— Мила, прости.

Пол попытался приблизиться, но я вытянула руку, не подпуская его.

— Ты ведь просто много выпил, так? Будем считать, что так. И забудем об этом.

— Мила…

Он схватил меня и притянул к себе. Так крепко прижал, что я едва могла дышать.

— Ты ведь не могла не заметить, как я к тебе отношусь. Просто боготворю тебя.

— Даже не предполагала, — прерывисто выдохнула я. — Послушай, до знакомства с Димой… Если бы кто-то сказал мне подобное, я бы с ума сошла от счастья. Но теперь я понимаю, что мне нужен только один человек. Дима. И никто другой.

— Он не стоит тебя…

Пол выпустил меня, подошел к дивану и опустился на него. Откинувшись на спинку, пристально смотрел на меня. Кажется, он даже и не пьян совсем.

— Если бы на твоем месте была другая, я бы молчал. Наблюдал бы за тем, что происходит, и ничего бы не делал. Но ты заслуживаешь знать правду…

У меня все сжалось внутри. Похоже, хмель почти ушел. Я воспринимала все удивительно четко.

— О чем ты?

— Я давно работаю на Дмитрия. Успел узнать его так, как не знают даже близкие. Ведь я поверенный всех его дел, даже личных. Это человек из стали. Он способен на все ради достижения собственных целей. А уж актер в нем погиб оскароносный, — Пол усмехнулся и потянулся за недопитым шампанским.

Глотнув прямо из горлышка, протянул мне.

— Хочешь?

Я покачала головой, ожидая и одновременно страшась дальнейших слов.

— Единственная слабость Дмитрия Валенского — необъяснимая вера в предсказание бабки, — Пол громко икнул. — Он всерьез верит, что умрет, если не найдет нужную женщину. И это при всем своем незаурядном интеллекте.

— Ты и об этом знаешь? О предсказании?

— Я же сказал, у Дмитрия от меня секретов нет. Но он тебе не сказал всего, не так ли.

— Не понимаю…

У меня подкашивались ноги, но садиться рядом с Полом не хотелось. Опустилась в кресло напротив, изо всех сил вцепившись в подлокотники.

— В общем, его бабуля сказала еще кое-что… Если он совсем отчается в поисках, пусть возвращается к истокам. Судьба сама приведет его в нужное место. Чтобы спастись самому, нужно спасти того, кто нуждается в помощи. Вот такая вот головоломка. Дмитрий понял лишь, что нужно ехать на родину, к истокам. Это и привело его на могилу бабушки. И, как она и говорила, то ли судьба, то ли действительно, какая-то высшая сила потянула его в тот парк. И кого ж он там нашел? Полузамерзшую бродяжку, прости за такие слова, но это он так выразился. Он не мог поверить, что ему придется жениться именно на тебе. Но если ты считаешь, что Дмитрий Валенский всерьез планирует объявить тебя своей женой и привезти в Нью-Йорк, горько ошибаешься. Когда пройдет эта дата, которую он считает роковой, и опасность минует, он тут же вышвырнет тебя на улицу.

— Я… не… верю… — едва поворачивая языком, смогла произнести я. — Скажи, что ты все придумал…

— К сожалению, нет. Мила, я понимаю, ты меня не любишь, а после моих слов и вовсе стану тебе противен… Но я не хочу, чтобы тебя просто использовали и выбросили. Он, кстати, так и сделал с бывшей женой. После развода она получает от него скудные алименты, которых едва хватает на оплату жилья и еды. Он же купается в роскоши и мог бы позволить себе куда большую щедрость. Даже сын получает от него деньги только на оплату частной школы и самое необходимое.

— Мне и не нужны его деньги, — с горечью произнесла я, опуская голову.

На красивое кремовое платье капали слезы, образуя мокрые разводы.

— Мила, ты должна о себе подумать. Он считает тебя дурочкой, которую легко обвести вокруг пальца. Докажи ему, что это не так. Потребуй брачный контракт, наконец. Пусть раскошелится немного. Для него эти деньги будут каплей в море, а ты сможешь выбраться из нищеты. Я видел твою старую квартиру. Вообще не понимаю, как можно жить в таких условиях.

— Пол, я не смогу… Лучше просто уйду…

— Он не отпустит тебя, из-под земли достанет и снова навешает лапши на уши. Так вроде у вас говорят…

— Скажи, зачем тебе это? — я подняла на него глаза.

Лицо Пола расплывалось и казалось одним неразборчивым пятном.

— Я уже сказал, ты мне стала дорога… Никогда не встречал такой девушки. Если бы ты только могла дать мне шанс…

— Уйди, пожалуйста…

Я закрыла лицо руками. Некоторое время царила тишина, потом раздался стук захлопнувшейся двери…

В эту ночь я не спала совсем. Даже в постель не ложилась. Так и просидела в кресле, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком. Напряженно следила за стрелкой настенных часов, словно от этого зависела моя жизнь. Слезы давно высохли, оставив в душе глухую ноющую пустоту. Сердце, еще недавно счастливое и живое, омертвело. Я думала о словах Пола. Мог ли он солгать? Но ведь я и сама понимала, что это все слишком хорошо для правды. Красивая сказка, в которую так хочется верить. Снова судьба преподнесла урок, на этот раз самый тяжелый. Постепенно рос злобный протест. Сколько можно сгибаться и позволять бить себя. Как же надоело чувствовать себя ничтожеством. Может, собрать вещи и уйти? Нет… Так легко ты от меня не отделаешься, Дмитрий Валенский. Хочешь, чтобы я поддержала твою игру, придется внести маленькую поправочку.

