За несколько минут до конца занятия, я развернулась на сидении, под предлогом достать что-то в своем рюкзаке, и кинула взгляд на парня на последнем ряду. Он смотрел прямо на меня, слегка постукивая черным карандашом по тетради, расслабленным движением его пальцев. Он откинулся на стуле, один локоть отведен за спинку стула и одна нога неумышленно выставлена вперед под стол для равновесия. Пока мы смотрели друг на друга выражение его лица изменилось из непроницаемого в еле заметную, хоть и настороженную, улыбку. Он не отвел взгляд, даже когда я глянула вниз на рюкзак и потом снова на него.

Я резко развернулась, заливаясь краской.

Парни проявляли ко мне знаки внимания за последние три года, но это была парочка коротеньких и точно безответных привязанностей - первый был мой собственный репетитор по контрабасу, а второй — мой партнер по химии — но меня не привлекал никто, кроме Кеннеди. Лекция по экономике превратилась в шуршание на заднем плане, я не мола определить, что конкретно вызвало мою реакцию на этого незнакомца, запоздалое чувство стыда, благодарность за спасение от Бака или просто обычное влечение. Скорее всего, все три.

Когда класс закончился, я засунула тетрадь в свой рюкзак и подавила желание снова посмотреть в его сторону. Я копалась ровно столько, сколько было нужно, чтобы удостовериться, что Кеннеди и его фанатка ушли. Как только я поднялась, чтобы уходить, постоянно сонный парень, сидящий рядом, заговорил.

— Эй, какую проблему мы должны решить за дополнительный балл? Не могу разобрать свои каракули, похоже, что меня сморило, когда он упоминал об этом. — Я кинула взгляд на то место, которое он указал в своих записях, где и правда дальше и дальше было все сложнее что-то разобрать. — Я, кстати, Бенджи.

— О, эм, дай-ка посмотреть… — Я пролистала свои записи в тетради, пока не нашла детали задания в верхней части листа. — Вот оно. Пока он его переписывал, я добавила: — Я Жаклин.

Бенджи был одним из тех парней кого взросление не пощадило. Его лоб был усыпан прыщиками. Его отросшие и завивающиеся волосы могли бы быть лучше подстрижены — умелым стилистом, но что-то мне подсказывало, что он посещал восьми долларовую парикмахерскую с телевизорами, вечно настроенными на ESPN. Принимая во внимание его одутловатый живот, я сомневалась, что он проводил много времени в университетском современном спортзале. Его футболка, растянутая на груди, давала "братьям" какие-то инструкции, которые лучше не произносить вслух. Только каре-зеленые глаза, с миленькими морщинками вокруг от улыбки, спасали его внешний вид.

— Спасибо, Жаклин. Ты спасла мою задницу — мне просто необходимы дополнительные баллы. Увидимся в пятницу. — Он захлопнул свою тетрадь. — Если я случайно не просплю, — добавил он, одаряя меня искренней улыбкой.

Я ответила улыбкой и начала продвигаться по ряду к выходу.

— Без проблем.

Может я все же могла завести себе друзей вне круга Кеннеди. Это взаимодействие, вместе с тем, что все наши друзья приняли сторону Кеннеди после разрыва, помогло мне осознать, насколько зависима я была от него. Я была немного шокирована. Почему это никогда раньше не приходило мне в голову? Потому, что я думала, будто мы с Кеннеди никогда не расстанемся?

Глупое, наивное предположение. Бесспорно. 

***

Аудитория была уже почти пуста, парня с последнего ряда тоже уже не было. Меня пронзило чувство острого разочарования. Ну, и что, что он пялился на меня на уроке, подумаешь, великое дело. Может, ему было просто скучно. Или он легко отвлекался.

Но как только я вышла из аудитории, я заметила его на другом конце заполненного коридора, в разговоре с одной из наших однокурсниц. Он стоял в абсолютно расслабленной позе, с  небрежно расстегнутой синей рубашкой, под которой виднелась простая серая футболка, и рукой, в одном из передних карманов джинс. Мне не было видно мышц его рук из-за длинных рукавов рубашки, но его живот был плоским и в субботу он с легкостью положил Бака на землю. Его черный карандаш был заткнут ему за ухо, и только розовый ластик на конце был виден из-под его темных, растрепанных волос. 

— Так это групповое занятие? — спросила девушка, накручивая длинную прядь своих блондинистых волос себе на палец. — И оно длится один час?

Он поправил на плече свой рюкзак и откинул рукой челку, мешающую видеть.

— Да. С часу до двух.

Пока он смотрел на нее сверху вниз, она закинула голову и слегка качнулась из стороны в сторону, как будто собираясь танцевать с ним. Или для него.

— Может я и приду. А что ты делаешь после?

— Работаю.

Она недовольно фыркнула.

