— Ты еще не все отморозила? — раздается насмешливый голос за спиной.

Не верю своим ушам. Галлюцинация на фоне сильных переживаний?

Несмело оборачиваюсь и убеждаюсь, что Руслан настоящий. Сидит в плетеном кресле, на нем пальто, а рядом кружка, над которой клубится пар. Я мгновенно оцениваю обстановку и делаю вывод, что мужчина не мог заварить чаек и телепортироваться сюда со второго этажа за минуту. Примерно столько я нахожусь на улице. Получается, он был тут до меня…

— А кто тогда наверху? — потерянно спрашиваю я, совершенно не заботясь о том, что выдаю себя с потрохами.

— Тебя интересуют все гости? Или кто-то конкретный? — недовольно спрашивает Руслан, а потом встает, дает мне кружку и за локоть уводит в дом. — Пей, болезная.

По телу проходит дрожь от контраста температур, и я судорожно делаю несколько глотков. Мне на плечи ложится плед, Руслан же снимает верхнюю одежду и подталкивает меня по направлению к кухне.

— Оттаяла немного?

— Да, спасибо, — говорю я и, не удержавшись, шмыгаю носом.

Слезы даром не проходят. От неловкости запрыгиваю на барный стул и буквально присасываюсь к кружке. Главное занять себя хоть чем-нибудь. Стыдоба. Приревновала и разревелась. А метаться поздно — не отвертишься же теперь.

Руслан, слава богу, не язвит и спокойно заваривает новый чай. И я бы сбежала, пока он отвлекся, но сработает ли? Догонит, не сегодня так завтра, если ему нужно. К тому же не хочется возвращаться в рассадник разврата, как выразился бы мой отчим.

Поэтому я смиренно жду приговора, а еще надеюсь узнать, как так получилось, что дива раздвигает свои длинные ноги не перед хозяином?

Руслан садится на соседний стул, не спеша делает первый глоток и молча осматривает меня. Хоть я и нервничаю, но голова работает отлично, поэтому с легкостью подмечаю, что его расслабленное состояние напусконое. Он напряжен не меньше моего.

— Ну что, рассказывай, как докатилась до жизни такой?

Замираю в растерянности, но дурой прикидываться не планирую. Я прекрасно понимаю, что он имеет ввиду. Только вот ответа у меня нет, поэтому очень долго собираюсь с мыслями.

— Я могла бы пуститься в пространные объяснения, заверить, что все в порядке, посмеяться над нелепостью наших отношений…но не буду, — голос срывается на тихий сип, однако следующие слова я произношу четко, и уверенно глядя в глаза мужчине:

— Я люблю тебя, Руслан.

Мое признание словно останавливает время — никакого движения, никаких звуков, даже дыхание перехватывает. Я хочу продолжить свои излияния, сказать, что ни на что не надеюсь и навязываться не стану, так же как и резать вены….Но я не в силах произнести все это, потому что Руслан отворачивается! Будто видеть меня не желает… будто я пустое место.

А чего еще можно было ожидать? С моей стороны крайне необдуманно выставлять чувства напоказ, но он сам спросил! Надеялся, что начну увиливать, и он вновь повеселится, наблюдая за смущенной девчонкой. А вот хрен ему. Мы взрослые люди и должны выяснить все окончательно.

— Ты прелесть, Ви, — внезапно с теплотой говорит Руслан. — Душу мне рвешь…Но мы же оба понимаем насколько дерьмовый у тебя вкус на мужчин. Я циничная сволочь, которая многих сделала несчастными. Люди не меняются, увы.

— Я знаю. И не жду превращения чудовища в прекрасного принца. Смысл, если изначально полюбила чудовище.

— Красиво сказано, — оценил мою метафору Руслан. — Но любить на расстоянии легко, а ты попробуй вынести мое скотство в непосредственной близости, — в противовес словам мою ладонь очень бережно сжимает сильная рука. — Послушай, любой нормальный мужчина поклянется, что не хочет сделать больно своей девушке… А я хочу — и это проблема.

Согласно киваю, но внутренне принять его точку зрения почему-то не могу.

— Хочешь как Ульяне или как этой своей новой Милане?

— В смысле? — отстраняется Руслан, хмурясь.

— Ты бы обращался со мной как с ними?

— Нет! — вижу что он ответил не задумываясь и сразу пожалел о своей поспешности. Раз, и передо мной сидит холодная и отстраненная статуя. Нет, так не пойдет, мой черед выводить его на эмоции.

— А как?

— Не знаю.

— Так давай узнаем.

Мое дерзкое предложение было встречено хохотом, но не обидным — Руслан смеялся не надо мной…

— Ты неподражаема, ловко вывернула. И сдался я тебе!

Пожала плечами и мило улыбнулась, скрывая волнение. На самом же деле меня потряхивало от того, что я буквально предложила ему встречаться! Мама дорогая, я не заболела? Откуда столько смелости, безрассудства и уверенности? Но один взгляд на Руслана на корню давит не успевшую сформироваться надежду. И хоть в его глазах больше нет равнодушия, зато нашлось место отчуждению.

— Слишком сложно. Ты, я, Женя…моя работа, твоя нормальная жизнь. Ничего путного не выйдет. Ты не сможешь удовлетворить мои желания.

— С чего ты взял? — огрызаюсь я.

