Внезапно озноб прошел. Сейдж даже пот прошиб, пришлось откинуть электрическое одеяло. Встав с постели, девушка бесцельно зашагала по комнате.

Нельзя допустить, чтобы семейное дело потерпело крах. А если к тому же это будет следствием ее дурацких поступков, Сейдж совсем потеряет всякое самоуважение. Бизнес еще начинал дедушка Тайлер. Да пропади все пропадом, раз справедливым будет утверждение, что все лопнуло постольку, поскольку у его единственной внучки разыгрались гормоны и она поддалась сексуальному обаянию голубых глаз и облегающих джинсов.

— Уж лучше мне пропасть! — торжественно бросила Сейдж в темноту.

Надо предпринять что-то такое, что предотвратило бы это несчастье. Но что? Страшно подумать. Последнее время, что бы она ни делала, все шло не так. Раз уж она хочет всем доказать, что достойна имени Тайлер, ей нельзя больше допускать ошибок.

Но не рискнешь — не выиграешь.

Кишка тонка, не думай о славе.

Все эти афоризмы разом пронеслись в ее голове и почему-то стали наполняться каким-то реальным смыслом. Наверное, думать так было опрометчиво, ибо мысль, которая стучалась ей в голову с черного хода, казалась по меньшей мере рискованной. А может, впустить? Пусть приживется?

Одно Сейдж знала наверняка: спокойно лечь в постель, укрыться одеялом и заснуть ей не удастся. Решить надо сейчас, до того как свет дня и пробуждение разума остановят и заставят ее передумать. И чтобы отрезать себе все пути к отступлению, она поспешила достать из шкафа чемодан и стала укладываться.


— Будь оно все проклято!

Харлан сунул в рот и пососал ушибленный палец. Пытаясь подсоединить трейлер к пикапу, парень нечаянно прищемил палец неподвижными металлическими деталями. Просто крюк трейлера никак не поддавался. Правда, после событий сегодняшнего вечера он добра и не ждал.

— Вот куда может завести стремление быть с людьми честным и откровенным, — пожаловался он крюку, который наконец зацепился как надо.

Харлан услышал шум приближающейся машины раньше, чем увидел свет фар на стволах сосен вокруг, и постарался выпрямиться, несмотря на то что после драки это ему удавалось с трудом. Конечно, такой пустяк, как пара синяков и царапин, не имел особого значения, когда братцы Тайлеры собирались его пристрелить.

Думая о предстоящей драке, он стал собираться с силами, физическими и душевными. Но увидев, что из машины вышла Сейдж, а не ее братья, Бойд ничуть не расслабился. Скорее, напротив, весь так и сжался от напряжения.

— Молчи, выслушай сначала меня, — начала девушка с ходу.

— Лучше убирайся отсюда подобру-поздорову, Сейдж. До того, как они нас поймают. Или тебя послали в качестве наживки? Клюну я или не клюну?

— Я же сказала, сначала выслушай! — взорвалась девушка. — Я приехала одна. Чейз дома, спит, а Лаки в больнице.

— О Господи! — Харлан с силой провел рукой по лицу. Он ведь не собирался членовредительствовать! Хруст ломающейся кости вывернул всю его душу. Бойду хотелось поехать с ними, помочь, но ясно, что они не захотят его помощи.

— Не убивайся, — продолжила Сейдж. — На его месте запросто мог оказаться и ты. Лаки оставили только на ночь, понаблюдать. — Она поплотнее запахнула пальто. — Здесь так холодно. Давай зайдем внутрь?

— Нет уж! Кроме всего прочего, если ты обратила внимание, я уезжаю. Еще пять минут, и ты бы меня здесь не застала.

— Значит, ты потерял бы великолепную возможность!

— Какую? Превратиться в мокрое место от кулаков твоих разгневанных братьев? Нет уж, спасибо, я пас. У меня сейчас одна возможность: убраться отсюда поскорее. — Он ткнул в нее пальцем. — Но клянусь Богом, Сейдж, я вернусь! И когда это случится, если ты будешь носить моего ребенка, я во всеуслышание объявлю себя его отцом, даже если для этого мне придется связать тебя. Я заберу тебя и своего ребенка, и мне плевать, что твои братья будут преследовать меня вместе со всеми силами ада!

— Ребенка не будет, — раздраженно буркнула Сейдж. — Пусти!

Она прошествовала мимо него в трейлер. Зная, что ничего хорошего из этого не выйдет и он лишь пожалеет об этом, Харлан последовал за ней. Дверь захлопнулась. Внутри трейлера оказалось немногим теплее, чем на улице, поскольку Бойд уже отсоединил генератор и отключил нагреватели.

Сейдж растирала себе руки, локти, плечи, но парень понимал, что делала она это не столько от холода, сколько от волнения. Девушка была взвинчена и своими порывистыми движениями напоминала нервную кобылку на старте перед первой скачкой.

— Говори, что хотела, и марш домой, — скомандовал Харлан. — С тобой сейчас неприятностей не оберешься!

— Я пришла тебе кое-что предложить.

— Мне казалось, это обычно делает мужчина.

— Я не об этом.

Его глаза подозрительно сузились.

— А о чем?

— Сначала ответь на один вопрос.

