- Хаммеру следовало бросить тебя на улице. Там тебе самое место. Он не испытывает к тебе ничего, кроме жалости. Я даже не беспокоюсь. Скоро он устанет от прозябания с бродяжкой и вернется ко мне.

Да, он вполне был способен на такое, и Рейн даже при одной мысли о подобном, хотелось лезть на стену. Но, не смотря на это, она не собиралась давать Марли даже проблеска надежды.

- Задержи дыхание и смотри, что случится, детка.

Рейн покинула Марли, оставив ту раздумывать над своими словами.

Практически дымясь от ярости, она дернула дверь на себя и ворвалась в затемненный холл, направляясь прямиком в свою спальню. Но наверху, рядом с частными комнатами, промелькнул Хаммер.

Она все еще чувствовала, как у нее горит щека. Не было ни единого сомнения в том, что кожа покраснела. Если только он узнает, что она спуталась с Марли, то подумает, что они подрались друг с другом на почве ревности. Хотя, не так уж далек он будет от истины.

Крутанувшись на пятках, она развернулась и устремилась к кухне, дрожа и молясь о том, чтобы он не успел, как следует рассмотреть ее лицо.

- Рейн? - глубокий голос, так часто заставляющий ее сердце биться быстрее, заполнил небольшое пространство коридора.

Прикрывая свою пылающую щеку, она развернулась к нему вполоборота, .

- Посмотри на меня, прелесть. Не прячься.

Закусив свою нижнюю губу и молясь о том, чтобы отпечаток ладони пластиковой дряни уже прошел, она, вздернув подбородок, развернулась полностью, встречаясь с ним лицом к лицу. В два широких шага, он оказался рядом с ней, аккуратно обхватывая своей крупной ладонью за подбородок, и запрокидывая назад ее голову, поворачивая к свету.

- Что, черт возьми, произошло? Кто это сделал с тобой?

Его тело сотрясалось от ярости и нарастающего гнева.

- Ничего. Никто.

От зарождающегося чувства страха, она закрыла глаза.

- Просто, забудь об этом. Пожалуйста. Если Лиам увидит, что мы разговариваем...

- К черту Лиама, мне не нужно его гребаное разрешение, чтобы поговорить с тобой, я не долбаный самбиссив! Я задал тебе вопрос, и не смей мне снова лгать!

- Но мне то, как раз нужно его разрешение, чтобы поговорить с тобой. В течение дня я нарушила это правило уже дважды. Ты что, хочешь все испортить? Если сам не можешь обо мне заботиться, то и ни кому не дашь, я правильно понимаю?

Отступив назад, она резко осеклась.

- Забудь, что я сказала. Просто... я не хотела бы давать Лиаму повод наказывать меня. То, что случилось... это не важно. Не думаю, что это повторится.

- Нет. Я не стану забывать то, что ты сказала, мы обсудим это позже. Я, кстати, не понимаю, как он представляет себе то, что ты будешь работать здесь и при этом не разговаривать со своим начальником. Но тебя это не должно касаться. Я сам разберусь с ним. Возвращаясь к теме нашего разговора, это он сделал с тобой?

Хаммер опасно прищурился.

- Поэтому, ты не рассказываешь мне, кто ударил тебя? Ты защищаешь его, не так ли? Я разорву этого чертова ублюдка в клочья!

- Это не я, ты гребаный онанист. Теперь скажи мне, девочка. Кто ударил тебя?

Лиам встал перед Рейн и приподнял ее подбородок, подражая жесту Хаммера, но в отличие от него, он еще и нежно провел своим большим пальцем по ее губе.

- Говори немедленно.

Серьезно задумавшись над произошедшей историей, она поняла одно - ей нельзя говорить о том, что кто-то поднял на нее руку.

Многолетняя практика в таких делах, научила ее мастерски врать об этом. Ее отец, как правило, тщательно просчитывал, куда нанести удар. Поэтому следы от них были очень хорошо замаскированы.

- Это всего лишь....

Она покачала головой и подняла глаза к потолку. Ощущать на себе их пристальные взгляды было тяжело, у нее путались мысли... а в том случае, если ее уличат во лжи, она понимала, что ей не миновать серьезных последствий.

Конечно, она с тем же успехом могла бы сказать и правду. Но ни за что на свете она не признается Лиаму или Хаммеру в том, что поцапалась с Марли по причине ревности.

- Это было недоразумение, но все закончилось. Правда, я справилась со всем сама. Я в порядке. Проблема решена. Спасибо за заботу.

Внезапно, Хаммер схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Даже рычание, вырывающееся из его рта, не остановило наплыв возбуждения, пробежавшее по ее спине и плавно спустившееся к низу живота, прямо между ног.

Господи, это было так неправильно.

Взглянув на стоявшего рядом Лиама, она тут же почувствовала, как на нее накатывает еще одна волна чувственного желания.

- Не стоит больше тянуть время, прелесть. Скажи нам. Кто ударил тебя?

Лиам зарычал от ярости.

- Убери немедленно от нее свои лапы Хаммер, и отойди, блять, обратно. Рейн, на колени, сейчас же!

Почувствовав на себе их взгляды, она опустилась на пол между ними.

- Срань господня! - зашипел Хаммер.

Лиам проигнорировал его и нежно приподнял ее подбородок.

