– Все равно, – настойчиво проговорила Каркуша. – Лишними не будут.

– Давай лучше так сделаем, – предложила Незнакомка. – Если мне потребуются эти деньги, я обязательно у тебя попрошу.

Казалось, этот вариант вполне устроил Каркушу. Внимательно взглянув на подругу, она вздохнула с облегчением и, строго сдвинув брови, спросила:

– Обещаешь?

– Обещаю, – ответила Незнакомка.

Решив, видимо, что теперь она со спокойным сердцем может вновь заговорить на волнующую ее тему, Каркуша прочистила горло и осторожно поинтересовалась:

– А о чем вы с Германом в кабинете разговаривали?

– Я спрашивала его о коме, от чего это вообще случается с людьми, как долго может продлиться болезнь, – принялась объяснять Ольга, отметив про себя, что подруга по-свойски назвала врача по имени. Сразу вспомнился эпизод, оставивший в душе Незнакомки неприятный осадок.

– Понятно, – протянула Каркуша. – Значит, вы только о Сергее говорили? – решила все-таки уточнить она.

– Ну конечно, – пожала плечами Незнакомка. – О чем же еще мы могли разговаривать?

Ольга твердо решила не рассказывать Кате о странной просьбе Германа Александровича называть его по имени.

– И что, – никак не унималась Каркуша, – ни одного личного вопроса?

– А кто, по-твоему, должен был задавать личные вопросы? Я?

– Ну почему? – хмыкнула Катя. – Может, Герман тебя спросил, сколько тебе лет, например?

Повисла пауза. Катя напряженно ждала ответа.

Незнакомка наморщила лоб, будто бы пытаясь припомнить интересующие Катю подробности. На самом же деле она прекрасно помнила, что вопрос о возрасте был задан, и помнила, в связи с чем врач интересовался ее возрастом.

– Когда речь зашла о массажисте, Герман Александрович…

– Не называй его так, – неожиданно перебила Каркуша.

– В смысле? – удивленно подняла брови Ольга.

– Он ведь такой молодой… – мечтательно закатила глаза Каркуша. – Совсем еще пацан. Давай между собой называть его просто Герман! Удивительно, как ему подходит это имя!

– Ну хорошо, – согласилась Ольга, а про себя подумала: «Сговорились они, что ли? Хотя вообще-то доктор и правда очень молод».

– Извини, я тебя перебила. – Каркуша взяла подругу под руку. – Ты говорила, что, когда речь зашла о массажисте…

– Ну да, – вспомнила Незнакомка. – Тогда-то он и спросил меня, студентка я или нет. В том смысле, зарабатываю ли я деньги.

– А ты? – Каркуша так и впилась в подругу взглядом. – Что ты ему ответила?

– Я сказала, что учусь в одиннадцатом классе, но что насчет денег…

– Зря! – не дослушав, в сердцах воскликнула Каркуша.

– Что зря? – уставилась на нее Ольга.

– Ну зря ты сказала, что учишься в школе. Теперь он точно подумает, что я тоже в школе учусь… Ты и так старше меня выглядишь, еще подумает, что я вообще…

– Катька! – Ольга даже остановилась посреди дороги. – Ты что, в самом деле влюбилась?

– Нет, шучу, наверное! – процедила Каркуша и отвернулась.

– Ну не обижайся! – Ольга легонько потрепала ее по плечу. – Просто я не думала, что ты так серьезно на этого Германа запала. А как же Пашка?

– А что Пашка? – пренебрежительно пожала плечами Каркуша. – Ты же знаешь, что мы с ним просто друзья.

– Да, но мне казалось, что он тебе все-таки нравится… И не просто как друг, – заметила Незнакомка, заглядывая подруге в глаза.

– Мне тоже так казалось до сегодняшнего дня, – призналась Каркуша. Неожиданно девушка сменила тон и заговорила тихо и с придыханием: – Олька, миленькая, ты когда к Сереге в следующий раз пойдешь?

– Завтра после школы, а что?

– Я с тобой, можно? – Каркуша наклонила голову набок, от чего еще больше стала походить на птицу.

– Конечно, пойдем, – согласилась Незнакомка. – Только признайся: ты же не за тем идешь, чтобы Сережу проведать… И потом, ему, к сожалению, пока никто не нужен…

– То есть как это никто не нужен? – возмутилась Каркуша. – А что тебе Герман говорил! Сергей все прекрасно слышит и воспринимает… Конечно, я ему, в общем-то, не нужна, – немного смутившись, признала девушка, но тут же добавила, нервно дернув плечом: – И все равно приятно же осознавать, что друзья тебя не забыли…

– Но ведь ты хочешь увидеться с Германом! – гнула свою линию Ольга. – Я нисколько не обижусь… Признайся, ведь так?

– Ну, так, так… – издала тяжелый вздох Каркуша. – И знаешь, о чем еще я хотела бы тебя попросить?

– Понятия не имею, – честно призналась Ольга.

– Если Герман тебя опять вызовет к себе в кабинет, ну, на разговор, как в прошлый раз, постарайся как-нибудь узнать, женат он или нет…

– Ну и как, интересно, ты себе это представляешь? – захлопала ресницами Ольга. – Герман Александрович, скажите, пожалуйста, вы женаты или нет? А то моя подруга очень интересуется вашей личной жизнью…

– Ну зачем же так грубо? – обиженно надула губки Каркуша. – Можно ввернуть это как бы между прочим, например спросить… – Каркуша запнулась, запустив пальцы в свои коротко подстриженные волосы, и сосредоточенно наморщила лоб.

