Но спустя два часа нервного ожидания, она так и не появилась. Я вышел на улицу и на автомате достал сигарету, но быстро опомнился — пятая за утро. От переизбытка никотина уже тошнит, да и нехорошо являться к ребенку в прокуренной одежде.

И без подарка. Вот идиот! Надо было что-нибудь купить. Оглядываюсь в поисках детского магазина, но откуда ему взяться в обычном жилом дворе. Пришлось включать навигатор и ехать в центр этого сраного захолустья. И чего Виоле в Питере не сиделось, она же его обожала. Спасибо хоть на другой конец страны не переехала.

В отделе игрушек долго ходил среди полок и откровенно тупил. Я же до сих пор не знаю пол ребенка, да я вообще ничего о детях не знаю. Что им нравится в год? Он же, наверно, ни ходить, ни говорить не умеет, и не понимает еще ничего. Любая цветастая хрень должна сгодиться, но я почему-то не спешу с выбором и тщательно изучаю кубики, пирамидки и машинки. В итоге беру деревянную штуку с подвижными элементами, описание утверждает, что игра предназначена для детей от 0 до 3, значит, подойдет.

На выходе из магазина натыкаюсь взглядом на цветочный бутик. Нет. Обойдется мамочка. Я не мириться еду, скорей наоборот.

Удивительно, что еще недавно Виола была для меня чем-то недосягаемым и запретным. Я ведь и правда отпустил ее, оставив себе лишь жалкие воспоминания. Но теперь…Теперь знакомая темная муть поднималась из глубин души и отравляла все мое существо злостью. Внешне же я оставался спокойным и собранным. Главное, не сорваться.

В этот раз я не мешкал. Быстро припарковался и уверенным шагом направился к дому. Выкинул все мысли из головы, обуздал эмоции, оставив лишь одну — предвкушение.

Первый этаж, второй, третий…Передо мной серая неприметная дверь. А за ней жизнь, которой я был лишен.

Накидываю капюшон, отстраняюсь максимально влево от глазка и с силой стучусь.

— Кто там? — знакомый голос бьет по нервам, но я держусь.

— Открывай.

Узнала? Судя по воцарившийся тишине, да. Секунды превращаются в минуту, мне хочется выматериться и повторить приказ, на языке крутятся угрозы. Но я все еще держусь.

Щелчок замка срывает мои предохранители к херам, сам берусь за ручку и дергаю бесполезный кусок металла на себя.

Виола стоит на пороге, бледная, испуганная, того и гляди расплачется. А я замер и глаз не могу отвести от ее лица.

Не изменилась. Совсем. Волосы все такие же длинные, кожа без изъянов, и взгляд этот, сука, оленячий.

— Проходи, — внезапно говорит и отходит в сторону.

Надо срочно привести мозги в порядок. Никаких сантиментов, никаких поблажек. Самое время вспомнить, что между нами гребаная пропасть. Передо мной больше не моя маленькая Ви, которую я сам себе придумал. Доверился. А кто же? Сейчас и узнаем.

Я захожу в крохотную прихожую, снимаю ботинки и передаю Виоле пакет с подарком. Она кивает и ставит его на пуфик. Условности соблюдены.

— Как назвала? — спокойно спрашиваю.

— Рустам.

Мальчик, значит. Не знаю, что должен чувствовать, но в душе ничего не всколыхнулось. Интереснее было другое.

— Рус в квадрате, получается.

Виола пожимает плечами и устремляет взгляд в дверной проем, напротив которого стоит.

— Если ты хочешь поговорить, то потом, — тихо произносит. — Не будем при ребенке.

— Что не будем? Устраивать разбор полетов? — с насмешкой уточняю и медленно подхожу ближе.

Девушка вся сжимается, на меня не смотрит. Правильно, ничего хорошего не увидит. В отличии от нее, моя внешность подпортилась. Да и характер тоже, хотя, казалось, куда уж больше! Как выяснилось, всегда есть к чему стремиться.

Один шаг и я в нескольких сантиметрах от Виолы. И в метре от собственного ребенка… Он сидит на пушистом ковре и играет с мячиками, которые светятся и звенят, когда он их трогает. Забавный, пухлощекий, темноволосый…Что еще сказать? А сделать что?

Обнять, поцеловать, взять на руки — в голове крутится множество вариантов, но нет. Не могу пока. Не готов. Это даже не растерянность, скорей нежелание что-то делать прямо сейчас.

— Ну как? Довольна? — спрашиваю, не глядя на Виолу. — Мы здесь втроем. Ты, Рустам и я. Чужак. За*бись расклад.

Я краем глаза замечаю как Ви резко поворачивается ко мне, смотрю на нее и с удивлением обнаруживаю, что теперь не похоже, будто она вот-вот грохнется в обморок.

— Я же сказала — потом, — цедит сквозь зубы. — Зайди вечером. Часов в девять тридцать. Рус будет уже спать.

— Ладно, — соглашаюсь и иду к выходу.

Передышка нам обоим не помешает.

***

Виола.

Я запираю дверь и возвращаюсь в комнату к сыну. Он смотрит на меня, улыбается и тут же снова переключает внимание на игрушки. Мое солнышко.

