— Майор, вы забываетесь! — гаркнул Иван.

Двое, пришедших с майором мужиков принялись ломать наши вещи и ржать.

— В чём наша вина, докажите и ведите себя подобающе. — Вложил руки в карманы Иван.

— Офицер, мы будем жаловаться. — Насупился выступив вперёд и Петрович.

— Поживём — увидим, — высморкался зажав ноздрю майор.

— А с чего нам умирать, — пожал плечами Андрей, — естественно поживём. И отпустите мою жену.

Он не мог развернуться и помочь ей. Петрович загораживал ему проход. Валера словно в тисках держал руку, а Галина на все силёнки сзади.

Но вот резиновая дубинка, что была зажата в руках одного достала Андрея. Он еле успел отвернуть лицо, а то бы зубы пришлось выплюнуть в траву, и удар прошёлся по уху.

— Вы лжёте мне, вынуждаете быть не корректным, — тряханул майор для наглядности визжащую Юльку. — Не могу понять с какой стати?

— Неужели? — выставил упрямо подбородок вперёд Иван. — В чём же?

— Вот те на… Не советую строить из себя дурачков. Как вы понимаете нам надо поговорить. Откровенно. Причём сделать мы должны это как можно скорее, чтоб избежать беды. А вообще-то к чему уговоры и церемонии. Ультиматум. Либо вы говорите правду, либо я обливаю весь ваш скарб бензином и сжигаю? Напрасно, ей-богу, напрасно, вы испытываете моё терпение. Это не слишком умно с вашей стороны. — Толкнув Юльку к нам, он выжидательно уставился на Ивана. Иван слушал его, чтоб выиграть время. Юлька упала в траву, ловя воздух открытым ртом, заливалась кровью. У неё перехватывало дыхание. Мы молчали. Самое главное, что мы теперь осознавали то, что надо молчать. Хотя страсти внутри кипели: "Что этот кретин от нас хочет услышать и как можно этой сволочи объяснить то, что ещё не понятно самим? Опять же, с чего это нам себя подводить под расстрел. Ведь, если указать на золото — это конец". Но оказалось замолчала она не надолго. Опомнившись, растерев кровь, Юлька завопила во всё горло, уткнувшись Потаповне в плечо. Оно и понятно, пока ей досталось больше всех. Андрей было опять дёрнулся к ней, но Петрович, чтоб не было видно окружающим, ловко перехватил его руку и, крепко держа поставил рядом с собой. Мы стояли, не зная, что нам делать. Я украдкой посмотрела на Настю, слёзы застилали ей глаза.

— А не проще нам разойтись по-хорошему? Вы уберётесь и всё кино. Мы не видели вас, вы нас. — Продолжил дипломатию Иван.

— Неа. Правду и все по очереди. Впрочем, решайте, дело ваше. — Он смотрел на нас с каменным лицом.

— Майор, сгинь, а? — Озлился Иван.

— Не советую пыжиться, недоноски, у вас нет выхода. — Сплюнув, посоветовал тот.

— Ты бы не усугублял ситуацию. Не делал её ужасной. — Попробовал говорить с ним ровно Иван. — И прекратил советовать ерунду.

— Вы меня не так поняли. Никакой ситуации, голубки не будет.

— Нам разрешите уйти отсюда живыми? — в лоб спросил Иван.

— На вашем месте я б не очень на это рассчитывал, — сморщился он, — вы ж сами понимаете.

Порисовавшись, майор подошёл к костру прикурить. На боку оттопырилась кобура. Понятно, что он застрелит, не моргнув глазом, нас тут по одному, хотя бы для тренировки и без сожаления скормят собакам. А перед смертью устроят допрос с пытками и истязанием. "Люди дуреют, даже от мысли о тайне клада. Почему мираж денег способен убить в человеке сердце, душу и голову".

Пока всё шло не очень складно. Нам было ясно, что вещами эта трагикомедия не кончится, и нас убьют и сожгут тоже. Найдя в поклаже коньяк, они лакали его из горлышка и ржали. Чёрт бы их побрал… Сейчас они нажрутся кинут нас, баб на траву и будут насиловать как хотят на глазах мужиков… Опустив глаза, делаю вид, что рассматриваю собственные носки. И тут я расслышала шорох и, скосив глаза увидела, как Петька, подползя по высокой траве к нам вплотную, вложил в руку Ивана автомат и гранаты, а затем метнулся к Андрею с Валерой. Я обалдело смотрела на всё это. Опомнившись, показала знаком, что учил нас охотник, женщинам падать и сама, толкнув Настю, распласталась на земле. Оказалось вовремя. Застрочил автомат… тут же бандиты не задержались с ответом… Я ничего не успела сообразить, мои мысли поразительным образом были заняты другим: "Как бы вся эта маетня не повредила ребёнку". Приподнявшись, когда стихла стрельба на локти, я не могла отделаться от ощущения жуткого страха. Над нами взлетал вертолёт. Иван с Валерой переглянувшись открыли стрельбу по нему. Он чихнул, задымился и, падая, врезавшись в скалу, взорвался. Я как заворожённая смотрела в ту сторону, где только что висела железная птица. С ума сойти, во что мы влезли, но с другой стороны вопрос стоял: кто кого. Выбора-то у нас, собственно, не было. А я, как ни странно, была одержима желанием выжить, другие думаю не меньше. Опять же когда человеку представляется выбор между смертью и возможностью выжить, любой предпочтёт дневной, а не могильный свет. Иван, взяв меня под мышки, встряхнул.

— Лапуля, жива?

Сжав меня в кольце своих сильных рук, он крепко поцеловал в губы. Я даже не пискнула. Но интуитивно, повинуясь привычке, сцепив руки у него на шее, со всей дури наклонила его лицо к своим губам. Я ответила на поцелуй.

