Игорь явно был против ее развлечений, и потому, поджимая сзади автомобиль сестры, неприкрыто намекал, что той стоит сбросить скорость.

   Решив, что непременно сообщит братцу о его занудстве, Ира в детском порыве показала зеркалу язык, не сомневаясь, впрочем, что кузен догадывается о ее поведении, даже если не заметил этой шкоды. Но все-таки надавила на тормоз.

   Ира действительно игралась с огнем. Тем более в поселке. Если бы ее догнал не Игорь, несомненно, направляющийся на тот же ужин семьи, а милиция -- пришлось бы выложить кругленькую сумму.

   Очевидно, довольный тем, что его намеку вняли, кузен, вечно кичащийся своим возрастным превосходством, обогнал ее собственную "хонду" той же модели, и притормозил спереди. Наверное, Игорь считал, что таким образом сумеет удержать ее от нарушения правил. А может напоминал, что в их семье шутки со скоростью никогда не заканчивались хорошо, и ей, как никому стоило соблюдать правила...

   Ира усмехнулась -- ее бы это не остановило. Да только разогнаться негде было -- они уже почти добрались до ворот дома, который делили их родители.

   Потому, спокойно притормозив, Ира пристроилась следом, и въехала во двор, припарковавшись в одном из слепых карманов дорожки. Когда-то они дрались за места, теперь же -- переросли и давно определили свои любимые -- и не пытались занять парковки друг друга.

   Разве что, когда на своей машине приезжала Юля. Жена брата вечно пыталась сделать что-то Ире назло, как и всей семье, впрочем.

   Но за руль собственного внедорожника Игорь супругу в жизни не пустил бы. Так что сегодня ее любимое место никто не оспаривал.

   Заглушив двигатель, Ира вытянула ключи и, подхватив с соседнего сидения обитого кожей сумочку, вышла на плитку, поцокивая высокими шпильками черных сапог.

   - Привет, гонщица, - Игорь, уже вышедший из своего автомобиля, как обычно пренебрегая курткой, несмотря на конец октября, махнул ей рукой, направлялся в сторону сестры. - Давно штрафы не платила? - он наклонился и поцеловал ее в щеку.

   - Не занудствуй, Игорь, мне твоих нравоучений и так хватает, - рассмеявшись, она передернула плечами, шлепнув его по груди. И тут же расправила смявшийся за дорогу свитер кузена. - Привет, Юль, - Ира кивнула супруге брата самостоятельно выбравшейся с пассажирского сидения "хонды".

   Та только скривилась в ответ и надменно хмыкнув, резко пошла в сторону парадных дверей. Там, на пороге уже стояли их матери, приветливо маша руками.

   Ира вздернула бровь.

   - Твоя жена вновь одержима идеей собственного превосходства над нами всеми или просто не в настроении? - ехидно поинтересовалась она.

   Игорь насмешливо хмыкнул.

   - А она хоть раз была в настроении за эти три года? - со скептицизмом ответил вопросом он, подтолкнув Иру в сторону входа.

   Ира не могла не признать, что брат прав.

   - Так зачем ты женился на ней? - не в первый раз иронично поинтересовалась она.

   Игорь ответил насмешливым взглядом, и свысока покачав головой, отвернулся, уже мягко улыбнувшись своей матери и ее тете, стоящей на крыльце.

   - Привет, мам, - ее кузен наклонился и нежно обнял мать, поцеловав ту в висок.

   - Тетя Марина, - с такой же приветливой улыбкой поздоровалась сама Ира, бысто обняв тетю с другой стороны. И повернулась к собственной матери, стоящей за спиной у сестры. - Мама, - улыбнувшись еще шире, она крепко обняла мать, как бы там ни было, радуясь тому, что приехала.

   - Хорошо, что выбралась, доченька, - мама довольно вздохнула, погладив Иру по голове. - Совсем вы заработались, забыли о нас, стариках.

   Вообще-то, Ира приезжала не больше десяти дней назад, да и брат не так давно был, кажется, дня через два после нее наведывался к семье. Но напоминать матери об этом -- дело бессмысленое.

   - Ну что вы, тетя Мила, - Игорь вмешался в их разговор, в свою очередь целуя тетю в щеку. Его мать прошла дальше в комнату, о чем-то распрашивая невестку. Юля отвечала сквозь зубы. - Мы про вас всегда помним, ведь и работаем для вас, - мягко пожурил кузен ее мать.

   Мать только хмыкнула, но ласково потрепала племянника по плечу.

   - Лучше бы вы своими семьями занялись, детки, все время на работу тратите, и к чему это привело? - она немного осуждающе посмотрела на Игоря.

   Ира удивленно глянула на кузена. У нее конечно имелось подозрение, что ее помощь требовалась в чем-то, что непосредственно касалось Игоря. И судя по вот этим замечаниям...

   Вздернув бровь, Ирина пристально уставилась брату в глаза.

   Игорь сделал вид, что никогда не замечал красоты белого потолка коридора холла родительского дома.

   Ира хмыкнула и уже собралась поддеть старшего брата этим любованием, когда в прихожую спустился дядя Вова, с поварским фартуком, повязанным вокруг его объемной талии. От него, как и всегда, божественно пахло чем-то вкусным. Именно отец Игоря был царем и богом на кухне этого дома, допуская жену и невестку только к варке кофе, да подсобным работам.