— Ты все время работаешь, Лукас. — Ее обиженный тон резанул меня по ушам, как ногтями по доске в классе, так всегда случалось, когда я слышала, как его использовал кто-то, старше шести лет. Но бонус — я теперь знаю, как его зовут.

Он поднял глаза, как будто почувствовал, что я стою там и подслушиваю, мне ничего не оставалось делать, как пулей направиться в противоположную сторону, было слишком поздно притворяться, что я не специально стояла там, слушая их разговор. Я виляла между студентами в заполненном коридоре в поисках бокового выхода. Если Лукас ходит на эти дополнительные занятия, я там точно не появлюсь. Я не была уверена, что это значило - если это вообще что-то значило — то, что он пялился на меня на занятии, но мне было не по себе от его пронзительного взгляда. К тому же, я была все еще в стадии оплакивания моих недавно разбившихся отношений. Я была не готова начинать что-то новое. Не то, чтобы он был заинтересован во мне в том смысле. Я практически закатила на себя глаза от собственных мыслей. Я взяла и одним прыжком перескочила от мизерного интереса к возможным отношениям.

Чисто из моих наблюдений, он, скорее всего, привык к таким девушкам, как та блондинка, падающих к его ногам. Прямо как мой бывший. Статус Кеннеди в качестве президента студенческого совета и нашего класса практически приравнивал его к знаменитостям, и он наслаждался этим. Я потратила два года в старшей школе, игнорируя завистливые взгляды девчонок, которые так и ждали, что он меня бросит. Когда мы, наконец, уехали в колледж из нашего городка, я была абсолютно в нем уверена.

Когда же я перестану чувствовать себя, полной идиоткой за свою слепую доверчивость. 

*** 

Лендон,

Оказалось, что у меня больше проблем с нынешним материалом, чем мне казалось, но я не уверена, что смогу выбраться на одно из твоих дополнительных занятий. Стремно, что мой бывший не бросил меня в начале этого семестра, чтобы у меня был шанс бросить этот предмет. (Без обид. Скорее всего, ты с экономического факультета и любишь все это).

Я начала штудировать экономические журналы онлайн для своего проекта. Спасибо за расшифровку рекомендаций проф. Хеллера перед отправкой их мне. Если бы ты прислал мне их без перевода, я бы сейчас искала высокое здание/мост/водяную башню, откуда я могла бы прокричать "прощай, жестокий мир".

ЖУ



Жаклин,

Пожалуйста, без прыжков с высоких конструкций. Ты хоть представляешь, что это сделает с моей репутацией репетитора? Если больше не о чем, подумай, как это отразится на мне. ;)

Я создаю таблицы, по которым мы потом занимаемся. К этому письму я прикрепил таблицы за последние три недели. Используй их в качестве гида по материалу, или заполни их и перешли мне, чтобы я понял, где и с чем у тебя возникают проблемы. Сказать по правде, я с инженерного факультета, но экономика для нас обязательна. Я думаю, что она должна быть обязательна для всех, это полезно -  знать азы того, как деньги, политика и коммерция работают вместе, чтобы создать тот абсолютный хаос, который мы называем нашей экономической системой.

ЛМ

P.S: Как прошли региональные соревнования? И кстати, твой бывший однозначный мудак.


Я скачала таблицы, проворачивая его последнее предложение в уме. Маловероятно, что Лендон знал Кеннеди, учитывая размеры университета и разные факультеты, но он все равно принял мою сторону. Мою, девчонки, которая настолько расклеилась по поводу разрыва, что две недели не посещала занятия.

Он умный и смешной, и уже после трех дней я с нетерпением ждала увидеть его имя у себя в ящике, чтобы продолжить нашу дружескую перепалку. Внезапно, мне стало интересно, как он выглядит. Боже. Только вчера, после урока, я говорила себе игнорировать взгляды парня из класса, потому, что мне нужно время пережить предательство Кеннеди, и вот, сижу и мечтаю о репетиторе, который мог выглядеть как Чейс Кроуфорд. Или… Бенджи.

Но это было не важно. Мне нужно время пережить это. Даже если Лендон был прав и Кеннеди был мудаком.

Я открыла первую таблицу и свою книгу по экономике, и вздохнула с облегчением.


Лендон,

Таблицы точно мне помогут. Я уже не так сильно боюсь завалить этот предмет. Я заполнила первые два — когда у тебя появится время, просмотри их, пожалуйста. Спасибо еще раз, за трату своего времени на меня. Я постараюсь побыстрее все наверстать. Я не привыкла быть студенткой, которая заноза в заднице.

У меня два ученика из соперничающих школ, которые соревновались друг против друга. Оба спросили меня, к счастью поодиночке, кто из них был моим любимчиком. (Каждому из них я сказала: "Конечно, ты". Может это было неправильно?) Когда они забирали свои инструменты из моей машины, оба выглядели абсолютно самодовольно и я молилась, чтобы они не упомянули этот статус любимчика друг перед другом. МАЛЬЧИШКИ.