«Мы с тобой справимся», — убеждаю себя, хотя минуту назад готова была упасть без сил.

Умеет Руслан вывернуть душу.

Два года пошло, с ума сойти. Но время его не изменило. Разве что в уголках глаз стало чуть больше морщинок. И в плечах он будто шире, чем я помню. Хотя, возможно, я просто забыла, какой он…

Мы познакомились четыре года назад…

Глава 6. Прошлое

Я проснулась очень рано — солнце только-только окрасило горизонт. С наслаждением потянувшись, я обняла подушку и настроилась на дальнейший отдых. Но внезапно память решила подкинуть пару картинок из вчерашнего вечера.

— Черт возьми! — выругалась шепотом, когда перед мысленным взором предстала ухмыляющаяся физиономия Руслана.

Он все-таки добился своего — вывел меня из равновесия, позабавился, еще и губы обслюнявил! Непроизвольно провела по ним языком, вспоминая странные ощущения. А странные потому, что после них не хотелось плеваться и помыть рот с мылом, как в предыдущие два раза, когда парни без согласия пытались поцеловать меня. И ведь симпатичные были, приятные, не то что Руслан. Но он по необъяснимым причинам не вызывал брезгливости, несмотря на то, что я в курсе, чем он занимался до нашего рандеву в лесу. И наверняка продолжил…Черт, черт! Ну почему мой брат завел друзей себе под стать? Хорошо хоть остальные не пристают. Валера, конечно, подбивал клинья втихаря, но после первого отказа отступился. И правильно сделал, иначе Женя бы мигом узнал, что именно предлагал мне этот извращуга.

Появилось желание пожаловаться моему верному защитнику на Руслана, но потом пропало. Пусть вчерашний инцидент останется тайной, ничего страшного ведь не произошло.

Уснуть больше не получилось, поэтому пришлось чем-то себя занять. Два часа я честно продержалась, читая, гуляя, смотря видео, но потом мне захотелось есть. А о завтраке я и не позаботилась, поэтому в гостевом домике из еды были только недоеденный салат и кусок засохшей пиццы. То и другое выглядело так себе.

Я стойко терпела голод еще полчаса, но в итоге решила проскользнуть в дом в поисках чего-нибудь съестного. Важно было не попасться никому на глаза, чтобы не дай бог Жене не донесли. По нашей с ним договоренности я должна сидеть тут и не высовываться, пока он со мной не свяжется. Если нарушу условия, то потеряю его доверие — брат ненавидит, когда не держат обещания. А я за возможность остаться дала их очень много.

Но сейчас все сто процентов еще спят, в том числе и Женя, судя по выключенному телефону. Поэтому рисков никаких нет.

Я обулась, накинула кардиган поверх пижамы и потихоньку пробралась к дому. Позаглядывала в окна и, не обнаружив никакой активности, вошла.

«Наверно, именно так пахнет в притонах», — подумала я, морщась от удушливого запаха, который будто был материален и оседал на коже.

Есть уже не хотелось, но кто знает сколько еще я проведу в заточении, лучше перестраховаться и что-нибудь взять с собой. Обходя бутылки, презервативы и пятна на полу, я добралась до кухни. Хорошо, что в холодильнике нашлись запакованные продукты: молоко, йогурт, фрукты.

Вдруг я с ужасом услышала звук приближающихся шагов. Я бы ни за что не успела спрятаться, но мне, можно сказать, повезло — в дверном проеме стояла девушка.

Девушка Руслана. Ульяна.

Выглядела она прилично: джинсы обтягивали стройные ноги, а черная водолазка хоть и была закрытой, но подчеркивала остальные достоинства. Лицо со свежим макияжем, волосы уложены в высокий хвост.

— Привет, — прошептала я. — Не говори, пожалуйста, никому, что я здесь была.

— Хорошо, — сразу согласилась Ульяна и, не обращая на меня внимания, начала делать себе чай.

— Тебе что-то нужно? — спросила я, указывая на продукты, которые собиралась забрать.

— Нет.

Я порылась в шкафчиках, украдкой посматривая на девушку. Нас вчера познакомили, и она показалась мне милой, но сейчас она вела себя довольно сдержанно. Я старалась не думать о том, что здесь произошло накануне, не мое это дело.

Но настроение все равно ухудшилось. Прав был Женя, когда отправлял меня домой. Не для меня подобные зрелища, даже в качестве случайного наблюдателя.

Я уже собиралась уходить, когда резкий звук заставил обернуться. Ульяна уронила ложку и наклонилась за ней…край кофты приподнялся, обнажив поясницу, и я чуть не ахнула — огромные синяки украшали белоснежную кожу, но уродливее всего смотрелся длинный ровный порез справа.

Господи, с кем я вчера, считай, целовалась? И легко отделалась, судя по всему.

Женя ведь предупреждал о своей компании, причем использовал самый строгий и серьезный тон. В подробности не вдавался, но этого и не требовалось. Надо было просто слушать и делать выводы.

— Ладно, я пойду, пока меня не застукали, — вымучено улыбнулась я и со всех ног бросилась прочь от пугающей действительности.

***

Ближе к обеду за мной пришел Женя.

— Собирайся, мы уезжаем, — без предисловий сказал он.