— Что?

— Ты неслась, как водный лыжник. От тебя летело во все стороны, посмотри, что там у тебя с тыла. Небось кусками отваливается. Все мне тут извозишь сейчас.

Юлька извернулась и заглянула через плечо: Аня оказалась права, даже с капюшона стекали грязные капельки. Если бы она просто повалялась в ближайшей луже, эффект и то не был бы настолько сногсшибательным.

— Что делать-то? — Юлька представила, как глупо будет выглядеть рядом с соперницей, если дело дойдет до разборок.

— Сейчас я счищу с тебя все лишнее, снимешь куртку и будешь сохнуть. Если хочешь, можем съездить домой и переодеться.

Переодеться Юльке, конечно, хотелось, но она была уверена, что это ей не поможет. Учитывая ее фантастическое невезение, с чистым костюмом тоже обязательно что-нибудь произойдет. Видимо, не судьба ей конкурировать с этой девицей.

По чудовищному стечению обстоятельств собеседование с Дианой было назначено именно на сегодня. Мама настолько измучила Сергея напоминаниями и упреками, что откладывать это дело он больше не мог.

— Ладно, пусть приходит к нам в офис, — пробормотал он, когда мама в очередной раз позвонила с вопросом: «Ну что у нас с Дианой?»

— Сынок, так некрасиво. Ты морочишь девочке голову уже больше месяца. Это внучка моей хорошей подруги, ну, поведи ты себя по-джентльменски, пригласи ее куда-нибудь.

— С какой стати? — вспылил Сергей. — Я ей ничего не обещал, ничего не должен. У меня и так нет времени, куда я еще с ней попрусь!

— Конечно, прости. Тебе не должно быть дела до моих проблем, — напряженным, металлическим голосом ответила Тамара Антоновна. — Мало ли что я прошу. Ты взрослый человек и можешь уже наплевать на мать. Ну и что, что я поссорюсь с Риммой. Тебя ведь это никоим образом не коснется. Правильно, в этой жизни каждый сам за себя.

Мало сказать, что Сергея этот монолог изумил. Он вообще не понял, о чем речь, но на всякий случай торопливо согласился на все: пригласить, нособеседовать, взять на работу и даже спеть и сплясать для неведомой девицы, лишь бы мама почувствовала себя удовлетворенной.

— А куда ты ее позовешь? — тут же ожила Тамара Антоновна.

— А куда надо? — покорно спросил любящий сын.

— В кафе, наверное. Но имей в виду, я тебя ни в коем случае не заставляю. Если ты против, то не надо ради меня никаких жертв. Я ведь всего лишь никому не нужная старуха…

— В кафе, в кафе, — заверил ее Сергей. — Сейчас позвоню и приглашу.

— Ты точно сам этого хочешь? — строго поинтересовалась Тамара Антоновна.

— Хочу, очень хочу, — подтвердил он, подумав, что надо бы повнимательнее присмотреться к маме. Это трагическое выступление было настолько бессмысленным и нехарактерным для всегда такой спокойной и не склонной к излишнему драматизму Тамары Антоновны, что наводило на печальные размышления о возрастных изменениях в психике.


— Дианочка, тебя к телефону, — сладким голоском пропела под дверью Раиса. — Мужчина, вежливый такой.

Военные действия между соседками привели к полной капитуляции скандальной бабы, поскольку Диана била без предупреждения, а жаловаться на нее участковому, который приходил к наглой девке пить чай, было бесперспективно.

— Щас, — лениво протянула Диана. — Иду. Прошаркав по коридору, она лениво алекнула.

— Добрый день. Это Сергей Михайлович, компания «Бриг». Мне сказали, что вы ищете работу. У нас в настоящее время есть несколько вакансий.

Голос девицы ему не понравился, равно как и ее раскрашенная мордашка на фотографии, но ради мамы следовало ее взять кем угодно, придумав вакансию по ходу собеседования.

Тембр голоса в трубке сменился настолько резко, что он даже заподозрил, что хамоватое «але» произнесла вовсе не Диана. Звонкий девичий голосок радостно прокричал:

— Ой, здравствуйте. Бабуля говорила, что вы будете звонить. Я так рада, мне так приятно. Куда и во сколько надо приехать?

Сергей назвал адрес кафе, расположенного недалеко от бизнес-центра. После собеседования он планировал вернуться в офис и еще немного поработать. Прикинув, что за полчаса он сможет перекусить, выпить чашечку кофе и выполнить свой сыновний долг, удовлетворив фактом встречи девицу, ее бабушку и маму, ради которой он и пошел на этот подвиг, вырвав из рабочего дня такой значительный кусок времени.

— Обязательно. Вы не волнуйтесь, я не опоздаю! Я вообще очень-очень пунктуальная! — отрекламировала себя Диана и вежливо попрощалась.

Положив трубку, она стерла с лица выражение детской наивности и гаркнула на любопытную Райку, наблюдавшую за представлением:

— Что растопырилась? Давно не получала?

Получала Раиса Николаевна совершенно недавно, причем абсолютно незаслуженно, поэтому повторять команду дважды не пришлось: тетку моментально сдуло.

«Ну что, попался, голубок, — победоносно задрала голову Диана. — Собеседование в кафе! Ну-ну! Не боись, я с тобой расплачусь за жрачку по полной программе. Не пожалеешь!»

