— Если его не сожрет его совесть, что вряд ли, то сегодня вечером, — вновь вклинилась Джулс, — Мери, ты проводишь свою подругу?

— Конечно, — кивнула я, забирая ключи от дома.

Всю дорогу Мирабель оживленно щебетала, а я прокручивала в голове различные варианты развития будущего, и по всему выходило, что у нас с Хитом этого самого будущего нет.

— Белла, а как ты узнала, что Хит остановился у меня в лагере? — уточнила я, подходя к домику.

— Он сам мне вчера написал.

— Вечером? — сипло уточнила я и замерла, забыв как дышать.

— Да, вроде вечером, я как раз вернулась домой из спа-салона.

И все. Меня накрыла жгучая ярость! Вспомнился Хит, сидящий у меня на кровати с телефоном в руке. То есть, пока я выпроваживали Дэна за дверь, он переписывался с Мирабель, и когда она изъявила желание наведаться к нему в гости, сразу же предпочел ее мне. Хочет предаться безудержному сексу с супермоделью, а не среднестатистической пышкой? Что ж, ему придется сильно обломаться!

На Мирабель я не злилась. Что с нее взять, она натура ветреная, сегодня влюблена в одного, завтра в другого. А вот Таккер! Злил и бесил меня до чертиков! И даже не из-за того, что завел интрижку с моделью, это, в принципе, у футболистов в порядке вещей. Нет, причина моей ярости крылась в том, что он посмел мной пренебречь и предпочесть другую.

Проводив Мирабель до гостевого домика, я заглянула в папину мастерскую и взяла лобзик.

Старый, добрый ручной лобзик, который выручал меня ни один раз. Может, моя выходка покажется глупой и недостойной взрослой женщины, но эмоции зашкаливали, заставляя действовать. Когда-то давно, еще в школе, этим самым лобзиком я подпилила О'Доннелу стул, и потом целую неделю ходили слухи о его фееричном падении. Славное было время!

И сейчас я шла уверенной походкой в дом Таккера, чтобы подпилить ножки его кровати. Инфантильная дура! Конечно, это не решило бы моих проблем и не исправило ситуацию, возможно, наоборот, только усугубит. Но я не могла позволить этому наглецу, лживому сластолюбцу вот так безнаказанно кувыркаться в койке с супермоделью. Жаль, конечно, что я не увижу его физиономию, когда они с Мирабель в порыве страсти сломают кровать и шлепнутся на пол, но уже представляла!

На пути к заветной кровати меня поджидали опасности в виде разбросанных по спальне мужских носков. Не комната, а лежбище морских котиков! Ничего, я бывалый солдат, давно знакома с этой типичной мужицкой привычкой Таккера. У всех свои недостатки. Надо отдать ему должное, что поношенные носочки хранились парами, заботливо вложенные друг в друга.

— Фи! Как это мило! — язвительно пропыхтела я, падая на колени перед кроватной ножкой и начиная ее пилить.

В этом деле главное не переусердствовать: я не хочу, чтобы кровать развалилась сама по себе! Вовсе нет! Она должна пошатнуться и прогнуться в строго определенный момент. Лучше слабо подпилить все четыре ножки, чем одну, но сильно! Опыт детских лет не прошел даром!

Я увлеченно пилила, и совсем не заметила, как хлопнула входная дверь. Пришла в себя только от тихого мужского голоса за спиной:

— Мери, ты что здесь…

Договорить фразу вошедшему я не дала. Сориентировалась молниеносно и запустила в мужчину тремя подряд парами поношенных носков. Одна пара пролетела мимо через плечо, вторая попала ему в живот, а третья в лицо. Яблочко!

— Дэн?! — пискнула я и ударилась головой о кровать, желая принять вертикальное положение.

— Черт подери! — взревел Стоун, размахивая руками по сторонам, точно он продолжал отбиваться от невидимой носочной атаки, — Что за мерзость?

Вдаваться в подробности не стала, и так не сложно догадаться, что это было.

— Ты что здесь делаешь? — поднялась я на ноги и приняла позу руки в боки.

— Я увидел тебя на улице. Позвал, ты не откликнулась, и я пошел за тобой. — спокойно ответил парень, — А ты чем здесь занимаешься?

— Я? — глупо переспросила, при этом перебирая в голове различные варианты объяснения, но ничего не находила.

— Наверное, сережку снова потеряла? — усмехнулся Дэн, расслаблено прислоняясь к дверному косяку.

— Да! — живо подтвердила я, — Но уже нашла! Может, пойдем в бар, выпьем по чашечке кофе?

Слова вылетали из моего рта быстрее, чем я думала.

— С радостью! — тепло улыбнулся Дэн и выставил руку, жестом предлагая мне покинуть комнату. Я загнала лобзик ногой подальше под кровать и вышла из спальни. Впрочем, дело сделано, кровать разрушена, а дальше, как повезет.

Я шла на полшага впереди, а Дэн за мной, внимательно изучая мой профиль. Он ничего не говорил, но я знала, что выражение моего лица самое что ни на есть кислое, никакой кофе распивать я с ним не хотела и ужасно жалела о сделанном предложении!

— Мери, стой! — обогнал он меня и заступил дорогу. Я чуть не налетела на него, остановившись в паре сантиметров от его груди, подняла глаза и еще раз убедилась, что Дэн — чертовски привлекательный парень. Небесно-голубые глаза, упрямый подбородок, тонкие губы с подернутыми вверх уголками. Казалось, что он всегда улыбается, даже сейчас, когда был абсолютно серьезен.

