Я последовала за Корой вверх по лестнице к красивому желтому дому с большим белым крыльцом вокруг него. Мне нравилось то, как это место выглядело. Другие дома, в которых я жила и близко не были похожи на него. Обычно, они были старыми и, там плохо пахло.

До того как Кора постучала, дверь медленно открылась. Там стоял высокий мальчик. У него были светлые волосы, которые были немного длинноватыми и мохнатыми. Его зеленные глаза переместились с Коры на меня. Затем он нахмурился. Никогда раньше до сегодняшнего дня, я не видела мальчика, которого могла бы считать красивым и, он хмурился, смотря на меня. А я пока даже ничего не натворила.


Ты маленькая. Думал ты будешь моего возраста, - сказал он, уставившись на меня.


Я ненавидела, когда мне говорили что я низкая. Все говорили, что я маленькая для своего возраста. Меня достаточно дразнили по этому поводу в школе. Выпрямив плечи, я попыталась стать выше.

- Может быть, просто ты слишком высокий, - отрезала я в ответ.

Рука Коры обернулась вокруг моего плеча, и она так сильно ущипнула, что я вздрогнула. Ее длинные ногти впились в мою кожу, напоминая мне, что я должна справиться с этим. Если у меня не получится, то в следующий раз меня отведут в интернат для девочек, а я знала какой кошмар творится там. Я слышала разные истории.


Прости, - пробормотала я, сквозь боль в плече, где Кора не отпускала меня.


Отпустите ее. Вы делаете ей больно, - со злостью сказал мальчик, снова привлекая мое внимание к своему красивому лицу. Он смотрел на Кору, словно был готов сам убрать ее руку. - Боже, она такая маленькая. Вам не нужно так чертовски сильно сжимать ее, - сказал он хмурясь.


Ривер Киплинг! Следи за своим языком, - раздался голос прямо перед тем, как фигура женщины, которая станет моим самым худшим врагом, заполнила дверной проем.


Капитан


Мои глаза раскрылись, и я скинул одеяло, откатившись и соскользнув на край кровати, прежде чем сделать глубокий вдох. Я был покрыт холодным, потом и мое сердце до сих пор сильно колотилось. Это был сон, который я хорошо знал, но прошло время с тех пор, как я видел его. С тех пор как мне было шестнадцать, я боролся с единственным демоном — с тем, который вырвал мое сердце и никогда не возвращал обратно.

Чертова смерть. Я убивал людей. Так много людей. Людей, которые заслуживали смерти. Людей, которые издевались над детьми. С каждой смертью, я спасал ее. Ту, которую подвел. Ту, которую не был в состоянии спасти. Я пытался взять вверх над этим ужасом разными путями, и все же, даже десять лет спустя, я по-прежнему видел сны о ней. Другой ночью я видел сон о том, как потерял ее. О том, насколько я был слаб, чтобы спасти ее. Зажмурив крепко глаза, я глубоко вдохнул и спрятал лицо в руках. Каждый вздох обжигал, разрывая мою грудную клетку.

Красивое лицо Эдди смотрит на меня, улыбаясь, пока ее светлые волосы танцуют вокруг нее на ветру. Этот образ заставлял меня чувствовать себя полноценным, но это была лишь иллюзия. Прекрасное воспоминание. Одно из последних воспоминаний о ней, что было у меня. Но сон всегда так быстро менялся. Повсюду кровь. Эдди в луже крови и все что я мог видеть это она. Женщина, которая вырастила меня, смеется, наблюдая, как умирает Эдди. Каждый раз я кричал, но был не способен подобраться к ней. Я застывал. Неспособный спасти ее во сне, или хотя бы обнять ее.

Она была моей родственной душой. Моей второй половинкой. Даже когда мы были детьми, я знал, что она была лучшим другом, который у меня когда-либо будет. У меня не заняло много времени, чтобы понять, что я люблю ее. Когда-то я боялся, что люблю ее слишком сильно.

Думать об Эдди было больнее, чем я мог бы описать. Я продолжал ждать, что станет легче, что придет день, когда я смогу думать о времени проведенном вместе с улыбкой. Но я знал, это никогда не произойдет. Она потеряла свою жизнь из-за меня. Такая красивая и нежная. Все что я хотел, когда-либо, это защищать ее и чтобы она была рядом.

Я должен был стряхнуть с себя это, прежде чем пойти на работу. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел сны об Эдди. Обычно это происходило потому что, что-то стимулировало мою память. Я не был уверен, что именно повлияло на меня в этот раз. Почему она вернулась в мои сны, которые так часто превращались в ночной кошмар. Но что-то заставляло меня думать о ней.

Это была не Элли. В этом я был уверен. Я был осторожен и никогда не встречался с кем-то, кто напоминал бы мне Эдди. Блондинки и миниатюрные женщины были вне зоны моего радара. Как-то я попробовал и воспоминания так сильно ударили по мне, что я почти сломался и мне пришлось обратиться за профессиональной помощью. В течении долгого времени мысли о ней убивали меня. Заставляя меня желать умереть вместе с ней. Жизнь казалась бессмысленной без ее улыбки.

Но я был сильнее этого и нашел способ жить.