   - Привет, ребятки, - он поцеловал племянницу и похлопал сына по плечу. - Ужин почти готов, не стойте в дверях, давайте, руки быстро мыть, - дядя уже направился назад, кивнув по ходу Юле. - Через пять минут за стол.

   - Давайте, проходите, - мама посторонилась, бросив короткий взгляд в сторону гостиной, где ее сестра все еще пыталась разговорить невестку. - А то и правда, я вас в дверях задержала.

   Ира с Игорем переглянулись, оба зная, что предстоит, и с одинаковой веселой обреченностью в глазах положили телефоны на полку комода в прихожей.

   - Ты Никиту не звала? - осторожно поинтересовалась мать, наблюдая, как дочь расстегивает пуговицы.

   Ира скривилась, как и всегда при упоминании бывшего мужа. Игорь тихо хмыкнул за ее спиной, протянув руки, чтобы помочь сестре снять пальто.

   - Я не совсем выжила из ума, мам, чтобы окончательно портить всем вечер его нытьем. И потом, я как-то не успела соскучиться за полгода развода, - усмехнулась она, позволив кузену забрать пальто. И наклонилась, чтобы снять сапоги.

   - А может помиритесь еще? - с робкой надеждой прощупала почву мать.

   Ира улыбнулась.

   - А я с ним и не ссорилась, мамочка, - взяв свой телефон, Ира благодарно кивнула Игорю и пошла к ванной, намереваясь выполнить наказ дяди.

   - Ирочка..., - мама посмотрела ей в спину и вздохнула, поняв, что дочь не собирается поддерживать тему "реанимации" ее распавшегося брака. Сама Ира только отмахнулась. - И как вы их различаете? - кивнула ее мать Игорю, наблюдая, как племянник забирает свой телефон. - Специально, что ли, все одинаковое берете?

   Ира обернулась через плечо и поймала веселый, лукавый взгляд кузена.

   - Так мы привыкли, тетя Мила, - Игорь обнял ее мать и подтолкнул ту к комнате. - С детства Ирка за мной все, что можно было, донашивала, вы же с мамой сами старались нам все одинаковое, по возможности покупать . А если мы телефоны и перепутаем -- не страшно, там все равно - номера одни и те же, - рассмеялся ее брат.

   Мать Ирины опять вздохнула.

   - У нас просто денег не было, Игорек, вот и жили вскладчину, после того, как мой Паша..., - Ира то же вздохнула, заходя в ванную, но не обернулась. Разговор о смерти папы всегда был тяжелой темой и для мамы и для нее самой.

   - Так мы же вас ни в чем и не упрекаем, тетя, - мягко проговорил Игорь, - наоборот, благодарны, что вы нас вырастили, несмотря на все сложности, - брат умел быстро переключать тетю на другие темы и об этом можно было не волноваться.

   Включив воду, Ирина с удовольствием подставила руки под теплую струю, наблюдая за передвижением родственников в зеркале, через открытые двери сан-узла на первом этаже, а мысли, волей-неволей, метнулись слишком далеко назад.

   Почти на двадцать шесть лет...


   - Отдай! - маленькая Ира вздрогнула и испуганно прижала к груди небольшую пластмассовую машинку, которую только что возила по потертому линолеуму пола. Огромные глаза уставились на двоюродного брата, который грозно навис над младшей сестрой. - Это моя машинка, - семилетний мальчуган требовательно протянул руку, едва не толкая младшую на три года сестру.

   - Я только поиграюсь, - тихо пролепетала Ира, вцепившись исцарапанными пальцами в пластик. - Чуть-чуть...

   - Это моя машинка! - настойчиво крикнул Игорь, все-таки толкнув сестру в плечо. - Моя. Не твоя! Не смей трогать! Я -- не разрешал! Вечно ты лезешь, все хватаешь! - мальчик опять толкнул Иру, случайно попав по повязке на предплечье.

   Ира заплакала от боли, которая тут же обожгла ее руку.

   - Мамочка! - тихо завыла она, пусть и знала, что ни мама, ни папа не придут. - Мама, папа, мама, мамочка, папа..., - снова и снова повторяла она, ухватившись здоровой рукой за поломанную, отбросив злосчастную машинку. - Мама..., - захлебывалась плачем Ира.


   - Ирка, ты что? - Игорь испугался, плюхнувшись на пол рядом с сестрой. - Я не хотел, взаправду не хотел, честно-честно. Ну, хочешь, на, - он схватил игрушечный автомобиль и сунул ей под нос, наверное, надеясь этим успокоить сестренку, с которой его оставили сидеть, пока взрослые собрались в соседней комнате после странных и каких-то тяжелых, непонятных похорон.

   Игорь знал, что хоронили его дядю, который часто брал их с папой на рыбалку, и сильно-сильно подкидывал всегда Игорька в воздух, если тот просил.

   Он утром тайком пролез в коридор, пока Ирка рисовала что-то, не заметив его отлучки, и подсмотрел, как в зале толпились люди, собравшись вокруг ящика, в который положили дядю Пашу. А тот спал. Нет, Игорь уже был достаточно взрослым, чтобы понимать слово "умер", но выглядел дядя так, словно уснул. И совсем не ясно было ему о чем шепчутся собравшиеся большие, упоминая, что "покойника хорошо загримировали, почти не видно следов аварии..."