Кресли Коул - Лотэр

- Шш-шш, любимая. Успокойся.

- Верни меня назад! Мои родные умирают!

- Я займусь этим! Покажи, что произошло.

- Мне надо назад!

- Я спасу всех живых. Ты знаешь, что я на все способен. Ты мне доверяешь?

Ее губы дрожали. Еще две слезинки стекли по лицу.

- А могу?

- Только ты одна и можешь мне доверять.

С его губ слетело несколько слов по-русски: Ради тебя я буду драться в любой битве, сокрушу любого врага. Потому что ты - моя. Я так безумно тебя люблю, что мое прошлое до тебя кажется мне разумным…

- Лотэр?

- Положись на меня. Ты должна ради своей семьи.

В конце концов она кивнула, и от радости ему захотелось кричать.

-  Тогда пей , - прокусив запястье, он поднес рану к ее губам, - исцелись . - Когда она воспротивилась, он прокричал в ее голове, - давай, Элизабет!

Она дернулась, широко раскрыв глаза, затем прижалась губами к запястью. Когда она мягко втянула в себя кровь, Лотэра пронзила волна удовольствия, однако он заставил себя сосредоточиться, напомнив, что на карту поставлена Развязка.

Когда девушка, впитывая силу, стала приходить в себя, он сказал:

- Дай мне увидеть, что произошло. Покажи мне.

Внезапно, он увидел ад.

Взрыв в шахте, десятки людей оказались в ловушке… Элизабет пытается перемещать своих родственников под непрекращающимся градом камней… За раз она может унести лишь одного, быстро слабеет… Следующий взрыв разорвал ее барабанные перепонки… Обрушилась опорная балка, ударив ее по спине, задев что-то внутри.

- Если шахта и дальше будет обрушиваться, Лотэр, если начнется пожар…

- Куда я должен переместиться? Точно представь это место.

Она так и сделала.

- Теперь покажи лица твоих родных.

Одно за другим появились их изображения. Двенадцать оставшихся мужчин. Лотэр их запомнил.

- Оставайся здесь , Элизабет. Никуда отсюда не уходи. Я спасу каждого, кто остался жив.

Он переместился прочь, но перед тем, как разорвался их прямой канал, ему показалось, как у нее промелькнула мысль:

-  Возвращайся ко мне .

Две маленьких задачи: найти конкретных смертных, вернуться к Элизабет.

В шахту. Полная темнота. Его поглотил мрак, это был тот вид тьмы, которая бывает лишь под землей. Даже он с трудом что-либо видел.

Пыль жгла глаза и заполняла легкие так, словно их набивали грязью.

Он вдруг понял, что может быть тут заживо похоронен.

Земля, смыкающаяся надо мной.

Его била дрожь, он с трудом пытался вдохнуть. На коже выступил холодный пот.

Он сказал Никс, что ради Элизабет отправился бы в могилу. Где я и оказался.

Нет, сфокусируйся! Две маленькие задачи. Элизабет вновь захочет к нему вернуться, как только он спасет ее семью. Я смогу забрать ее домой прямо сегодня.

Он обхватил первый валун, преграждавший путь, и отбросил в сторону. Потом еще один. Рыча от напряжения, он начал расчищать себе путь по тоннелю.

Тем временем потолок тоннеля над головой угрожающе выгнулся, опорные балки трещали под огромным давлением.

Когда сверху посыпался дождь из шлака, его вновь охватила дрожь. Сфокусируйся!

Наконец, он заметил впереди отблески фонариков на касках шахтеров. Большинство мужчин лежали неподвижно, но у всех бились сердца. Однако все лица были покрыты угольной пылью, так что отличить родственников Элизабет от других он не мог.

Это означало, ему придется спасти всех, а отсортировать позже.

Оставшиеся в сознании мгновенно отпрянули от него.

- Кто ты такой, черт возьми?

- Твои… глаза!

- Что ты такое?

Хватая мужчин за шиворот, он перемещал по шесть человек за раз, сбрасывал их на том залитом солнцем поле и быстро осматривал их лица в поисках Пирсов.

Член семьи, которого Элизабет тайно любила больше всех - дядя Эфрем - по-прежнему не был найден. Лотэр перемещался все глубже и глубже, с трудом различая предметы.

Как раз в тот момент, когда он заметил этого человека впереди, раздался новый оглушительный взрыв.

Схватив ее дядю, он переместил его на поле, затем вернулся назад. Не хватало еще одного кузена.

Лотэр только что спас любимого смертного своей Невесты, а теперь рисковал быть погребенным внизу ради какого-то непонятного кузена? Он уже собирался переместиться прочь, посчитав дело сделанным. Она ведь просила его вернуться, не так ли? И он был готов.