– А как поживает ваша жена? – подхватила Ольга. – Или: кланяйтесь от меня вашей дорогой супруге!

– Да ну тебя, – махнула рукой Катя. – Ну, допустим, сразу тебе не удастся об этом узнать. Но если ты будешь поддерживать с Германом дружеские отношения, то со временем он сам тебе всю информацию о себе выложит. Вот увидишь.

Немного помолчав, Незнакомка решила, что продолжать этот спор бессмысленно. В конце концов, возможно, Каркуша и права. И не исключено, что Герман Александрович окажется милым и общительным человеком и через какое-то время Ольга сможет узнать кое-что о его личной жизни. Нет, естественно, она не собирается лезть доктору в душу, но ведь можно поспрашивать медсестер. Они, как правило, интересуются жизнью врачей и иногда знают о своих начальниках чуть ли не больше их самих. А уж такому яркому мужчине, каким является Герман Александрович, наверняка все косточки перемыли. Да и вряд ли доктор держит свое семейное положение в тайне. Почему-то Незнакомке казалось, что Герман не успел еще обзавестись семьей, и, чтобы хоть как-то утешить подругу, она поспешила поделиться с ней своими предположениями:

– Не знаю почему, Кать, но я уверена, что жены у твоего Германа нет.

– Правда? – оживилась Каркуша. – Мне тоже так кажется.

– Ты так обрадовалась, будто бы замуж за него собралась, – не удержалась от ехидного замечания Ольга.

– Скажешь тоже, – мечтательно протянула Каркуша. – Хотя, если б он предложил, я хоть завтра…

– Да ты же его совсем не знаешь! – повысила голос Незнакомка. – Вдруг он каким-нибудь прохиндеем окажется?

– Не окажется, – без тени сомнения в голосе произнесла Каркуша. – Одно то, что Герман выбрал профессию врача, говорит о многом. Но ты все равно постарайся разузнать о нем побольше. Ладно? И не думай, что я бесчувственная эгоистка… Знаешь, как мне жалко Сережку! Просто я считаю тебя самым близким человеком. И поделиться своими чувствами мне больше не с кем.

– А если окажется, что у него есть невеста или просто девушка? – высказала сомнения Ольга.

– Это ерунда, – отрезала Катя.

И больше до самого дома девушками на эту тему не было сказано ни слова.

6

– А я уже волноваться начала, – сказала Наталья Александровна, широко распахнув перед дочерью дверь. – Смотрю, записки никакой нет, мобильный дома лежит… Ты где была?

– Мам… – с порога, даже не разувшись, начала Ольга. – Скажи, у нас сейчас с деньгами как?

– Нормально, – опешила мама. – А что?

– Сергей попал в больницу. Мне срочно нужны деньги.

Произнеся эту фразу, девушка почувствовала, как глаза ее начинают медленно наполняться слезами. Но ей почему-то не хотелось показывать перед мамой свою слабость, поэтому, прерывисто вздохнув, Ольга с силой мотнула головой. Как ни странно, это, казалось бы, простое и не имеющее к слезам никакого отношения действие тут же возымело силу. Спустя секунду плакать Незнакомке совершенно расхотелось.

– А что с ним? – встревожилась Наталья Александровна. – Конечно, я дам денег… Бери, сколько нужно, – поспешила заверить она дочь. – Но все-таки ты можешь сказать, что случилось? У меня недавно был один клиент… Очень хороший диагност… Если я обращусь…

– К сожалению, диагноз Сергея не вызывает сомнений, – перебила маму Незнакомка. – Он в коме…

– Господи! – всплеснула руками женщина. – Как же так! Такой молодой… Как же это произошло?

– Никто не знает, – вздохнула Ольга. – Сергея нашли недалеко от его дома. Он был без сознания. И никаких документов, кроме старого пропуска, при нем не было. Ни ушибов, ни сотрясения мозга при обследовании не обнаружили… А сейчас врач сказал, что ему нужно делать массаж, чтобы мышцы не атрофировались. Понимаешь?

Только сейчас Ольга почувствовала, что по ее щекам вовсю катятся слезы.

– Разувайся, – тихо велела мама.

Девушка скинула ботинки и молча побрела следом за матерью в кабинет отца. Там все было как прежде: книжный шкаф, сверху донизу заполненный медицинской литературой, уютный, правда изрядно потрепанный диванчик, письменный прибор и старенькая лампа на столе. Даже бумаги лежали так, будто бы отец лишь ненадолго вышел из кабинета, просто сделать себе чаю… Это была Олина заслуга. Именно она ревностно следила за тем, чтобы в кабинете отца все оставалось как при его жизни. И всякий раз, когда мама затевала уборку, дочка выхватывала из ее рук тряпку: «Я сама вытру пыль у папы… И полы вымою». А однажды, когда Наталья Александровна имела неосторожность заикнуться при дочери, что со временем планирует сделать в комнате папы ремонт и сменить мебель, Ольга так на нее посмотрела, что женщина тут же осеклась и никогда больше с тех пор не решалась заводить разговор на эту тему.

Мама вытащила из-под письменного стола низенькую табуретку и, встав на нее, достала с верхней полки книжного шкафа деревянную шкатулку. Именно там родители, сколько Ольга помнила себя, хранили деньги.