Что-то в ней меня пугает. Она кажется невинной, хрупкой, и это ужасает меня до чертиков. Я привык иметь дело с уже испорченными девушками, так что это не для меня. Надеюсь, я не впутаюсь в это. В мой план входит только искупление вины перед ней за то, что бросил её в прямо в центр бедствия. Вот и всё. Ей станет лучше, мне станет лучше, и мы оба сможем двигаться дальше. Если бы только она не смотрела на меня этими большими карими глазами и не улыбалась так невинно. Чёрт, надеюсь, она не девственница. Нет, этого не может быть. Реально трудно представить, что она осталась девственницей, встречаясь с тем придурком.

— Эм, Кэл, куда мы идём, — нервно спрашивает она по пути к мосту. Я пытаюсь подавить широкую улыбку, растягивающуюся на моём лице. Лишь усадить её на мой байк было сложно. Когда я скажу ей, что мы здесь забыли, она с ума сойдёт. Я останавливаюсь, поворачиваюсь к ней лицом и беру её за руки. Её глаза расширяются, и я игнорирую моё учащающееся сердцебиение. Она выпускает маленький вздох. Я отвожу глаза от её губ.

Они идеальны и умоляют меня поцеловать их.

— Насколько ты открыта новому? — спрашиваю её, сокращая расстояние между нами.

Девушка смотрит на меня скептически.

— Ты же не на гигантскую оргию в пустыне меня ведёшь, да? — шутит она. Такая забавная.

— Это кое-что получше, — говорю я со смехом, и она кусает большой палец. Надеюсь, Лорен перестанет так делать. Это чертовски сексуально, и я не собираюсь с ней спать. Чёрт, я собираюсь переспать с ней.

— Мы отправляемся на банджи-джампинг, — неохотно открываюсь я ей, и её глаза расширяются.

— Что?! — она в шоке забирает от меня руки. — Нет. Нет, я не могу, — она качает головой, отходя от меня.

— Нет, ты можешь, — говорю я, снова взяв её за руку.

— Ты, типа, один из тех людей... как там их называют? Адреналиновые наркоманы? — Лорен начинает смеяться, держась руками за голову.

— Что-то вроде того, но это не так уж плохо. Когда попробуешь, почувствуешь себя другим человеком, — обещаю ей.

Она смотрит на меня скептически, затем мимо меня.

— В этом месте вообще разрешено делать такое? Мы должны делать это здесь? — говорит она нервно. Дерьмо.

— Хорошо, это не совсем разрешено, но вот это Джейк. Я прыгал с ним дюжину раз. Ты не умрёшь. Обещаю тебе, — уговариваю, пытаясь сдержать свой смех из-за её испуганного вида. Она глубоко вздыхает и отворачивается от меня.

Она не решится. Может быть, банджи-джампинг – немного перебор, но ужин и фильм? Чертовски скучно.

Я подхожу ближе к ней и слышу её дыхание. Это взбадривает, как ничто другое.

— Боишься попробовать что-то новое? — её глаза находят мои, глядя в них так, будто пытается разглядеть, что скрывается за ними. Это нервирует, но в тоже время захватывает.

— Хорошо, давай сделаем это, — говорит она, направляясь мимо меня к Джейку.

— Правда? — удивляюсь я.

— Я провела целый час на этой машине смерти не для того, чтобы сидеть и смотреть, как ты веселишься, — отвечает Лорен, подталкивая меня. Эта девушка нечто больше, чем я думал.

— Но дело в том, что я должна идти первой, — нервно говорит она.

— Ты тут вроде как босс, не так ли, Лорен?

Она закатывает на меня глаза.

— Лучше бы мне выжить, — бормочет она.

— Вы в хороших руках, — успокаивает Джейк, когда мы приближаемся к нему. Он поворачивается ко мне. — Скотт, а кто эта милая маленькая штучка?

— Эту милую штучку зовут Лорен, — отвечает она, не успеваю я и рта раскрыть. Я ухмыляюсь Джейку, поднимающему руки в поражении.

— Злюка? — он дрожит.

— Так ты знаешь, что делаешь, верно? — спрашивает Лорен, когда Джейк поднимает снаряжение.

— Этого чувака я пока не убил, — отвечает он. — Ну, кто первый? — интересуется.

Лорен подходит ближе к краю моста, и её глаза расширяются.

— Она, — вставляю свои пять копеек, и Джейк посылает мне многозначительную улыбку.

— Я, — тихо говорит она, нервно взглянув на меня.

Джейку требуется всего несколько минут, чтобы одеть её.

— Ты ужасно тихая, злюка, — говорит он.

— Я молюсь, — отвечает Лорен с лёгкой усмешкой.

— Забавно, насколько религиозными становятся люди перед прыжком, — шутит Джейк.

— Сколько раз ты уже это делал? — спрашивает она, повернувшись ко мне лицом.

— Двенадцать, — отвечаю я, и её глаза вылетают из орбит. — Не так весело, как прыжки с парашютом, — добавляю, и её взгляд становится недоверчивым.

— Каждое первое число месяца он тут как тут, — встревает Джейк.

— Ты всех своих девушек пытаешься напугать до полусмерти?

— Ты первая, злюка, — говорит Джейк, похлопывая её по спине. Я выстреливаю в него предупреждающим взглядом.

— Значит, мне повезло, да? — вопрошает Лорен, я киваю в ответ и подмигиваю ей.

