— Я просто хотел с тобой поговорить… — снова замялся Дэн.

— Не тяни резину, Стоун, мы и так уже разговариваем здесь целую минуту, а я очень спешу! Ближе к делу, ближе к телу! — поторопила я его.

— Что? — хрипло переспросил он, мазнув по мне горячим взглядом. Я закатила глаза и пояснила:

— Говорю, ближе к делу, Стоун, ближе к делу!

— Ты знаешь, ты была права. Мне нужна твоя помощь. Я хотел, — парень замялся, то ли выстраивал в голове фразу, то ли придумывал, о чем бы меня таком попросить, — Я думаю… было бы не плохо, если бы Хит, скажем, потренировал меня немного в новом сезоне.

— Что? — на этот раз недоуменно переспросила я. Конечно, и раньше подозревала, что Стоун появился в лагере неспроста, ему явно что-то было нужно. Но эта просьба оказалась за гранью реальности! Было бы у меня чуть больше времени, я бы рассмеялась и в деталях расписала всю ее абсурдность, но время поджимало. — Отличная мысль! Пожалуй, начну уговаривать Хита уже сегодня! Пользуйся моей добротой.

— Вы присоединитесь с ним в баре? — наивно уточнил Дэн, будто проверяя меня на прочность. И тут моя выдержка дала слабину, я сорвалась и гневно прокричала:

— Нет, катись уже отсюда, Стоун, мы просто собираемся заняться сексом прямо сейчас! Еще вопросы?

Ужасно невежливо, некрасиво, грубо произнести такое вслух, но и Дэн в этот раз не особо был тактичен.

— Нет, — мрачно проговорил он и отступил на шаг назад. Развернулся и тяжелым шагом двинулся прочь.

Несмотря на спешку и мои попытки выставить Стоуна, как можно дальше отсюда, я не торопилась уходить с крыльца. Еще некоторое время простояла неподвижно, крепко сжимая кулаки и провожая мужчину задумчивым взглядом. Так некстати проснулись непонятные угрызения совести. Головой понимала, что ничего плохого не совершила, но на душе было тоскливо, будто предала нечто важное.

Я побарабанила пальцами по деревянным перилам лестницы и еще раз прокрутила в голове разговор с Дэном. Да, я разговаривала с парнем чрезвычайно грубо, но это не повод, чтобы меня мучила совесть! У него не было причин на то, чтобы обижаться на меня. Какое его дело с кем я сплю, если он видит во мне лишь посредника в переговорах с Хитом? Сам сказал, что польстился вовсе не на меня, а на футбольный опыт Таккера. Так что обижаться нужно как раз-таки мне!

Я гордо вскинула подбородок и повернулась лицом к двери, протянула ладонь к ручке и бессильно опустила ее вниз. Да, я догадывалась о мужском коварстве с самого начала, но сейчас, когда все подтвердилось, этот факт неприятно царапнул меня по самолюбию. Глупости какие! Дэн Стоун оказался лжецом и манипулятором, ни то что Хит! Наверное, только Хит был честен и искренен со мной. Контракт с клубом у него уже на руках, счета на квартиру оплачены, возбудился он с пол-оборота от одного поцелуя со мной, разве не молодец? Значит, его срочно нужно наградить!

Придя к такому умозаключению, я с чистой совестью направилась на второй этаж, но перед этим расправила ворот халата на груди, немного обнажив грудь, и полы халата, оголив бедро.

Хит сидел на кровати с телефоном в руках. Полностью одетый.

— Это что за дела? — показательно всплеснула я руками и встала в позу, выпячивая грудь и выставляя вперед обнаженную коленку.

— Мери, — виновато начал мужчина. Подошел и аккуратно поправил на мне халат, пряча под него все выставленные на обозрение части тела. — Мери, я подумал, что нам не нужно спешить, стоит узнать друг друга получше.

— В смысле? — недоуменно воскликнула я и, отступив на шаг назад, непокорно вновь сбросила ткать с плеча. — Я тебя и так очень хорошо знаю! Все твои привычки наизусть знаю! Пять лет знаю! Куда еще больше знать?

— Но я имел в виду себя, — тихо шепнул он и подошел к окну, отворачиваясь от меня и моего обнаженного плеча, — Мы общались пять лет, и только сейчас я случайно узнал, что тебя раздражает имя «Эд».

— Может быть, потому что это мужское прозвище? — всплеснула я руками и обессиленно рухнула на кровать.

Хит промолчал, а потом, тяжело вздохнув, продолжил:

— Ты мне нравишься, и я хочу узнать тебя получше. — твердо проговорил он и чуть тише заметил, — Я боюсь, что секс может все испортить.

— Как он может все испортить? — резко подскочила я на месте, принимая сидячее положение, пружины в матрасе под моим весом скрипнули, а Хит невольно повернул голову в мою сторону, — Это же секс! Для здоровья полезно, и все такое!

— А как же чувства? — поэтично вопросил он и подошел к кровати, присаживаясь передо мной на корточки, — Я не хочу ранить твои чувства!

Замечательно! Он не хотел ранить мои чувства, но вместо этого собрался добить мой мозг!

— Ты говоришь, как девственница эпохи Ренессанса! — пробормотал я и снова упала на кровать, откинувшись на подушки, — Что за бред, Таккер?

Хит обиженно запыхтел, поднялся на ноги, сложил руки на груди и строго произнес.

