— Здорово, Стоун. Сто лет не виделись. — вымолвил он и даже смог улыбнуться. Натянуто, но в целом неплохо.

Дэн последовал примеру Хита, отставил поднос и пожал протянутую ему ладонь.

— Здорово, Таккер. — с виду дружелюбно ответил парень и с неприязнью припечатал, — Еще столько лет рад бы тебя не видеть!

Большинство наших постояльцев уже успели позавтракать, и в столовой оставалось совсем немного людей, они продолжали вести свои разговоры, но мне казалось, что наступила та самая звенящая тишина, когда не замечаешь вокруг ничего и никого вокруг.

— О, Боже, — прошептала я и в неверии покачала головой. Зачем Дэн лезет на рожон? Хит этого так не оставит.

— Тебе повезло, Стоун, я как раз уезжаю по делам! — наперекор всем моим предубеждениям вновь вымученно улыбнулся Таккер, не отреагировав излюбленным образом на подстрекательства Дэна.

На всякий случай я даже за ухо себя ущипнула, не послышалось ли мне?

— Очень рад, не возвращайся, как можно дольше! — не унимался Стоун. Вот этого я от парня не ожидала!

— Помолчи же! — простонала я, нервно прикасаясь прохладной ладонью ко лбу и вискам, которые вот-вот грозили взорваться от внезапной вспышки головной боли.

— Разберемся без сопливых! — резво ответил ему Хит и невзначай в знак прощания хлопнул Дэна по плечу, точно они старые добрые приятели. Хотя при этом он постарался вложить в этот шлепок всю свою силу и ярость, которая скопилась в нем за столь короткую беседу.

Дэн пошатнулся, стиснул зубы, но на ногах устоял.

— Счастливого пути! — нагло выкрикнул он напутственные слова и по примеру Таккера занес руку, чтобы влепить ему смачную оплеуху в ответ. В самый последний момент Хит чуть отклонился в сторону и ушел от удара, резко развернулся и хищно оскалился на Дэна:

— Не забывай, кто тут папочка, мальчик! — игриво подмигнул он парню и, забрав свой поднос, повернулся к Стоуну спиной и двинулся в сторону кухни, посчитав, что инцидент исчерпан.

Дэн стоял неподвижно, испепеляющим взглядом сверлил спину Таккера и молча сжимал кулаки. Конечно, в нем кипели гнев и обида, а задетое за живое чувство собственного достоинства не позволяло ему дышать полной грудью. Не в его правилах оставлять последнее слово за оппонентом. Он хотел наброситься на Таккера, жаждал поквитаться с соперником. Растерзать его. Растоптать на месте.

Я до того разнервничалась, что даже успела во всех красках нафантазировать себе, как Дэн подбегает со спины, хватает Хита за плечо, разворачивает его и отвешивает хук в челюсть. Хит, ни капли не растерявшись, прикладывает Стоуна подносом по лицу. Тот отлетает назад, но снова с кулаками бросается в бой…

От этих мыслей мне стало совсем плохо, подкатила тошнота, так что, я даже порадовалась, что не успела съесть ничего на завтрак. Тяжело сглотнула и судорожно провела ладонью по лицу и шее, запрещая себе паниковать. Безрезультатно. Я уже представляла собой один большой комок нервов, а Джулия только подлила масла в огонь:

— Ставлю на красавчика Дэна, он все же моложе будет!

Я бросила в ее сторону молчаливый упрек и снова обратила свое внимание на мужчин.

Наверное, я должна была воинственно выпрыгнуть из-за стола и с боевым кличем броситься к парням, разнимая их в разные стороны. Но я не смогла этого сделать. Должно быть, это удел по-настоящему сильных женщин, я же постыдно предпочла остаться сторонним зрителем, зачитывать про себя молитвы и сжимать кулачки, чтобы ничего плохого не случилось.

Плечи Дэна гордо расправились, он остался стоять на своем месте с высоко вскинутой головой и лишь задиристо бросил Таккеру во след:

— У меня нет проблем с памятью, старичок!

Теперь замер Хит. Я устало прикрыла ладонью глаза и прошептала:

— О, нет… когда же все закончится?

Таккер медленно повернул голову в сторону, так что мне отчетливо стал различим его профиль. Лоб нахмурен, нижняя челюсть упрямо выставлена вперед. Уголок его рта медленно пополз вверх, искривив губы в надменной усмешке, и он хрипло произнес:

— Не зарекайся, малыш.

После чего сразу же продолжил свой путь на кухню, оставил поднос и, больше не произнеся ни слова, вышел из столовой.

Дэн проводил его ненавистным взглядом и, забрав свой завтрак, подошел к нашему столику.

— Доброе утро, девчонки! — немного скованно после всего случившегося поприветствовал он нас и принялся сгружать тарелки на стол, — Мери, я не знаю, успела ли ты позавтракать, но подумал, что ты не откажешься составить мне компанию.

— Откажусь. — холодно отозвалась я, мне даже показалось, как мой голос зазвенел в тишине столовой, хотя все столики продолжали тихо щебетать между собой.

Отказ был неожиданным как для него, так и для меня. Но, тем не менее, есть я действительно не расхотела. Я была сыта по горло выходкой парней, а точнее возмутительным поведением одного парня. И в этот раз Хит, на удивление, повел себя молодцом, в отличие от подстрекателя-Стоуна.