Обида заполняет до краев. Меня снова отвергли. Причем с помощью безосновательных предположений! За время всего нашего разговора мне пришлось пережить столько потрясений, сколько никогда до этого, и, казалось, что все не зря…А что в итоге? Я получаю гребаную мелодраму по типу: «хочу быть с тобой, но не могу». Поэтому вполне закономерно, что я слегка взбесилась. Мало того, что собственные чувства мешают, так еще и чужие запутывают.

— Что ты вообще знаешь о моих предпочтениях? — испытующе спрашивает Руслан.

— А вот это я обсуждать не буду! — говорю, вставая со стула. — Ты ведь уже принял решение касательно нас с тобой. Тема закрыта, спокойно ночи.

Разворачиваюсь и, как мне представляется, гордо ухожу, но через несколько секунд рывок за руку заставляет остановиться.

Исподлобья смотрю на сурового Руслана.

— Только давай без этих игр в обидки, — говорит он. — Я не обязан идти у тебя на поводу.

— В таком случае сделай одолжение — игнорируй меня! Притворимся, что ничего не было.

— Договорились, но и ты впредь не веди себя как наивная идиотка. Я бы сейчас легко мог изобразить ответные чувства, трахнуть тебя, а потом бросить.

Коротко смеюсь и качаю головой.

— И кто из нас тут наивный? Ты правда веришь, что я готова вот так просто лечь с тобой в постель? То же мне, великий соблазнитель.

В комнате я еще долго ругала себя за импульсивность. Наверно, я и впрямь не очень умная раз поддалась сиюминутному порыву, несмотря на постоянные напоминания, почему мы с Русланом не пара. Не нужны ему отношения с сестрой друга. Расстаться же потом будет ой как непросто. Правильно он поступил: не уверен — не лезь.

Но почему тогда мне хочется заорать: «трус»? И почему я не сплю, а плачу навзрыд? Сомневаюсь, что это благодарность переполняет меня. Впервые в жизни призналась кому-то в любви. Сказала заветные три слова, которых даже Женя не слышал. А он, между прочим, единственный дорогой мне человек. Он всегда поддерживал, оберегал, баловал. Никого не было рядом, кроме него. И как бы мне хотелось сейчас пойти к нему, обнять и пожаловаться, а потом медленно засыпать под успокаивающие нотации. Только он может поучать так, словно сказку рассказывает, лучше любого ASMR.

Но чувства к Руслану — не та тема, которую я смогу обсудить с братом. Мало ли как это отразится на их дружбе, да и у Жени без меня вагон забот.

Просыпаюсь в десять утра, но еще час не выхожу из комнаты, пытаясь с помощью холодной воды привести лицо в порядок. Помогает, но не до конца — припухлость и покраснения немного остаются. Спишу на недосып.

Невероятно, но внизу я обнаруживаю практически всех, кроме хозяина дома, Руслана и Миланы. Еще, как оказалось, с утра пораньше приезжали горничные, они убрались и приготовили разнообразный завтрак: блины, яичница, омлет, рулет с рыбой, салаты. Выбор огромный, но я решила ограничиться кофе и бутербродом. Пока я сражалась с шайтан-машиной, требуя свой заслуженный латте, ко мне подошел Женя.

— Ви, что случилось?

Заметил, блин.

— Плохо спала, — как ни в чем ни бывало отвечаю брату. — Да что ж такое, капсула на месте!

Со всей злостью опускаю ладонь на мигающий дисплей…и он гаснет.

— Кажется, я сломала…

— Забей, Валере не скажем. С тобой точно все нормально? — с еще большим подозрением уточняет Женя, хотя и так все предельно ясно, ведь обычно я не срываюсь на ни в чем неповинной технике.

— Паша приедет через пару часов.

Лучшая ложь — это к месту вставленная правда.

— Зачем?

— За кем. За мной. Пойдем на закрытие клуба. «Максимус» называется. Не волнуйся, мы часов до одиннадцати там потусим и домой.

— Каждый к себе, я надеюсь?

Закатываю глаза и молча ухожу делать чай, тем самым выражая свое негодование. Нет настроения в очередной раз объяснять суть наших с Пашей отношений. И вообще мне нужно быстро схватить еду и утащить в свою комнату, чтобы избежать встречи с Русланом.

И мне это почти удается. Мы пересекаемся в гостиной, но, к счастью, не нос к носу. Мужчина стоит у окна, а я направляюсь к лестнице, между нами приличное расстояние, а я все равно на секунду замираю, когда вижу его.

Так, с сегодняшнего дня необходимо ограничить все контакты с ним, загрузить себя делами, не мечтать о нем, не вспоминать. Подожду и в один прекрасный день Руслан Бестужев станет совершенно обычным человеком, который ничем не выделяется среди других.

Замечательный план, но реализация пока хромает. Надо срочно выбираться из этого дома, иначе боюсь представить свое состояние, когда придется оказаться рядом с Русланом.

За всеми этими невеселыми мыслями я, само собой, не подумала о Паше. Он тащится за мной в такую даль, а я в расхлябанном состоянии — ничего не хочу. И как представлю, что вечером идти в клуб, так появляется дикое желание «заболеть». Но разве так можно? Совесть, к счастью, не атрофировалась совсем, так что собираюсь стойко скрывать печали и горести за улыбкой.