— Красиво, да? — спросил Владимир и взял Алену за руку.

— Да… — на Алениных щеках выступил румянец смущения, но руки она не отняла.

«Господи, где ж это еще сохранились такие скромные девушки? В заповеднике, что ли?» — удивился Владимир.

— Ален, а ты где живешь?

— Я в…

Но тут из динамика грянуло: «На теплоходе музыка играла…» — кто-то снова громко командовал: «Отдать швартовы!» Сидящая сзади пожилая женщина в шляпке тронула Владимира за плечо и поинтересовалась: «Молодой человек, не подскажете ли, который час?» И все это отвлекло Владимира от Алениного ответа и в его памяти совершенно не отложилось, откуда она.

…Красиво смотрелся храм Христа Спасителя. Они дружно смеялись с Аленой, когда та же, сидевшая сзади женщина, указывая пальцем на памятник Петру I работы Церетели, громко сказала: «Монстр! Чистый монстр!»

— Я думал, она еще перекрестится, — шепнул Алене Владимир.

Работа, трудные отношения с Инной и прочие заморочки остались за бортом. Владимир был счастлив не меньше Алены. Так легко и свободно он давно себя не чувствовал. Сделал глубокий, на сколько хватило силы легких, вдох. И еще раз… В удовольствие. Расправил грудь. Если бы у него были крылья, он бы их тоже расправил! Хорошо-то как! Э-э-х! От избытка нахлынувшей на него энергии и чувств, Владимир сгреб Алену в охапку и чмокнул в щеку:

— Правда, я молодец, что придумал покататься по реке?!

— Правда, — Алена счастливо рассмеялась.

Когда они проплывали мимо Нескучного сада, Алена спросила:

— А почему сад называется «нескучным»?

— Не знаю. Я там был очень давно. А хочешь, мы сходим туда?

— Я хочу с тобой всё…

«Вот тебе и тихоня из заповедника. А может, я ее не так понял? Так сказать, в меру своей распущенности. Да уж!» — Володя немного растерялся.

Через полтора часа они благополучно добрались до Киевского вокзала.

— Мне пора на электричку, — сказала Алена.

— Какую электричку? — удивился Владимир.

— Я же тебе говорила! — обиделась Алена.

«Ничего она мне про электричку не говорила», — подумал Володя. Но спорить не стал. Потому что спорить с женщиной — себе дороже. Лучше сразу признать свою вину.

Оказывается, она из Подмосковья. Лучшие женщины на Руси всегда были из провинции.

И еще он был в замешательстве. Билет на электричку он ей, конечно, купит. Без вопросов. А ему самому надо ехать или нет? Как провожают домой девушку, живущую в другом городе?

— Алена, а что мне надо делать? Ехать с тобой?

— Ну что вы. Я одна доеду. Ничего страшного. А вам еще надо машину забрать со стоянки. Она же неохраняемая.

Владимир еле удержался от выдоха облегчения. Ехать ему, если честно, не хотелось. Потом обратно возвращаться…

— А почему снова на «вы»? Мы же не на работе. А? Ты точно не обидишься, что я не провожу тебя до подъезда?

— Точно.

Алена смотрела на Владимира так доверчиво, что ему даже стало стыдно: наивная Красная Шапочка и коварный Серый Волк.

Электричка отходила через двадцать минут. Они еще немного погуляли по перрону. Туда-сюда. Съели по мороженому. Поболтали. О том, о сем.

При посадке случилась неловкая заминка. Владимир растерялся: целовать не целовать на прощание? А если целовать, то куда: в губы, в щеку? А может, просто ручку с чувством пожать? Проблемы… Он задергался и в результате получился смазанный поцелуй в щеку. Старшеклассники и те целуются лучше.

* * *

На следующий день он повел Алену ужинать в стейк-хаус в «Европейском». Настоящая мужская еда: сочный горячий стейк и холодное пиво. Заведение он, конечно, выбрал на свой вкус. Но Алена была счастлива. Ей все нравилось. Она уплетала с не девичьим аппетитом. Он сам уплетал. А что делать?! Вкусно! Сгоряча они заказали еще по одному стейку. Но над второй порцией пришлось уже потрудиться. Из стейк-хауса они вышли довольными, но объевшимися. Перекормленный мужчина — любовник никудышный. Вот и Владимиру больше не хотелось гулять при луне, провожать Алену, а хотелось домой, к своим друзьям: дивану и телевизору. Но… Электричка ждет!

* * *

Из своих встреч с Аленой Владимир тайны не делал. Смысл? Все видели, что уже два дня Алена после работы садится в его машину. Но то ли Инне еще не доложили, то ли ей действительно наплевать: есть у него кто-то или нет, но никакой реакции с ее стороны не последовало. Они вообще теперь реже виделись. Большую часть заданий и распоряжений она стала передавать ему через секретаршу. Правда, премию за удачную сделку с дамочкой все же выписала. Ему сегодня сообщили в бухгалтерии. Десять тысяч рублей. Надо поблагодарить. Есть повод зайти.

