Чарлин Сэндс - Любимый чужой муж

– Уверена?

Эрин кивнула и слегка поежилась. Она только сейчас заметила, что огонь в камине давно погас.

– Ты замерзла. Пойдем в кровать.

Не дожидаясь ответа, Дэн поднял ее на руки и понес в спальню.

Дэн проснулся раньше Эрин. Лучи восходящего солнца пробивались через жалюзи и заливали комнату своим мягким, чуть розоватым светом.

Дэн смотрел на мирно спящую Эрин и чувствовал, что начинает привыкать к ней и не хочет отпускать. Он никогда так сильно не желал ни одну женщину. Приходилось признать самому себе, что между ними не просто физическое притяжение. Она была доброй, умной и забавной, и все это делало ее необыкновенной женщиной.

Наблюдая за тем, как она спит, слушая ее размеренное дыхание, Дэн вдруг впервые в жизни ощутил чувство принадлежности к чему-то. К кому-то… Он хотел, чтобы эта женщина оставалась в его жизни, но через месяц она уедет, и, как бы тяжело это ни было, ему придется отпустить Эрин.

Желать – это одно. А нуждаться в ком-то – совсем другое. А он больше ни в ком не хотел нуждаться.

Он зажмурился, чтобы выгнать из сердца застарелую боль, которая поселилась там после ухода матери. Она не смогла справиться с семейной жизнью и тремя детьми. Ей всегда нужно было нечто другое, и Дэн нередко спрашивал себя: а не слеплен ли он из того же теста? Вдруг он унаследовал ее неспособность к кому-то привязываться или это ее уход сделал его таким?

Эрин пошевелилась и перевернулась на другой бок.

– Поспи, детка, – тихо прошептал он и осторожно встал с постели.

Он хорошенько укутал Эрин одеялом, чтобы она не замерзла, и прошел в ванную, стараясь издавать как можно меньше шума. С удовольствием приняв освежающий, прохладный душ, он обмотал полотенце вокруг бедер и стал искать зубную щетку, которую Эрин недавно для него купила. Дэн никак не мог найти чертову щетку и начал один за другим осматривать ящички, пока не заметил длинную прямоугольную коробочку, торчащую из-за флакона с лосьоном. Тест на беременность.

Дэн несколько раз растерянно моргнул, в голове роились тысячи вопросов. Сердце в груди бешено стучало о ребра, дыхание стало тяжелым и отрывистым. Что происходит? Эрин от него что-то скрывает? Но ведь они всегда были осторожны…

Он не мог так просто это оставить. Выйдя из ванной комнаты с зажатым в руке тестом, он сел на кровать. Матрас под ним прогнулся, и Эрин снова завозилась в постели. Словно почувствовав его присутствие, она открыла глаза и сонно сощурилась от яркого солнца, проникавшего в комнату сквозь жалюзи.

– Привет.

– Доброе утро, милая.

– Ты рано встал.

– И даже успел принять душ.

– Без меня?

Дэн проигнорировал ее комментарий.

– Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Прекрасно. А что стряслось?

– Ты ничего мне не хочешь рассказать?

Эрин моргнула и уставилась на его мрачное лицо.

– Что ты имеешь в виду? – Она села на постели и прикрылась одеялом. Теперь она окончательно проснулась.

Дэн протянул ей упаковку с тестом на беременность.

– Я случайно нашел это в шкафчике, когда искал зубную щетку.

– Дэн… – моментально вспыхнула Эрин.

– Что происходит? Ты думаешь, что беременна?

– Нет. Да… Я не знаю.

– Не знаешь?

Она потерла ладонями лицо и покачала головой.

– У меня задержка. Я купила тест, чтобы удостовериться, но пока его не сделала. Я ждала подходящего времени. Я… Дэн, я ничего от тебя не скрываю, я просто пока ни в чем не уверена. Ты ведь знаешь, в последнее время в моей жизни все шло кувырком.

– Знаю, – сказал он полным искреннего сочувствия голосом. – Я понимаю, что ты была в смятении, но разве ты не хочешь знать наверняка?

– Ты хочешь, чтобы я сделала тест сейчас?

– Мы должны знать, Эрин, но я не хочу слишком сильно на тебя давить, – ответил Дэн абсолютно спокойным голосом, хотя внутри его эмоции сменяли друг друга с невероятной скоростью.

Он может стать отцом. Никогда в жизни он этого не планировал, и эта перспектива до чертиков его пугала, но Эрин сейчас была необходима его поддержка, поэтому он должен был быть ее оплотом спокойствия.

– Каким бы ни оказался результат, я хочу, чтобы ты знала: ты не одна.

– Спасибо, Дэн, я ценю это. Я думаю, ты прав. Мы должны это выяснить.

– Вместе?

– Да, вместе, – решительно произнесла она и взяла тест из рук Дэна. – Дай мне пару минут.

Через несколько минут, которые им обоим показались вечностью, Эрин вышла из ванной, держа в руке тест. Дэн смотрел на нее во все глаза, но ее лицо ничего не выражало.

– Взгляни, – сказала она. – Думаю, ты обрадуешься.

– Отрицательный, – заключил Дэн, мельком взглянув на тест.

– Я не беременна.

Но в ее голосе не было облегчения. Эрин говорила очень тихо, в ее тоне ему слышалось смирение.

