* * *

Алену немного смутило то, что директор компании — женщина. У нее было свое мнение о женщинах-начальниках. Появилось это мнение у Алены после первого места работы, в местном супермаркете. Но она надеялась, что по долгу службы ей редко придется сталкиваться с директором, а может, и вообще Бог милует…

Зато этот красавчик, в которого она влюбилась с первого взгляда, — ее непосредственный начальник. Он даже сказал ей, чтобы она никого здесь, кроме него, не слушала и ни чьих распоряжений не выполняла. Разве что директорские.

Владимир не намного старше, но обращаться к нему она должна по имени-отчеству: Владимир Александрович. Что поделаешь — начальник! Хотя мысленно Алена сразу же стала называть его Володечкой. А он ей сразу же стал говорить «ты». Алена не возражала.

В первый день он принес ей кипу журналов на английском и сказал:

— На, просмотри. И если найдешь что-нибудь новенькое по теме, доложишь.

— «По теме» — это про что?

— Объясняю: какое-нибудь новое оборудование, которое совсем недавно кто-то стал выпускать. Для каких-то новых косметических процедур. Или дизайн интересный. Или цветовое решение необычное. Про все: от массажных столов, соляриев и отсосов для липосакции до ножных ванночек. Понятно?

— Понятно.

— Действуй! А завтра сделаешь пару технических переводов. Сможешь?

— Думаю, да…

— Ну то, что ты думаешь, — это уже хорошо.

* * *

В тот же день, когда Алена впервые вышла на работу, Владимир как ни в чем не бывало (как будто не было никакой обидной и незаслуженной пощечины) зашел к Инне и сообщил о том, что взял на работу помощника. Разумеется, с ее разрешения, полученного ранее. Не сказал он Инне только о том, что помощник — девушка. Он оставил это Инне на десерт. Хотел посмотреть на выражение ее лица в тот момент, когда она увидит помощника.

Инна приняла правила игры и тоже без лишних выяснений отношений спокойно дала ему поручения на день. Она даже обрадовалась, что все так благополучно разрешилось. И Володя ни надумал уволиться. Она не хотела и боялась этого. И, улыбаясь Володе в ответ, решила, что сегодня же она пригласит его к себе домой, попросит у него прощения за все свои сумасбродные выходки и будет с ним самой ласковой и послушной женщиной в мире. Она так устала за последние дни. Морально больше, чем физически. Хотелось покоя, нежности и ласки.

* * *

Перед Аленой материализовалась молодая, красиво одетая женщина. Симпатичная. И на несколько мгновений уставилась на нее изучающим взглядом. Молча. По тому, как бесцеремонно она ее разглядывала, Алена поняла — директор! Вот оно: началось! И, как назло, Владимира Александровича не было на месте. Он бы ее выручил.

— Здравствуйте, — тихо произнесла Алена и встала. Женщина не ответила. А так же молча продолжала смотреть на нее. Алена не знала, что делать дальше. Надо ли еще что-то сказать. Но тут Инна, прервав долгую паузу, почти любезно спросила:

— Так это вы — новый помощник Владимира Александровича?

— Да.

— Как вас зовут?

— Алена.

— Ваш возраст?

— Двадцать три.

— Вы знаете английский? — поинтересовалась Инна, взглянув на журналы, которые лежали перед Аленой.

— Да.

«Как на допросе», — подумала Алена.

— Все с вами ясно. Что ж работайте. Я разрешаю.

Больше Инна никогда с Аленой не разговаривала.

* * *

«Пусть эта девочка иллюзий не строит и знает, что все здесь зависит он меня, Инны Сергеевны, директора фирмы. Чтобы там ни напел ей… Владимир Александрович.

Теперь ясно, почему он утром был такой вежливый. Помощницу себе он взял! Ну-ну. Думает, я буду злиться и переживать. Буду! Но виду не подам! Не доставлю ему такой радости. По носу меня щелкнуть вздумал?!» — Инна была вне себя.

* * *

Секретарша Вика довольно потирала ладошки.

Десять минут назад она занесла в кабинет директрисы документы на подпись и ненароком так спросила:

— Инна Сергеевна, а вы уже видели помощницу Владимира Александровича?

— Помощницу?

Как вытянулось лицо у этой мымры! Любо-дорого посмотреть! Вика еще подлила маслица в огонь:

— Да. Хорошенькая такая, — и вышла из кабинета.

Не прошло и минуты, как Инна Сергеевна вышла из кабинета.

«Беги-беги! Мымра!» — злорадствовала Вика.

* * *

Самое интересное он все-таки пропустил! И вышел-то всего на полчасика! Алена, кажется, напугана. Инна это умеет! «Я разрешаю». Алена передала ему содержание их короткого разговора. «Посмотрим, что еще ты мне разрешишь», — Владимир был готов к войне.

— Алена! Хватит работать! Собирайся, пойдем обедать. Перерыв. Я покажу тебе кафе, где все мы обычно питаемся. Даю пять минут на сборы.