Секретарша Вика сказала, что Инна Сергеевна занята, к ней приехала подруга.

— Что ж, зайду позже. Позвони мне, когда она освободится.

Но тут дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась Инна. Она провожала подругу. Подруга окинула его взглядом с ног до головы. Почему-то Владимиру в ее взгляде прочиталось: «Ну-ну, красавчик! Я все про тебя знаю!»

— Прощай, дорогая! В воскресенье жду тебя. Как договорились. Обязательно!

— Да, Леонелла. Пока.

Подруга гордо прошествовала мимо Владимира, обдав его терпким ароматом духов. Такой шлейф! Инна как-то расстроенно посмотрела на Владимира и сказала:

— Вика, зайди ко мне.

Владимир решил подождать. Вика вышла через пару минут:

— Владимир Александрович, Инна Сергеевна просила передать, что сегодня у нее нет времени на то, чтобы принять вас.

«Королева Англии! У нее нет времени. Нет времени у нее. Времени у нее нет!» От перестановки слов смысл не менялся. «Может, зайти без разрешения? А зачем? Не хочет меня видеть и не надо. Сколько ж можно дергать меня за веревочки?! И, вообще, теперь у меня есть девушка, у которой время для меня есть всегда!» — И эта мысль его согрела.

* * *

— Сегодня мы пойдем с тобой в Нескучный сад и гульнем там по полной программе!

— А что такое «по полной программе»?

— Я тут навел справки про этот сад: мы полюбуемся с тобой на все парковые достопримечательности, потом пойдем в «ПаркКлуб», посидим в гриль-баре или возьмем столик с видом на реку. Обязательно выпьем! Кальян будем курить! Не возражай! Ты курила когда-нибудь кальян?

— Нет! Я не умею…

— Научат! Я тоже не умею.

— Я еще статью не до конца перевела, ты говорил, она директору утром нужна.

— Утро — понятие растяжимое. Завтра доделаешь. Я беру это на себя. Ты что, боишься ее? Не бойся! Я тебя в обиду не дам.

Владимир сам удивился своей смелости. Главное, чтобы она, смелость, не покинула его завтра утром.

* * *

Нескучный сад… Совсем не чувствовалось, что это центр Москвы. Птички щебечут. Шума машин практически не слышно. Владимир держал Алену под руку, и они не спеша бродили по аллеям. Парк очень старый. Красивый. Не очень ухоженный, конечно. А может, так даже лучше. А какие имена и фамилии! Летний домик графа Орлова, Елизаветинский пруд, Пушкинская набережная, усадьбы Голицыных, Демидовых, охотничий домик усадьбы Трубецких. В нем проходят заседания клуба «Что? Где? Когда?».

— Как они там все помещаются? Домик ведь маленький.

— Ты же видела: они стоят там плотненько друг к другу, как огурчики в банке, и маринуются.

— А кто из них тебе больше нравится?

— Макс Поташов.

— Ой, и мне тоже!

Прошлись по живописному арочному каменному мосту. На берегу пруда им понравился домик с ротондой. Увидели плакат о фестивале яхт в Нескучном саду. Но плакат был наполовину оборван, и было неясно: этот фестиваль будет или уже прошел.

— Я даже не думал, что здесь могут быть яхты.

— Посмотреть бы, да, Володя? Красиво, наверное. Паруса…

— Ладно, Ассоль, ты еще не проголодалась?

— Еще как проголодалась.

— Я смотрю, аппетит у тебя хороший!

— Как тебе не стыдно. Я теперь не стану есть!

— Дурочка! Если честно, я терпеть не могу все эти ваши женские разговоры о диетах и охи-ахи по поводу фигуры. Кушай, и будешь толстой и красивой!

— А сейчас я что, некрасивая?

— Что вы, сударыня! Я просто слепну от вашей красоты. — Владимир театрально прикрыл глаза ладонью. — Давай руку!

Пока шли к кафе, увидели в стороне от аллеи странно одетых людей. Один был в кольчуге, а остальные — в ярких плащах с деревянными мечами. Володя и Алена вопросительно переглянулись.

— Может, артисты какие-нибудь? Может, здесь кино снимают? — предположила Алена.

— Неизвестно.

Оказалось, что никакое это не кино. Все гораздо хуже. Эльфы! Каждый четверг в Нескучном саду собираются люди, которые чуть ли не наизусть знают книги писателя-фантаста Толкиена, и называются они «толкиенисты». Об этом Алена и Владимир узнали от бармена в «ПаркКлубе», куда они зашли подкрепиться. Столики под навесом на свежем воздухе, клены, уютные ярко-синие диваны с подушками. Гамаки! Алена чуть не пищала от удовольствия. Володя подумал о том, что Инну наверняка бы он сюда не привел. Ей бы здесь и то не так было, и это. А этот ребенок резвится, все ей нравится.

Потом еще посидели в гриль-баре, полежали в кальянной. Володя выкурил вишневый кальян, а Алена — яблочный. Выкурить кальян он ее просто заставил. Упиралась, как могла. Зато потом сказала: