— Не смотри так на меня, Мери. У меня ужасный характер, — сдержанно ответил он.

Я подняла глаза и посмотрела в его черные омуты, мурашки побежали по спине. Кажется, я пропустила момент, когда в душе его зародилась буря, сейчас она, несмотря на внешнюю невозмутимость, плескалась на дне его глаз, готовая вырваться на свободу в любую секунду.

Мгновенная яркая вспышка молнии осветила помещение, но я сразу же и не заметила, случилось ли это на улице, или это сверкнули его черные глазищи!

И грянул гром.

— Я же сраный самовлюбленный эгоист со взрывным сволочным характером, — продолжал мужчина, с ядом выплевывая каждое слово, — Что от меня еще можно ждать? Простите, ваше высочество, что посмел побеспокоить вашу нежную венценосную задницу! Такого, на хрен, больше не случится! Заканчиваю свои дела и уматываю отсюда, как можно дальше!

Если бы Хит был драконом, то меня должен был испепелить огонь его дыхания. Но я стоически стояла, сжав кулаки. Если бы Хит был драконом, то я бы была вампиром, энергетическим. Меня как батарейку питала его взрывная энергия.

— Знаешь, что, мистер, мать твою, Саккер (прим. вернулись к игре слов Tucker — Sucker, молокосос), — зло процедила я и демонстративно подергала себя за ворот рубашки, явно намекая, кто приложил руку к его испорченной командной футболке с финальной игры. Хит не дурак, он угадал смысл моего жеста, ноздри его хищно затрепетали, а кулаки сжались до белых костяшек. Но меня это не остановило, — Катись, давай, отсюда на хрен!

И чтобы задать нужное направление я выставила два средних пальца перед его лицом. Таккер скрипнул зубами, развернулся, вышел из конюшни и резко взлетел на своего коня.

Общаться с Хитом все равно что прыгать с тарзанкой с отвесной скалы. В страхе ты летишь вниз в самую пропасть, доходишь до крайней точки, твое сердце екает, волнительным узлом скручивает низ живота. Тебе кажется, что это предел, и вот с замиранием сердца ты поднимаешься ввысь к небесам, к самому солнцу, паришь в невесомости, ощущая невероятную легкость и эйфорию, доходишь до пика, сердце совершает очередной кульбит, и все повторяется вновь и вновь…

Я стояла посреди конюшни, тяжело дышала и слушала, как в ушах билась кровь, а тело потряхивало от переизбытка чувств. Приложила ладони к раскрасневшимся щекам и постаралась стереть с лица хищную улыбку, а потом поймала себя на мысли, что, должно быть, вид у меня был, точно оргазм словила после безудержного секса.

Стало и грустно, и смешно одновременно. Вот только что-то мне подсказывало, что папа совсем не это имел в виду, когда советовал мне поговорить с Таккером по душам.

Окончательно успокоившись, я с энтузиазмом взялась за чистку нового жеребца. Видела, что Дэн, о котором я совершенно позабыла во время нашей с Хитом пикировки, хотел подойти ко мне сразу же после ухода мистера Взрывного Засранца, но я предупреждающе выставила два больших пальца вверх, означающих, что у меня все великолепно, не влезай — убьет, и он не рискнул приблизиться ко мне. Хороший мальчик, понял все без лишних слов.

Потом в конюшне появился папа одновременно со Стэном, а за ними следом вновь пожаловал Таккер, который на этот раз даже не посмотрел в мою сторону, что было для нас обоих явным плюсом. Я же, пресыщенная эмоциями после предыдущей склоки, тоже не стала его задирать. Потом снова появился Стэн, а вот Джулии долго не было, отчего я всерьез начала волноваться. Еще О'Доннел нагнетал обстановку, каждый раз спрашивая, где моя сестра, и после моего невразумительно ответа, он тоже становился мрачнее тучи.

— Скоро приедет! — недовольно рычала я, размышляя, не пора ли кого-нибудь посылать на поиски Джулии, уехавшей на поиски лошадей.

Как оказалось зря, моя сестренка-умница привела сразу же трех лошадей, и я сразу кинулась ей на помощь, спеша загнать этих отъявленных гулен в денник.

— Джулия! — раздался взволнованный, но до чертиков довольный голос О'Доннела. Хотя, конечно же, он всеми силами пытался показать, что абсолютно спокоен. Сестра вздрогнула и медленно повернулась.

— Да? — холодно отозвалась она и поймала на себе его пожирающий взгляд. Да-да, я ни капли не преувеличиваю, потому что в тот момент, мне захотелось оказаться где-нибудь подальше от этих двоих. Вру, конечно, любопытство для меня превыше всякой тактичности! Мне просто необходимо было узнать, чем дело закончится. К тому же, я была уверена, что О'Доннел запоет песнь Таккера, что женщинам здесь не место, а моя младшая сестренка в карман за словом не полезет.

— Джулия, пожалуйста, будь осторожна, — сдержанно произнес мужчина и, больше не задерживаясь рядом с ней, направился ко мне, — Мери, принимай еще одного красавца. Он сильно напуган.

Я молчаливо взяла поводья, а вот Джулия явно впала в замешательство после слов Стэна, впрочем, так же, как и я.

— О'Доннел! — она резво крутанулась на каблуках и принялась сверлить затылок Стэна пронизывающим до костей взглядом.

