— Почему же ты столько ждал?

Он смутился, откинулся на подушку, не отвечая. Настя привстала на локте, чувствуя, что старая проблема встряла между ними. Провела ладонью по его щеке:

— Чего я не знаю?

Вова тяжко вздохнул, поймал её руку, поцеловал пальцы и глухо сказал:

— Я женат…

Настино сердце остановилось на миг, потом застучало часто-часто, словно не зная, что делать дальше. Она обняла его и положила голову на широкую гладкую грудь. Ничего не ответила, но Вова продолжил сам:

— Моя жена ушла четыре месяца назад. Забрала сына и уехала к маме. Никак не хотела возвращаться. Ну, и я смирился. А в тот вечер, помнишь, когда ты плов сделала? Мне тогда позвонили, и я сорвался в одну минуту…

Настя кивнула, не поднимая головы. Как не помнить! Это после этого вечера Вова не появлялся у неё десять дней…

— Так вот, это была она… Сказала, что вернулась и сидит с малым под дверью. Что я мог сделать?

— Всё мне сказать, — пожала плечами Настя. — Я бы поняла…

— Не решился. А сначала вообще не знал, останется она или опять ей моча в голову ударит.

— Ты её любишь?

— Я тебя люблю, — тихо сказал Вова, поглаживая и погружая пальцы в её волосы.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— А фиг знает! Женился по любви. А сейчас…

Настя закрыла глаза. Вот так всё хорошее обычно и заканчивается. Полюбить и потерять человека. Конечно, он любит жену, иначе бы не остался десять дней с ней, не вспоминая про Настю. И сын… У него есть сын! Вот почему Вова так отреагировал на Тёмку. Ему не хватало своего мальчика, поэтому он закидал подарками чужого.

— Насть, не молчи, — тихо попросил Вова, лаская её плечо. — Скажи что-нибудь…

— Я тебя люблю, — едва слышно сказала Настя, желая заплакать, разрыдаться, чтобы он сжал её своими сильными руками, утешил, поклялся, что останется навсегда… Но глаза остались сухими, плакало только сердце.

— И я тебя, — он словно прочел её мысли и обнял крепко-крепко, так, что дыхание захватило. Настя уткнулась лицом в его плечо:

— Спи, завтра рано вставать.

Они так и остались лежать в обнимку, отрешённо и отчаянно цепляясь за свою неправильную, но такую нужную обоим любовь.

Вова уже спал, а Настя лежала с закрытыми глазами, думая ни о чём. Думать о чём-то конкретном ей не хотелось, думать о работе — ещё меньше, утром ей предстоит разгрести тонну снега, что нападал за ночь и ещё нападает, и будет продолжать падать на уже расчищенные тротуары, засыпать машины и скамейки, покрывать ровным белым и холодным слоем любовно посыпанные песком ступеньки, одевать голые чёрные ветки в свадебные платья. И снова Насте придется чистить, отбрасывая лопатой в сторону, сугробы, дабы добрые люди смогли вернуться с работы или сходить в магазин, не рискуя завязнуть по колено.

Тьфу, ведь не хотела же думать о работе! А песок кончается, надо сходить в ЖЭК, дать заяву, чтобы Митя-Синий, бывший зэк без зубов, но покрытый татушками, привёз ей новую партию, пересыпал в бак, подмигивая и травя старые бородатые анекдоты. И лопату надо ему дать, чтобы хорошенько вбил черенок в железо и наточил заодно острие, в предвиденьи гололедицы…

Дверь скрипнула, приоткрываясь и впуская в зал маленькую щуплую фигурку. Настя шикнула:

— Ты чего не спишь?! Ну-ка, марш в кровать!

Артёмка присел на край дивана, притулился к ней и прошептал:

— Я с тобой хочу!

— Да тут нету места, — попробовала отговорить его Настя, но мальчик смотрел такими умоляющими глазами, что она не выдержала: — Ладно… Но только тихо! Дядя Вова спит!

Артём скользнул под одеяло, прижавшись к Насте всем своим худеньким телом, повозился минуту, устраиваясь поудобнее, и спросил шёпотом:

— Мама, а дядя Вова теперь у нас будет жить? Он будет моим папой?

Настя зажмурилась от отчаянной попытки загнать в глубину глаз готовые выступить слёзы. Ой, котёночек, не трави маме душу! Что же ему ответить? Наверное, лучше правду.

— Нет, солнышко, у дяди Вовы есть свой дом и он там будет жить. И есть своя тетя и свой мальчик.

— Жалко… — разочарованно протянул Тёма. — А я думал, раз вы спите в одной кровати, значит, вы муж и жена.

— Жалко, — не удержавшись от улыбки, согласилась Настя. — Хотела бы я, чтобы так и было.

— И я бы хотел, — серьезно вздохнул Тема и замолчал.

— Спи уже, завтра в садик не добудиться, — проворчала Настя. Ну вот, опять у всех всё будет хорошо, а они с Тёмкой в какашках.

Тёплые руки скользнули по её животу, обнимая и её, и засыпающего Артёма, и Настя нежно потёрлась затылком о Вовино плечо:

— Да спите уже оба, мне, между прочим, с утра минимум тонну снега убрать надо, а я не снегоуборочная машина, мне отдыхать надо иногда!

— Уволься к чёртовой матери, — предложил Вова.

— На твоем содержании жить не собираюсь, — фыркнула Настя. — Тоже мне, султан Гарун Аль Пуссан!

