— Ничего. Спрашиваю, как ты без него обойдешься?

— Уж как-нибудь. Главное, буду знать, что ты под защитой. В этой стране опасность подстерегает на каждом шагу.

Я усмехнулась. Слишком долго Дима прожил за границей. Жизнь в России не так страшна, как ему кажется.

* * *

Никак не желала отпускать Диму. Рыдала, цеплялась за него, словно провожая не на несколько дней, а навсегда. Еще не покидало это проклятое тревожное чувство, что если сейчас отпущу его, пока не окончится первое марта, он никогда не вернется. Дима смеялся и целовал меня, успокаивая, как маленькую.

— Милочка, ничего страшного не случится. Поверь!

— А как же пророчество твоей бабушки? — всхлипнула я.

— Но я ведь тебя нашел и мы теперь муж и жена. Так что все плохое развеялось, как дым.

— А вдруг я не та, что тебе нужна?

— С ума сошла? Не представляю, кого мог бы полюбить сильнее, чем люблю тебя!

Объявили посадку, и Дима передал меня на попечение Пола. Тот почти насильно удерживал меня, чтобы я не кинулась вслед мужу. Дима помахал нам на прощание, одарив белозубой улыбкой, и двинулся к терминалу.

— Пойдем, я отвезу тебя домой, Мила, — мягко произнес Пол.

— Не нужно. Сама доберусь.

— Не глупи.

Он потащил меня к выходу, а я чувствовала такую опустошенность, что не нашла в себе сил сопротивляться.

По дороге домой не хотелось ни думать, ни разговаривать. Я бесцельно смотрела в окно, где терялись в сгущающихся сумерках улицы. Мысленно я была не здесь, а в самолете, уносящем моего любимого все дальше от меня.

Не знаю, сколько я провела в таком состоянии. Тревожное чувство заставило, наконец, прийти в себя. Оптовые склады. Это же на другом конце города. Какого черта нам здесь понадобилось? Вспомнилась наша первая поездка с Полом. Тогда я испугалась до полусмерти, решив, что мне хотят причинить вред. Но все оказалось недоразумением. Странно, куда он везет меня теперь? Многоэтажки сменились частными домами. Недоумение нарастало. Я обернулась:

— Куда мы едем?

Свернув на обочину, Пол затормозил. В его руке сверкнул пистолет.

— Пол, что это значит?..

— Сиди спокойно, — он направил ствол на меня.

— Пол…

— Дай телефон, — потребовал он — и не задавай глупых вопросов.

Трясущимися руками передала ему мобильник. Пол выбросил его через окно и снова вырулил на дорогу.

— Я не понимаю…

— Где тебе, с куриными мозгами? — Он ухмыльнулся. — Надоело корчить из себя идиота. Ты ведь думала, что я влюблен в тебя, да? А в моей жизни есть только одна женщина, ради которой я готов на все. Тебе интересно, кто? Моника. Великолепная, страстная и горячая. Вулкан, а не женщина. И как это Дмитрий после нее обратил внимание на тебя? Это же небо и земля. Честно говоря, не понимаю его.

— Моника — бывшая жена Димы? — я поразилась.

— На его счастье, он оказался весьма практичен. Нанял частного детектива, а уже потом подал на развод. Да, Моника не отличалась примерным поведением. Но виноват в этом только он сам. Совершенно не уделял ей внимание. На суде он сумел доказать, что это она разрушила брак постоянными изменами. Вместо половины состояния бросил ей жалкие крохи. — Глаза Пола горели лихорадочным огнем. Он вцепился в руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Монике пришлось пройти через публичное унижение, когда в суде всплыли фотографии, уличающие ее в измене. Я всегда боготворил ее, и когда она обратила на меня внимание, просто потерял голову от счастья.

— То есть, вы с ней решили заставить Диму раскошелиться, так? Погоди, а ситуация с махинациями, из-за которой он уехал? — я напряженно застыла, ожидая ответа.

— Пустышка, — хохотнул Пол. — Кто, как не Моника, знала об одержимости Дмитрия бабкиными сказками. Мы только ждали подходящего момента, чтобы это использовать. Но, честно говоря, даже не думали, что он настолько влюбится в тебя. Это увеличивает наши шансы во много раз. Теперь ты у нас в руках, посмотрим, как он запоет.

— Почему ты мне это рассказываешь? — внутри похолодело.

Он молчал. Быстро глянул на меня, глаза холодно блеснули, щека дернулась от нервного тика. Тут же отвернулся. Повисшая тишина, как смертный приговор. Мне не выбраться. При любом раскладе. Даже, если Дима отдаст им все. По спине пробежала холодная струйка пота. К глазам подступали слезы. Изо всех сил сдерживала их, не желая показать слабость.

— Пока Дмитрий разберется, что к чему, мы сумеем тебя надежно спрятать. Ну, а потом он получит записочку с дальнейшими инструкциями. Я все это время буду рядом, верный и преданный друг, контролирующий каждый его шаг.

— Ты — чудовище! — ужаснулась я.

Дернулась, попыталась наброситься на него сзади, но тут же вскрикнула от боли, получив удар в висок рукояткой пистолета. В голове заплясали искры. На некоторое время отключилась, а когда снова пришла в себя, обнаружила, что за окном уже не видно построек. Дорога скользила мимо заснеженных деревьев и полей. Стало до слез себя жалко.