В общем, довольно-таки не вовремя я убедилась в его привлекательности!

— Да? — хрипло переспросила я и сглотнула. К сожалению, мне все же удалось попасть под очарование этого мужчины, но кофе пить с ним я по-прежнему не хотела.

— Мери, я не слепой, вижу, что тебе нравится Хит. — он замялся, запустил в раздумье ладонь в свои слегка вьющиеся темные волосы и с сомнением посмотрел на меня, прищурив один глаз, — Буду потом жалеть о сказанном. Но еще сильнее буду жалеть, если промолчу… Если ты не против, то я мог бы попробовать помочь тебе с Хитом?

— Что значит «помочь мне с Хитом»? — удивленно переспросила я и, не зная, как следует правильно реагировать на такое предложение, ехидно уточнила: — Хочешь подработать свахой?

— Почти. Подскажу, как правильно себя вести, чтобы привлечь внимание и заинтересовать такого парня, как Хит Таккер, — серьезно продолжил Дэн.

— Очень интересно! — скептически отнеслась я к его словам, — И каким образом? Предложить мне на глазах у Хита изображать влюбленную парочку?

— Вот, черт, Мери! Ты меня раскусила! — нервно рассмеялся Стоун и отвел глаза в сторону, будто он на самом деле рассчитывал на такой исход событий, но тут же бодро заявил, — А я так хотел обниматься и целоваться с тобой у всех на виду. Эх, видимо, не судьба! Что ж, раз я оказался в пролете, то готов ограничить свою помощь в рамках дружеских советов.

Я невольно скользнула взглядом по иронично изогнутым губам Дэна и в этот момент, так некстати, они мне показались вовсе не тонкими, а безумно соблазнительными. И покраснела от собственных мыслей.

— Идет! — буркнула я, не раздумывая, и обошла Стоуна стороной.

Конечно, сразу же мысленно укорила себя и задала вопрос: «А оно тебе надо?». И поняла, что надо! Интересно, черт побери! То есть разумом понимала, что лучше не связываться еще с одной суперзвездой, но пятая точка настойчиво требовала приключений. Возможно, на подсознательном уровне я хотела разбавить свои застоявшиеся чувства к Хиту какими-то новыми эмоциями.

— Ну, и отлично! Как что-то придумаю обязательно дам знать! — обрадовался он и задорно бросил: — Хотя ты мне и самому очень нравишься!

Я чуть не споткнулась на ровном месте, шокированная последней фразой. Дэн противоречил сам себе, и мне это нравилось.

— А что требуется от меня? — тут же спохватилась я. — Условия нашего соглашения лучше оговорить с самого начала, чтобы потом не было неожиданностей.

— Боишься, что я затребую продолжение нашей прошлой ночи? — продолжал кружить надо мной Стоун, играя роль соблазнителя-искусителя.

— Дэн, ну ты как маленький! — отмахнулась я от него, с трудом напустив на себя безразличный вид.

— Поговори с Хитом о тренерской работе, — без колебаний и на полном серьезе тут же ответил Дэн, — Ты же знаешь, ему это только будет на пользу.

— Поговорю. — кивнула я, хотя в глубине души мне не понравилось, как быстро Дэн перешел от игривого флирта к делу. Впрочем, ничего другого от этих эгоистичных квотербеков я и не ожидала. — Слушай, Дэн, а почему бы тебе самому не сменить клуб? Серьезно. Ты же талантливый игрок, я вижу какой у тебя потенциал! Поверь, у меня глаз на это дело наметан. И если ты долго будешь сидеть в запасе, сам не заметишь, как перегоришь. Я не понимаю, почему ты позволяешь себе оставаться в тени Таккера. Если хочешь, я могла бы договориться с другими клубами о контрактах.

— Спасибо, Мери, но есть определенные причины, по которым я вынужден играть за Буйволов. — довольно холодно прервал меня Стоун, и я почувствовала себя весьма неловко. Не в моих правилах лезть в чужую личную жизнь, а сейчас, зачем-то сунув нос не в свое дело, получила по заслугам.

До бара добрались в тишине, и Дэн заказал нам две чашки американо. Я не любитель черного крепкого кофе, предпочитаю, что-нибудь помягче и со сливками, но его выбору обрадовалась, поскольку так я смогу быстро расправиться с маленькой чашечкой кофе и распрощаться с парнем.

— Ты знаешь Бредли Фишера? — спросил Стоун, помешивая свой напиток маленькой ложечкой.

— Конечно, — кивнула я, — Кто же не знает щедрого благодетеля Буйволов? Он каждый год отваливает клубу приличную сумму. Я так была рада, когда познакомилась с ним несколько лет тому назад, что не передать словами!

— Почему? — улыбнулся Дэн уголками губ, поддавшись моему энтузиазму и, будто невзначай, принялся мешать мой кофе. Я сначала хотела возмутиться, потом без слов забрать ложку, но в итоге смирилась. Мне показалось приятным такое проявление заботы.

— Ну как же! — удивилась я, — Когда мы учились в школе, каждая девчонка мечтала выйти замуж за Бредли Фишера, а каждый мальчишка копировал его манеры. О'Доннел вон до сих пор ходит в ковбойской шляпе, как герой вестерна.