Мы подошли к черному BMW, и я знала, что внутри Рим. Картер открыл пассажирскую дверь, и я быстро забралась внутрь. Рим сидел за рулем в шляпе и солнцезащитных очках. Он нахмурился, глядя в зеркало заднего вида, и покачивал головой.

Толпа последовала за нами в машину, и Картеру пришлось толкать людей, чтобы попасть внутрь. Как только он повернулся, его схватила рука, и вспыхнувшие огни камеры мужчины ослепили лицо Картера. Я услышала проклятия Картера, когда он повернулся и ударил мужчину по лицу.

— Отвали! — Я услышала, как он рычит.

Да, это очень неприятно.

Не дожидаясь, он закрыл машину, тяжело дыша, протягивая руку к себе, которую он использовал, чтобы ударить мужчину. Мужчина продолжил его фотографировать, растянувшись на земле, прижав руку к его лицу.

Это обострило все, что я могла себе представить.

— Чертово дерьмо! — крикнул Рим, пытаясь маневрировать через толпу, бибикая, по крайней мере, дюжину раз, когда люди продолжали фотографировать и кричать. — Это очень плохо, мужик.

— Тебе не следовало оставлять чертовых телохранителей, — возразил Картер, глядя в окно с раздутыми ноздрями.

— О, так это моя вина, да? Я же сказал тебе не покидать дом!

Я напряглась, когда они начали спорить, чувствуя себя неуместно. Когда Риму наконец удалось уехать, он сильнее нажал на газ и спустился по дороге, нарушая ограничение скорости.

Мое тело резко вжалась в сидение, когда он разогнался до сотни километров в час.

— Тебе нужно успокоиться, — сказал ему Картер. — Я знаю, что мы все испортили, хорошо? Просто успокойся.

— Я хотел просто навестить родителей без инцидентов, — кипел Рим. — Эти придурки только перестали ждать возле моего дома, но теперь они снова будут там! Как думаешь, оставят ли они частную жизнь моих родителей, когда узнают, что мы приехали? И это произошло только из-за того, чего можно было полностью избежать, если бы ты не покинул дом! Так трудно оставаться под одной крышей? Ты не мог просто позвонить Лие? Обязательно было сбегать? Об этом расскажут в новостях. Твое имя будет в грязи…

— Я не забочусь о своем имидже, Рим.

— Молли тоже достанется.

— Ну, и хуй с ней, с Молли! Черт, я о ней забочусь? Меня тошнит от этой маленькой эгоистичной сучки, которая притворяется тем, кем не является!

— Так Лию тоже втянут, мудак!

Картер замолчал, раздраженно проведя руками по волосам. Он выглядел пустым.

— Лие будут надоедать, — продолжал Рим и говорил обо мне, как будто меня не было рядом.

— Выставят её зависимой шлюхой. Это то, что ты хочешь? Поздравляю, это так.

— Конечно нет! — прорычал Картер.

— Я сказал, чтобы ты держался подальше от нее, мужик. Я велел тебе ждать.

— Это не его вина, — вмешалась я. — Я согласилась на все, что говорил Картер, и многое другое.

Рим взглянул на меня в зеркало, как будто он только вспомнил, что я в машине.

— Ты должна залечь на дно, Лия.

— Они не видели моего лица...

— Через час они узнают твое имя. К сегодняшнему вечеру они узнают все о твоей жизни. Будут фотографии вместе со всем, что, по их мнению, случилось, все перед тем, как ты ляжешь спать. И к утру это будет везде. Это мир, в котором мы живем, и тебя в него затащил звездный парень, сидящий рядом.

Картер уныло смотрел в окно, подтверждая слова Рима молчанием.

Иисус Христос, я в шоке.

— Как они нас нашли? — истерично спросила я. — Я не понимаю. Как? Я не…

Наверное, кто-то узнал. Может быть, мой босс. Или администратор мотеля.

Может, дальнобойщик, проезжавший мимо нас по дороге. Черт, это мог быть тот, кого мы даже не видели, но кто видел нас.

От этого было еще тревожней. Зачем это кому-то?

— Как? — спросила я снова, потрясенная.

— Неважно, — пробормотал Картер. — Это никогда не заканчивается одним днем.

После этого никто не говорил.


Глава 14

Лия


Чувствуя себя подавленно, я открыла дверь в квартиру и вошла внутрь. Картер и Рим шли за мной. Я бросила ключи на стойку как раз в тот момент, когда Мелани вышла из своей комнаты в одной пижаме.

— Эй, шлюшка, рассказывай, где, черт возьми, ты была, — она замолчала, когда заметила парней. Уставившись на Рима чуть дольше, она заставила себя отвлечься. — Что происходит? — спросила она серьезно.

— Ничего хорошего, — пробормотала я.

— Они попали в засаду возле своего номера в мотеле, — сухо сказал Рим, избегая ее взгляда. — Я пришел на помощь.

— Номер в мотеле? — повторила Мел с удивлением, ее горящие глаза смотрели на меня. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не делала того, о чем я думаю, с Картером.

— Я здесь, знаешь ли, — ледяным тоном вмешался Картер.

Она указала на него и сердито ответила:

— Да, ты здесь, и в этом проблема. Три года она пыталась забыть тебя, Картер! Почему ты не мог держаться подальше, как обещал?

