Мне нравился Краснодар. В письмах Олегу я называла его Красный. Я почти свыклась с этой своей жизнью, потому что думала, что с Олегом вряд ли что-то теперь получится. Иногда я даже хотела, чтобы он перестал мне писать, и я могла окончательно смириться с той жизнью, которая у меня была. Но конечно первая я бы ни за что не оборвала наши отношения. Они оставались единственным светлым пятном для меня. По ночам я закрывала глаза и вспоминала его квартиру. Думала — я никогда больше не окажусь там. И все же я представляла, как моя душа вылетает из тела, летит над ночными городами, прилетает к нему домой, склоняется над ним спящим и целует его волосы. Я вспоминала запах его квартиры — дерево и паркетный лак. Вспоминала вид из окна. Мне казалось, что на какую-то секунду я и правда оказываюсь там!

Я постаралась упорядочить свою жизнь, я заставляла себя быть спокойной. Султан привез мне старую печатную машинку, днем я перепечатывала свои рукописи. Продолжала писать «Серпантин», когда появлялось вдохновение. Вечером работа в «Тополях», потом наши обычные посиделки на кухне.

Обычно мы с Султаном возвращались из «Тополей» раньше Светки и Игоря, поэтому какое-то время могли побыть одни. Я понимала, что раз он мой муж, мне нужно заниматься с ним сексом. Это было очень мучительно. Обычно я перед этим напивалась, только так могла заставить себя терпеть его ласки и притворяться, что мне приятно. Я перестала предохраняться, решив, что если буду беременна, это выдернет меня из подвешенного состояния, и я окончательно смирюсь с тем, что я навсегда с Султаном. Я устала бороться, мне хотелось наконец-то определенности, хоть какой-то!

Весна в Краснодаре началась очень рано. Уже в марте, когда был мой день рождения, стало очень тепло и солнечно. Это солнце и теплые запахи стали с новой силой волновать меня. И я снова начала понемножку сходить с ума. Знакомый Султана с женой построил небольшой бар и днем Султан там подрабатывал — делал шашлыки. Я пошла туда работать барменом на подмену. Хозяйка часто пилила меня за то, что я все не так делаю, я очень злилась, но со временем научилась правильно наливать пиво и вытирать со столов. Впрочем, я не каждый вечер там работала, чаще оставалась дома одна. Мне становилось все хуже и хуже, я никогда не умела смиряться по-настоящему, я боец, а не жертва. Все чаще я стала напиваться. Брала несколько бутылок пива и пила их одну за одной, глядя невидящими глазами в стену. Чувство опьянения делало меня дурной и агрессивной, но, по крайней мере, это на какое-то время оглушало меня, и я становилась нечувствительной к боли. Когда Султан приходил домой, обычно я уже спала, поэтому он не замечал, что со мной происходит. Или не хотел замечать.

Однажды Игорь поехал к матери в другой город и прихватил с собой Султана. Я осталась на целые сутки одна! Света, как порядочная девочка, осталась сидеть дома. Я же, в очередной раз набравшись, пошла искать приключения. На бровях пришла в «Империю» и там познакомилась с охранником. Утром проснулась у него в постели. Он не очень мне нравился, но он был хорошим человеком. Мы несколько раз встречались, он возил меня в гости к своему другу или к себе. Это была какая-то другая жизнь и в этой другой жизни я отдыхала. Хоть немножечко. Мне кажется, он чувствовал во мне какой-то надрыв, хотя я не рассказывала ему о себе особо. Впрочем, он знал, что я работаю в «Тополях». Я сильно рисковала, потому что охранники из клубов знакомы друг с другом. Если бы мой новый друг рассказал что-нибудь нашему Удаву, тот запросто мог бы проговориться Султану. Мне было плевать. Я жила в какой-то апатии.

Иногда поздно вечером я уходила бродить с Симором по городу. Могла заблудиться, потом позвонить ему и сказать «Саша, я на такой-то улице, найди меня пожалуйста, у меня собака устала». Он срывался с работы, приезжал и отвозил меня домой. Как-то раз он встретил меня, я села в машину, он сказал, что получил зарплату и начал давать мне деньги. При этом жутко извиняясь. Я засмеялась и спросила — «зачем?». Он ответил, что хочет мне как-то помогать. Я не взяла деньги, сказала, что мне не надо, у меня все есть.

Я рассказала ему, что мне трудно жить с мужем, я здесь как в клетке или в какой-то трясине. У меня есть брат в Москве и, может быть, я уеду к нему жить, если получится. Не знаю, поверил ли он насчет брата, но ответил, что чувствует, что для меня было бы лучше уехать отсюда. Ну что ж, теперь у меня был союзник.

Однажды Олег прислал мне две бандероли. В одной из них лежала книжка стихов. Я пожала плечами и отложила ее. Всегда была равнодушна к стихам. Во второй бандероли была связка ключей от квартиры и домофона и большой металлический брелок с иероглифами. Очень красивый. В бандероли была записка — «Если решишь заехать в гости, не хочу, чтобы тебе пришлось сидеть на лестничной клетке и ждать меня». Я не понимала, что он пытался сказать? Если бы хотел, чтобы я приехала к нему, то так бы и написал! Какие гости? Я не могла больше ездить в гости! Я могла только приехать насовсем! И что потом? Он снова ответит «нет», когда я спрошу, хочет ли он чтобы я осталась?! Весь день я проплакала. И снова напилась.

