— Да. Нет. Не знаю, — я сомневалась. Это было не хорошо. — У нас никогда не было шанса, Лорен. Никогда.

— Ну! — воскликнула она, сопровождая свое восклицание сдавленным звуком. — Таков твой гребаный план, да? Дай-ка я тебе кое-что объясню. Ты не должна следовать логике. Вы просто должны хотеть быть вместе и быть готовыми сделать все, что угодно, чтобы это случилось. Это же элементарно. Эв, это любовь, когда ты, прежде всего, думаешь о своей второй половинке, а потом о себе. И не нужно постоянно переживать, что ты разочаруешь своего папочку с его идиотским планом твоей жизни, в который он заставил тебя поверить, что это и есть мечта всей твоей жизни.

— План тут вовсе ни при чем, — я потерла свое лицо ладонями, пытаясь сдержать слезы растерянности и страха. — Он сломал меня. Я чувствую, что он сломал меня. Так почему я снова должна ему поверить?

Лорен посмотрела на меня, и ее глаза заблестели.

— Я знаю, что он обидел тебя. Так накажи ублюдка, заставь его ждать. Подонок это заслужил. Но если ты его любишь, тогда подумай о том, чтобы его выслушать.

Скорее всего, у меня начиналась простуда, судя по сдавленному чувству в груди и слезящимся глазам. Разбитое сердце должно иметь и свои положительные стороны, что-то что уравновесит все плохое и негативное. Мне следовало бы быть мудрее, сильнее, но у меня ничего не вышло.

Я крутила в руках ключи от дома. Руби меня прибьет. Мне нужно было бежать и ловить такси, но все равно это не гарантировало бы, что моя задница размером с Техас не будет уволена.

— Мне надо бежать.

Лорен понимающе кивнула:

— Я люблю тебя намного больше, чем я когда-либо любила его. Можешь в этом не сомневаться.

— Спасибо, — хмыкнула я.

— Но разве тебе не понятно, что ты так не горевала бы, если бы больше его ни капельки не любила?

— Мне не нравится, когда мне вправляют мозги в такой ранний час. Прекрати.

Она сделала шаг назад, улыбаясь мне.

— Но ты всегда была рядом со мной, чтобы вправлять мне мозги, когда мне это было необходимо. Так что я не перестану читать тебе нотации только потому, что тебе не нравится их выслушивать. Привыкай.

— Я люблю тебя, Лорен.

— Я знаю. Вы, отпрыски Томасов, просто без ума от меня. Представляешь, прошлой ночью твой брат сделал...

Я бросилась бежать, сопровождаемая ее дьявольским смехом.


*


На работе все было нормально. Приходили какие-то два парня, чтобы пригласить меня на студенческую вечеринку. Меня никогда не приглашали на подобные вечеринки до моего знакомства с Дэвидом. Поэтому я отклоняю любые приглашения, которые поступают после моего расставания с ним. Если мы, в самом деле, расстались. Как знать.


Многие просили автограф или информацию, но я вместо этого упорно продавала им кофе и пирожные. Мы закрылись, когда на город начали опускаться сумерки.

Весь день я была взвинчена, гадая, появится ли он в кафе или нет. Обещанное «завтра» было сегодня, но он все еще не давал о себе знать. Может быть, он передумал и изменил свои планы. Я меняла свои почти каждую минуту. Хотя мое обещание не принимать пока никакого решения было все еще в силе.

Мы как раз запирали дверь, когда Руби ткнула меня под ребра локтем. Возможно немного сильнее, чем она планировала, так что без сомнения, ушиб почки был обеспечен.

— Он правда пришел, — зашипела она, кивая в сторону Дэвида, который действительно околачивался в ожидании поблизости от кафе. Он пришел, как и обещал. Нервное возбуждение стало вскипать во мне. С бейсболкой на голове и щетиной его было не узнать. Особенно из-за новой стрижки. Я мысленно всхлипнула, оплакивая его длинные темные волосы. Но я никогда не признаюсь в этом вслух. Аманда рассказала Руби о его появлении вчера в баре. Судя по отсутствию папарацци и вопящих фанатов вокруг, его появление в нашем городе было все еще секретом.

Я уставилась на него, неуверенная в том, что чувствую. Прошлая ночь в клубе была нереальной. Здесь и сейчас, была я, живущая своей обычной жизнью. Видеть его в ней было странно. Не в своей тарелке — вот правильная фраза.

— Хочешь с ним познакомиться? — спросила я.

— Нет, я все еще не определилась, как я к нему отношусь. И думаю, познакомившись с ним, мои противоречивые чувства к нему только усилятся. Он очень привлекательный, правда? — Руби медленно оглядела его с ног до головы, задержавшись взглядом на его ногах, облаченных в джинсы, дольше, чем положено. У нее была слабость к мужским бедрам. Она была без ума от футболистов. Это немного странно для поэтессы, но с другой стороны я никогда не встречала кого-нибудь, кто бы до конца соответствовал какому-то одному определенному типу людей. У каждого были свои особенности.

Руби продолжала разглядывать его, как мясо в магазине.

— Может, не будешь разводиться с ним.

— Ты кажешься очень беспристрастной. До встречи.

Ее рука хватает мою.

— Подожди. Если ты останешься с ним, ты будешь по-прежнему работать на меня?