— Мелани, — вздохнула я, — Не сейчас. Пожалуйста, я слишком устала. Давай не будем.

Она заставила свой рот закрыться, но посмотрела на него, качая головой.

— Так что же мне делать? — пораженно спросила я Рима. — Что мне делать в то время, пока СМИ пачкают мое имя?

— Как я и сказал – затаись, — ответил Рим. — Не выходи из дома.

— У меня есть работа.

— Уже нет.

Я посмотрела на него с недоверием.

— И как же я буду жить, Рим? Мне нужна работа…

— Мы дадим тебе немного денег, — перебил его Картер, уставившись в пол с пустым выражением лица. — Мы дадим тебе денег. — Он выглядел таким же измученным, как и я, одетый в ту же мятую одежду и с беспорядочно взъерошенными волосами.

— Мне не нужны твои деньги, Картер!

— Мне все равно, Лия! Сейчас не время думать о своей гордости. Я, блядь, не брошу перед тобой чемодан с деньгами. Я дам достаточно, чтобы переждать, пока все не утихнет и ты не найдешь другую работу. Или, черт возьми, продолжай работать в этом магазине, если сможешь убедить своего босса подождать твоего возвращения.

— Дело в том, что у тебя нет выбора, — объяснил Рим. — Мы знамениты, понимаешь? Мы привыкли, что за нами следят. А я беспокоюсь о твоей безопасности, вдруг люди начнут по-настоящему ненавидеть тебя за то, что они заподозрят интрижку.

— Интрижка, — повторила я.

— Да, в конце концов, все уляжется. Я бы взял тебя с нами, чтобы избежать шумихи.

— В Лос-Анджелес?

— Да.

— Что мне делать в Лос-Анджелесе, Рим?

— Оставайся с нами и... будь с ним. — Он жестом указал на Картера, и я застыла.

Картер не моргнул в мою сторону, но напрягся. Молчание продолжалось несколько мгновений, пока он не вздохнул и не повернулся к Риму.

— У нее здесь своя жизнь, чувак. То, что мы сделали, было ошибкой.

Я знала, что он в это не верит.

— Ошибкой? — Мелани ехидно усмехнулась и добавила, — Лия знает об этом, Картер? Или ты опять живешь по своим правилам?

Картер уставился на нее.

— Вообще-то, кексик, на этот раз меня отшили. Но спасибо за предположение. Это заставляет того, кто изо всех сил пытался измениться, чувствовать себя куском дерьма.

Удивленное лицо Мелани повернулось ко мне. Она подняла брови, молча спрашивая, что случилось. Я покачала головой. Сейчас не время общаться. Ей придется подождать.

— В идеале, мы хотим, чтобы кто-то присмотрел за тобой, — объяснил Рим. — Телохранитель на некоторое время, если появятся какие-то психи, понимаешь? Я бы посоветовал вообще не выходить.

— Значит, ты хочешь, чтобы она была отшельницей, — перебила его Мелани, скрестив руки на груди.

— Ради ее безопасности, да, — сказал он твердым голосом.

— За другими постоянно гоняются после таких ситуаций, и им не нужны телохранители.

— Что ж, спасибо тебе за экспертное мнение, Мелани, по вопросу, о котором ни хрена не знаешь.

— Я просто говорю, что не у каждой знаменитости есть охрана.

— Конечно, не у каждой есть, но тогда откуда ты знаешь? Вся суть охраны в том, чтобы быть максимально незаметной. Они не одеты в гребаные радужные наряды.

— Я знаю, что это не так, засранец! Я просто говорю, что она сможет сама справиться.

— А может, и нет! Видимо, ты не заметила, но Картер, своего рода, секс-символ для гребаной женской половины населения.

— Ладно! — закричала я, протягивая им руку. — Успокойтесь, ребята! Если ты хочешь, чтобы у меня был телохранитель, пока это дерьмо не утихнет, ладно. Я согласна, не буду спорить.

— Спасибо, — сказал Рим, немного самодовольно глядя на Мелани.

Она выглядела так, будто хотела оторвать ему голову.

— Ничего страшного, если я уйду? У меня свидание и я не хочу его пропустить. Я третья сторона в этой ситуации, так что не должна быть мишенью, верно?

Я чуть не закатила глаза. Она очень дерзкая! Она собиралась пообедать с сестрой, и, судя по тому, как сузились глаза Рима, он этого не знал.

— С тобой все будет в порядке, — сухо сказал он.

— Отлично. — Она исчезла в своей комнате, чтобы собраться. Рим смотрел в том направлении, куда она ушла, его плечи напряглись. Типичная Мелани, желающая, чтобы он погнался за ней.

Он не продержался и пяти секунд.

— Дайте мне минутку, — пробормотал он, торопясь за ней.

Воцарилась тишина. Я устало смотрела на Картера, ожидая, что он заговорит. Он взглянул на меня, прежде чем пошел на кухню и оперся о стол. Выдохнув, он провел обеими руками по волосам. Затем посмотрел на меня, и с каждой секундой его лицо становилось все более серьезным.

— Картер, — тихо сказала я, пожимая плечами. — Я не хочу, чтобы мы ненавидели друг друга.