Мартина Маккатчен - Lovestory

— Наша компания специализируется на организации торжественных мероприятий, — сказала она с улыбкой. — Все что угодно: от свадеб до премьерных показов и корпоративных вечеринок. Мне нравится моя работа. А еще меня недавно повысили. Больше мне не придется воплощать в жизнь чужие замыслы. Теперь я сама могу выбирать все — от обивки мебели до освещения, все что угодно.

Джейк производил впечатление человека влиятельного и властного, и, похоже, ей удалось произвести на него впечатление. Мэнди чувствовала себя польщенной. По работе ей приходилось иметь дело с разными людьми, так что «раскусить» человека она умела, но Джейк оставался загадкой.

— Ну, обо мне вы уже знаете, — продолжила она, — а чем вы сами занимаетесь? Что за сделку отмечаете?

Джейк улыбнулся, немного устало, но с гордостью:

— У меня собственное рекламное агентство. Мы урвали большой заказ у компании — производителя спорттоваров. Мы их очень давно обхаживали, и вот сегодня подписали контракт. Мы растем, расширяемся, выходим на новые рынки и не замечаем, как жизнь проходит мимо. — Он посмотрел на дно опустевшего бокала.

— Поэтому так важно любить свою работу, — вздохнула Мэнди. — Я с коллегами провожу больше времени, чем с родными.

Мэнди бросила взгляд на семейную пару за одним из столиков — и подумала о матери и сестре, которые жили на юге в графстве Суррей, она чувствовала себя виноватой оттого, что так редко навещает их, особенно после смерти папы. Прошло уже два года с ее последнего приезда, когда она поняла, что рядом с ними еще больше горюет по отцу. Отчасти поэтому она так много времени уделяла работе, чтобы как можно реже приезжать к родным и избежать лишних напоминаний о том, что папы больше нет. Ей захотелось сменить тему, и Джейк это почувствовал. Она широко ему улыбнулась:

— Послушайте, так вам, наверное, нужно иногда организовывать презентации или какие-нибудь костюмированные мероприятия? Давайте я оставлю вам визитку. — Она поставила бокал на стойку, порылась в сумочке, нашла визитку и вручила ее Джейку. — Если вам вдруг что-то понадобится, звоните.

Джейк взял визитку и, казалось, целую вечность разглядывал ее.

— Мое начальство, — продолжила Мэнди, — будет просто счастливо оттого, что мне удалось заполучить такого крупного клиента. — Она широко улыбнулась. — Уверена, вам понравится, как мы работаем. Вы точно не пожалеете.

Мэнди вспомнила о друзьях, которые ждали ее за столиком. Они все сейчас смотрели на нее с немым вопросом, чего это она застряла. Все, впрочем, сидели тихо, и только Дина махала ей рукой, призывая вернуться.

Джейк продолжал разглядывать ее карточку, и Мэнди показалось, что что-то не так. В голову полезли всякие мысли о том, как они опять встретятся, где это будет, как ей себя вести и что надеть. Ее очень притягивало его лицо. Он не был красавцем в классическом смысле слова, но что-то в нем было такое, что не оставляло ее равнодушной.

Наконец Джейк поднял глаза.

— Спасибо за визитку, Мэнди, — сказал он тихо.

— Не стоит благодарности, — ответила она, защелкивая сумочку и прижимая ее локтем.

— Но я не могу ее взять.

Мэнди не поверила своим ушам. Она закусила губу и взглянула ему прямо в глаза. Что за игру он затеял? Сначала глаз с нее не сводил весь вечер, улыбался, угостил ее коктейлем, а потом, когда она предложила ему визитку, он ее не берет. Обычно Мэнди сразу понимала, что с ней играют, но Джейк не производил впечатления человека, который любит играть женщинами.

— Мэнди, если я возьму вашу визитку, то уже не смогу думать о бизнесе, — твердо сказал он, продолжая глядеть ей прямо в глаза.

Мэнди показалось, что затянувшаяся пауза никогда не кончится. Она смутилась, но постаралась сохранить спокойствие.

— А что в этом плохого? — Она выдавила из себя улыбку.

— Плохо то, — ответил Джейк, продолжая вертеть в руках визитку, — что мой звонок не будет деловым… — Он не сводил глаз с ее прекрасного лица. — Я бы позвонил потому, что считаю, что вы… просто очаровательны.

Мэнди взглянула на него со смесью облегчения и ожидания:

— И?.. Я что-то не понимаю.

— Я не могу позволить себе поддаться вашему очарованию… — Джейк явно подбирал слова с большой осторожностью, — потому что я женат, а еще у меня двое детей, двое чудесных мальчиков.

Мэнди была с ним знакома считаные минуты, почувствовала себя обманутой. Смешно. Он проявил любезность, угостил ее коктейлем в честь дня рождения и ничего не был ей должен. На самом деле он повел себя хорошо. Он повел себя порядочно. А ведь он мог и не рассказывать, что женат, бы промолчать, мог бы рассказать ей то, что она хочет услышать, и попытаться затащить ее прямиком постель. С другой стороны, она тоже могла что-то не так понять. Но почему тогда он кажется таким грустным? Почему весь вечер смотрел на нее? Мэнди вспомнились мамины слова: «Если сомневаешься, храни гордое молчание». Мэнди не всегда следовала этому правилу, но в этот раз мама могла бы ей гордиться.

