Она села на унитаз и выхватила журнал. Она еще раз осмотрела его, прежде чем выбросить в дверной проем ванной. Я немного запаниковала. Когда я смотрела на него, то накручивала себя еще больше, а без него у меня не было логического оправдания, чтобы продолжать.

— Итак, ваш секс записали, — продолжила Мелани, пожав плечами. — Какая разница? Такое есть у половины знаменитостей.

— Я не знаменитость, что делает ситуацию еще хуже. Я не прячусь в своем особняке с группой других богатых и известных друзей. Я обычный человек, и у меня мишень на затылке.

Все в этом городе уже слышали обо мне. Мне пришлось отключить телефон из-за постоянных звонков, и, что хуже всего, я даже не могу встретиться с Марленой и Гарольдом из-за того, насколько неловко это будет.

Она сочувственно посмотрела на меня.

— Это закончится, Лия.

— Не в ближайшее время.

Она молчала мгновение. Затем:

— Могу я тебя кое о чем спросить?

Я пожала плечами.

— Конечно, почему нет?

— Почему ты не сошлась с Картером? Я имею в виду, если он сказал, что хочет большего, почему ты не подставила другую щеку?

Я вздохнула.

— Потому что я испугалась. Я не хочу снова полюбить и чувствовать боль.

Она поджала губ, обдумывая.

— Ведь это и есть любовь, верно? Это больно и красиво.

— Тогда почему ты не с Римом? Он расстался со своей пушинкой Алисией.

— Алисой, — поправила она с отвращением.

— Без разницы.

— Мы не вместе, потому что он теперь меркантильный придурок, — просто объяснила она.

— Правда?

— Ага.

— Лгунья.

Она закатила глаза.

— Мы сейчас говорим не обо мне. Речь идет о том, что ты вытеснила свою половинку из жизни после того, как он сделал, чего ты ждала от него с десяти лет.

— Он опоздал.

— Тем не менее вы спали.

Я выдохнула.

— Да, спали.

— Зачем?

— Потому что я хотела снова почувствовать эту связь.

— Итак, ты обманула его.

Мои глаза сузились на нее.

— Я обманула? Определенно нет.

— Это то, что он делал с тобой в течение долгого времени, верно? Дружба с выгодой. Он хотел иметь кусочек тебя, но был слишком напуган, чтобы взять все. Таким образом, у вас был удивительный секс, и вы отлично чувствовали себя друг с другом, а затем, когда вернулись в реальность, он не хотел ничего, кроме дружбы.

— Близко к сути.

С грустной улыбкой она сказала:

— Ты превратилась в него.

Ауч.

Я снова сморгнула жгучие слезы. Глупое гребаное мыло. Шмыгая носом, я отвела от нее взгляд, бездумно глядя на место на стене.

Я действительно превратилась в него?

Когда тишина стала слишком толстой, она встала и оставила меня одну.


***


Посмотрела ли я запись нашего секса?

Конечно.

И была приятно удивлена увиденным. Конечно, нас могли видеть через жалюзи, но было довольно далеко, и когда человек попытался увеличить масштаб, картинка размылась. Я съежилась при виде себя в шляпе дальнобойщика, медленно катающейся на Картере. Слава Богу, на видео не слышно стонов.

Моя грудь сжалась, когда я увидела, как его руки поднимаются к моей голой спине. Это выглядело так чувственно и ласково. Когда я наклонилась, чтобы поцеловать его, он обнял меня, и это выглядело так, словно мы обнимались целое мгновение.

Пока он не начал вколачиваться в меня своим огромным членом.

Вздох.

Я посмотрела это только один раз, благодарная, что они, по крайней мере, не успели застать первую часть. Было много обнаженных фотографий Картера, но он смог не попасть в центр внимания.

Статьи Молли тоже попали в журналы. Мелани пришла домой с последней. На обложке была стреляющая молния, и с одной стороны расстроенный Картер, а с другой – Молли, которая словно страдала от запора. Надпись выше гласила: «Разбитое сердце рок-звезды, ритм любви для них окончен».

Ритм любви? Аж тошнит. Не могли бы вы быть более простыми?

А потом, о чудо, там была моя школьная фотография. Конечно, они откопали худшую. Конечно же, не дай Бог выбрать более удачное. Нет, они должны были загадать эти статьи моими дерьмовыми снимками.

Рим был прав.

Они вынули всю мою жизнь, вплоть до мрачных деталей.

Я избегала этого с помощью новых мучений, и через несколько недель все действительно угасло, как и предсказывал Рим. Дэйв больше не был нужен, и деньги, которые мне дали на траты, закончились. Сейчас я была сама по себе.

Прошли дни.

Так много дней.

Пока я не могла выходить, не будучи узнаваемой или преследуемой.

Пока я, наконец, не смогла нормально дышать и пытаться собрать свою жизнь.

Я нашла работу, держалась подальше от новостей, отвлекаясь.

Наконец-то, в конце туннеля был свет.

Но туннель позора был одиноким.