Распотрошив упаковку нового нижнего белья, сшитого работящими китайцами из ярко-красного тюля, девушка натянула амуницию на себя и осталась вполне довольна. Послюнявив переводную картинку с изображением розы, обвитой змеей, она смачно пришлепнула ее на мощную ягодицу. Сердечко со стрелой, на конце которой болтался розовый Амур, было тоже облизано и приклеено на полное плечо. Кавалеру должно было понравиться. Специально для этого собеседования она приберегла потрясающий наряд: красную блестящую кофту без рукавов, сшитую из жестких переливающихся пластинок, похожих на рыбью чешую. Они противно царапали кожу, зато бесподобно сверкали и искрились. На полные бедра она натянула черные колготки с толстым швом сзади и прорезиненную черную джинсовую юбочку со стразами. Довершала ансамбль разномастная бижутерия, имитировавшая золото. Пусть не думает, что она нищая и дешево продается!

Бабуля, заставшая внучку при полном параде, ахнула и схватилась за сердце.

— Дианочка! В таком виде нельзя выходить на улицу, — со слезами в голосе прошептала Римма Аркадьевна.

Эх, бабуля, — снисходительно улыбнулась многоопытная внучка. — Думаешь, я не понимаю, как надо одеться? Если я приду в строгом костюмчике, мужик побоится со мной заигрывать. Сейчас найти секретаршу или еще кого несложно, а вот найти Щедрого работодателя — целая проблема. А почему работодатель может быть щедрым? А потому, что он может получить от меня больше, чем от других сотрудников. Мужику надо облегчить задачу, он должен сразу понять, что ломаться я не буду. Главное, поймать его, а там уж дело в шляпе. Лиха беда начало! Она накрутила на волосы толстую махровую резинку с блестками и вильнула полным задом. Римма Аркадьевна потянулась за валидолом.


Увидев, что Сергей куда-то собирается, Вадим удивился:

— Ты куда?

— Отъеду ненадолго, — неопределенно ответил Сергей. — Скоро вернусь.

Никонов растерялся: сегодня они планировали разобраться с накопившимися договорами. Юристу там что-то не нравилось, и надо было посмотреть протоколы разногласий. Их набиралась уже приличная пачка: партнеры нервничали, деньги пропадали, работа стояла.

Пожав плечами, он набрал Анин номер:

— Куда-то собрался, сейчас выйдет. Вы там осторожнее, не попадитесь, а то будете иметь бледный вид.

— Идет, — оживилась Анька и завела мотор. Юлька занервничала и начала теребить шарф.

Сергей появился через несколько минут и сел в «Вольво».

— Смотри-ка, не в свою садится, значит, вернется еще: по делам поехал, — попыталась утешить ее Аня, но Юлька прекрасно помнила, чем закончилась такая же деловая поездка Вадима.

Ехали они недолго, через пару кварталов машина приткнулась у небольшого кафе. Юлька поджала губы.

— Может, он просто проголодался, — виновато сказала Аня.

— Вон, вон она! — завопила вдруг Юлька и начала дергать ручку двери. Аня среагировала моментально, нажав «блок».

— Выпусти меня, — взвизгнула подруга. — Я ей сейчас все космы повыдергаю!

— Именно поэтому и не выпущу. — Аня напряглась, пытаясь быстро сообразить, как быть. Если сейчас дать Юльке возможность «пообщаться» с конкуренткой, то еще неизвестно, кто кого, а потом, дамская драка в любом случае будет выглядеть довольно пикантно и вряд ли добавит баллов брошенной жене.

Диана процокала мимо «Ауди» и скрылась в кафе. Сергея она узнала сразу и, улыбаясь, направилась к его столику.

Он обалдело смотрел на вульгарную полную бабу и пытался вспомнить, что говорила мама про свою протеже: вроде бы той должно было быть около восемнадцати лет, интеллигентная, скромная девочка. Лицо было похоже, но все остальное!..

Он беспомощно оглянулся. Девица тем временем, поздоровавшись, уселась напротив, закинув ногу на ногу, и нахально выдернула у него из-под руки меню.

Она выглядела, как пародия на проститутку. Сергей был уверен, что так уже давно никто не одевается. В обществе этой девахи ему было крайне неудобно и неуютно, если не сказать стыдно.

«Ну, спасибо, мама», — раздраженно подумал он и вымученно улыбнулся.

Поскольку собеседования в офисе проводила обычно Брусникина, о чем говорить с кандидаткой на неизвестно какую должность, он не знал. Если бы не Тамара Антоновна, то он не взял бы это чучело даже ночной уборщицей. Он вообще сомневался, что для подобной барышни можно что-то придумать в его центре без ущерба для бизнеса.

— А скажите, вы всегда так одеваетесь? — Он закашлялся. — Дело в том, что у нас солидное заведение, и подобная форма одежды неприемлема.

— Я все понимаю. — Диана плюхнула бюст на стол и накрыла его руку своей наманикюренной лапкой. Сергей в ужасе уставился на ее длинные зелено-синие ногти, словно у трупа, проскучавшего в подвале несколько месяцев. На указательном пальце правой руки в длинный коготок было вдето колечко с крохотным колокольчиком.

Именно этим пальцем она слегка пощекотала его запястье под рукавом пиджака и промурлыкала:

— На работу я оденусь по-деловому, а сегодня у нас ведь неофициальная встреча, правда?