— Но при этом я глаз не мог от вас оторвать. — Джейк глядел в пол. — Я изо всех сил старался не смотреть на вас, но взгляд сам находил вас, и я ничего не мог с этим поделать. — Он с искренней улыбкой посмотрел на Мэнди. — Я не ловелас, Мэнди. Я никогда не заговариваю с девушками в барах, неважно, день рождения у них или нет.

Мэнди почему-то насмешила его искренность. Может, такое открытое выражение чувств заставило ее нервничать. Видимо, в воздухе проскочила какая-то искра, потому что они оба расхохотались, как дети, которым запрещали смеяться. Смеющимся Джейк еще больше понравился Мэнди. Так он казался более живым и непосредственным.

— Над чем вы так хохочете? — спросил он между двумя приступами смеха.

— Понятия не имею, но как будто лед растаял, — сквозь смех сказала Мэнди.

Потом взглянула на друзей. Джордж отчаянно жестикулировал и проговаривал без звука слово «торт» будто вел детскую передачу на телевидении.

— Извините, — вздохнула Мэнди. — Мне пора. А то сейчас принесут торт, который, якобы, должен стать для меня сюрпризом, так что я возвращаюсь за стол.

Джейк кивнул с таким видом, будто вовсе не хотел ее отпускать. Он опять улыбнулся. В глазах промелькнула искорка.

— Вы очаровательная и абсолютно необыкновенная девушка. Счастливец тот, кому вы станете спутницей жизни. Если бы жизнь сложилась по-другому…

— Но не сложилась, да? — перебила его Мэнди. Она накрыла его руку своей, чувствуя внезапный прилив смелости. — Говорят, люди помнят друг друга по прошлым жизням, поэтому они влюбляются и женятся. Это родственные души, если хотите. Может, мы сегодня устраиваем себе счастье в будущей жизни?

Джейк посмотрел на нее. Его взгляд был красноречивей тысячи слов. Мэнди слегка опешила и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

— Доброй ночи, Мэнди… — только и смог выговорить он. — Так… так приятно было с вами познакомиться. — Он крепко сжал ее руку.

Перед тем как уйти, Мэнди забрала у него свою визитку, но он тут же вырвал карточку у нее из пальцев.

— Я все-таки хотел бы оставить ее у себя, — сказал он.

Мэнди взглянула на него, не зная, что сказать, и отправилась обратно к друзьям, которые тут же начали петь ей поздравительную песенку. Перед ней на стол водрузили огромный торт со свечами. Мэнди взглянула на Джейка, который присоединился к поздравлениям.

Он улыбался так, будто они знакомы целую вечность, и он горд тем, что пришел сегодня сюда.

— Мэнди, кто этот роскошный красавец у бара? — озвучила Ася общий вопрос.

— Т-с-с-с! Замолчите все, — сказал Джордж. — Мэнди сейчас будет задувать свечи и загадывать желание.

Мэнди так и поступила. Она зажмурилась и загадала самое сокровенное желание. Свечи, ко всеобщему ликованию, удалось задуть с первого раза.

— Желание точно сбудется, — сказала Дина, чмокнув ее в щечку.

Мэнди подняла глаза — и вместо Джейка увидела пустой стул. Он… он ушел.

Пробки были — просто застрелиться. Мэнди сидела за рулем своего любимого «Nissan Figaro». Она ласково называла автомобильчик «Фигги». Он был красивый, цвета «дымчатый топаз», и нрав у него был крутой, можно сказать, человеческий. Если Мэнди вела себя хорошо и мыла его раз в неделю, о лучшем автомобиле нельзя было и мечтать. Но стоило ей пропустить хоть раз, и Фигги отказывался ей подчиняться, не всегда удавалось даже двигатель завести. А еще Фигги выбирал, какую музыку Мэнди слушать: если мелодия его почему-то не устраивала, он просто выплевывал диск из магнитолы, и переубедить его было никак невозможно. Сегодня у Фигги было настроение послушать альбом Принца, и Мэнди подпевала песне «Малиновый берет». Она представляла себя голой, в малиновом берете и в малиновых же туфлях на шпильках. И тут сзади подошел мужчина. Сначала он обхватил ладонями ее грудь, а потом развернул ее к себе и крепко поцеловал в губы. «Черт!» — выругалась Мэнди. Это был давешний роскошный женатик. «Тебе что, думать больше не о чем, корова похотливая?» — пробормотала она, неприятно пораженная тем, что вообразила себе настолько откровенную сцену. Она прибавила громкость и сосредоточилась на мелодии. Все что угодно, только бы это не покорилось. Наконец она доехала до отеля «Беркли», кинула несколько монеток в парковочный автомат и побежала внутрь, где ее уже ждали Ася и Дина. Обе ее подруги уже успели пропустить по стаканчику, хотя времени еще только час дня.

— У нас что, заседание клуба анонимных алкоголиков? — хихикнула Мэнди.

— Со-олнце, давай иди к нам, будем веселиться. И прекрати смотреть букой, — приказным тоном распорядилась Ася.

Она всегда отличалась безапелляционностью и умением сразу брать быка за рога. Русский характер помог ей не растеряться, когда она повстречала пожилого бизнесмена. Он ее полюбил и женился на ней. И так удачно совпало, что состояние у него оказалось в добрую сотню миллионов. Сегодня Ася, как всегда, сверкала бриллиантами. Светлые волосы она собрала в классический конский хвост, отчего непрокрашенные темные корни особенно бросались в глаза.