— Я не могу рассказать тебе, Лорен. У меня нет на это права. Меня не стоит даже втягивать в это, — говорит он, защищаясь.

— Пожалуйста. Тебе придётся вмешаться. Я уже разбита, а это только усугубляет ситуацию, — умоляю я.

— Если ты узнаешь, тебе станет только хуже. Поверь мне, я серьёзно хотел бы не знать, — говорит он, вставая с дивана и расхаживая по комнате.

— Нет ничего хуже неизвестности.

— Нет, есть МНОГО вещей хуже неизвестности, и это одна из них, — говорит он строго.

— Что я могу сделать? Как мне смягчить последствия? — вопрошаю, и когда он сдаётся и качает головой, всё внутри меня падает будто на несколько этажей.

— Не уверен, но думаю, что случившееся заставило его нуждаться в Кэле.


Глава 10


Кэл


26 сентября 2008


Судьба, должно быть, шутит. Кто-то наверху определённо смеётся надо мной. Я никогда не думал, что это случится со мной, но вот оно. Я запал на девушку. Девушку, которой я должен был отплатить за то, что полностью уничтожил её жизнь своим вмешательством. Теперь без неё мне нет смысла жить. Я знал, что всё изменится, стоит только переспать с ней, и думал, что она пристанет ко мне как банный лист, захочет быть рядом со мной всё время и не пожелает делиться мной с другими женщинами. Как оказалось, с момента нашего знакомства в моей голове даже мысли не возникло о том, чтобы потрахаться с кем-то ещё. А Лорен вызывает у меня чертовски сильные чувства. Её улыбка делает все мои мысли никчёмными. Я ненавижу это, но в то же время не могу позволить ей уйти.

Ничто не заставит меня отпустить её.

— Так ты уверен, что готов увеличить дозировку? — Хелен спрашивает меня в третий раз.

— Нет, не уверен. Я просто трачу наше время впустую, потому что мне больше нечем заняться. Ты же сказала, что это безопасно, верно? — говорю я, внезапно раздражаясь её нерешительностью.

— Мы всё ещё проводим клинические испытания в России, и там намного больше…

— Спаси меня от отговорок FDA. Хелен. Я хочу сделать это. (Прим. пер.: FDA (FoodandDrugAdministration) — американское управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов).

— Ладно. Ладно. Не позволяй мне останавливать тебя, — говорит она обороняясь.

— А так хотелось, — я подмигиваю ей, чтобы дать ей понять, что притворяюсь мудаком веселья ради. Она закатывает глаза и вздыхает.

— Помни, любая необычная мелочь – ты сообщаешь мне, — говорит она, одаривая меня тревожной усмешкой. У нас будто сценка между матерью и сыном, и я заталкиваю эту мысль подальше, к остальному мусору.

— Так что, если позволишь спросить, — начинает она.

— И ты всё равно спросишь...

— Почему ты это делаешь, Кэл?

— Серьёзно? — спрашиваю её с недоверием.

— Мне кажется, это из-за девушки, — говорит она понимающе.

— Эту девушку зовут Лорен, — поправляю.

— Думаю, пришло время встретиться с Лорен, — говорит она с широкой улыбкой.

— Окей, — отвечаю я, просто хватая куртку, готовясь к мучительной чикагской погоде, которая встретит меня внизу. Её брови тут же взлетают.

— Вот и всё. Так просто? — удивлённо интересуется Хелен.

— Она интересовалась насчёт встречи с моей семьёй, и, ну, ты знаешь, что это не сработает, — отвечаю я с сарказмом.

— Я в шоке. Ты действительно заботишься о ней? — расспрашивает она чересчур взволновано. Более того, даже выходит из-за своего большого пугающего стола и ударяет меня по груди. Я отмахиваюсь от неё, но не могу не улыбнуться. Как хорошо, что она здесь. Что это было сказано.

— Ты рассказал ей о...

— Нет, и надеюсь, что в разговоре это не всплывёт, — предупреждаю я её.