— Вот только без колкостей! — он слегка поднял руку и ущипнул её за сосок. — А то получишь по попе!

— Боялась я всяких, — Настя отбросила его пальцы. — Давно бы поседела от страха.

Он со смехом чмокнул её в щеку, и Настя закрыла глаза. Пусть даже так… Она всё равно будет счастлива от одного его присутствия.

Утро наступило быстро, словно Настя только на миг закрыла глаза. Вова легонько похрапывал, отвернувшись к стене, а с другой стороны посвистывал Тёмка, разметавшись на спине. Настя нежно улыбнулась обоим мужчинам, встала осторожно, чтобы не разбудить их, и пошла готовить бутылочку для Ленки.

Когда она легко тронула Вову за плечо, было уже пять пятнадцать и наевшаяся малышка снова спала в своей кроватке. Вова вскочил, как ужаленный, и Настя испуганно зашипела на него:

— Тёмку разбудишь, бешеный!

— Извини, — пробормотал он, шаря под одеялом в поисках трусов. — Не сразу сообразил, где я… Сколько времени?

— Уже пора, я иду работать!

— А кофе напоишь? — он быстро и бесшумно оделся, нашел ключи и барсетку и вышел вслед за ней в коридор.

— Конечно, напою, я ж не дикий зверь, — Настя показала ему язык и налила горячий кофе в чашку. Вова, обжигаясь, проглотил его в два глотка и, поставив чашку в раковину, поцеловал Настю в губы:

— Ты на меня не сердишься?

— Конечно, нет! — она обхватила руками его талию и прижалась щекой к груди. — Всё, вали, пора мне, а то до семи не успею!

Они вышли из дома вместе. Вова, прижимая к уху телефон, направился к машине, а Настя пошла к своей подсобке за лопатой.

Она сделала пару десятков медленных рывков лопатой, загребая снега по чуть-чуть, чтобы разогреться, поглядывая в сторону заснеженной «Ауди». Вова ругался по телефону, размахивая руками, потом плюнул в сердцах и спрятал сотовый в карман. Настя механически махала лопатой, с точностью робота делая одинаковые аккуратные сугробики, и напевала в такт движениям припев старой песенки, которая почему-то вертелась в голове:

— Стоят девчонки, стоят в сторонке… Платочки в руках теребя… Потому что на десять девчонок… По статистике девять ребят…

Вова подошел, потоптался рядом, предложил:

— Хочешь, помогу?

— Не надо! — весело отказалась Настя, не переставая махать лопатой. — Ещё сломаешься с непривычки! Чинить потом!

— Тоже мне Халк нашлась! — передразнил её Вова, потом серьёзно продолжил: — Не для тебя эта работа. Найдём тебе другую, ладно?

— Мне нравится, — нахмурилась она. — На свежем воздухе, утром, когда малые спят, и ощущаю себя крайне полезной обществу. Особенно сегодня!

Вова покачал головой:

— Упёртая как осёл… Ну погоди, ещё неизвестно, чьё слово будет последним.

— Ты мне тут в мачо не играйся, любимый! — всё тем же шутливым тоном возразила Настя, остановившись передохнуть. — Пока мне кольцо на палец не наденешь, командовать не будешь!

Он пробурчал:

— Ох-ох, какие мы гордые… Думаешь, выиграла? Фигос! Это я сегодня занят, а завтра возьмусь за твоё воспитание!

— Напугал, — задорно тряхнула головой, умотанной в цветастый платок, Настя и подняла лопату. — Ты сюда не ходи, туда ходи, а то снег башка попадёт — совсем мёртвый будешь!

Вова заржал и предусморительно отошел в сторонку.

— То-то же, — удовлетворённо кивнула Настя. — Чё сказали, когда приедут?

— Часа через два.

— Возьми ключи в кармане, поднимайся в тепло, я скоро.

— С тобой подожду.

— Не упрямься, — улыбнулась Настя. — Я только немножко разгребу, всё равно падает без остановки. Чего вдвоём мерзнуть, за компанию, что ли?

— Тогда я завтрак приготовлю.

— Вот это пожалуйста. Только сам свой срач будешь убирать!

— Какой еще срач?

— Ну, две миски, три тарелки и четыре вилки, которые требуются мужчине для простой яичницы, — засмеялась она. — Да шучу я, что смотришь, как на врага?!

Вова покачал головой:

— Злая ты, уйду я от тебя…

— Иди, иди! Тёмку разбуди, — с улыбкой бросила ему вслед Настя.

Глядя в его спину, она ощутила такой прилив счастья, что сама удивилась. Ну с чего радоваться-то, в самом деле? Тому, что он женат и через два часа поедет к любимой жене?

Настя с улыбкой покачала головой своим мыслям. Ну уж нет, сегодня даже тараканчики в голове не смогут отобрать её права на счастье! Он есть и точка. А где слишком много запятых, там всегда фигня в конце получается, не разбери-пойми.

Она разгребла перед подъездами, посыпала остатком песочка, чтобы не скользило сильно, и, сложив лопату и ведро в подсобку, поспешила домой.

С морозца, со свежего воздуха, её лицо зарумянилось в тепле. Из кухни в коридор плыл восхитительный аромат свежесваренного кофе, мешаясь с запахом яичницы. Настя улыбнулась сама себе и, раздевшись, вошла в кухню.