— Да. Я даже попытаюсь чаще приходить вовремя. Спокойно ночи, Руби.

Он стоял на тротуаре, руки засунуты в карманы джинсов. Смотреть на него было подобно нахождению на краю утеса. Тихий голосок в затылке нашептывал проклятые выводы, ну знаете, что вы, вероятно, можете полететь. Если не знаете, то представьте себе острые ощущения падения. Причина с другой стороны кричала про кровавое самоубийство.

В какой точно момент, вы можете решить, что сходите с ума?

— Эвелин.

Все остановилось. Если он когда-нибудь поймет, что делает со мной, когда произносит вот так мое имя, я погибла. Боже, я скучала по нему. Это так, будто отсутствует частичка меня. Но теперь он вернулся, и я не знаю, как мы приспособимся друг другу. Я даже не знаю, возможно ли это.

— Привет, — произнесла я.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал он. — Я имею в виду, ты выглядишь хорошо, конечно. Но...

— Все в порядке, — я уставилась на тротуар и сделала глубокий вдох. — Был напряженный рабочий день.

— Так вот, где ты работаешь?

— Да.

Кафе Руби было тихим и пустым. В окнах мерцали китайские фонарики рядом с множеством проспектов, приклеенных к стеклу, рекламирующих всякую всячину. Вокруг нас светили уличные фонари.

— Выглядит мило. Послушай, мы не должны разговаривать прямо сейчас, — сказал он. — Я просто хочу проводить тебя домой.

Я скрестила руки на груди:

— Ты не обязан это делать.

— Для меня это не рутинная обязанность. Позволь мне проводить тебя домой, Эв. Пожалуйста.

Я кивнула и через секунду начала нерешительно шагать вниз по улице. Дэвид шел в ногу со мной. О чем говорить? Любая тема казалось неправильной. Открытая яма, полная острых копий, ожидала на каждом углу. Он продолжал искоса бросать на меня настороженные взгляды. Открывал рот, а затем закрывал его. Очевидно ситуация была отстойной для нас обоих. Я не могла заставить себя поговорить о ЛА. Прошлая ночь, казалась, более безопасной территорией. Погодите. Нет, это не так. Начать секс в переулке никогда не было умной идеей.

— Как прошел день? — спросил он. — Помимо напряженности.

Почему я не могла придумать что-то безопасное как это?

— Ах, прекрасно. Несколько девочек приходило с безделушками, чтобы ты подписал. Несколько парней хотели передать тебе демо-запись их регги-блюз-гэридж группы. Один известный спортсмен из школы зашел, чтобы просто дать мне его номер. Он думает, что мы как-нибудь могли бы весело провести время, — пролепетала я, пытаясь поднять настроение.

Его лицо стало мрачным, темные брови сошли вместе.

— Дерьмо. Такое часто случается?

И я была идиоткой, открыв рот:

— Это неважно, Дэвид. Я сказала ему, что занята, и он ушел.

— Так он, черт возьми, и должен был, — он слегка наклонил подбородок и пристально посмотрел на меня. — Ты пытаешься вызвать у меня ревность?

— Нет, просто сказала не подумав. Извини. Все это достаточно сложно.

— Я ревную.

Я удивленно уставилась на него. Я не понимала почему. Вчера ночью он ясно дал понять, что он здесь из-за меня. Но понимание того, что, возможно, я не была одна в этой страдающей от любви пропасти, думая, что меня бросили... так было намного удобнее.

— Вперед, — сказал он, возобновляя шаг. На углу мы остановились, ожидая, когда поток машин исчезнет.

— Я мог бы прислать сюда Сэма, чтобы он присматривал за тобой, — сказал он. — Я не хочу, чтобы люди донимали тебя на работе.

— Как бы сильно мне не нравился Сэм, пусть он останется там, где есть сейчас. Обычные люди не ходят на работу с телохранителями.

Его лоб наморщился, но он ничего не сказал. Мы пересекли дорогу. Мимо проехал полностью освещенный трамвай. Мне нравилось ходить пешком, проводя некоторое время на улице, прежде чем закрыться в помещении на весь день. Плюс Портленд красивый город: кафе и пивоваренные заводы, и таинственная сущность. Получай, ЛА.

— Так, что ты делал сегодня? — спросила я, убеждаясь, что я абсолютный победитель по части оригинальных бесед.

— Просто бродил по городу, рассматривал все вокруг. Я не слишком часто бываю туристом. Нам сюда,— сказал он, уводя меня с обычного пути домой.

— Куда мы идем?

— Просто потерпи. Мне нужно кое-что забрать, — он подвел меня к пиццерии, в которую мы иногда ходим с Лорен. — Пицца единственное, что, насколько я знаю, ты точно ешь. Они были готовы добавить любой долбаный овощ, который я вспомнил, так что, надеюсь, тебе понравится…

Заведение было заполнено только на четвертую часть, так как было еще слишком рано. Простые кирпичные стены и черные столы. Музыкальный автомат проигрывал какую-то песню из репертуара Битлз. Я остановилась в дверях, не желая идти с ним дальше. Работник пиццерии кивнул Дэвиду и вытащил заказанную им пиццу из мармита позади себя. Дэвид поблагодарил его и направился обратно ко мне.