— Да? — удивленно воскликнул парень и обернулся назад вполоборота.

— Зачем тебе рубашки, если ты вечно носишь их нараспашку? — нашла к чему придраться эта колючка.

Мужчина хищно улыбнулся, будто только и ждал от Джулии хоть какого-нибудь маломальского сигнала к действию, и вплотную подошел к ней. В воздухе вновь заискрило! Только на этот раз, с уверенностью могу сказать, что гроза на улице была совершенно не при чем.

— Если ты настаиваешь, Птичка, то могу и снять! — Стэн провокационного изогнул бровь, и не успела Джулия ничего возразить ему в ответ, одним резким движением выдернул рубашку из пояса джинсов и начал неторопливо приподнимать ее вверх, обнажая кубики идеального пресса.

— Эй-эй! Ковбой! Не так быстро! — нервно рассмеялась Джулс, быстро поднимая свой взгляд на лицо О'Доннела, от плоского и накаченного соблазна подальше, — Меня все устраивает!

Стэн удовлетворенно хмыкнул и принялся назад заправлять одежду:

— С пуговицами помоги, женщина! — строго распорядился он. — Раз они тебе покоя не дают.

— Или к черту, О'Доннел! — ласково пропела сестренка и обошла его по дуге. Стэн ничего не ответил, но явно был доволен.

Мужчина пританцовывая направился на выход, взлетел на коня и, картинно взмахнув шляпой, пришпорил коня. Джулия лишь фыркнула ему в ответ, но сама уезжать не спешила, посчитав, что ее гражданский долг в количестве трех пойманных лошадей исполнен с лихвой. Она привязала Виконтессу и, схватив щетки, принялась помогать мне. Вдвоем нам гораздо быстрее удалось справиться с чумазым жеребцом, я и не заметила, как под моими руками оказалась серебристая спина Виконтессы.

— Прикольное я имя придумала? Правда моя Виконтесса красивая? — то и дело спрашивала у меня Джулия, смотря влюбленными глазами на свою кобылу, — А какая она умница! С полуслова понимает меня!

Я лишь хмыкнула ей в ответ, было бы здорово, если бы некоторые особи мужского пола, так же как и Виконтесса, понимали меня с полуслова.

Вообще, наблюдая за счастливой Джулией со стороны, можно предложить, что она вскорости изменит свое отношение к объединению лагерей в лучшую сторону, ну, или, как минимум, станет постоянной гостьей «Сосновой шишки» О'Доннелов.

— Явился! — фыркнула она и кивнула в сторону дверей, а потом радостно бросила, — Пойду приму кобылку у О'Доннела из рук в руки.

Джулия, словно маленькая девочка, выбежала из конюшни и едва ли не вприпрыжку поскакала навстречу своему герою, было в этом что-то милое и трогательное, отчего даже я, вечно любопытная особа, поспешила отвернуться, оставив этот момент только им двоим.

Конюшню осветило очередной яркой вспышкой молнии, а затем последовал раскатистый удар грома. Некоторые лошади заржали в своих денниках и забили копытами, выказывая свое неудовольствие.

— Стэн! — раздался истошный крик сестры, который заставил меня подпрыгнуть на месте и выронить щетку из рук, — Бросай эти чертовы поводья! Мери! Сюда!

Дважды звать меня не пришлось, опрометью бросилась на улицу, толком не поняв, что случилось. А когда выбежала, увидела О'Доннела, лежащего на траве, его конь и выведенный из леса жеребец стояли рядом и били копытами землю.

Джулия подбежала к распростертому на земле мужчине и, аккуратно придерживая голову, принялась осматривать его на наличие повреждений.

— Мери, уводи коней! Зови врача! Срочно! — рычала Джули, судорожно всматриваясь в бледное лицо О'Доннела, — Стэн! Держись, пожалуйста! Все будет хорошо! Слышишь, мой хороший!

Сердце бешено колотилось в груди, и мне было безумно страшно. Казалось бы, с годами у меня должен выработаться иммунитет ко всякого рода повреждениям, ведь футболисты на поле получают травмы каждую игру, но нет, мое сердце раз за разом обливалось кровью.

Я старалась не нервничать, но получалось это с трудом. В итоге все же удалось превозмочь свои эмоции. Стараясь лишний раз не паниковать, я подхватила лошадей за поводья и повела их в сторону конюшни, при этом в голове мысленно составляя план действий. Позвонить врачу. Позвонить папе. Позвонить Хиту. Принести аптечку!

Уже в дверях я последний раз оглянулась назад и с сочувствием посмотрела на сестру. Вид у нее был жалкий, растерянный. Из взгляда внезапно куда-то испарилась вся ее неприязнь к соседскому мальчишке. Джулия нежно водила пальцами по его лицу, осторожно убирая со лба непослушные пряди, и что-то нашептывала ему на ухо.

— Боже, Мери, у него выступила кровь! Он расшиб голову! — слезно взвыла она во весь голос, всматриваясь в проявившиеся следы крови на щеке.

— Боже, Джулия, прекрати завывать мне в ухо! — слабо прокряхтел Стэн, морщась от боли, — Иначе я рискую оглохнуть. Это обычная царапина! Я всего лишь поцарапал щеку о стремя, пока летел с этого дьявольского коня. Я в полном порядке, женщина!

Стэн то и дело кривил лицо от боли, но при этом старался напускать на себя грозный вид.