Дан непритворно возмутился.

– Ты что, издеваешься? Зачем мне эта клуша? У меня что, нормальных девчонок нет, что ли?

Несколько сбавив обороты, Оксана заметила:

– Да кто тебя знает? Ты же бабник известный.

С укором посмотрев на сестру, брат недовольно указал:

– Но не до такой же степени!

Поскольку Оксана и сама считала свою личную помощницу хотя и умной и расторопной, но уж очень неприметной, то сочла предупреждение вполне достаточным, и заговорила о другом.

Но Дан еще долго потом на нее дулся. Если бы эту чушь сказал ему кто-нибудь другой, он бы навсегда отбил у него желание читать ему дурацкие морали. Но с единственной сестрой вкупе со сверхэнергичной Александрой приходилось считаться, и Дан совет Оксаны учел. Хотя в любом случае жениться не собирался. Ни на ком, а уж на этом сереньком воробышке тем паче. В любовь он не верил, а секса, столь необходимого мужскому здоровью, у него было больше, чем требовалось. Так что заботливая сестрица предупреждала его зря, он и сам не стал бы связываться с деревенской простушкой. Ему нравились женщины изысканные, умеющие в нужный момент зажечь одним только взглядом, а с этой неумехи что взять?

Его возмущало отношение сестры к нему как к малолетнему несмышленышу. Пусть Оксана и старше его на пять лет, но он давно уже не тот малыш, которому она в детстве утирала нос, а позже читала проповедь о вреде табака и пива. После отъезда родителей в Питер, где родился и вырос отец, ему в одиночку пришлось возглавить родительский бизнес.

Фирма «Соколов и К0» была солидной и надежной, и благодаря его усилием таковой и оставалась. Хлопот, конечно, было выше крыши, но и денег немало. А он давно усвоил, что деньги, как и власть, беспроигрышный аргумент в борьбе за женские сердца. Особенно если молод и недурен собой.

Поскольку с сестрой они всегда были дружны, он рассказывал ей некоторую толику своих похождений. Как полагается, Оксана горячо его осуждала, но он чувствовал, что его вольное житье ее скорее забавляет. Сама она завязала с этой так называемой личной жизнью десять лет назад, после измены любимого человека. Все силы отдавала работе, дослужившись до солидной должности креативного директора и стремясь стать генеральным директором ООО «Радуга», нынешнему генеральному директору до пенсии оставалось всего полтора года.

Перед его глазами вновь возникло усталое и печальное лицо сестры. Давно, давно бы ей пора забыть печальную историю с бывшим женихом и начать жить заново. Вспомнив, что в город приезжает известная вокальная группа, подумал: а не купить ли ему билеты и не позвать ли на концерт сестру? Может, хоть слегка развеется, забыв про дела.

В обед заскочил за билетами, и, не доверяя телефону, поехал к сестре, чтобы в личном разговоре убедить ее пойти с ним. По телефону всегда можно уклониться от разговора, если собеседник неприятен или требует что-то несусветное. Его и отключить можно, ежели что. Он и сам не раз использовал этот некрасивый, но очень действенный приемчик.

Увидев в фойе Оксаниной конторы праздношатающихся сотрудников, только тогда догадался взглянуть на часы. До конца обеда оставалось еще полчаса. В слабой надежде увидеть сестру поднялся на третий этаж и заглянул в приемную креативного директора. Негромко звучала классическая музыка, и Даша сидела одна, положив голову на руки. Как обычно, на ней был неброский серый костюм с белой блузкой под горлышко. Дан старательно покашлял, привлекая ее внимание.

Подняв бледное лицо, она узнала его и безучастно сказала:

– Добрый день! Оксана ушла на обед с генеральным директором. Они угощают делегацию из Германии. Когда вернется, не знаю. Они ушли еще в двенадцать. Вас Оксана, кстати, не ждала.

Дан хмыкнул. Он ожидал более радушного приема. Но, похоже, его чары на эту церемонную особу не действовали. Что ж, это его вполне устраивало. Она ему была совершенно не интересна, в этом он перед Оксаной душой не кривил. Решив, что подождать сестру с полчасика всё же проще, чем ехать к ней снова через весь город, прошел в кабинет, сообщив на ходу неприветливой девице, что подождет.

Сев в Оксанино кресло, злорадно ухмыльнулся. Дарья наверняка ожидала, что он будет вертеться вокруг нее, он же плейбой, ему это по должности положено, а тут такой облом! С изрядным пренебрежением подумав, всё равно не выдержит, прибежит к нему под каким-нибудь предлогом, покрутился в кресле, обдумывая, что ей ответить. Не обидное, но такое, чтоб та сразу догадалась, что клеиться к нему бесполезно. Посидев минут двадцать, к своему удивлению понял, что Даша к нему заглядывать не станет, и заскучал. Решив, что просьба принести ему чашечку кофе будет не столь уж безобразна, открыл дверь и замер, оглядывая комнату.

Играла симфоническая музыка. Даниил признавал, что подобную музыку любят истинные меломаны, но к их числу себя не причислял. Подобный концерт мог вытерпеть только в том случае, если затем следовало достойное вознаграждение.