Глава 16

Лия


Выпускной был обычным.

Ничего особенного. Меня радовали только мои фотографии в выпускном платье и глупая шляпа с раздражающей кисточкой, которая падала на мое лицо каждый раз, когда я смотрела вниз. Как только я забрала диплом, свалила оттуда, быстро переоделась и пошла на ужин с Мелани и родителями Рима. Марлена и Гарольд были очень милы с покерными лицами, полностью игнорируя события между мной и Картером. Я знала, что они прекрасно осведомлены, и съеживалась каждый раз, когда воображала их в продуктовом магазине, передающими журналы с моей задницей и звездами на сиськах.

Слава Богу, что эти журналы больше не лежали на стендах.

Я взяла смехотворно гигантский бургер с гуакамоле, полная решимости съесть все до последней капли.

Выпускной был не единственным, что я праздновала. Еще была должность младшего бухгалтера, которую я получила в бухгалтерской фирме неделю назад.

Слава Богу, старые сварливые бухгалтерши не интересовались СМИ и понятия не имели, кто я такая.

Я должна была быть счастливее, чем есть, но на сердце было тяжело, поскольку я думала о Картере. Прокручивала в голове его последние слова.

Я скучала по нему.

Так, блять, сильно.

Я закончила ужин, изображая счастье, а затем мы вернулись домой. План состоял в том, чтобы переодеться и отправиться в клуб, выпить несколько напитков. Однако мы не предвидели синюю карту, приклеенную к двери.

Я сорвала ее и раскрыла. Сделав это, Мелани зависла над моим плечом, читая строчки.


Привет, дамы, это Рим.

Лия, мы хотели поздравить тебя с окончанием, и поскольку мы сейчас в городе снимаем клип, то подумали, что, может, отвезти вас в один из лучших клубов.

Вы в списке VIP. Вам не нужно приходить, если не хотите, но я надеюсь, что придете.


Ниже был написан адрес клуба.

— Ты хочешь пойти? — спросила Мелани.

— Не знаю, — ответила я нерешительно. — Там будет Картер?

— Хочешь, я позвоню Риму и спрошу?

Я обдумала этот вариант и кивнула.

— Да, просто спроси. Не думаю, что будет хорошей идеей пойти, если он там, понимаешь?

Она вытащила телефон и набрала номер Рима.

Во мне крутились разные чувства. Идея увидеть Картера была захватывающей, но реальность была бы болезненной. Я отвергла его после двух удивительных дней, а затем подчеркнула, что он должен оставить все, как есть.

Видеть его было бы неловко, если не сказать больше.

Мелани говорила всего минуту и отключила телефон.

— Он сказал, что Картера нет и что он, скорее всего, будет в гостиничном номере.

— Почему он в гостиничном номере?

Она пожала плечами.

— Я не знаю.

— Он с девушкой или что-то еще?

— Я вроде как не уточняла, и не было желания. Не знаю.

Она терпеливо ждала, пока я приму решение. Я могла сказать, что она действительно хотела пойти и увидеть Рима. Я сунула ключ в дверь квартиры и вошла внутрь. Бросив сумку на пол, я вздохнула и сказала:

— Хорошо. Мы пойдем.

Она визжала.

— Да! Итак, я буду водителем, так как это твой выпускной и все такое.

— Нет, — не согласилась я, качая головой. — Мы возьмем такси и повеселимся вместе.

Поездка туда не будет дешевой, но мы заслужили немного веселья.

Мы переоделись, поправили макияж, вызвали такси и уехали.

По дороге я поборола желание позвонить ему.

Если он был с девушкой, то... ну, тогда ничего.


***


Ночной клуб славился своей шумностью. Сам VIP-зал был великолепен, я быстро поняла это. Там не было ни драмы в баре, ни вечного ожидания напитков. Повсюду были шикарные сидушки, и хотя там было много людей, он не был переполнен.

О, и тут было несколько богатых знаменитостей.

— О Боже, тот парень снимался в фильме с секретной двойной жизнью, — вздохнула Мелани, указывая через всю комнату на какого-то парня с цыпочкой на коленях.

Я засмеялась и опустила ее руку.

— Не тыкай пальцем!

— Тут известные второстепенные актер, Лия! Это потрясающе.

Я закатила глаза и оглядела комнату, а затем остановилась, поймав лицо Джареда. Он сидел на диване с бутылкой пива в руке и беседовал с девушками.

— Это Джаред!

Мы не теряли времени на то, чтобы пойти к нему. Парень был точно таким же, каким я его запомнила: веселый, до смешного несносный и с большим запасом шуток. Его глаза загорелись в ту же секунду, как он увидел нас, и вскоре после этого Лео присоединился к нам, пьяный и с рукой под юбкой какой-то девушки.

— Черт, хорошо выглядите, девочки, — сказал он.

— Кстати, напитки бесплатно, — сказал Джаред, указывая на бар. — Рим побеседовал с барменами. Просто назовите им свои имена, когда будете брать.