— И, если не сложно, добавь, пожалуйста, пару капель виски, — прошептала я пареньку, когда Хит отвернулся к экрану настенного телевизора, — Эй, парень, не жалей. Пара капель — это образное выражение! Ты что края не видишь?

Мальчишка виновато улыбнулся, но просьбу выполнил.

Я развернулась на стуле, довольно пригубила напиток и даже смогла на секунду расслабиться, и насладиться вечером. Как мало нужно для счастья! А потом заметила Дэна. В соседней комнате, спиной к нам он скакал на механическом бычке в смехотворной ковбойской одежде, ни за чтобы не узнала, если бы не встретила его раньше. Надо сказать, отвратительно скакал! Я неожиданно для себя самой даже вздрогнула, когда он в очередной раз едва не выбился из седла, а после развернулась лицом к Хиту и ненавязчиво коснулась рукой его плеча, привлекая к себе внимание.

— Смотри, как парень ловко управляется на бычке! — не моргнув глазом, соврала я. Все равно, Хит городской житель и не разбирался в ковбойских скачках, — Пойдем, посмотрим поближе, — предложила, предвкушая, как Таккер взбесится, узнав в наезднике Стоуна. Вот это будет сюрприз, так сюрприз!

— Он ужасно сидит в седле, моя бабуля управилась бы лучше, — скептически произнес мужчина, лениво потягивая пиво, — Нет, не пойдем, нечего там смотреть! Пошли лучше сыграем в пул.

Он подскочил с места и, схватив меня за руку, потянул в другое помещение, где стояли бильярдные и карточные столы. Я растерялась и беспрекословно последовала за ним. Да, как же так-то?! В полушаге от скандала и такой облом!

Играть не хотелось, настроение вновь скатилось к нулевой отметке. Я била бесцельно, совершенно не следя за игрой, но при этом то и дело посматривая в сторону бара.

— Мери, соберись! Я же обыграю тебя сейчас как котенка! — довольно бросил Хит.

— Наверное, это не мой день, — пробубнила я себе под нос и сделала глоток виски с колой.

Я грустила, зато Хит веселился во всю, как будто он впал в детство. Словно маленький ребенок, суетился, бегал вокруг стола с горящими глазами и сопровождал каждый свой забитый шар криком: «Ву-ху! Смотри, кто тут папочка!». Я страдальчески закатывала глаза и выдавливала из себя: «Неужели ты?»

Продолжалось это до тех пор, пока краем глаз не заметила, что Дэн вернулся за барную стойку, значит, время действовать! Выпила виски с колой залпом и потрясла в воздухе пустым стаканом.

— Хит, тебе не сложно будет сходить в бар за стаканчиком колы? — проворковала я.

— Мери, не в обиду, сходи сама, ты же все равно сидишь, скучаешь, а я вошел в раж! Боюсь спугнуть удачу! — состроил умильную мордочку Таккер и сразу же вернулся к игре. Будто чувствовал, засранец, своей пятой точкой что где-то крылся подвох! Обычно он никогда, ни-ког-да, не отказывал мне в таких маленьких просьбах! Но сегодня, по-видимому, удача действительно была на его стороне.

— Ну, ладно, — прошипела я сквозь сжатые зубы, для себя решив, что если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, — Я одной ногой там, другой тут. Как вернусь сыграем партию.

— Заметано! — непосредственно улыбнулся Хит и, как назло, развернулся к двери спиной. Я же, скрипя зубами, двинулась в бар.

— Ты все-таки пришла, — довольно улыбнулся Дэн, стоило мне поравняться с ним.

— Ага, — кивнула я и вручила бармену пустой стакан.

— Замечательно выглядишь, даже лучше, чем в халате! — бросил он восторженный взгляд на мою маечку и отпил пиво долгим протяжным глотком, смакуя то ли напиток, то ли мой вид.

— Спасибо, — буркнула я, жалея в этот момент, что не прислушалась к наставлению Хита и не надела шарфик, Дэну удавалось смотреть на меня так, что я чувствовала себя обнаженной. В долгу я тоже не осталась, иронично вскинув бровь, весело хмыкнула: — Ты тоже сегодня красавчик во всей этой нелепой бахроме.

— Купил в городе, чтобы соответствовать местным, — гордо произнес он.

— Ошибка всех приезжих, что они хотят выглядеть как местные, — хрюкнула я, поднося к губам новую порцию напитка.

— Как-то вы быстро управились с Хитом. Что совсем у Таккера не стоит? — усмехнулся парень, а мои щеки опалило жаром. Понимала, что он хотел уязвить исключительно Хита, но, почему-то, восприняла его слова как удар по моему самолюбию.

— Отвали, Стоун, следи за своей морковкой, — злобно прошипела я, забирая стакан и возвращаясь к Хиту. И только оказавшись у бильярдного стола, поняла, что провалила миссию.

— Все в порядке? — встревоженно спросил Таккер, заметив следы недовольства на моем лице.

— Я забыла орешки! — бросила я и пулей метнулась назад.

Стоуна, черт его подери, за барной стойкой уже не было! Как такое вообще возможно?! Не испарился же он? Меня до заворота кишок бесили эти две звезды футбола, которые всеми возможными способами увиливали от предстоящей драки, но сделать я ничего не могла. Ну, почти.

