Эллисон Бреннан - Люби меня до смерти

– Да, группа захвата слышит все, что мы делаем.

– Хорошо, держите их в курсе и сообщайте наше месторасположение. И прикройте нас.

Она быстро поцеловала Диллона в щеку и повернулась к Шону:

– Ты готов?

Тот коротко кивнул.

Они скользнули по краю лесополосы, пока не достигли точки, из которой Роган имел наилучший угол обзора подвала. Рискуя быть замеченными на открытом участке, они без происшествий перебежали метров тридцать до дома и оказались у подвального окошка, почти полностью заваленного снегом. Шон ничего не видел сквозь стекло, но смог направить бинокль вниз.

Он увидел два тепловых следа. Два? Неужели Миллер спустился в подвал? Одна фигура сидела, вторая лежала. Может, большая сторожевая собака? Нет. Однозначно человек – на тепловом изображении отчетливо видны руки. Стройное тело, свернувшееся калачиком, чтобы согреться. Шон передал бинокль Кейт, та выглядела озадаченной. Он снова просканировал дом – тепловой след на втором этаже не сдвинулся с места.

– Ганс, в подвале два человека, еще один на втором этаже, – прошептала Кейт в рацию и указала жестом на крыльцо.

Шон покачал головой, указал на окно и начал осторожно разгребать снег, но очень скоро понял, что окошко слишком маленькое даже для Кейт, не говоря уже о нем самом.

– Поднимаемся на крыльцо, – прошептала женщина, – я направо, ты налево, ищем вход. Канал не отключать.

Роган кивнул, вернул бинокль в сумку и вытащил пистолет. Они начали медленно подниматься по задней лестнице.

Голова Люси все еще пульсировала от электрического удара, а тело ломило от ушибов и ссадин, которые она получила, пока мучитель тащил ее по снегу и затем вниз по лестнице. По лбу стекали капли крови, а порез на руке был таким глубоким, что несомненно потребует швов.

Она подняла взгляд на подвальное окошко у потолка на дальней стене. Что-то изменилось – окно словно стало светлее, часть снега исчезла; но она ничего не могла разглядеть за ним, да и взгляд ее все еще был затуманен. Люси подумала, что у нее наверняка сотрясение мозга, но не могла позволить травме мешать ей сейчас. Ей нужен план.

– Кэролайн, – прошептала она.

Тишина.

– Не слушайся его! Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Ты здесь дольше, чем я. Ты должна знать, как выбраться отсюда.

Блондинка молчала. Угрозы Миллера сработали. Люси умоляла ее, но Кэролайн делала вид, что ничего не слышит.

– Его зовут Питер Миллер. Он был условно-досрочно выпущен из тюрьмы, где оказался за половые связи с несовершеннолетними. Со своими собственными ученицами. Только две из них решились дать против него показания, и я уверена, что они боялись его. Но они все равно сделали это! Они постояли за себя! И тебе нужно так поступить. Пожалуйста, я не справлюсь с ним в одиночку…

Кэролайн всхлипнула и прошептала так тихо, что Люси едва могла разобрать ее слова:

– Я не хочу умирать.

Люси вздохнула и проглотила слезы.

– И я не хочу. У него есть пистолет?

Тишина.

– Хорошо, давай тогда так. Подползи поближе к обогревателю, чтобы я лучше тебя видела. Кивай или качай головой. Так тебе не придется говорить.

Спустя минуту девушка переместилась поближе к обогревателю.

– У него есть пистолет?

Кэролайн кивнула.

– Хорошо. Где он? – Ответа не последовало. – Он носит его при себе?

Блондинка покачала головой.

Все это казалось Люси дурацкой детской игрой, но она понимала, что значит страх, и понимала, что Кэролайн просто не может избавиться от ужаса, который навевал на нее Миллер и его промывка мозгов.

– Где он его держит? На кухне?

Нет.

– В спальне?

Кэролайн пожала плечами.

– Ты видела пистолет где-то еще?

Да.

Люси представила себе дом, через который прошла совсем недавно. Безупречная уборка. Чистота и порядок. Кухня, гостиная, лестница – и небольшой шкафчик рядом с входной дверью. Прямо под рукой на тот случай, если кто-то приблизится к дому.

– В шкафу в коридоре?

Да.

– Понятно. Мне нужен этот пистолет.

Девушка покачала головой, затем подняла два пальца.

– Два пистолета? Вместе?

Кэролайн покачала головой и шепнула:

– Кабинет.

Люси улыбнулась:

– Хорошо. Спасибо. Два пистолета – уже выбор. – Если только мы сможем выбраться из этой чертовой клетки. – Тебе ничего не нужно делать, только отвлечь его. Если он придет за нами обеими и мы выйдем за двери, сразу беги.

Кэролайн затрясла головой.

– Ты должна. Он побежит за тобой, а я смогу добраться до оружия. Я знаю, как им пользоваться, и не промахнусь. Только так мы сможем положить всему этому конец. Или я могу побежать, а ты тогда завладей оружием. – Эта идея Люси совсем не нравилась. – Ты когда-нибудь держала оружие в руках?

Нижняя губа Кэролайн задрожала, и она отрицательно покачала головой.

– Пожалуйста, Кэролайн.