Даша вздрогнула, очнувшись, и резко повернулась к нему. С ее лица медленно уходило рассеянно-мечтательное выражение. С трудом сфокусировав взгляд, сбивчиво проговорила:

– Извините меня, пожалуйста, я заслушалась…

Она стала похожа на провинившегося ребенка, и Дан несколько растерялся. В чем криминал? Обед еще не кончился, да и в рабочее время слушать музыку вовсе не преступление. Главное, чтобы работе не мешала.

Сконфуженно поинтересовался:

– А что тут такого?

Она объяснила еще более непонятно:

– Да Генка жутко не любит, когда я музыку слушаю или читаю. Я увлекаюсь и ничего вокруг больше не воспринимаю.

Кто такой Генка, Дан не знал, но почему-то он ему здорово не понравился. Хотел уже спросить, кто это такой, но Даша, вспомнив, кто он и кто она, вскочила и начала лихорадочно метаться по комнате, убирая одну папку и тут же доставая ей на смену другую.

Между рывками боязливо приговаривала:

– Извините, но у меня работы много, извините!

Эта метаморфоза ему вовсе не понравилась. Свободная и открытая Даша была ближе и роднее, чем эта запуганная мышка. У него возникло острое желание схватить ее за руки, усадить рядом с собой и выяснить, в чем дело, но вошедшая сестра сердито нахмурила брови, застав его тет-а-тет с девушкой, к которой запретила приближаться, и строгим взглядом указала на свой кабинет.

Не протестуя, Дан прошел в него, отчего-то чувствуя себя нашкодившим щенком.

Плотно закрыв за собой дверь, Оксана раздражено взмахнула руками.

– Опять ты за свое?

Чувствующий себя чистым как стеклышко, Дан неподдельно возмутился:

– Да ничего подобного! Должен тебя разочаровать: мне твоя Дарья до фонаря, уж извини! Я билеты на «Машину времени» купил и хотел тебя на концерт позвать!

Оксана не поверила в подобный альтруизм.

– И почему мне в это не верится? Уж признайся, что твоя очередная пассия не может пойти на концерт, и ты ищешь ей замену?

– Ты не веришь в мои неограниченные возможности в этом вопросе, моя дорогая. – Дан мефистофельски усмехнулся. – На этот случай у меня очередь имеется из желающих пойти со мной в любое время и в любое место. Но я хочу сходить на концерт с тобой, я давно не общался с умной женщиной.

Оксана призадумалась. Брат не так часто приглашал ее куда-либо. Разочаровывать его не хотелось, но ее командировка перечеркивала его планы. Сочувствующе сказала:

– Извини, но завтра я улетаю. В Германию. На всю неделю. Тебе стоило мне предварительно позвонить.

Он с силой пригладил волосы, начиная сердиться.

– Что толку тебе звонить! Всё равно нашлась бы причина для отказа. В очередной раз мои благие намерения рассыпались на мелкие клочки и унесены ветром!

Усмехнувшись одними уголками рта, сестра нераскаянно напомнила:

– Не журись, хлопче, у тебя же как раз на этот случай очередь из желающих выстроена.

Он вытянул губы презрительной трубочкой.

– Я же сказал, что хотел пообщаться с умной женщиной, причем без соответствующего продолжения. Просто поговорить.

Оксана, давно заметившая любовь своей личной помощницы к хорошей музыке, снисходительно предложила, уверенная, что ухаживать за Дашей Дан и в самом деле не станет:

– Поскольку ты для Даши совершенно безопасен, так же как и она для тебя, советую пойти с ней. Она девушка умная, с ней есть о чем поговорить, да и продолжения от тебя она не потребует. Советую пригласить ее.

Дан хмыкнул.

– Не выйдет.

– Почему? Брезгуешь?

Даниил испытывал к Дарье гораздо более сложные чувства, но в них присутствовал и этот неприятный ингредиент.

– Да нет, но сама посуди, как неловко она будет себя чувствовать рядом со мной. Меня ведь многие знают, причем с определенной стороны, и на нее будут обращать повышенное внимание.

– То есть разглядывать со всех сторон. Но, мне кажется, Даше это полезно, а то она полной затворницей живет. Хоть на людей посмотрит, развеется немного.

Недовольный Даниил привел еще один аргумент, всеми силами стараясь отвертеться от неприятного поручения:

– Да она со мной просто не пойдет. Она же ясно сказала: я ей не друг.

Оксана лукаво предложила:

– А я попрошу ее выручить меня, только и всего. Если она откажется, в чем я сомневаюсь, я перезвоню тебе вечером и ты успеешь найти себе другую спутницу. Но условие одно, ты за Дарьей ухлестывать не будешь. Пообщаетесь и разойдетесь. Договорились? – старшая сестра требовательно посмотрела на брата и тому ничего не оставалось, как покорно кивнуть, попрощаться и выйти.

Проходя по приемной, Дан кинул на Дашу оценивающий взгляд и поежился. Секретарша не обращала на него внимания, что-то усердно печатая на компьютере. Такая вся до тошноты аккуратная и правильная. Кому вообще такие нравятся? Если только какому-нибудь тощему заумному очкарику? Вот уж влип так влип. Да за целый вечер он с ней от тоски помрет! К тому же что ему будут говорить встретившиеся знакомые? Хотя всегда можно отговориться, что эту крестьянку он сопровождает по поручению сестры. Не смог отказать, он же очень отзывчивый.