Почему она улыбается?

Разве она не знала о долбаной аварии, которая только что произошла в том чертовом месте, куда мы направлялись? И вдруг меня осенило. Боже, мы умрем. Этот самолет разобьется, и я никогда не скажу Картеру, что сожалею. Но тогда... может быть, он узнает, что я летела сказать это, потому что села в самолет, чтобы увидеть его. Тогда моя смерть не будет бессмысленной, верно?

Мелани взяла у меня телефон и выключила.

— Все в порядке, — прошептала она. — Это твой первый полет, впоследствии ты больше не будешь так бояться лететь.

Затем она протянула мне мешок для рвоты, и я нетерпеливо выхватила его. Мое беспокойство ревело внутри, заставляя желудок скручиваться.

Мы умрем.

— Подумай, что это того стоит, ты увидишь Картера.

— Если только он не отвергнет меня, — ответила я, тяжело дыша.

— Нет, если только ты не будешь унижаться.

— Не имеет значения, унижаюсь я или нет. Может быть, уже слишком поздно. Та девчонка — Панда, вероятно, сейчас у его постели.

— Ее нет, — подчеркнула Мелани. — Так сказал Рим.

Я замерла.

— Ты опять разговариваешь с Римом?

— Только чтобы убедиться, что с тобой и Картером все в порядке.

— Это самое дурацкое оправдание.

Она ничего не ответила по этому поводу.

— Просто расслабься и успокойся. Взлет будет ухабистым, но после все пройдет гладко. Кроме случая, когда мы будем приземляться, потому что это дерьмо тоже ухабистое. О, и, если мы попадем в турбулентность, это тоже будет не очень. И если…

— Ладно, — перебила ее. — Я поняла. Будет трясти.

Я откинулась на спинку сиденья, когда самолет наконец тронулся.

Слишком поздно поворачивать назад. Я взяла отгул. Я собиралась встретиться с ним, несмотря ни на что.

Или умереть.

— Хорошо, Лия, — сказала Мел, — возьми меня за руку. Мы уже близко.

Я взяла ее за руку и закрыла глаза.

Если он меня отвергнет, я не полечу домой на самолете, упрямо решила я.

Это будет гребаный корабль.


Глава 19

Картер

11 лет назад


— То, что случилось, не твоя вина, — сказал он со слезами на лице.

Я никогда раньше не видел, чтобы мой отец плакал.

Теперь он плакал каждый день.

— Моя, — сказал я, выдыхая воздух. — Это я виноват. Я должен был знать, где ключ. Думал, что он в кармане. Я не знал, что оставил его на комоде, когда переодевался. Мне нужно было лучше следить.

— Она все равно бы попала в кабинет.

— Почему она хотела оставить нас? — Я боролся со слезами. Я ни разу не плакал с того момента, как нашел ее мертвой на полу, холодной и бледной. Все думали, что я не верил, потому что не плакал, но они не знали, что я хочу скрыть боль. Если я признаю боль, смерть будет реальной.

Я был так занят, притворяясь, что не принял происходящее, что все это время строил стену вокруг моего сердца.

Папа делал наоборот. Он был очень зол. Он много пил. И был расстроен, что я отталкивал его. Я хотел быть в одиночестве. Не хотел иметь ничего общего с ним или миром, который напоминал мне, что она когда-то жила в нем.

— Мы выясним…

— Я не хочу ничего выяснять! — завопил я.

Я отталкивал его каждый день.

Я боролся с ним за все.

Я винил его. Ненавидел его. Я находил причину держать людей, которых любил, на расстоянии вытянутой руки, чтобы они больше не причиняли мне вреда.

Я проигнорировал его боль. Мне было все равно, что ему больно. Было все равно, когда мы начали терять все вокруг нас.

Не забота заставила боль уйти.


Я услышал тихие шаги.

Сначала маленькие, как будто человек крался на цыпочках.

Я не хотел открывать глаза, чтобы увидеть, кто это. Скорее всего, это медсестра, а я не хочу говорить. Я хотел сделать вид, что сплю. Я провел всю ночь в оцепенении. Моя душа чувствовала себя сломанной. Я продолжал задавать себе один и тот же вопрос снова и снова.

Почему я выжил?

Они вытаскивали тела из воды, и до сих пор оставалось только четверо выживших.

Среди них не было Джули.

Я не знаю, что делать, если она умрет. Будет несправедливо, если человек, который помог мне выбраться из самолета, не всплыл из воды.

Я должен был умереть.

Кто-то вроде меня не должен был выжить. Я не заслуживал второго шанса.

Чья-то рука внезапно слегка коснулась моей. У меня перехватило дыхание от мягкости прикосновения. Это было... интимно.

— Картер.

Мое сердце почти остановилось.

Лия.

— Прости, — плача, сказала она, ее рука теперь сжимала мою. — Я должна была быть с тобой. Не должна была отказываться от тебя. Мне жаль. Я так сильно тебя люблю, но старалась отгородиться от боли. Хотела прекратить эту боль. Мне жаль.