Через пару дней мы со Светой как-то незаметно разговорились и стали рассказывать друг другу всякие секреты. Она про своих парней, которые были у нее до Игоря, я про Олега. Выложила ей просто все! Даже не знаю, чего это на меня нашло такое желание пооткровенничать. На следующий день Султан набросился на меня — «Зачем ты ей все рассказала?!» Я была в шоке. Оказывается, Света тут же разболтала все Игорю, а тот кинулся к Султану открывать ему глаза на то, какая я шлюха и как злостно его обманываю!

Я пришла в ярость! Больше всего меня пугало, что Света могла проболтаться про письма, которые были спрятаны у меня! Если он узнает о том, что я все еще переписываюсь и звоню Олегу — случится что-то страшное. Он снова будет за мной следить, не отпускать ни на шаг. Нет, я не могла этого допустить!

Вечером мы здорово сцепились с Игорем. Помню этот грандиозный скандал с криками и чуть ли не с дракой. Султан, мой верный пес, даже в такой ситуации был на моей стороне, но я только рявкала на него, чтобы он не лез. Мы разругались с Игорем просто в пух и прах. Наверное, Игорь меня всегда побаивался, ведь я так и не стала его вассалом, а обожаемый его Султан так и оставался преданным и послушным мне. Игорь позорно бежал с поля боя, Света тихонечко заперлась у себя в комнате. Теперь я бродила по квартире как злобный тиран. И все-таки эта липовая тирания была лишь видимостью, ведь я по-прежнему оставалась пленницей.

Он искал в квартире письма Олега, но я засунула их под кухонную плиту, поэтому ему не удалось до них добраться. Зато он вспомнил про пейджер! Мне нужен был этот пейджер, просто необходим! Дело в том, что на него приходили сообщения от Саши! Если Султан заберет пейджер, то может эти сообщения увидеть! Я очень этого боялась! Всякими правдами и неправдами уговаривала вернуть его мне, но, видя мои ухищрения, Султан все больше убеждался, что с пейджером что-то связано. Это была его ошибка. Нет, он оказался прав насчет пейджера, но ему не хватило проницательности, чтобы понять, что меня нельзя загонять в угол! Ни при каких обстоятельствах! Забрав пейджер, он не оставил мне выбора. Я поняла, что если он узнает про Сашу — то наши отношения станут и вовсе невыносимыми. Я собрала вещи и сказала — ухожу. Он пожал плечами — «Уходи». Ему было прекрасно известно, что у меня нет ни копейки денег. Все мое золото мы недавно сдали в ломбард. Я взяла в холодильнике бутылку водки, чтобы на улице выпить для смелости, хлопнула дверью и вышла. Ночь, ливень. Симор выскочил за мной следом и сразу куда-то убежал. У меня в руках только телефонная карточка и небольшая сумка с вещами. Я позвонила Саше, сказала, что мне срочно нужны деньги на билет, муж выгнал меня, и я уезжаю. Он сказал, что денег вообще нет, но он непременно найдет. Просто сейчас никак не может уйти с работы, мне придется где-то подождать часа три. Я сказала, что подожду. Спряталась в соседнем подъезде, стала пить водку из горла и смотреть на ливень. Я жутко замерзла. Кружилась голова. Время тянулось бесконечно. А вдруг он не приедет? И где он будет искать меня? Этот холод и жуткое чувство одиночества сломили меня. Я вернулась домой. Султан вел себя так, будто знал, что я вернусь. Демонстративно не разговаривал. Пошел поискать Симора, но так и не нашел его. Утром я попыталась подластиться к нему, мы вроде помирились, я попросила пейджер обратно, но он заявил, что не отдаст его и ушел на работу. Я осталась одна. Полдня бесцельно ходила по квартире. Вышла поискать Симора, как-то само собой получилось, что набрала номер Саши. Извинилась, что вчера не дождалась его. Он спросил, готова ли я сейчас выехать. Я сказала — готова. Вернулась домой, стала машинально собирать вещи, я почти ничего не взяла, кроме своих рукописей и распечатанных листов с «Серпантином». Косметика, одежда, фотоальбомы, книги — все что у меня было, я оставила. Хлам, все просто ненужный хлам. Я не помню, оставила ли я какую-то записку. Возможно, что нет. Просто не помню. Достала из-под плиты письма Олега и тоже положила их в сумку. Несколько писем оказались слишком далеко, мне пришлось их там оставить. Забрала книгу со стихами, которую Олег мне прислал. Ближе к вечеру за мной заехал Саша. Я попрощалась с Солом и уехала.

Саша посадил меня на поезд и попросил позвонить ему, как только я приеду, чтобы он знал, что я нормально добралась. Не знаю, почему я так и не позвонила. Очень жалею. Этот человек здорово помог мне.

Я совершенно не помню, как я ехала в поезде, о чем думала, что чувствовала. Помню только, что это было примерно четырнадцатое апреля, кажется пасха. Единственная запомнившаяся мысль — хорошо ли на пасху менять свою жизнь? Добрая это примета или нет?

Москва больше не пугала меня. Мы были рады друг другу — я и Москва. Старые знакомые. От знакомого запаха метро закружилась голова. Ранним-ранним утром я вышла на Пролетарке. Я вернулась в свой самый лучший сон! И это было просто замечательно!