Пять минут?! Уже через полторы Алена стояла у дверей его кабинета при полном параде!

* * *

Коллектив Алене понравился. Все отнеслись к ней доброжелательно, никто в помощи не отказывал. Наоборот, сами спрашивали: не нужно ли чего? Были свои шутники и балагуры, которые не давали скучать остальным. Работа была ей интересна, а значит, не в тягость. И Володечка оказался совсем нестрогим начальником! И с первого дня взял ее под свое крыло. У Алены замирало сердце, когда он подходил к ней, обнимал за плечи или за талию и излагал суть очередного задания. Она вслушивалась в тембр его голоса, вдыхала аромат его одеколона, и половина сути в этот момент пролетала мимо ее ушей.

Обедать они ходили вместе. Так сразу повелось. Иногда он баловал ее шоколадом или красивым яблоком. Это были такие прекрасные маленькие знаки внимания.

Коллективу Алена тоже понравилась. Девочка была не конфликтная и уважительная. Умненькая (глупости они бы ей точно не простили). Сообразительная (не тормоз). Все видели, что девочка парит над грубой действительностью на крыльях любви (только слепой бы этого не заметил). Понимающе переглядывались. И дружно сочувствовали. Добрые люди! Однако природная доброта не помешала им также дружно договориться в курилке о невмешательстве и переходе в статус наблюдателей. Швейцарцы, блин! Всем было интересно: как же будут разворачиваться события? И чем закончится эта история. Бразильские сериалы отдыхают! Вот они живые, настоящие страсти!

* * *

Война с Инной у Владимира получилась «холодной». Как у Америки с Россией. Их отношения из разряда дружеских перешли в разряд официальных. Но боевых действий пока не было.

Инна по-прежнему называла его Владимиром или Володей. Была доброжелательна. Но это была доброжелательность королевы к своему слуге, который и ночью должен помнить, кто его благодетель. Поэтому Владимир все реже осмеливался называть ее просто Инной, и все чаще — Инной Сергеевной. И уже стал задумываться над тем, не переборщил ли он с помощницей. Не сглупил ли? Характер у Инны взбалмошный. Вместо того чтобы приревновать, запросто уволит его в двадцать четыре часа. И забудет, как и звали талантливого менеджера. Володя себе польстил. Или выйдет замуж за «Лексуса». Никогда не знаешь, чего от нее ждать. И, похоже, ему это качество нравилось!

Инна Сергеевна всю рабочую неделю держала себя в руках. И не дала Владимиру ни малейшего повода подумать, что она расстроена появлением у него помощницы. Она вообще не стала с ним это обсуждать. Как будто ничего не произошло. Хотя поначалу хотела обидно съязвить, но вовремя удержалась. Он не должен видеть, что она злится. А девчонка-то молоденькая. И, как ни хотелось ей это признавать, хорошенькая.

Вообще-то, Инна была уверена, что (сто один процент вероятности) Володя взял девушку на работу для того, чтобы вызвать у нее ревность. Она сама для чего стала встречаться с «Лексусом»?! Больше для того, чтобы помучить Володю. Но почему-то было обидно. Может, из-за того, что девчонка была намного младше ее?

В результате размышлений Инна пришла к решению: она еще недельку поиграет в эти игры, успокоится, а потом они благополучно с Володей помирятся. В принципе ведь ничего страшного не произошло.

* * *

Владимир решил после работы пригласить Алену на настоящее свидание.

Во-первых, он никак не мог понять, что у Инны сейчас на уме. Вдруг она даже рада, что он без спросу взял Алену на работу? Появился повод разорвать их отношения. Может, он ей надоел уже? Даже скандала не устроила! На нее это не похоже. Спросить напрямую? Страшно. Остается ждать.

А во-вторых… Он уже «одичал» без женщины. Мужчинам нужна ласка.

* * *

Конечно же, Алена согласилась сразу. Другого Владимир и не ждал. По ее счастливой улыбке и радостному взгляду было понятно: Алена за ним — хоть на край света. Пешком и босиком. Славная девочка. Рядом с ней Владимир казался себе таким значительным, умным, от него что-то зависело… В их тандеме главным был он. Сильно ли грел его этот факт? Не очень.

Полдня Владимир раздумывал над тем, куда бы девушку сводить. И решил поразить Алену романтизмом. Прогулка на речном трамвайчике!


«Речной трамвайчик тихо встал

У сонного причала,

И не нужны слова, слова…» —

как там дальше?

Машину Володя оставил на парковке возле офиса. Гулять так гулять. На трамвайчик они сели на Новоспасском причале. Удобно устроились на скамеечке, на открытой части палубы. Прозвучала команда «Отдать швартовы!», и кораблик бесшумно отчалил. Экскурсовода не было. Но, очевидно, для поднятия настроения играла музыка. Остался позади Новоспасский монастырь, Российский культурный центр. Первая и самая продолжительная остановка была возле Кремля. Добавилось много пассажиров. Из-за кремлевской стены виднелись золоченые купола и сверкающие под лучами солнца кремлевские звезды.