Я открыл глаза. Свет сильно ударил меня, и я поморщился, на мгновение закрыв их, прежде чем попытаться снова. Когда мое зрение сфокусировалось, я увидел ее заплаканное лицо.

Красивая. Всегда такая красивая.

Судьба всегда соблазняла меня тем, чего у меня не было, и сейчас мне это не нужно. Не после всего, что случилось.

Я должен был рад видеть ее, но не был. Мне не нужно больше душевной боли.

Я снова закрыл глаза.

— Не надо, — пробормотал я.

— Не надо что, Картер?

— Прошло восемнадцать месяцев с тех пор, как я видел тебя, Лия. Не приходи ко мне только из-за того, что случилось, хорошо? Я не могу... — Я не могу потерять тебя снова.

Я почувствовал, как она сжала мою руку и подошла еще ближе. Я мог чувствовать ее запах, чувствовать ее дыхание на лице, когда она шептала:

— Я здесь, потому что люблю тебя. Потому что ты сказал мне, что я буду жить с сожалением. И я вижу это сейчас. Я устала бороться со своими чувствами. Надоело оставаться на месте. Я хочу двигаться вперед со своим лучшим другом и не хочу больше бояться. Ты писал мне, что любишь меня, а время порознь — пустая трата времени.

Чувство, как будто кто-то влил керосин в мои вены и поджег их. Моя кровь горела от ее слов, и я снова открыл глаза, глядя в ее глубокие коричневые оттенки. Она заплакала еще сильнее, и ее нижняя губа задрожала.

Прошло восемнадцать месяцев.

До этого прошло более трех лет.

И все же... как будто я никогда не был вдали от нее.

Такое дерьмо противоречит логике, да? Это не имело смысла. Но жизнь была большой жирной кучей бессмысленной ерунды, и я устал от этого.

— Иди сюда, — тихо сказал я.

Ее глаза расширились, и она, не тратя времени, вползла ко мне на кровать. Я обнял ее здоровой рукой и притянул к себе. Она положила голову между моей шеей и плечом, вдыхая меня, плача в мою шею, при этом схватив меня за больничный халат.

— Извини, — плакала она. — Я так испугалась.

— Я в порядке.

— Но я этого не знала. Я так зла на себя. Мы упустили слишком много времени.

— Тогда больше не упускай его.

— Я была так напугана. Не могу потерять тебя. Я не могу потерять тебя, больше никогда.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Тогда будь со мной.

Ее лицо повернулось ко мне.

— Да.

Я поцеловал ее в лоб, но она еще больше приподняла лицо и прижала влажные губы к моим. Ее прерывистое дыхание касалось моего рта, и она долго смотрела мне в глаза.

Она наконец получила желаемое.

— Рад, что близость моей смерти встряхнула тебя, — пробормотал ей, мои губы вздрогнули. — Если бы я знал, то мог бы попытаться убить себя давным-давно.

Она не улыбнулась и заплакала еще сильнее.

— Мы справимся.

— Да.

— Я никогда не оставлю тебя, несмотря ни на что.

— Надеюсь.

Она снова поцеловала меня и уткнулась лицом в мою грудь. Она пропитала меня слезами, и я погладил ее по спине. Мои глаза режет, а сердце болит. Я был все еще в состоянии шока. Ее визит был таким внезапным и неожиданным, и я был в подвешенном состоянии после крушения.

Я практически оцепенел.

Проходили минуты, и постепенно она перестала шмыгать носом и плакать. Я смотрел на приглушенный телевизор, где показывали новости о крушении самолета.

Затем, внезапно, это случилось.

Список выживших появился на экране, и среди них... Джули.

Мое тело отпустило. Я полностью опустился на кровать и прижал Лию к себе.

Слезы потекли из моих глаз, и я зарыдал.

Все будет хорошо.


Эпилог


Я собирался это сделать.

Я собирался выполнить последнее обязательство. Или, по крайней мере, последнее обещание.

— Куда мы едем?

Я только покачал головой, пока ехал по извилистой дороге. Сам дом находился на холме с видом на долины, откуда открывался прекрасный вид на горы. Это был рай, и он находился недалеко от ее работы.

А Лия была одержима работой.

Она работала на мудака, но была счастлива. Она любила зарабатывать деньги сама, хотя если бы она захотела, могла не работать всю свою жизнь.

Мы официально были вместе одиннадцать месяцев, и не прошло и одного дня, чтобы мы не прожили его на полную катушку. После крушения самолета группа сделала необходимый перерыв. Мы не хотели спешить с новым альбомом. У нас были деньги, и фанаты готовы ждать нас.

Спешки не было.

Когда мы подъехали к воротам дома, который я купил без ее ведома, я увидел замешательство, когда она смотрела между мной и домом. Я не стал заезжать в ворота, хотя у меня был пароль.