— Я прошу дать мне время.

Я хотела дать ему в морду.

Мне так и представилось, как я на футбольном поле с мячом в руках бегу в очковую зону, чтобы заработать тачдаун. Таккер кидается мне наперерез, огибает сзади и вырывает из рук мяч. Я замахиваюсь, чтобы ударить его локтем под ребра, но понимаю, что мне просто не хватает сил, чтобы противостоять ему.

— Отлично. — сдержано ответила я и села на кровати, обнимая колени двумя руками.

Ничего другого я попросту и не могла сказать, в самом же деле, не закатывать истерику из-за того, что меня так грубо обломали с постелью?

— Я шел, чтобы пригласить тебя в бар. Пойдешь? — осторожно предложил Хит, заглядывая мне в глаза.

Из вредности мне захотелось сразу же отказаться. Да и вообще, предложи мне Хит отправиться в бар в самом начале вечера, все равно, отказалась бы. И все из-за боязни, что Таккер встретился бы там со Стоуном, завязалась словесная перепалка, которая в любой момент рисковала бы перерасти в кулачный бой. Но после случившегося в спальне, я пересмотрела свои взгляды кардинальным образом. Если мне недоставало сил для смачного удара Таккеру в челюсть, то пусть это сделает за меня кто-то другой.

— Отличная идея, жди меня внизу я быстро! — милостиво согласилась я, подскакивая с кровати и сбрасывая с себя халатик на полпути к шкафу. Броненепробиваемый Хит неожиданно смутился и тихо буркнул себе под нос что-то вроде:

— Жду тебя внизу.

«А я жду, что Дэн зазвездит тебе по первое число» — мысленно ответила я и послала Хиту сдержанный кивок.

Одежду я подобрала со всей присущей обидевшейся женщине вредностью. Нашла майку с невероятно глубоким декольте, если резко подпрыгнуть, то грудь рисковала из него выпасть. И, разумеется, обошлась без нижнего белья! Пусть Хиту будет урок, ведь женщин не стоит гневить. А под майку надела обтягивающие джинсы времен моей молодости, так чтобы ягодицы казались аппетитным персиком! Очень иронично, что в один вечер мне пришлось кататься по полу дважды, сначала снимая штаны, а потом надевая их, но иначе пуговица никак не хотела застегиваться. Ну и напоследок, как и подобает коварной искусительнице нанесла на шею и запястья каплю духов. Пусть получает не только визуальное, но и обонятельное удовольствие!

Увидев меня в прихожей Хит страдальчески сглотнул, а я довольно оправила пряди волос.

— Э-э-э, Мери, может, кофту оденешь, а то вечер, холодно. — недовольно бросил он, рассматривая исподлобья мой наряд.

— Лето же, — показательно удивилась я, подкрашивая губы.

— Может, шарфик оденешь? Чтобы горло не застудить? — вновь предложил Хит и приложил руку почему-то к груди, а не горлу, показывая, что именно стоило укрыть, чтобы защититься от простуды.

— Нет. Жарко. Обойдусь без шарфа, пошли уже. — непоколебимо ответила я и вышла из дома.

Хит догнал меня почти сразу, бросил недовольный, осуждающий взгляд на грудь, а потом, как ни в чем не бывало, принялся разговаривать о суперкубке девяносто второго года. Возмутительно! Я старалась поддерживать дружелюбную беседу, отвечая на вопросы и улыбаясь шуткам, но все равно, где-то глубоко у меня в душе затаился злобный дракон, который с нетерпением жаждал поквитаться с обидчиком. Веселиться в баре я была не намерена, хотелось поскорее найти Дэна и столкнуть мужчин лбами. Да, я очень, о-о-очень страшная женщина в гневе!

Оказавшись на месте, быстро осмотрелась по сторонам, но рядом с барной стойкой нужного человечка не обнаружила:

— Ты кого-то ищешь? — осведомился Таккер, оглядываясь по сторонам.

Я скрипнула зубами в ответ на его проницательность и с улыбкой пояснила:

— Папу. Или Джулию. Но что-то никого не видно. Ну, и ладно.

Хит кивнул и помог мне забраться на высокий барный стул. Просто взял и помог по-дружески, без всяких раздевающих взглядов, долгих прикосновений и случайных поглаживаний! Как же меня бесит Хит Таккер!

— Что тебе заказать? — спокойно спросил он, усаживаясь следом за мной за барную стойку. — Пиво?

— Да-а-а, — укоризненно протянула я, — Ты действительно совсем ничего обо мне не знаешь. Я вообще-то на диете!

Безумно хотелось хоть как-то уколоть этого мужлана, хоть немножечко вывести его из равновесия.

— Прости, Мери, я так и подумал. Просто меня самую малость ввели в заблуждение горы чипсов и попкорна, разбросанные по всей твоей квартире, — хмыкнул этот наглый индюк, все-то он заметил, когда не надо, — Водички?

Я недовольно поджала губы и проигнорировала его сарказм:

— Я буду диетическую колу, — тоном, не требующим отлагательств, сообщила я бармену, — Полстакана колы, пожалуйста.

Хит вновь кивнул, соглашаясь с моим выбор. Конечно же, он даже не догадывался, что у папы в баре никогда не водилось ничего диетического, а мальчишка бармен, незаметно подмигнув мне, не спешил раскрывать тайну совсем не диетического напитка.