— Может, чашку кофе? — немного мягче спросил Дэн голосом, полным раскаяния.

— Дэн. Я тебя просила. По-человечески просила не провоцировать Хита. Ты сделал все с точностью наоборот.

— Он первый начал меня провоцировать! — по-детски огрызнулся парень, пытаясь переложить всю вину со своих плеч, — Меня воротит от одного вида его наглой рожи!

Сказать мне было нечего. Дэн делал вид, что слушал мои слова, но не желал их слышать. Ругаться, спорить и что-то доказывать я не собиралась. Я не обиделась и не была зла, мне просто было грустно.

— Приятного аппетита, Дэн, — кивнула ему и поднялась из-за стола.

— А я не отказалась бы посмотреть, как бы ты залепил Таккеру кулаком в его кичливую морду! — задорно бросила Джулия и поднялась из-за стола следом за мной, — Ладно, бывай, Стоун! Хорошего дня!

Я вылетела пулей на улицу, и только на свежем воздухе заметила, что меня трясло. Джулия тут же оказалась рядом.

— Мери! Мерси! Мерседес! — схватила она меня за руку, — Не смей киснуть из-за этих глупцов! Мужчины! Что с них взять!

— Все в порядке, — сдавленно ответила я, — К Хиту у меня претензий нет. С завтраком обидно, конечно, получилось, но я сама виновата. Могла ему отказать или сходить за новой порцией, в общем, глупости все это. А вот от Дэна я такого не ожидала. Раньше он вел себя более сдержанно.

— Прости, а как еще он должен был себя повести, когда увидел девушку, которая ему нравится, в компании другого парня? — неподдельно изумилась Джулия и надменным тоном принялась перечислять: — Сидят, воркуют, попивают сок из одного стакана?

Настала моя очередь озадаченно хлопать ресницами.

— С чего ты взяла, что я нравлюсь Дэну? Он всего лишь хочет, чтобы я уговорила Хита тренировать его на поле.

— Именно поэтому он так старательно хамил своему будущему наставнику! Чтобы улучшить профессиональные отношения! Придать им перчинку! — хохотнула сестра и отрицательно покачала головой, — Нет, Мери, точно тебе говорю, ты ему нравишься, это видно невооруженным взглядом!

— Ясно, — тихо произнесла я, и с надеждой спросила, — А Хит? Как, по-твоему, ему я нравлюсь?

— Мери, не смеши меня! Ты и сама знаешь, что Таккер относится к типу мужчин-эгоистов, которым никто кроме них самих не нужен! — горько усмехнулась Джулс, — О'Доннел, Таккер, одного поля ягодки! Самовлюбленные нарциссы, и они меня сильно бесят! В особенности Таккер, ехал бы он к себе домой!

— Ты злишься на Хита из-за того, что он вчера попросил О'Доннела отвезти Мирабель? — не подумав, спросила я.

— Вот еще! — нервно рассмеялась сестра и, потупив глаза, принялась выкручиваться, — Меня раздражает, что он сдружился с нашим конкурентом. Это… это промышленный шпионаж в малых масштабах! Вдруг он ему рассказывает что-нибудь важное о лагере?

— Всенепременно, — хмыкнула я.

— Смотрю настроение уже улучшается! — подняла вверх указательный палец Джулия, — Это надо закрепить! Необходимо, что-то еще предпринять, чтобы поднять градус настроения!

— Напиться? С утра? — переспросила я, неправильно расшифровав ее фразу про градус.

— О! Нет, конечно! Есть дела поинтересней! — отмахнулась сестренка, — Как насчет того, чтобы узнать, какие подарки приготовил нам папа? — хитро спросила она и легонько ущипнула меня за бочок, чтобы привлечь внимание.

Мы раньше, конечно, проделывали подобные фокусы каждое Рождество, но сейчас это казалось абсурдом.

— Джулия, тебе что пять лет? — хмуро посмотрела я на нее, — Ты взрослая женщина, вот и…

— Ты скучная женщина, Мередит Роуз Флинн! — прервала она мою тираду, — Прекращай строить из себя ту, кем ты быть не хочешь. В отпуске нужно отдыхать в первую очередь душой!

— Резонно, но все-таки это сущий детский сад. — лишь отчасти согласилась я, — Настроения нет совсем.

— Все! Хватит грустить! Пошли! — громко объявил мой темный генерал, разворачиваясь на пятках и маршем направляясь к дому отца.

Я потопталась на месте, сердито хмуря брови, а потом поняла, что занимаюсь глупым делом. Все равно любопытство победит, а морщинки на лбу грозят остаться!

— Подожди! — бросилась я вслед за Джулией.

Пришли мы, правда, не к крыльцу с входной дверью, а почему-то к боковой стене с окнами, но задать возникшие вопросы я не успела, Джулия с важным видом тут же принялась командовать:

— Ты садишься на корточки, я залезаю к тебе на плечи, и ты поднимаешься вместе со мной. Я пролезаю в окно и открываю дверь. Все гениальное просто!

— С каких это пор мы стали черлидершами, чтобы выписывать в воздухе подобные пируэты? — изумилась я, — И почему это именно ты садишься ко мне на спину, а не наоборот?

— Потому что если на мою спину залезешь ты, то она сломается! — показала мне язык сестра, — Ты же сидишь на диетах только на словах.