- Больше никакого увиливания от ответа. Говори немедленно! Кто. Ударил. Тебя?

Рейн вздохнула. Ей будет очень плохо, если она выдаст имя Марли и еще хуже, если она этого не сделает.

Какого черта она вообще побежала в свою комнату, вместо того, чтобы спрятаться на кухне? Оох, она же хотела взглянуть на свое лицо и наложить дополнительный макияж, на случай, если у нее на щеке остался гребаный отпечаток ладони. Вот почему.

- Ладно. Я пыталась спасти вас от всей этой гадкой хе.. эм, фигни.

Она покачала головой.

- О некоторых вещах лучше вообще никогда не упоминать, но, как хотите. Это Марли. Когда я выбрасывала мусор, она последовала за мной в переулок за клубом, с намерением высказать мне свое негодование по поводу...

Она запнулась. Правда здесь не поможет, но зато смутит и разозлит каждого из присутствующих.

- Может сломанный ноготь, уродливые силиконовые сиськи, месячные в конце концов. Я не знаю, что могло вывести Марли из себя. Да что угодно. Но я сказала ей идти нах...

Посмотрев вверх на Лиама, она заметила, как он вздернул бровь.

- Совершить с самой собой невозможный с анатомической точки зрения физический акт. После этого я ушла. Вот и все, конец истории.

Он сердито посмотрел на Хаммера.

- Тебе стоит держать свою суку на поводке.

Хаммер зарычал.

- Она не моя, чтобы водить ее на поводке, мудак.

- Больше твоя, чем моя. Я никогда не был настолько глуп, чтобы засовывать в нее свой член.

- Наверное, потому, что она не хотела тебя, - усмехнулся Хаммер.

Лиам закатил глаза и повернулся к Рейн.

- Сломанный ноготь, уродливые сиськи или месячные, так получается? Кого ты защищаешь своей ложью? Уж точно не меня, потому что я знаю ее вдоль и поперек, хотя, если ее Дом на данный момент, не справляется с ней, что ж, я мог бы ему помочь. Но ты, в свою очередь, моя настоящая проблема и, к тому же, ты обещала говорить правду. Что-то слишком быстро ты об этом забыла. Тебе не понравятся последствия своей лжи. Поэтому давай попробуем еще раз. Кто ударил тебя?

Она боролась с желанием скрестить руки на груди. Боже, они просили выложить перед ними отвратительную правду. Мужчины просто никогда не слушали...

- Отлично. Я защищала саму себя. Просто мне не хотелось, чтобы вы подумали, что я ввязалась в переделку с ревнивой су... женщиной. Она выследила меня, не говоря ни слова, врезала пощечину и обвинила в том, что я виновата в твоей бесполезности. И я понятия не имею что бы это могло значить.

Она посмотрела на Хаммера.

- Я не стала задавать вопросов, это не моего ума дело. И не смотря на то, что я ужасно хотела ответить ей тем же, я не стала драться. Она обозвала меня белой швалью и сказала, что тебе следовало бросить меня у мусорного контейнера. Поэтому я назвала ее пластиковой шлюхой и зашла внутрь, после чего встретилась с вами. Точка.

- Я позабочусь об этом.

Взгляд Хаммера смягчился, когда он посмотрел на Рейн.

- Ты не должна выгораживать ее и нести из-за этого наказание, прелесть. Она ни черта не значит для меня. В следующий раз, пожалуйста, просто скажи правду.

Повернувшись, он остановился и оглянулся через плечо на Лиама.

- Можно мне поприсутствовать на ее наказании, бывший друг? Возможно, мне следует предложить ей знак своей власти, как это сделал ты, ради ее спасения?

Ухмыльнувшись, он прошел мимо Лиама, по пути задев того плечом, и удалился.

В поисках этой платиновой блондинистой суки, Хаммер помчался вверх по лестнице и нашел ее сидящей за барной стойкой, потягивающей коктейль своими силиконовыми губами. Шагнув к Марли, он схватил ее за руку и стащил с высокого барного стула.

Удивленно взвизгнув, она улыбнулась ему своими накаченными коллагеном губами, выставив на обозрение полный набор своих отбеленных в кабинете стоматолога зубов.

- Надо поговорить, Марли, - пролаял он ей на ухо.

- Ты пресекла черту допустимого, и я больше не намерен терпеть такое твое поведение!

Она ощетинилась и захлопала глазами в притворном смущении.

- Не понимаю, о чем ты. Ты делаешь мне больно!

Стрельнув в нее тяжелым взглядом, он оторвал ее от пола и потащил вверх по лестнице.

- Я объясню тебе, в своем кабинете.

Но мерзкая дрянь отчаянно визжала и пиналась.

- Она первая ударила меня!

- А я-то думал, ты не знаешь, о чем я собирался с тобой поговорить, - растягивая слова, произнес Хаммер.

- Докажи, что ты говоришь правду.

- Я... удар был нанесен через одежду. Я увернулась. Не моя вина в том, что она оказалась медлительнее.

Когда они проходили мимо темницы, Лиам стоял в коридоре, прижимая свою ладонь к щеке Рейн. Внутренности Хаммера будто залили кислотой от одного взгляда на эту картину, но, по крайней мере, мужчина заботился о ней.