— Всё путём, — выдавила я, тараща глаза. Хотя внизу живота противно булькало и холодило, а ещё страшно тянуло в туалет. Пошатываясь, я подошла к сосне и обняла её.

— Наши все целы? — гудел он, оставив меня и осматривая народ.

— У Потаповны рука, — всхлипнула Настя, бросая Юльке полотенце.

— Андрей давай, посмотри что там, — подтолкнул Иван разгорячённого боем парня.

— Андрюша, ты супер, — обняв его, потащилась следом за мужем зарёванная и перемазанная кровью Юлька, пытаясь полотенцем оттереться. По ходу пнув по берцу развороченного майора она завизжала:

— Паскуда! Так вам и надо бандюги… Андрей потянул её за собой. Нет времени на глупости.

Мужики сгрудились возле Ивана. Ясно, что мы были обречены и выхода у нас не был, как защищаться и шайка заплатила по своим счетам. Но всё равно всех колотило, мы ж не бандиты…

— Что делать? — первым, сглотнув комок, решился на вопрос Петрович. — Что делать с этой шайкой?

— Если б знать…,- трахнул ладонями по бокам Иван.

— Да… дела… Как убрать… замести следы… Чёрт бы их побрал. — Чесал за ухом и Василий, поднимаясь. — Может зарыть?

— А вертолёт, его же найдут? С собаками унюхают и остальное. Значит, нечего мудрить, надо подстраиваться под картинку. То есть, как в кино. — Оживился Петька.

— Какое ещё кино? Серьёзный момент, а ты пургу гонишь… — осерчал Петрович.

— Петрович ты пень. — Отмахнулся Петька. — Боевик. Закидаем их гранатами и бросим возле обломков самолёта. Мол, взрывом раскидало.

— Вась, сгоняй, посмотри, куда он рухнул? — Попросил Иван. — Молодёжь нынче прыткая растёт. Может так статься, что Петька со своей ерундой прав. Если всё правильно и грамотно обделать, есть шанс их на какое-то время запутать. Спецов сейчас мало, все на частных лиц работают, да и кто копаться будет. Запросто могут на эту удочку попасться. Нам хватит, чтоб уйти. Петька, стервец, я тебе велел не высовываться, — ухватил его за ухо Иван. — А ты послушал меня?

— Ага, где б вы были, если б не я. Корабликами бы по небу плыли. Спасибо бы надо сказать, ан нет, воспитывают все кому не лень…

Подошла Галина, сказала, что с Потаповной всё нормально. Спросила, что будем делать дальше?

— Собираться. Грузимся и уходим отсюда. Валера проверь, чтоб без следов. Чёрт, я искренне сожалею, но по- другому было нельзя.

— В башку не помещается происшедшее, эти сволочи хотели нас убить. — Погрозила она в сторону трупов.

— Не маши руками, а займись делом, — осадил Иван Галину.

Я тоже глупо моргала и не двигалась с места.

— Всё будет хорошо. Вот увидишь, — легонько прижал меня к себе он, подтолкнув к раскиданным вещам. — Прошу тебя, собирайся.

Настя, прижимаясь к Петьке, крестилась по — старообрядчески на всю грудь ладонью, касаясь лба, живота и плеч двумя перстами.

Петрович, не одобрив заминки, поторопил:

— Не отвлекаться. У нас через края своих проблем. Мы должны были обезопасить себя и обезвредить сволочь эту.

Мог бы и не говорить мы и сами понимали, что живые представляли для тех с вертолёта угрозу. Стараясь не смотреть на развороченные труппы, мы складывались. Конечно жаль, что кончилось стрельбой. Но не наша в том вина. Нет, мы не жалели о том, что они мертвы. Эти люди пришли нас убить и только слегка напоминали человеческое существо. Кто знает, может с годами я и буду об этом сожалеть, но сейчас точно нет. Когда вещи были собраны и мы стояли у машин, вернулся Василий. Винтокрылая машина упала, ударившись о скалу, в реку. Это облегчило задачу. Побросав туда же и искорёженные труппы, мужики вернулись к машинам. Страх потихоньку спадал. Наступило расслабление и благодушие. Моё самообладание благополучно испарилось. Я вдруг поняла, что идти от всей этой жути не могу. Приткнувшись к сосне, сидела сиротой. Очнулась, когда Иван, подхватив меня на руки и не обращая внимания ни на посмеивающегося Василия, понёс к машине. Объясняться я не могла, знай себе оцепенело молчала. Пучила глаза, как рыба в аквариуме и шлёпала беззвучными губами. Он что-то говорил. Я плохо понимала. Когда мы спешно снялись и отправились в путь, Василий с Валерой убрали следы. Окровавленные места облили бензином и подожгли. На поиски и разбор полётов уйдёт время, мы будем далеко. К тому же военным будет над чем подумать и поломать голову. Например, как два уголовных элемента оказались не за решёткой, а в компании сторожившего их майора. Проявляя крайнюю осторожность, делая привалы не больше чем на час, дошли до последнего брода. Оружие смазали и, упаковав в резиновый мешок, опустили на дно у берега и придавив огромным камнем оставили заметку. Успокоившись занялись золотом. Перелили в пустые канистры бензин. Достали герметично упакованные монеты. Резиновые мешки, пахнущие бензином, зарыли. Золото переложили в современные рюкзаки и, перекрестившись, отправились дальше. В посёлок с баней и гостиницей заезжать не стали. Мужики, по очереди отдыхая на ходу, вели машины день и ночь. На последней стоянке в заброшенной сторожке. Оставили все ненужные вещи.