— Как же я могла быть такой слепой?! Поверить тебе! Скажи, зачем тебе понадобился этот цирк с брачным контрактом?

— Небольшая проверка. Хотел знать, насколько он тебя ценит.

— Так это ложь, что он меня использует? — несмотря на весь ужас ситуации, на сердце потеплело. Замешательство и ужас от происходящего смешивались с облегчением.

Дима и правда меня любит, но может потерять все…

— Я думал, ты и сама это поняла, — пожал плечами Пол. На его лице застыла циничная гримаса. — Утешай себя мыслью, что мотивом моей лжи была любовь к тебе.

— Куда ты меня везешь? — напряженно спросила я.

— На одну дачку, где ждет пара крепких парней. Сдам тебя им, а сам имитирую похищение из твоей квартиры.

Нужно срочно что-то делать. Я лихорадочно смотрела в окно, на проносящиеся дома. Еще немного, и мы покинем пределы города. Тогда ни одного шанса спастись не останется.

Я глубоко задышала и прижалась лбом к холодному стеклу:

— Останови, пожалуйста, — прошептала я, скривившись, и дотронулась до своего горла. — Мне нужно выйти.

— Хорошая попытка, — покачал головой Пол.

— Пол… — выдавила я, старательно изображая приступ тошноты. Мое тело содрогнулось, словно от желудочных спазмов. Я зажала рот. — Меня сейчас вырвет.

Секундное колебание. Он бросил на меня недоверчивый взгляд. Нацепив на лицо гримасу боли, я согнулась:

— Пол…

Колеса завизжали. Машина, вильнув к обочине, остановилась.

— Без глупостей, — шикнул он, выскакивая на улицу.

Обежав машину, он открыл дверцу с моей стороны. Блеснула металлическая поверхность пистолета. Я вылезла из автомобиля. Новый приступ спазмов, я вцепилась в его руку и согнулась, зажимая рот. На лице Пола застыло удивление, смешанное с брезгливостью. Он растерялся, дуло пистолета качнулось в сторону. Я пнула Пола между ног. Он охнул и, выронив пистолет, ухватился за пах. Я подняла ствол и отскочила, наставляя его на Пола. Руки дрожали, я с трудом удерживала оружие. В голове гудело.

Пол корчился на земле, покрывая меня отборными ругательствами. А я лихорадочно соображала, что делать дальше. Можно убежать, но стоит только Полу прийти в себя, он тут догонит. Сама же я водить не умею. Черт. Или выстрелить в него? При одной этой мысли я едва не выронила пистолет. С отчаянием оглядывалась в поисках спасения. А что, если заставить Пола отвезти меня обратно, угрожая ему оружием? Это показалось наиболее приемлемым. Пол немного отошел и поднял на меня взгляд. В нем промелькнул страх.

— И что, ты выстрелишь? — процедил он и осторожно поднялся, опираясь о машину. — Ты же ничтожество! Где бы ты сейчас была, если бы Дмитрий тебя не подобрал? В грязи валялась, — захлебываясь желчью, выкрикивал Пол.

— Стой на месте! — едва шевелила губами я, медленно отступая. На глаза наворачивались слезы.

— Не глупи, отдай пистолет, — почти ласково произнес он. Выражение глаз плохо сочеталось с тоном, в них застыло ненавидящее выражение.

Он кинулся на меня. Я дернулась. Палец, соскользнув, нажал на спусковой крючок. Руки тряхнуло от отдачи. Уши заложило от громового звука. В воздухе запахло порохом.

— Стерва! — Пол взвыл, хватаясь за простреленное бедро.

— Я предупреждала, — голос дрожал. Я находилась в полуобморочном состоянии, граничащем с истерикой.

Боже мой, я выстрелила в человека! Нельзя паниковать. Так, подумаю об этом потом, когда окажусь в безопасности. Пол выл от боли, зажимая рукой рану. Я заставила себя отвести от него взгляд, обежала машину с другой стороны. Открыла дверцу со стороны водителя, вытащила ключи из замка зажигания и выбросила в чернеющие поодаль кусты. Со всех ног бросилась прочь. Вслед донесся захлебывающийся от ненависти голос Пола:

— Я все равно тебя достану, сука!

Я тряхнула головой, отгоняя новый приступ страха. Сейчас он ничего не сможет сделать. Раненый и безоружный. Пистолет оттягивал руку, отдаваясь болью в плечо. Несмотря на морозный воздух, от которого изо рта вместе с дыханием вырывался пар, руки взмокли от пота. Рукоятка ствола то и дело грозилась выскользнуть. Голову прорезала жуткая мысль. А что, если Пол умрет от потери крови, а меня посадят за убийство? Я же даже не позаботилась избавиться от ствола. Отшвырнула пистолет и с облегчением вздохнула. Так-то лучше…

Тяжело дыша, опустилась на землю. Сил нет, внутри все клокочет, в горле пересохло. Легкие словно обожгло кипятком. Далеко я так не пробегу. Нужно поймать попутку. Я выскочила на дорогу и замахала руками:

— Кто-нибудь, помогите!