Я больше никогда не вернусь в грязную вонючую коммуналку. У меня будет все. Своя квартира, деньги, красивая одежда. Мне не нужно будет весь день стоять у прилавка и терпеть вспышки гнева начальника. Пусть без тебя, Дима, но я выживу. Я сильная. Не позволю больше никому сломать меня…

* * *

Дима вернулся на следующий день. Мы с Полом поехали встречать его в аэропорт. По дороге Пол пытался вызвать меня на разговор, но я упорно молчала. При виде Димы, как ни старалась оставаться холодной и рассудительной, сердце дрогнуло. Хуже всего, что он и, правда, оказался гениальным актером. Так великолепно изобразил радость от встречи, поднял меня на руки, закружил, потом долго не отпускал.

— Как ты тут без меня, солнышко? Скучала? Я просто с ума сходил. Уже не могу без тебя обходиться.

Я вымучено улыбнулась.

— Я тоже… скучала.

— С тобой все в порядке? — он словно что-то почувствовал, и я постаралась сделать вид, что тоже безумно счастлива.

Когда в эту ночь он захотел заняться со мной любовью, я даже не могла реагировать на его ласки.

— Мила, что-то не так. Я чувствую…

Он лег рядом и испытующе взглянул на меня.

— Что происходит? Меня не было только два дня. Когда уезжал, оставил прекрасную невесту с горящими глазами, а теперь вижу бесплотную тень.

— Нам нужно кое-что обсудить, — напряженно произнесла я.

— Слушаю тебя.

Я так и сказала ему все, уставившись в потолок и не в силах взглянуть в его лживые красивые глаза.

— Мне хотелось бы гарантий, Дима. То, что после развода ты не оставишь меня ни с чем.

— Ну вот, не успели пожениться, а ты уже хочешь разводиться, — попытался пошутить он, но я даже не улыбнулась.

— Я говорю о брачном контракте. Ты должен четко прописать сумму, которая останется со мной при разводе.

— Вот как? — в голосе Димы послышались нотки разочарования. Меня будто ножом по сердцу ударили.

— Ты полагаешь, что нашел глупышку, которая позволит себя использовать, а потом незаметно исчезнет из твоей благоустроенной жизни. Это не так.

Я заставила себя взглянуть на него. Напрасно. Боль в его глазах все во мне перевернула. На мгновение показалось, что я жестоко, непоправимо ошиблась. Все, что рассказал Пол, это злой навет. Тут же по лицу Димы пробежала тень, оно стало каменным и чужим.

— Сколько ты хочешь? — спокойно и даже безразлично произнес он.

Удар оказался таким сильным, что я с трудом обрела способность дышать. Пол прав. Актер. Всего лишь гениальный актер, наконец, сбросивший маску, когда в ней не стало необходимости.

— Сто, двести тысяч? — прищурившись, перечислял он. — Полмиллиона долларов?

— Достаточно, — сдавленно выдохнула я. — Замолчи.

— Отлично. Значит, сошлись на пятистах тысяч. Прикажу Полу заняться брачным контрактом.

Дима поднялся с кровати и принялся одеваться. Я не сводила глаз с его идеально сложенного тела и поневоле любовалась уверенной отточенностью движений. Теперь у него нет необходимости еще и спать со мной. Зачем снова идти на такие жертвы? И так его эстетический вкус, наверняка, страдал от необходимости делить постель с такой, как я. Можно только восторгаться его целеустремленностью. Если он так и работе отдается, то понятно, как ему удалось добиться успеха. Он мог бы вообще обойтись без объяснений, но все-таки сказал на прощанье:

— До свадьбы я буду оставаться в отеле. В случае экстренной необходимости можешь связаться со мной через Пола.

— Не беспокойся. Такой необходимости не возникнет, — бросила я, скрывая боль.

Но едва за ним захлопнулась входная дверь, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Утешало только одно, у меня все же осталось самоуважение.

Глава 10

До самого дня бракосочетания я не видела Дмитрия. Пыталась обмануть саму себя, что мне все равно, но то и дело смотрела в окно, надеясь увидеть подъезжающую знакомую машину. Иногда она и правда появлялась, но каждый раз в ней находился Пол, а не тот, кого я хотела видеть на самом деле. Ну, почему я такая дура? Всегда напридумываю себе красочные миражи, а потом удивляюсь, когда они оказываются нереальными. Пора признать, что по-другому и быть не могло. Смириться и идти дальше. На этот раз я могла собой гордиться. Никто не назвал бы меня жертвой в данной ситуации. При любом раскладе я останусь в выигрыше. Хотя, при каком любом? Расклад только один. Вместе с любимым человеком я не останусь.