Даже если этот способ заключался в лишении жизни других. Хотя, мое прошлое не было чем-то о чем я сожалел. Я делал то, что должен был, чтобы спасти самого себя и остановить извращенцев от причинения вреда другим детям. Это не было законно, но я не был тем, кто беспокоиться о законе.

Я встал и пошел принять душ, а также найти способ затолкнуть воспоминания обратно в тайники моей памяти.

Двумя часами позже, когда я вошел в свой кабинет, на диване напротив моего стола сидел Мэйор Колт, с этой вездесущей ухмылкой на лице. Если бы парень не был так хорош в том, что делал, я бы не познакомил его с Бенедитто ДеКарло. Любой, кто мог с легкостью снять маску легкомысленного плэйбоя и в свое свободное время убивать людей за деньги, впечатлял. Я оказался тем, кем я был — мудаком. У меня не было его очарования. Я и не хотел обладать им.


Почему ты здесь, Колт? - спросил я, бросая свои ключи на стол.


Кажется, моя следующая цель имеет отношение к кому то из здешних. Так что я немного развлекаюсь в Розмари Бич, пока работаю. Ты видел ноги некоторых здешних крошек?


Я не мог представить, зачем Бенедитто отправил его в Розмари Бич. Если только это был не Бенедитто. В последнее время он все больше и больше давал власть человеку, которого пророчил на свое место — Коупу. Никто не знал фамилии этого парня. Мы просто знали, что он за главного. И никто не спорил с ним.


Коуп прислал тебя? - спросил я.

Ага. Он единственный с кем я теперь работаю. ДеКарло больше не занимается стрельбой. Он передал это Коупу.


Я подозревал, что являлся единственным с кем Бенедитто по прежнему общался лично. В моей жизни, он был самой близкой фигурой, который мог занять место отца. Он подобрал меня, когда я был напуганным ребенком и дал мне цель.


Не зли его, - предупредил я Колта. Я видел как Коуп убивал, просто потому что мог это сделать. И это дерьмо пугало. Чувак не задавал вопросы, он просто заканчивал игру и уходил. Это было то, что делал кто-то вроде Бенедитто — но не я. Я согласился только на одну вещь — я убираю их, если они действительно заслужили это. Не в глазах закона, а в моих глазах. Это все что имело для меня значение. Если я считал, что спасаю кого-то, кто нуждался в этом, тогда я нажимал на курок.


Мэйор усмехнулся. - Да, я тебя понял. Он король задниц.

Он был больше, чем это, но очень скоро Мэйор сам выяснит это.


У меня есть работа, Колт. Ты имеешь к ней отношение?


Мэйор встал и пожал плечами. - Неа, просто хотел поздороваться и сказать, что какое-то время буду здесь.

Прекрасно. Фантастика. Дерьмо.

Стук в дверь заставил меня перевести мое внимание от Мэйора. - Зайдите, - выкрикнул я, надеясь что это не еще большая фигня в столь ранее утро.

Очки первыми привлекли мое внимание. Ее вчерашний смех вернулся в мои воспоминания и у меня сжался желудок. Была ли она тем, из за чего вернулись ночные кошмары? Я, мать вашу, надеялся что это ни так. Я не хотел уволить ее из за этого. Но я не смогу работать с ней, если она будет будить моих демонов.


Могу я тебе помочь? - спросил я, пытаясь не растеряться при виде ее.


Она бросила нервный взгляд на Мэйора, а потом вернула его ко мне. - Моя дочь заболела. Сегодня утром она проснулась с температурой, а женщина которая присматривает за ней, пожилая леди. Я не могу подвергать риску ее здоровья, независимо от того чем болеет Фрэнни. Мне также надо отвезти Фрэнни к доктору.

Меня омыло чувство облегчения, от того что сегодня мне не придется видеть ее. - Как ты думаешь, как много времени это займет?

Все ее тело напряглось, словно она физически пыталась сдержать себя, чтобы не броситься на меня за мой черствый ответ. Я почти улыбнулся.


Надеюсь, доктор пропишет для нее лечение и ей станет лучше, чтобы я завтра могла прийти, - сказала она тоном, который был напрямую связан с тем, что не хотело говорить ее тело. Она была зла на меня.


У малышки нет отца? - спросил я в ответ, желая увидеть, как она будет цепляться за какую нибудь безумную причину.


Но вместо того, что бы начать защищаться и умничать передо мной, она побледнела. Я слышал, как Мэйор пробормотал ругательство, которое предназначалось мне. Черт, не уже ли отец малышки умер или что-то еще? Будь проклят мой глупый рот.


Я так не думаю . . . нет, - шепотом ответила она, перед тем как выйти и закрыть дверь.


Ты мудак высшей категории, - раздраженно пробормотал Мэйор. - Она похожа на милую девушку. На очень сексуальную милую девушку. И она мать одиночка.


Он был прав и я не стал спорить. Я должен ей извинения.


Роуз


Ангина. Ее нельзя было вылечить за двадцать четыре часа. Мне нужно будет остаться дома с Фрэнни дня два, как минимум, прежде чем антибиотики начнут работать и я смогу вернуться к работе. Но то, что я должна была предупредить об этом своего босса, заставляло меня съежиться.