Не повторил, злыдень! Разбил мое нежное девичье сердечко.

— Давай, я отнесу тебя домой, чтобы ты отдохнула, — вместо этого заботливо произнес он.

Обычно я не позволяла мужчинам носить меня на руках, конечно, желающие подержать мое сочное пышное тельце в очередь не выстраивались, но все же… Предпочитала жеманничать и топать по земле своими ногами, оставляя интригу о точной массе моего тела на послесвадебные времена. Говорят, чтобы брачные отношения гораздо прочнее, если ты постоянно чем-то удивляешь свою вторую половинку. То-то муженек удивится!

Но в этот раз я плюнула на свои предубеждения и позволила Хиту отнести меня как Королеву на руках до самого дома, ему не привыкать к физическим нагрузкам, пусть тренируется!

Правда оказавшись рядом с крыльцом, я совершила опрометчивый поступок, когда проворно соскочила с его рук и вприпрыжку взлетела по ступенькам, чтобы торжественно распахнуть перед Таккером дверь. Встала боком и приглашающим жестом велела ему проходить внутрь.

Он усмехнулся, раскусив мое истинное состояние здоровья, и медленно двинулся навстречу, хитро улыбаясь. Я готова дать руку на отсечение, что он флиртовал со мной! Шел медленно, расправив плечи и прожигая томным взглядом, в дверях повернулся ко мне лицом, едва прикасаясь своим телом к моей груди. Я невольно вдохнула аромат его парфюма, смешанный с притягательным запахом мужского тела, и, наверное, потеряла себя окончательно. Хит, не сводя с меня глаз, прошептал:

— Хитрюга, — и прошел в дом.

Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, обретая утерянное спокойствие, и проследовала за ним. Сначала хотела из вежливости предложить Хиту чувствовать себя как дома, но увидев, как он безмятежно развалился на диване, вольготно раскинув руки на его спинке и выставив вперед свои длинные ноги, поняла, что это будет лишним. Он и без моего щедрого предложения преотлично себя чувствует. Зато я оказалась не в своей тарелке под его тяжелым поедающим взглядом. Хит вел себя совершенно необычно, поэтому я тоже не знала, как мне себя вести с ним в этой новой, непонятной ситуации.

— Зачем ты приехал? — бросила недовольным тоном, пытаясь таким образом захватить инициативу в свои руки.

— Я уже ответил, что соскучился, — с наглым видом заявил он, чем взбесил меня еще сильнее. На интуитивном уровне я ощущала некий подвох. Нет, с одной стороны, я всегда мечтала о подобных словах, а с другой, у меня не было ни капли веры в такое неожиданное переосмысление жизненных ценностей.

— Нет, Хит, давай серьезно, начистоту! Ты что не оплатил коммунальные услуги или телефон? — взвилась я.

— Оплатил, — пожал он плечами и послал мне свою белоснежную улыбку.

И снова его ответ выбил меня из колеи. Если он действительно справился с этой непосильной задачей самостоятельно, то зачем явился по мою душу? Неужели, и правда скучал?

— Верится с трудом! — буркнула я и посмотрела на него исподлобья, все еще пребывая в сомнении, — Сам или попросил кого?

— Сам. — важно произнес он, а я посмотрела на него совсем другими глазами, вот только Хит под этим взглядом немного замялся и добавил, — Ну, почти. Мне немного помогли, точнее объяснили на пальцах, как правильно платить, а дальше я сам справился.

— Объяснили? На пальцах? — вспыхнула я, почувствовав легкий укол ревности на профессиональной почве, — Интересно, кто такой умный! Я тебе каждый месяц объясняю, и все без толку!

— Ой, да, там! Забудь, в общем, глупости, — неважно отмахнулся он рукой, но под моим гневным взглядом сдался и тихо произнес, точно напакостивший школьник, — Девчонки из бара Хутерс. Но я бы и сам справился, честно.

А вот теперь мне действительно стало плохо! Я устало плюхнулась на кресло, ладонью прикрыла глаза и нервно рассмеялась. Вот это насмешка судьбы!

— Что? Эти… — замялась я и мысленно проговорила часть предложения, состоящую из не очень лестных эпитетов относительно милых девушек, оказавших Таккеру столь своевременную поддержку, а затем продолжила вслух, — … умелицы смогли научить тебя тому, что мне не удавалось вбить в твою голову годами? — в неверии проговорила я, в большей степени обращаясь к стене, нежели к Хиту.

Профессиональная ревность сменилась жгучей обидой, я сидела и молча качала головой, пока до меня не дошел весь смысл сказанного. Конечно, я и без этого признания знала, что Хит две недели не вылезал из своего спорт-бара с красотками-официантками, но сейчас, когда он так нагло заявил об этом во всеуслышание, взбесилась не на шутку.

— И что они еще там тебе делали?

— Да, так, сущие пустяки, — расслабленно произнес он, не улавливая моего изменившегося настроения, и принялся гордо перечислять, — Прогулялись по магазинам, девчонки научили меня стирать и гладить свою одежду, ну, точнее рассказали, как пользоваться прачечной.

Я сидела в кресле неподвижно, медленно переваривая информацию.