— Уже условия? Я ведь до сих пор не слышал твоего предложения!

Сейдж нахмурилась, но оставила его сарказм без внимания.

— Слушай, тебе еще долго возиться с насосом, чтобы запустить его?

Харлан скрестил руки на груди и прислонился к двери.

— А в чем дело?

— Я хочу его продать.

— Эка новость! Мы все стремились к этому, разве не так?

— Нет. Я хочу продать его сейчас. Чтобы мы сделали это вместе. Ты и я. Мы начнем обзванивать предполагаемых клиентов и рекламировать нашу идею. Если они захотят увидеть насос, у нас будет, что им показать? И прежде чем все это закрутится, мне нужны гарантии, что эта проклятая штука будет работать.

Какие-то мысли неуловимо мелькнули в голове Харлана, но главное он уловил — Сейдж была самой чертовой бабой, какую он когда-либо встречал на свете. Сбей ее с ног, она встряхнется и снова в бой! Хоть в драке, хоть в любви она просто с ума сводила. А вот идеи ее были, пожалуй, чересчур легкомысленными.

— Значит, ты собралась в поход. Будешь торговать оросительными системами, искать клиентов?

— Не издевайся, Харлан. Я серьезно. Просто обязана это сделать!

— Разумеется. Я тоже считаю, что ты обязана… полечиться как следует.

— Черт бы тебя побрал! Я спасаю будущее: свое и своей семьи. Прекрати свои дурацкие шутки и просто ответь мне на вопрос. Ты можешь заставить эту штуку работать?

— Она уже работает.

— Уже?! — Сейдж открыла рот, в глазах ее застыло недоверие. — В самом деле?!

— Да. Пока все вокруг занимались этими свадебными хлопотами, я достал подержанный компьютер.

— Достал? Где?

— Не спрашивай.

— Ладно, не буду. Продолжай.

— Он не влез в раму, которую я сделал раньше, но мне удалось его подсоединить. Позавчера я опробовал всю систему. Если бы ее подсоединили к трубам, все поле к этой ночи было бы великолепно полито.

Голос Сейдж так и зазвенел от возбуждения:

— Почему ты никому не рассказал? Почему все держал про себя?

— Я ждал, когда все предсвадебные волнения улягутся. И кроме того, мне хотелось бы еще кое-что усовершенствовать и опробовать, прежде чем всех оповещать.

— Но ты-то сам не сомневаешься?

Харлан ухмыльнулся, будучи не в состоянии больше скрывать свою радость.

— Нисколько. Работать будет!

— Ох, Харлан, это замечательные новости! Изумительно!

Сейдж поспешно сорвалась с места, оттолкнула парня от двери и взялась за ручку.

— Не будем больше терять времени. Доедем до Остина на твоем грузовике, а там возьмем мою машину.

— Эй-эй! Придержи коней, остановись! — Харлан преградил ей дорогу. Сейдж лукаво взглянула на него. — Поправьте меня, мисс Сейдж, если я ошибаюсь, но, по-моему, вы эту свою гениальную идею ни с кем не обсуждали. Просто решили под покровом ночи прокрасться сюда со своей безумной идеей, а потом преподнести им сюрприз. Правильно?

— Конечно, я ни с кем не обсуждала. После сегодняшнего они не позволили бы мне никуда с тобой ехать.

— Угу. А с чего ты взяла, что я возьму тебя с собой? Дурак я буду, если приглашу тебя кофе выпить, а не то что уехать из города в неизвестном направлении! Не хватало еще, чтобы каждый полицейский штата разыскивал меня с ордером на арест в одной руке и пистолетом в другой.

— Да не переживай ты об этом!

— А вот переживаю. Когда дело касается моей шкуры, я становлюсь очень чувствительным.

Сейдж нетерпеливо вздохнула.

— Я оставила им записку. В ней написано, что я уезжаю с тобой по собственному желанию, и просила, чтобы нас не преследовали. Я обещала им регулярно звонить и сообщать о себе.

— А ты не хочешь объяснить им, что собираешься делать?

Сейдж решительно покачала головой.

— Нет! До тех пор, пока я не заключу контракт. Без контракта я домой не вернусь.

— Ты кое-что забыла, Сейдж. — Харлан наклонился к ней поближе. — Тебе нечего продавать.

— А вот здесь ты мне поможешь. Главное — возьми с собой все чертежи своего устройства. Сначала мы убедим потенциальных заказчиков в великолепном качестве разработок фирмы «Тайлер дриллинг», которая уже известна им как лучшая в нефтяной промышленности. А потом покажем твои схемы по применению бурильных насосов для оросительных систем. Мы создадим у них впечатление, что устройства эти уже находятся в производстве и им лучше поторопиться с заказом, если они хотят получить их поскорее.

— Но это же настоящее мошенничество.

— Никакого преступления я не совершаю. — Казалось, Сейдж возмутила сама мысль об этом. — Надо только получить контракт, и мы немедленно запустим производство. А ты тем временем сможешь решить свои проблемы с компьютерами.

Харлан, уставившись в пол, покачал головой и усмехнулся:

— Самый безумный план, который я когда-либо слышал.

— Он сработает.

— Это-то меня и пугает!