— Все, Таккер, хватит мять булки, давай играть! — задорно бросила я и схватила кий.

— Какая ты решительная! Ты девочка, тебе и начинать! — широко улыбнулся Таккер. Я улыбнулась еще шире, просто оскалилась.

А потом принялась раскатывать по лункам шар за шаром. Это совсем не сложно, учитывая тот факт, что Хит, дабы потешить свое самолюбие, играл в упрощенную версию американки, когда бить можно не только белым шаром, но и любым своим. Челюсть звездного мальчика медленно и верно съезжала вниз. До победы мне оставался ровно один шар, лежащий рядом с лункой, только дурак промахнется. Но я нарочно, пристально смотря в глаза Таккеру, ударила его по другому боку, и шар откатил от лунки в противоположную сторону.

— Ой! Промахнулась, — сладко пропела я, — но не может же постоянно везти?

Теперь бесился Хит, его черные глаза метали молнии. Он одним сильным ударом закатил черный шар в лунку.

— Нет, как видишь, тебе по-прежнему везет. Победа за тобой. — процедил он, — пошли домой… Дурацкий вечер.

— Полностью согласна с тобой! — недовольно выкрикнула я в ответ.

* * *

Таккер так сильно хотел узнать меня получше, что на следующий же день с утра пораньше сбежал из лагеря! И не просто взял и уехал, а отправился в неизвестном направлении в компании Стэна О'Доннела. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что ни я, ни Джулия не успели ничего разнюхать.

Мне не спалось, я встала пораньше и пошла в столовую на завтрак, желая поднять себе настроение стопкой пышных оладушек, и вот тогда-то и увидела папу, Стэна и Хита, оживленно беседующих за территорией лагеря. Отец размахивал руками и что-то пытался донести до О'Доннела, Хит молчаливо кивал ему в такт, а Стэн с кислым выражением лица внимал словам папы.

— Что тут, черт возьми, происходит? — прошептала я себе под нос и припустила к ним навстречу. Обычно я не выхожу на утреннюю пробежку, но сегодня решила поступиться своими принципами.

— Доброе утро, малышка! Здравствуй, Мери! Здорово, Поночка! — одновременно поприветствовали меня все трое.

— Нет, Стэн, разговор окончен, ничего не хочу знать! — раздраженно бросил папа, а потом, хлопнув ладонью по капоту машины, более мягким тоном добавил, — Все, проваливайте, парни! И не забудьте позвонить.

Хит со Стэном ловко запрыгнули в машину и ударили по газам, папа же дружелюбно махнул им на прощание рукой, будто это не он только что ругался с О'Доннелом. Я же замедлила шаг и уронила челюсть.

Отец медленно подошел ко мне, поцеловал в щеку и, обняв за плечи, повел в сторону столовой.

— Пап! — пискнула я и встала как вкопанная, потом резко развернулась назад и вопросительно выставила руку в сторону уезжающей машины, требуя комментариев.

— Дела, — лаконично ответил он и пожал плечами с умным видом.

— Какие? — ничего не понимая, спросила я, хотя заранее знала, что это бесполезно.

— Какими могут быть дела? Деловыми, конечно! — хохотнул отец, вновь притягивая меня к себе и тихо подгоняя в нужную сторону.

Я знала, что он не расколется. У меня папа тот еще крепкий орешек, Брюс Уиллис нервно курит в сторонке. Остается только пытать Таккера по возвращении, О'Доннел, к сожалению, сделан из того же теста, что и мой папочка, под пытками тайну Мадридского двора не откроет.

И все же, я была бы не я, если бы не попробовала попытать удачу еще разок.

— Ты кричал на Стэна. — утвердительно произнесла я, а потом забросила удочку, — Что он опять натворил? Испортил указатель на лагерь?

— Ну, что ты, милая, — усмехнулся папа, мигом раскусив мои происки, — Ты же знаешь, когда я объясняю простые вещи, то иногда так увлекаюсь, что не замечаю, как перехожу на повышенный тон.

Да, папа вспыльчивый, и эта черта передалась нам с сестрой.

— Какие вещи? — невзначай уточнила я.

— Простые вещи, милая, — повторил папа едва ли не по слогам и щелкнул меня по носу. Я громко засопела, а он тяжело вздохнул и пояснил, — Я обязательно обо всем расскажу вам с сестрой, когда будет о чем рассказывать. Заранее ничего не хочу говорить, зная вас, вы все поймете неправильно и примите мои слова в штыки.

Я хотела заверить, что это пережиток прошлого, что мы с Джулией повзрослели, поумнели и стали ко всему относиться терпимее, но стоило мне открыть рот, как дорогу нам преградила Джулс. Волосы всклочены, лицо красное от гнева, глаза горят яростным огнем:

— Папа! Папа! Что О'Доннел себе позволяет? Он совсем обнаглел увозить наших клиентов среди бела дня?

Папа закатил глаза и обратился сначала ко мне, а потом к сестре:

— Вот видишь, Мери! Вот об этом я и говорил, вы все понимаете неправильно. Джули, детка, мистер Таккер всего лишь согласился помочь Стэну в одном непростом деле, он вернется сегодня вечером.

Джулия немного поколебалась, а потом подошла и обняла папу с другой стороны:

— В каком деле, папочка? — сладко пропела она и, точно хитрая лисичка, заглянула ему в глаза.