— И можешь не волноваться, голодным меня не оставили, когда кто-то уехал из города, даже не удосужившись заказать мне продуктов на дом! — с детской обидой в голосе произнес Хит, странно, что язык не показал, — Девчонки таскали корзинки с жареными крылышками из ресторана и иногда баловали своими булочками…

Больше выслушивать эту ересь я не могла. Это выше моих сил! Срочно захотелось на манер Джулии схватиться за ружье и вышибить из Хита всю эту блажь, да так, чтобы жизненно важные органы не пострадали, вдруг пригодятся.

— Хит. Булочки, пирожки, клубнички и прочие подробности твоей сексуальной жизни меня не интересуют. Я больше не твой спортивный агент, чтобы выслушивать весь этот бред. Прошу, уходи, мне нужно побыть одной. — произнесла я ледяным тоном и, не поднимаясь с кресла, указала рукой на дверь.

Мужчина нахмурил брови, но с места не сдвинулся. Кто бы сомневался!

— Но, девочки считают, что ты должна вернуться! — с уверенностью заявил Таккер и в ожидании ответа посмотрел на меня. Стало интересно, чего именно он ждет, что я брошусь с поцелуями ему на шею, отвечая согласием на столь щедрое предложение? Мне же стало неимоверно смешно от абсурдности ситуации.

— Вы как к такому мнению пришли, путем голосования или жребий тянули? — горько усмехнулась я.

— Хватит, Эд, шутки в сторону. — впервые за вечер напрягся мужчина.

Неужели почувствовал, что события развиваются не по его задумке? Хорошо бы мне разобраться, что является главной целью его гениального плана, в котором разрешается играть моими чувствами.

— Решила меня наказать на эти две недели, у тебя получилось. — нервно взметнул он в воздухе руками и притянул к себе ноги, усаживаясь прямо, — Я все осознал, мне без тебя хреново. Пора прекращать это шоу и возвращаться в Лос-Анжелес!

Да о таком признании мечтает любая девушка. Не хватает удара по голове дубинкой и транспортировки бессознательного тела в пещеру. Мне всегда нравилась напористость и целеустремленность Таккера, но только когда дело не касается меня.

— Это хорошая идея! — наигранно благодушно согласилась я. Мне даже удалось ввести Хита в легкое заблуждение. Показалось, что он поверил и расслабился на мгновение, облокотившись на мягкую спинку дивана, а я грозно рыкнула: — Бери свой чемодан и катись ко всем чертям! Надеюсь, ты его не распаковал.

А вот к такому повороту он готов не был. В его глазах тотчас прочиталась вспышка ярости. Еще бы, наш великий и ужасный волшебник страны Буйволов не любит, когда ему перечат!

— Распаковал. — медленно произнес он, с трудом сдерживая свой гнев, — Я остановился в трех домах отсюда, на самом берегу озера.

— Поздравляю, ты сделал хороший выбор. Но надеюсь, завтра же твоего звездного зада здесь не будет. — с легкостью парировала я и натянуто улыбнулась, сморщив нос.

Конечно, второго ядовитого выпада с моей стороны вспыльчивый по природе Хит Таккер пережить не мог. Это тоже было выше его сил. Я отчетливо видела, как после моих слов его невозмутимость махнула на прощание ручкой.

— Я приехал в эту чертову глушь за тобой, Эд. И без тебя не уеду! — взревел мужчина, нависая надо мной. Лоб нахмурен, глаза злющие, желваки ходят. Писаный красавец, — Я же сказал, что все переосмыслил и понял, ты мне нужна.

И сказано было не просто, как констатация факта, а как предъявление неоспоримого требования. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, в глазах огонь, который так и хотел переброситься и зажечь гневом мою кровь. Я почувствовала, как табун мурашек пронесся по моей спине, плотно сжала губы и хищно сощурила глаза. Мне тоже хотелось в ответ вспыхнуть спичкой и спалить все к чертовой матери. Но, нет. В другой раз.

— Ты постоянно зовешь меня Эдом. — лишь устало произнесла я, пытаясь передать этой фразой всю суть наших отношений. — Старый, добрый чувачок Эд.

— Я никогда не называл тебя чувачком. Но мне непонятно, чем тебе не нравится «Эд»? — искренне удивился Хит, резко отодвигаясь от меня и сбавляя обороты, — Тебя что, так еще кто-то зовет?

С ответом, который казался мне очевидным, я не спешила. Таккер в нетерпении принялся нервно расхаживать по комнате, бросая на меня косые взгляды. Так увлекся, что наткнулся на журнальный столик в центре комнаты и едва не свалил с него вазу. Она зашаталась, медленно нарезая донышком круги по гладкой поверхности стола в опасной близости от края. Хит ловко придержал ее рукой и вновь принялся мерить гостиную шагами.

Не догадался, требовалось пояснение.

— Нет, Хит, меня кроме тебя никто не зовет этим дурацким мальчишеским именем! — прошипела я и зло посмотрела на него исподлобья.

— Вот в том-то и смысл! — деловито произнес он, резко остановившись с поднятым вверх указательным пальцем, будто только что открыл Америку, а потом тихо добавил, — Если тебе не нравится, то больше не буду. Могла бы раньше сказать, Мери.

«Мери» из его уст прозвучало совершенно противоестественно. Я невольно вздрогнула и подняла на него удивленный взгляд, но промолчала. Прокрутила в голове его слова еще раз. Это что, была грубая романтика в стиле Хита Таккера? Глупости какие.