– Все равно, пусть у вас будут эти деньги. Ситуации могут быть разные, – настаивала девушка.

– Хорошо, милая. Я возьму, – согласилась наконец Марья Владимировна. – Но знай, что ты всегда на меня можешь рассчитывать, независимо от твоего материального благосостояния.

– Спасибо вам большое. Для меня это очень много значит.

– А для меня много значит твое образование, – продолжила Марья Владимировна. – Давай-ка начинай снова ездить на занятия и готовиться к сессии. Она не за горами.

И Лика согласилась. Так как молоко у девушки не появилось, то Рину кормили детскими смесями, а следовательно, молодая мать не была сильно привязана к дочери. Она понимала, что рано или поздно деньги закончатся и лишь хорошее образование поможет ей поднять на ноги детей. Благодаря Марье Владимировне, ее помощи по хозяйству и с детьми Лика успешно сдала летнюю сессию и перешла на третий курс института.

Осенью девушка стала понимать, что средства, оставшиеся ей после смерти мужа, подходят к концу. Надо было что-то делать. И Лика решила: она дала объявление о своих услугах. Девушка прекрасно понимала, что устроиться на полноценный рабочий день она не сможет – все-таки она учится на дневном отделении и у нее новорожденная дочка на руках, однако у нее есть хорошие знания языка, которому она готова обучать тех, кто сможет приехать к ней на дом. А также, набравшись смелости, Лика заявила о своей готовности работать над дизайн-проектами желающих обновить свое жилье. Как ни странно, но посыпался такой шквал звонков, что девушка просто не могла справиться со всеми, кто хотел работать именно с ней. И тогда ей пришла в голову мысль собрать команду людей, которые будут вместе выполнять проекты. Так у нее в доме появились Ренат, Андрей и Ольга. У каждого из них был свой конек и свои слабые места, но, объединенные удачной идеей Лики, ребята превратились в сильную профессиональную команду. Все заказы и встречи проводились в Ликином особняке, где из бывшей комнаты девушки сделали кабинет.

Там, в комнате, где когда-то Лика стала женщиной, она обнаружила сейф – маленький и плоский. «Сейф здесь? Откуда? – удивилась Лика. – Неужели Ромочка что-то скрывал от меня? Нет, я знаю, что он любил меня больше всех на свете. Это помощь от него даже с того света. Он не перестает любить меня». Лика уверенным жестом набрала свою дату рождения и была права – сейф легко открылся. В нем лежали деньги, довольно крупная сумма, и записка от Ромочки.

«Любимая моя девочка, если ты читаешь это письмо, значит, мы до сих пор не можем быть вместе. Да и как? Я женат на твоей матери, а ты… Ты так молода и прекрасна, тебя ждет впереди увлекательная жизнь. Эти деньги остались от продажи вашей с Ниной квартиры. Часть суммы я специально оставил для тебя и спрятал в сейф в твоей комнате, чтобы когда-нибудь, когда меня не будет рядом и тебе некому будет помочь, у тебя всегда были средства к существованию. Спасибо тебе за то, что ты спасла меня от гибели на дне бутылки. Я обязан тебе всем на свете. Люблю тебя. Роман».

Лика читала письмо, написанное мужчиной еще тогда, когда мама была жива, правда, уже болела, когда сам Роман боролся с алкоголизмом, депрессией и профессиональным крахом, и слезы катились из ее глаз – никто никогда не будет ее так любить, как этот человек, который даже после своей смерти продолжает заботиться о ней.

Почти всю сумму Лика положила в банк, разделив на три счета – для себя, для Лени и для Рины, – оставив наличными небольшую сумму – просто на жизнь, тем более что сейчас ребята начали зарабатывать свои собственные, пусть и небольшие, деньги.

Глава 13

Дела у ребят продвигались довольно бодро. Учеба на третьем курсе была довольно интересна, но при этом хорошо совмещалась с работой. День за днем открывались все новые и новые перспективы.

– В Женеве в следующем месяце пройдет симпозиум по дизайну интерьеров, – сказал Ренат, раскачиваясь на стуле. – Вот если бы мы могли поучаствовать!

– Ага, – подхватил Андрей. – Это огромный шаг вперед. Нет, Лика, ты подумай, если у нас появится сертификат о том, что мы были участниками этого мероприятия, это поднимет нас совсем на другой уровень.

– Ты видел, сколько стоит взнос за участие? – с вызовом спросила Ольга. – И это без перелета и отеля! Других-то организации отправляют, а нам самим придется все оплачивать.

– Ребят, деньги не проблема, – спокойно сказала Лика, присаживаясь в соседнее кресло. – Вы лучше объясните мне все очень-очень подробно, и мы решим, надо нам или нет и как все организовать…


Лика сидела в кресле бизнес-класса на борту «Боинга 767», держащего курс на Женеву. Дети остались дома вместе с Марьей Владимировной. Андрей, Ренат и Ольга заканчивали проекты. Представлять их студенческую общину будет Лика, и сейчас она, вытянув ноги в элегантных туфельках, думала о том, как все пройдет.

– Куда летит одна такая красивая девушка? – обратился к ней мужчина на английском.

В Лике впервые за последнее время проснулось женское кокетство.

– Не девушка, а мать двоих детей, – ответила она с игривой улыбкой, не поворачивая головы и не открывая глаз.

– В каком же городе мира живут такие героические женщины?