Но ведь она доверилась ему, доверила спасти всех, кто выжил. А преданность должна быть взаимной. И раз он демонстрировал свою в этом сумрачном аду, значит, если боги ему помогут, она отплатит вдвойне…

Запах искры он почувствовал слишком поздно…

* * *

Лотэр пришел к ней. За ней ли?

С каждой секундой Элли исцелялась, его кровь была насыщенным теплым ракетным топливом в сравнении с кровью животных, которую ей приходилось пить.

Слух вернулся, все внутренние повреждения зажили.

Страха за свою семью она больше не испытывала, ведь Лотэр мог сделать все, что угодно. Если он сказал, что спасет всех живых, значит именно это он и сделает.

Забавно, Элли, что в этой ситуации ты вовсе не против его своеволия.

Но бессмертен он или нет - если угольная пыль в шахте вспыхнет, он может… погибнуть. Охваченная тревогой - на этот раз за него - она то мерила шагами комнату, то перемещалась по ней, кусая губы.

Она не может потерять его снова. Глаза опять увлажнились, закапала кровь. Почему он так долго?

Она вздрогнула, вспомнив падающие камни, угольную пыль в легких…

- О, господи, - выдохнула она. Ему снилось, как он был закопан в землю и не мог вырваться. Она пыталась рассеять тот мучительный кошмар.

И, тем не менее, я отправила его в шахту. Вскрикнув, она переместилась на поле, где лежали раненые.

Многие уже были спасены. Быстро пересчитать по головам. Все ее родные были на месте. Почему же Лотэр не вернулся?

Потом она заметила, что один из ее троюродных братьев, помогающий остальным, не был запачкан углем. Он не был в шахте в эту смену - хотя она указала на него Лотэру, как на одного из пропавших.

Лотэр искал впустую.

Не помня себя от ужаса, она переместилась внутрь шахты, немедленно бросившись на пол, когда над ней пронеслись языки пламени. Пожара здесь раньше не было! О, Боже, о, Боже. Чтобы не допустить попадания взрывоопасной пыли в свои легкие, она набросила на рот футболку.

Если Лотэр вдохнул уже слишком много…

Ползком пробираясь сквозь дымовую завесу, она пыталась пробиться к нему, отчаянно стараясь ощутить его присутствие. Он сказал, что их связывают нерушимые узы.

Используй это, Элли!

Как только ей удалось сконцентрироваться, она, казалось, уже инстинктивно знала, куда идти, а связь с Лотэром ощущалась все сильнее, словно звук, у при приближении к источнику.

Уже рядом…

Она нашла его.

- Лотэр! Лео?

Он лежал без сознания, под обвалом раскаленных камней, вся кожа сильно обгорела.

Когда она вытащила его из-под кучи угля, то закричала: заполненные углем легкие были разорваны, грудь - вывернута взрывом наружу.

Он открыл глаза. Сведя на переносице брови, прошептал:

- Оставь… меня… выбирайся…

Глаза закрылись. Его тело обмякло.

Лучше прибереги свои приказы для тех, кто будет им подчиняться, вампир.

- Идет твоя мама, - предупредил Эфрем Элли, пока она накладывала на лицо Лотэра холодный компресс.

Два дня перевязанный Лотэр лежал без сознания в затемненной Эллиной комнате. Большую часть времени у него в ногах дремал Бо Младший.

Эта псина имела на редкость скверный характер. Видимо, злобная собака прониклась симпатией к злобному вампиру.

Когда голову Эфрема забинтовали, он принялся помогать Элли промывать раны Лотэра и устраивать его поудобнее, даже по-браконьерски подстрелил оленя, чтобы накормить мужчину, спасшего ему жизнь.

Все, включая ее мать - особенно ее мать - успели переменить свое мнение относительно "Эллиного отвратительного вампира"

- Значит, подведем итог, - говорила мама, с благоговением взирая на лицо Лотэра. Даже обгоревший и перебинтованный он все равно выглядел словно греческий бог, - самый красивый мужчина, которого ты когда-либо видела, обратил тебя, чтобы ты никогда не болела и не умерла, потом осыпал драгоценностями и одеждой, попутно показав полмира?

- Когда ты так об этом говоришь, то отказаться от него и случайно практически обезглавить кажется просто диким.

- Ну так от добра добра не ищут, Элли Энн Дакиано!

- Ты забыла, о чем еще я тебе рассказывала? - Элли почти кричала, - он обращался со мной так, как… как ты обращаешься с Бо .

- Эта собака спит со мной в одной кровати, девочка!

- Если бы я осталась с Лотэром, мне бы пришлось жить внутри горы!

Это заявление, наконец-то, заставило маму нахмуриться:

- Как в склепе что ли?

- В замке. Но не в этом дело…

Эфрем тихо пробормотал:

- Я уже общался с ней на эту тему, похоже, она все решила по поводу этого вампира.

Мама по- прежнему любовалась спящим Лотэром:

- Только посмотри на него, - прошептала она. - Никак не привыкну к этому лицу.