Дэн понимал, что должен вести себя сейчас очень осторожно, потому что ему были важны чувства Эрин, и меньше всего он желал ее обидеть. И ему вовсе не хотелось прыгать от радости. Он и сам удивился тому, что на смену первоначальному облегчению, которое он испытал, пришло разочарование. Будь он подходящим мужчиной для Эрин, был бы счастлив иметь от нее ребенка. Тогда она бы осталась и они начали строить совместную жизнь. Но теперь они могут продолжать идти выбранными дорогами, наслаждаясь тем временем, которое у них осталось до отъезда Эрин. И он будет страшно по ней скучать.

– По крайней мере, мы знаем.

– Да. По крайней мере, мы знаем.

В ее голосе слышалась явная печаль, и Дэн понял, насколько сильно она любит детей. Когда-нибудь Эрин станет прекрасной матерью, он был в этом уверен. Разочарование, которое он испытал всего несколько минут назад, стало еще сильнее. Как же он успел так сильно влипнуть за такое короткое время?

– Может, ляжешь в постель?

– Ты что, хочешь пообниматься?

– Почему ты так удивляешься? Мы с тобой уже обнимались.

– И могу сказать, ты в этом настоящий эксперт. Но мне сейчас нужно побыть одной.

– Ты уверена, милая? – мягко спросил он.

– Уверена. Я с удовольствием пообнимаюсь с тобой в другой раз.

– В любое время.

Дэн спокойно оделся и нежно поцеловал Эрин на прощание. Он сел в свою машину и поехал к своему дому, ощущая в душе абсолютную пустоту.

– Просто возьми маленький кусочек масла и разотри его между пальцами вместе с мукой. Этот трюк я увидела на одном кулинарном канале, и он каждый раз работает, – сказала Челси Эрин, стоя у стола на своей кухне. До Дня благодарения оставался один день, и Эрин пришла помочь с пирогами для праздничного ужина в клубе. – Корочка пирога получается хрустящей и очень нежной.

– Поверю тебе на слово, – вздохнула Эрин. – Я никогда не пекла такие пироги.

– Ты отлично справляешься. Я рада, что ты приехала. Гораздо веселее печь пироги в компании подруги.

– Сколько их нужно сделать? – Эрин сдула прядь волос со лба.

– Шесть.

– Шесть? Да таким количеством можно накормить весь город!

– Что-то вроде того. А ведь нам еще и печенье надо испечь. Надеюсь, я не отрываю тебя от горячего вечера в компании моего брата?

– Нет, сегодня как раз подходящий день, чтобы заняться выпечкой в твоей компании.

– А чем же тогда весь день занят Дэн?

– Он сказал, что у него накопилась целая куча работы, так что сегодня мы, скорее всего, не увидимся.

– Вот как? Хм…

– Что?

– Просто вы двое идеально подходите друг другу.

– В каком это смысле?

– Просто Дэн очень счастлив в последнее время. Я не видела его таким очень много лет. Он не откровенничает со мной на эту тему, но я слышу по его голосу. Когда он говорит о тебе, его голос становится таким мягким.

– О, поверь, мягкого в нем ничего нет, – выпалила Эрин и тут же зажала рот ладонью. – Ой, я не то хотела сказать…

– Это лишняя информация, Эрин. – Челси звонко рассмеялась, запрокинув голову.

– Я знаю, прости. Я все забываю, что он твой брат.

– Но он тебе действительно нравится?

– Да, конечно. Он потрясающий парень, но…

– Но он бывает внимательным и совершенно отчужденным одновременно.

– Лучше и не скажешь. – Эрин погрузила руки в миску и начала месить тесто. – Так с чем будут пироги?

– С вишней, яблоком, тыквой, конечно. И еще с орехом пекан – это любимый пирог Дэна.

– Я не знала.

– Мы выросли на пирогах с пеканом. Конечно, они были магазинными. У нас не было мамы, и пироги печь было некому, но отец старался, как мог.

– Значит, теперь пироги для семьи печешь ты, Челс?

– Да, но любимый пирог Дэна сделаешь именно ты.

– Ни за что! А вдруг у меня не получится?

– Получится. Я буду инструктировать тебя на каждом действии. Дэну понравится, к тому же ему будет приятно, что именно ты приготовила для него пирог.

Эрин не смогла отказать Челси. Она оказалась отличной подругой, к тому же Эрин нравились эти предпраздничные хлопоты.

– Ты справишься, – добавила Челси. – Посмотри на тесто, которое ты замесила, оно идеально. А теперь собери его в комок и раскатывай.

Эрин взяла скалку и начала раскатывать упругое тесто, копируя каждое движение Челси. Из них вышла отличная команда: они резали яблоки, делали вишневую начинку, запекали тыкву и обжаривали орехи. Когда они закончили, прошло уже несколько часов. Девушки были с ног до головы обсыпаны мукой и страшно устали.

– Уф, это тяжелая работа, – вздохнула Эрин.

– Да. Зато посмотри, какие красивые у нас вышли пироги!

– Должна признать, пироги вышли действительно симпатичными, такие румяные и пахнут отлично.

– Не пора ли нам перекусить? Я страшно проголодалась, – сказала Челси и сладко потянулась.

– Ой, нет. Я успела попробовать начинку для всех пирогов!

– Тебе надо поесть, подруга. Нам еще печенье делать.

– Ладно, корми меня, только умоляю: там не должно быть сахара!