— Готова? — спрашивает Джейк, и вся краска буквально спадает с её лица.

— Нет. Но давайте сделаем это, — уверенно говорит девушка.

— Ты справишься, — подбадриваю её, пока она идёт к своей точке для прыжка.

Джейк становится за ней.

— Протяни руки и сделай глубокий вдох.

Я чувствую своё сердцебиение, вспоминая, как сам впервые прыгал. После прыжка мне казалось, что для меня нет ничего невозможного.

Лорен следует указаниям Джейка, и я слышу, как много воздуха она втягивает.

— Я считаю до пяти, а затем ты прыгаешь, окей? — предупреждает Джейк, и она начинает дрожать.

— Поцелуй на удачу? — спрашиваю её, пытаясь снять напряжение.

— Я ещё не совсем уверена, какая ты удача для меня, — нервно лепечет Лорен.

— Один, два, три, четыре... последние слова? — вопрошает Джейк.

— Если что-то пойдет не так, и я умру, то буду преследовать вас обоих, — и с этим она втягивает последний вздох, закрывает глаза и прыгает.

— Я думал, она будет более нерешительной, — говорит Джейк, наблюдая, как она с криком парит в воздухе.

Звонит мой телефон. Это Декстер. Можно подумать, что с таким количеством денег он мог бы найти занятие получше, чем названивать мне всё это чёртово время.

— Что случилось, Декстер?

— На этой неделе Гвен звонила мне около тысячи раз.

— Ничего нового.

— Не могу понять, почему ты не хочешь говорить с ней. Из того, что ты сообщил мне, я не вижу п...

— Я поговорю с ней, когда мне будет, что ей сказать. А прямо сейчас – нечего, — говорю я прямо, ожидая услышать его неодобрение.

— На этой неделе Хелен будет в городе. Ты сможешь увидеться с ней? —спрашивает Декстер, и я закатываю глаза.

— У меня встреча с братьями Люкс.

— Ну, это намного важней, не так ли?

— Конечно. Я тебе перезвоню. У меня сейчас свидание. Как-то грубо висеть на телефоне во время этого.

— Ты на свидании? — спрашивает он скептически. — С каких пор ты встречаешься?

Я смеюсь.

— С тех пор как я почувствовал так.

— С каких это пор ты так себя чувствуешь? — спрашивает Декс, кривляясь.

— Смешно. Поговорим позже, Декстер. Всего хорошего, — говорю я и вешаю трубку, так как Джейк уже поднял Лорен.

— Ты выжила, злюка. Мне немного грустно, что ты не будешь преследовать меня сегодня, — флиртует Джейк.

— Эй, осторожнее, — предупреждаю его. Он поднимает руки, будто бы капитулируя.

— О, Боже мой! Это было безумие! — говорит Лорен взволнованно, когда Джейк начинает помогать ей снимать защитное снаряжение.

— Я сам, — прерываю его. Он хмурится, но мудро отступает. — Хорошее безумие или?.. — спрашиваю её нерешительно, однако волнение на её лице отвечает на все вопросы.

— Удивительное безумие. Не могу поверить, что сделала это! Я никогда раньше не совершала ничего подобного. Я только что спрыгнула с моста и выжила!

— И ты прыгнула без раздумий. Не многие так могут, — признаю я, освобождая её от её упряжи.

— Ты останавливался? В первый раз?

— А ты как думаешь? — спрашиваю её с любопытством. Она раздумывает минуту, будто бы всерьёз задумываясь.

— Нет. Кажется, ты делаешь вещи, не думая наперёд, — выдаёт она, чем смешит меня.

— Это хорошо или плохо? — спрашиваю скептически, и впервые с тех пор, как прыгнула, она застенчиво опускает взгляд, прежде чем встретиться с моими глазами.

— Может быть, и то, и другое, — тихо говорит она.

Я хочу поцеловать её. Прямо здесь и прямо сейчас. Раньше я бы так и поступил, но сейчас что-то меня останавливает. Это странно, потому что обычно я не сдерживаюсь. Я не думаю, а просто делаю. Но что-то в ней останавливает меня и заставляет подумать, и я не уверен, что с этим делать. Эта территория неизведанна для меня. Не знаю, почему захожу на неё. Я не буду этого делать. Не мне спасать девушек от мудаков. Я и есть мудак – ну, не такой большой, как некоторые из них. Меня не волнует ущерб, который я причинил. И совершенно точно не мне его исправлять. Я даже не встречаюсь, но вот он я. Прямо в самом разгаре свидания с девушкой, слишком красивой, чтобы не хотеть с ней переспать, с глазами, от которых невозможно отвести взгляд. Она будто пробуждает совесть, к которой я не привык, которую я предпочитаю блокировать. Это мост, который я не хочу пересекать. Но Лорен не просто соблазнительна, она опасна.

И чёрт меня дери, если опасность не моё дело.


Лорен


Когда Кэл, наконец, решает вернуться, он приносит пакет с продуктами. Кэл находит меня сидящей на диване. Телевизор включён, но выполняет роль, скорее, отвлекающего манёвра. Я хочу прямо с порога закидать его вопросами, но, естественно, это будет чертовски глупо и точно не даст мне ответов. Он привёл меня сюда не просто так. Я знаю, что он любит меня. Он должен. Я обязана дать ему время, но сколько?