– Ну, например, в Москве живут такие, – смеясь, ответила Лика. Голос мужчины – низкий, с хрипотцой – ей очень нравился. Она наслаждалась этим тембром, и в ней снова просыпалась женщина.

Лика открыла глаза и тут же пожалела об этом – мужчина был, мягко говоря, не симпатичен: на вид лет 30, абсолютно лысый, с огромным носом и в очках. «Хм, это преступление – награждать таким великолепным голосом такого Квазимодо», – усмехнулась Лика. Но когда мужчина улыбнулся, рыжеволосая красавица растаяла – настолько обворожительным и добрым он ей показался.

Разговор прервался, потому что по салону прошла стюардесса:

– Пристегните ремни, пожалуйста. Наш самолет вошел в зону турбулентности.

Пассажиры повиновались призыву бортпроводницы и пристегнулись. Лика тревожно поежилась – там, в Москве, остались двое малышей, которым она очень нужна живой и невредимой.

– Прекрасная незнакомка, не беспокойтесь. С нами ничего не случится, – произнес мужчина, уловив страх в глазах молодой женщины. – Такое интересное знакомство просто обязано стать началом великой дружбы, так что самолет благополучно приземлится в аэропорту Женевы.

– Хотелось бы вам верить, галантный незнакомец, – с вымученной улыбкой ответила Лика.

– Давайте познакомимся. Меня зовут Джордж. Я живу в Штатах.

– А я Лика. Живу в Москве, – уже спокойней сказала девушка. К ее удивлению и облегчению, в этот момент «Боинг» выровнялся, и оставшийся путь прошел спокойно.

Как только самолет приземлился, девушка тут же включила мобильный телефон – она обещала позвонить Марье Владимировне и Ленечке, чтобы они не волновались. Однако она не успела набрать домашний номер, как посыпались сообщения о поступавших звонках. У Лики расширились глаза, когда она увидела, что домработница звонила 11 раз. «Боже, что случилось дома?» – в панике подумала Лика. Дрожащей рукой она нажала на кнопку «вызов». Марья Владимировна ответила тут же.

– Лика, Рина пропала! – рыдала в трубку пожилая женщина. – Я не знаю, как это случилось! Здесь записка! Девочки нет! Я на секунду отвернулась, а она исчезла! Прости меня! Прости, Лика!

– Марья Владимировна, успокойтесь. Я вылетаю обратно. Следите за Леней. В милицию не звоните, – ровным, как у робота, голосом произнесла побелевшая Лика. Но как только разговор закончился, она запаниковала: вскочила с кресла и метнулась к выходу, потом бросилась обратно за сумочкой, которую оставила в кресле. Джордж крепкой рукой остановил Лику.

– Что случилось? – очень твердо спросил мужчина.

– У меня дочь похитили. Только что! Мне нужно лететь обратно! Нужно что-то делать!

– Лика, успокойтесь, – властно произнес мужчина. – Мне нужно пару часов, чтобы уладить некоторые формальности, и мы с вами полетим в Москву.

– Как? Что? Почему? – ничего не понимала обезумевшая от горя Лика.

– Предоставьте все мне, – спокойно сказал мужчина и взял девушку за локоть.

Джордж оставил Лику в зале ожидания и ушел, пообещав вернуться через час-полтора, девушка послушно кивнула головой и погрузилась в свои мысли: «Боже, я никогда не смогу искупить свой грех? Сколько еще близких и родных людей мне надо потерять, чтобы смерть Ариши была смыта кровью?! Я же не хотела! Я не со зла тогда! Я совершила ошибку! Я быстро убрала лед, почему она не выжила?» Потом думы приняли другое направление: «А вдруг этот мужчина обманул? Чего я жду? Надо бежать менять билеты, а я жду какого-то незнакомца, который, возможно, уже уехал по своим делам и забыл про меня и мою беду». Но сил встать почему-то не было. Лика так и продолжала сидеть, утирая слезы.

Но Джордж не обманул – через три часа Лика вместе с новым знакомым летела в Москву.

Глава 14

Из аэропорта мужчина и женщина рванули на такси и добрались до дома ближе к полуночи.

Лика взлетела на крыльцо, распахнула дверь и бросилась в спальню детей – Ленечка крепко спал, кроватка Рины была пуста. «Боже, – в отчаянии подумала девушка, – я так надеялась, что это глупая шутка».

В гостиной пахло валокордином и валерианой, бедная Марья Владимировна сидела сама не своя и держала в руках записку – на белом листе бумаги были наклеены вырезанные из газет и журналов буквы, гласившие: «Не вздумай звонить в милицию!»


– Кто имел доступ в дом? – по-деловому начал Джордж.

– Никто, только свои. Я, Марья Владимировна, и всё, – задумчиво произнесла Лика. – А, ну еще ребята, с которыми я работаю. Они часто работают в кабинете на втором этаже.

– А сегодня они были? – продолжал допрос американец.

– Надо спросить Марью Владимировну. Когда я уезжала в аэропорт, никого еще не было.

Домработница сказала, что около десяти утра пришел Ренат, который решил прогулять учебу, а к двум часам дня приехал Андрей. Ольгу Марья Владимировна сегодня не видела, но она занималась детьми, поэтому не сможет сказать уверенно, что Ольга так и не пришла. После похищения Рины студенты уехали, так как не хотели в такой тяжелый для семьи момент мешать.