препаршиво. Конечно, подразнить ее забавно, но молодому человеку не хотелось бы причинять ей боль. Особенно после того, что произошло этим вечером. Странно, Сейдж куда больше расстроена комнатной проблемой, чем размолвкой с Белчером.

— Вот же глупый сукин сын, — пробурчал Харлан, стягивая ковбойские сапоги и предвкушая, как он растянется на кровати.

«Сейдж пока не понимает, — подумал он, — как ей необходимо было избавиться от Белчера. Пройдет какое-то время, и в один прекрасный день она проснется с радостным чувством полной свободы от этого источника неприятностей».

Конечно, сейчас она уязвлена, Трейвис задел ее самолюбие, но на самом деле все не так уж плохо. Умная девушка, каковой является Сейдж, вскоре поймет, что чуть не совершила ошибку.

Замужество с таким форменным занудой, как Белчер, отравило бы ей всю жизнь, решил Харлан. В каждом ее пальчике больше души, пыла, трепета, чем во всем немощном теле Трейвиса. Сейдж с головы до пят так и светится жизнью, и этому маменькиному сынку не под силу удовлетворить ее или сделать счастливой, как бы он ни старался.

Особенно в постели.

Если бы Белчер удовлетворял потребности ее здорового юного тела, Сейдж куда сильнее переживала бы их разрыв. Кричала бы, топала ногами, пиналась или делала что-нибудь ужасное, а она так себя не вела. Ничего подобного. А ведь есть женщины, которые из-за сломанного ногтя пролили куда больше слез, чем Сейдж по поводу Белчера! Есть такие, есть, Бойд сам видел.

Впрочем, возможно, единственное яркое воспоминание Сейдж о Трейвисе — это постоянная неудовлетворенность. Пусть себе вынашивает планы, как бы его возвратить, но должна же она наконец понять, что не так уж много потеряла. Скорее наоборот — выиграла.

По всей видимости (Харлан ничуть не сомневался в этом), секс с тем типом не доставил ей удовольствия. Что ж, теперь принести свою нормальную, здоровую жизнь в жертву кому бы то ни было? Вряд ли, она не из тех.

Сам того не желая, Харлан нарисовал в своем воображении не одну пикантную картину. Черт возьми, в постели она, наверно, неукротима, как львица, — ловкая, дикая.

Впрочем, пора спуститься с небес на землю.

Вряд ли стоит воображать Сейдж извивающейся на простынях, гладких, словно шелковистая кожа, с волосами, разметавшимися по подушке дико и свободно, в соответствии с ее нравом.

«А что, черт возьми, я о ней знаю?» — спросил он самого себя.

Оказалось, многое! Инстинктивно Харлан понял, что никто еще не разбудил Сейдж по-настоящему. Впрочем, это слишком смелая мысль. Да и не его ума это дело. Ни к чему это! В конце концов просто опасно!

Тайлеры добры к нему — взяли его под свое крыло, полностью доверяют. Но ясно, что любые его развратные действия по отношению к их сестре заставят братьев отвернуться от него, причем бесповоротно. Черт возьми! Они просто не потерпят ничего подобного. Ни в коем случае.

Однако Бойд никак не мог отделаться от этих грешных мыслей.

У него чуть сердце не выскочило из груди, когда он увидел, как Сейдж, сжав кулаки, рыдала об этом богатом дерьме. И сколько Бойд ни видел ее фотографий, развешанных по стенам, он не был подготовлен встретить такую красавицу во плоти. Когда Сейдж шагнула ему навстречу и ее великолепные бедра отчетливо проступили в кожаных штанишках, его внезапно словно током ударило. Но даже и тогда Харлан сумел взять себя в руки.

Вспоминая о том ощущении, которое ему пришлось пережить, он расстегнул ремень, затем пуговицы на джинсах. Сбросил с плеч куртку, скинул рубашку, потом носки.

Сняв покрывало с кровати, Харлан лег, заложив руки за голову, и уставился в потолок. В такой вот излюбленной позе он всегда обдумывал что-нибудь важное.

Сегодня парень размышлял о младшей сестре Тайлеров. Неудивительно, что Сейдж так обаятельна: братья достаточно привлекательны, каждый по-своему. Да и Лори Тайлер до сих пор выглядела намного моложе своих лет. На нее заглядывались молодые мужчины, она наверняка очень нравилась шерифу. Харлан вспомнил, как они обменивались томными взглядами, полагая, что их никто не видит.

Поэтому Бойд вполне мог предполагать, что Сейдж так же интересна, как и все члены ее семьи. Но он никак не ожидал, что настолько! Женщины легко доставались Харлану. Так же легко он со временем расставался с ними.

А вот такой не очень-то легко скажешь «гуд бай». Сейдж — это бездонный кладезь сюрпризов. Ее яркий эмоциональный характер приковывал к ней все его внимание, как никто и ничто ранее.