– Неудобно? – поднял красивые, изогнутые дугой брови Герман.

– Что? – испуганно озираясь по сторонам, переспросила Каркуша.

– Неудобно, спрашиваю, в кресле сидеть? – одними уголками губ улыбнулся врач.

Взглянув на него исподлобья, Каркуша почувствовала, как густая краска ударила ей в лицо. При мысли о том, что Герман может счесть ее за сумасшедшую или пусть даже за девицу со странностями, Каркушу захлестнула волна обжигающего стыда.

– Может, чаю? – предложил вдруг врач.

– Нет, спасибо, – хрипло отозвалась Катя.

Никаких фото в рамочках ни на столе, ни на стенах не было. А вдруг Герман просто не любит выставлять напоказ свою личную жизнь? Встречаются же такие люди…

– Катя, – мягко произнес Герман, но девушка, услышав доносящееся из его уст собственное имя, вздрогнула. К счастью, доктор этого не заметил. – Возьмите деньги. – Кивком головы он указал на купюры, лежавшие на столе. – И дайте мне, пожалуйста, телефон Оли.

– Зачем вам? – испуганно захлопала ресницами Катя.

Доктор снова улыбнулся и совершенно не подал вида, что вопрос Каркуши показался ему странным. Напротив, слегка сдвинув брови, он пустился в объяснения:

– Хочу посоветоваться с ней по поводу массажа. Понимаете, можно делать только общий, а можно плюс к этому еще и направленный, специальный массаж позвоночника и конечностей… Но лучше я сам ей все по телефону объясню… Это же ее деньги? – наклонил голову набок Герман.

– Ее. Чьи же еще! – ответила Каркуша и добавила зачем-то: – Не мои же.

Наконец Катя нашла в себе силы и подняла глаза. Лицо Германа показалось ей настолько красивым, что у нее даже голова закружилась. Будто почувствовав, что с девушкой творится что-то странное, доктор решительно предложил:

– Присядьте, пожалуйста, и уберите деньги.

И когда Катя, послушно опустившись на стул, сгребла со стола деньги и положила их в рюкзак, Герман открыл блокнот и тихо повторил свою просьбу:

– Продиктуйте, пожалуйста, Олин телефон.

И тут, к своему ужасу, Каркуша поняла, что номер подруги начисто выветрился из ее памяти. Наморщив лоб, она силилась припомнить цифры, которые набирала порой по нескольку раз на дню, но в голове ее будто ветер гулял.

– Какие-то проблемы? – слегка повысил голос Герман.

«Ужас! – мысленно проклинала себя Каркуша. – Какая же я идиотка. Это ж надо так влюбиться, чтобы забыть телефон лучшей подруги. Понятно, что Герман решит, будто я сумасшедшая… А что ему еще остается думать? Нормальные люди так себя не ведут!»

И тут, когда вконец отчаявшаяся Каркуша готова была вскочить со стула и опрометью кинуться вон из кабинета, из ее рюкзака раздались спасительные звуки. Схватив трубку мобильного телефона, Каркуша жадно уставилась взглядом на дисплей. «НЕЗНАКОМКА» – было написано большими латинскими буквами.

– Извините, – вскочила на ноги Каркуша. – Я сейчас поговорю и вернусь.

С этими словами, бросив на пол свой рюкзак, она выбежала из кабинета врача.

8

– Олька! Как хорошо, что ты позвонила! – затараторила в трубку Катя. Предусмотрительно она отошла от двери кабинета на такое расстояние, чтобы Герман не мог ее услышать. – Представляешь, я забыла твой номер! Прикинь, совсем голову от любви потеряла! Герман спрашивает у меня твой телефон, а я смотрю на него как последняя дура и понимаю, что не помню твой номер. Только первые три цифры помню, а дальше все, пустота, представляешь?

– А зачем ему мой телефон понадобился? – не смогла скрыть беспокойства Незнакомка.

– Что-то по поводу массажа хочет уточнить… – небрежно бросила Каркуша. – Нет, ну ты прикинь, какой ужас!

– Как там Сережа? – перешла на волнующую ее тему Ольга.

– Я у него еще не была, – призналась после паузы Каркуша. – Понимаешь, в коридоре встретила Германа, ну и… в общем, зашла вначале к нему деньги отдать и документы Сережкины. Но я спросила… – принялась вдруг оправдываться Катя. – Герман говорит, что состояние Сергея пока без изменений. Ты не думай, я к нему обязательно зайду! Сейчас только дам Герману твой номер и пойду…

Возникла пауза. Ольга не знала, что сказать, она просто молча слушала объяснения подруги, а та, сказав все это, словно выдохлась. Внезапно Каркуша выкрикнула:

– Ой! Вспомнила! Представляешь, я твой телефон вспомнила. Ладно, все, пока! Пойду продиктую Герману, пока опять не забыла.

Глуповато хихикнув, Каркуша отключилась.

– Ольга звонила, – радостно сообщила она, переступив порог кабинета. – Кстати, запишите ее номер.

С этими словами Катя подошла к креслу и села.

Записав в блокноте телефон Незнакомки, Герман поблагодарил Катю и встал из-за стола. Он рассчитывал, что девушка расценит это как знак того, что ей пора уходить. Но обалдевшая от счастья Каркуша сидела не в силах оторвать взгляда от объекта своего обожания.