Внезапно сверху раздались быстрые шаги – кто-то поспешно спускался со второго этажа на первый. Кэролайн всхлипнула и забилась в угол.

Люси приготовилась к тому, что Миллер вот-вот ворвется в подвал и снова сделает ей больно. Но он не появлялся.

Наверху царила полная тишина. И она испугала Люси еще больше.

Стою у передней двери. Не знаю, как долго я уже здесь стою, но я стою и жду. Я на посту. Защищаю своих женщин от хищников. Я жду. Вслушиваюсь. Мои глаза закрыты, ибо они могут меня обмануть.

Слушаю.

СКРИП.

Кто-то на крыльце.

Открываю глаза. Небо посерело, мгла и туман опускаются на мою долину, очертания амбара едва видны отсюда. Снег покрывает землю таким ровным, идеальным одеялом, что я вижу любые, даже малейшие несовершенства на его поверхности.

Вижу глубокий след там, где тащил непослушную самку в ее клетку. Свои собственные следы – сначала из дома в амбар, потом из амбара в дом.

Осторожно иду в заднюю часть дома. Выглядываю сквозь просвет между штор. Вижу следы на свежем снегу, ведущие от леса к моему дому. Чуть дальше – еще один след. Никого.

Но я слышу шаги.

СКРИП.

Направляю ружье в сторону звука и стреляю через окно.

Кейт упала на пол и быстро отползла к дальнему концу крыльца. Шон тихо выругался и упал в снег. Донован рукой показала ему, что всё в порядке, но он понял, что она ранена.

Так быстро, как только мог, Роган ринулся по снегу за угол дома, прячась за крыльцом, но вместо того, чтобы взбежать вверх по ступенькам, подтянулся на перилах на самом углу и прижался к стене. Заглянув сквозь прорезь между жалюзи, он увидел Миллера, стоящего у задней двери и выглядывающего сквозь шторы в том направлении, куда отползла Кейт.

Шон согнулся пополам и тихо переместился к передней двери. Осторожно повернул дверную ручку. Заперто.

Из наушника донесся голос Ганса:

– Группа захвата будет через пять минут.

Детектив не рискнул ответить, чтобы Миллер не услышал его. Если удастся проникнуть внутрь и спуститься к Люси до прихода группы захвата, он сможет защитить ее и устроить садисту неприятный сюрприз, если тот спустится в подвал. Но сначала нужно проникнуть внутрь.

Мужчина переложил пистолет в левую руку, а правой начал осторожно орудовать в замке отмычкой, молясь лишь о том, чтобы с другой стороны дверь не была заперта на задвижку. Спустя мгновение замок издал мягкий щелчок.

Роган ждал, перекинув пистолет обратно в правую руку, и вслушивался. Никаких звуков. Он представил себе интерьер дома, который успел мельком увидеть сквозь окно. Прихожая не просматривалась от задней двери. Если Миллер все еще там, Шон сможет проникнуть внутрь незамеченным. А если нет…

– Отвлеките его сзади, – прошептал он в микрофон.

– Понял, – ответил доктор Виго.

Спустя мгновение со стороны деревьев, за которыми скрывались Ганс с Диллоном, раздался одинокий выстрел. Из дома сразу же донеслись звуки – Миллер пробежал мимо входной двери и ринулся вверх по лестнице.

Роган быстро открыл дверь и услышал, как преступник бежит по коридору на втором этаже. Спустя полминуты он выстрелил из окна второго этажа.

Шон тихо прикрыл дверь.

– Я в доме, – прошептал он. – Займусь Миллером.

– Отставить, – раздался в наушнике голос Кейт.

Детектив не обратил на ее приказ никакого внимания. Люси внизу. Миллер наверху. Шон между ними. Миллер превратился в весьма очевидную цель.

Роган вжался спиной в стену у подножия лестницы. В доме царила тишина, последние отголоски эха от выстрела из винтовки стихли. Не отрывая спины от стены, Шон начал осторожно подниматься по лестнице, держа пистолет перед собой.

Лестница уходила полуоборотом влево. Он остановился, заглянул за угол.

Чисто.

Шон двинулся дальше, внимательно вслушиваясь в тишину. Внезапно хозяин дома оказался прямо перед ним, в конце коридора. Он увидел Шона в тот самый момент, когда тот крикнул:

– Миллер, оружие на землю! Стоять!

Садист нырнул в другой дверной проем, и Шон услышал, как тот спешно сбегает вниз по ступенькам.

Черт побери! В доме есть еще одна лестница!

Детектив перепрыгнул через перила, и в следующее мгновение Миллер выстрелил в него из кухни. Увидев, что промахнулся, он рванул к двери.

К двери в подвал.

Шон с ходу выпустил в преступника несколько пуль, одна из которых попала ему в руку и заставила выронить винтовку, после чего раненый побежал в том направлении, откуда появился.

– Миллер ранен, бежит, – бросил Роган в микрофон.

Он колебался. Броситься за Миллером? Но что, если у того есть еще один вход в подвал? Нельзя оставлять Люси без защиты.

Шон распахнул дверь и сделал осторожный шаг вниз. Подвал был почти в полной темноте, и лишь сквозь узкие окошки проникал скудный свет.