– Вы еще не были у Сергея? – поинтересовался доктор.

– Сейчас пойду, – сказала Каркуша и тоже встала.

Она понимала, что нужно уходить, но почему-то не делала этого, а тупо стояла, уставившись взглядом в пол.

– Пойдемте, я вас провожу, – пришел ей на выручку Герман. – Я как раз собирался зайти в соседнюю палату.


В палате у Сергея Катя пробыла совсем недолго. Однако просьбу Незнакомки девушка все-таки выполнила. Ступая осторожно, будто боясь потревожить спящего человека, она приблизилась к койке Сергея и, опустившись на корточки, тихо сказала:

– Сереж… Ольга… – произнеся эти слова, Каркуша ощутила такую неловкость, что с трудом нашла в себе силы продолжить: – В общем, она заболела и просила передать… Что очень любит тебя. Мы все знаем, что ты поправишься… Ольга очень переживает, и я тоже… Ты уж постарайся…

Каркуша осеклась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка резко обернулась. В дверях стоял и внимательно смотрел на нее Герман Александрович. Как же она не услышала, как он вошел в палату? Впрочем, это было неудивительно, ведь, разговаривая с Сергеем, Катя очень волновалась и полностью была сосредоточена на своих ощущениях.

И тут ей вдруг показалось, что Сергей пошевелил пальцами. Она не увидела этого, а скорее почувствовала, потому что ее рука накрывала сейчас руку Сергея.

– Он услышал меня! – радостно воскликнула девушка, выпрямляясь.

– Откуда такая уверенность? – серьезно поинтересовался врач.

– Пальцы! Он пошевелил пальцами!

– Что ж, – слегка наклонил голову набок Герман. – Очень хорошо, если так… Впрочем, нельзя исключать рефлекторное сокращение мышц…

– Нет! – упрямо возразила Катя. – Сережа сознательно пошевелил пальцами! Я точно знаю!

Герман не стал спорить, он лишь сообщил, что больному пора ставить капельницу.

Катя осторожно прикоснулась к руке Сергея, попрощалась с Германом и, ощущая необыкновенное смятение чувств, покинула палату.

Возле автобусной остановки стояла палатка, торгующая газетами и журналами. Каркуша покупала иногда «Все звезды» и «7 Дней». Но на этот раз ее внимание привлекло совсем другое издание. Это была толстая цветная газета с мрачноватым названием «Тайная власть». Вообще-то Каркуша с самого начала, как только узнала о том, какая беда приключилась с Сергеем, подумала, что Ольге надо обратиться к какому-нибудь народному целителю. Только посоветовать это подруге она почему-то не решилась.

«Это знак! – мысленно убеждала себя Каркуша. – Вон сколько на лотке разных обложек, а я сразу именно в эту уперлась взглядом…»

Порывшись в рюкзаке, девушка достала кошелек.

– Мне «Тайную власть», пожалуйста, – протянула она деньги продавщице.

Молодая женщина как-то странно покосилась на нее. Впрочем, вполне возможно, что девушке это только показалось.

9

– Ну скажи мне, что ты, в конце концов, теряешь? – уже в который раз спрашивала Катя Незнакомку.

Они сидели на кухне. На Ольге был теплый халат, плечи девушки покрывал серый пуховый платок.

– Ну не верю я всем этим колдуньям и экстрасенсам, – покачала головой Ольга. – Нет, я, конечно, не спорю… Наверняка и среди них есть настоящие специалисты, но ты только посмотри, сколько тут объявлений! Где гарантия, что мы с тобой не нарвемся на какого-нибудь афериста? И потом, все они за свои услуги берут не дешево, а денег у меня нет…

– Как это нет? – округлила глаза Каркуша. – А это, по-твоему, что? – Она вытащила из рюкзака конверт. – Я же тебе говорю, Герман взял пока только сто баксов. Можно…

– Нет, нельзя! – резко перебила Незнакомка. – Эти деньги пойдут на массаж. У меня просто совести не хватит сказать маме, что я потратила их на какого-то целителя.

– Целитель, если, конечно, это будет настоящий целитель, а не шарлатан, может реально поставить Сергея на ноги, понимаешь? Тогда никакой массаж ему не понадобится, – горячо убеждала Каркуша.

– А как мы с тобой определим, настоящий он или нет? – спросила Ольга, и Катя, почувствовав, что в ее голосе уже нет прежней уверенности, поспешила открыть газету на нужной странице.

– Я уже об этом подумала, – заверила она подругу. – Вот, смотри: все объявления, в которых помимо целительства предлагают приворожить любимого, вернуть в семью мужа, навести или снять порчу, я вычеркнула. Остается не так уж много. – Девушка принялась тыкать карандашом в газету. – Вот, всего-то пять штук. В них говорится только о лечении от разных болезней. Но и среди них есть, на мой взгляд, сомнительные. Например, вот это: «Потомственный целитель вернет вас к полноценной жизни, излечит от всех болезней, включая последнюю стадию рака». Не знаю, как ты, а я не слишком верю в то, что такое вообще возможно. – С этими словами Каркуша поставила на рекламном объявлении, обведенном в черную рамку, жирный крест. Итак, остается четыре более-менее нормальных объявления, но только в двух из них имеются фотографии, посмотри! – Катя сунула Незнакомке газету.

– Ну и что с того? – пожала плечами Ольга. – При чем тут фотографии?