— Конечно. Я бы никогда так не поступила, у меня есть клятва, и я ей верна, — говорит она, указывая на стену с множеством научных степеней.

— Я буду блестящей прекрасной женой Декстера, и твоим другом, — счастливо говорит она.

— И убедитесь, что Декс не отпустит никаких ехидных комментариев, мне бы не хотелось надрать ему задницу в его же собственном доме.

— Я позабочусь о Декстере. И попрошу Люка приготовить фантастический ужин. Мы расскажем ей, какой ты замечательный.

— Хорошо, увидимся позже. Сообщи мне детали по электронной почте, — говорю я, направляясь за дверь.

— Кэл, — зовёт она. Я знал, что всё прошло слишком легко. — Если ты действительно заботишься о ней, то должен рассказать ей или хотя бы начать подготавливать почву. Несправедливо, что она не знает, — торжественно говорит она. Я достаю бутылочку таблеток, которые она мне дала.

— Если ты так хороша, как говоришь, скоро ей будет нечего узнавать.

***

Я хочу выбросить слова Хелен из головы. Меня мало что может испугать, но я до усрачки боюсь, что Лорен узнает правду и станет смотреть на меня по-другому.

Из-за двери до меня доносится музыка.

Она осталась.

Я несколько месяцев пытался заставить её остаться в моём доме во время моих поездок, но она всегда сопротивлялась. Её упрямству и дьявол позавидовал бы. Я не ошибся в ней, когда мы впервые встретились. Уступает она лишь тогда, когда я внутри неё. Не могу жаловаться на это.

— Ты рано вернулся, — визжит она из-за перил наверху.

Её улыбка, как и всегда, заразительна. Лорен несётся вниз по лестнице, одетая в обтягивающую футболку, сжимающую её груди, каждую размером с яблоко, и крошечные шорты, которых она скоро лишится. Наконец, она, прыгает в мои руки.

— Боже, ты холодный! — Лорен смеётся, пытаясь вырваться, но я только крепче прижимаю её к себе.

— Я собираюсь согреть тебя, — намекаю ей, подтверждая слова рукой, скользящей под её рубашкой.

— У тебя холодные руки, — мурлычет она, даря мне лёгкий поцелуй. Намёк на вкус дразнит меня, но она вот-вот позволит мне больше. — Ты как раз вовремя, чтобы посмотреть «Дневник памяти», — взволнованно говорит девушка, пытаясь вырваться из моей хватки.

— «Дневник памяти»... — стону я.

Чёрт возьми, нет.

— И у нас есть попкорн, — хихикает Лорен.

Тьфу. Я хочу сказать «нет», но тут она приставляет ко мне свою сексуальную задницу. Я закатываю глаза.

— Хорошо, — сдаюсь.

— Ура! — она хлопает в ладоши, а затем помогает мне снять пальто и вешает его в шкаф. Я плюхаюсь на диван, а через секунду Лорен присоединяется ко мне.

— Ты пользовалась моим шампунем.

— Знаешь, мне нравится пахнуть тобой, — признаётся она с усмешкой.

— Было страшно здесь находиться?

— Безусловно, эта квартира слишком большая и слишком роскошная – она совсем не соответствует моим стандартам, — говорит она с сарказмом.

— Мой друг Декс. Тот, о котором я тебе рассказывал. Он и Хелен пригласили нас на ужин, — говорю я небрежно.

— Ты хочешь, чтобы я пошла? — спрашивает она слегка удивлённым тоном.

— Только если ты сама этого хочешь.

— Да, — быстро отвечает Лорен.

— Хорошо.

Я уже несколько минут пытаюсь придумать самый сдержанный способ вытащить её из этих шорт. Если бы её задница не выглядела в них так хорошо, я бы умолял Лорен носить только юбки и платья.

— Я уже начала думать, что ты стыдишься меня или чего-то ещё, — игриво говорит она, но в её голосе проскакивает частичка уязвимости. Я поворачиваю её ко мне.

— Мне нужно быть чёртовым психом, чтобы стыдиться тебя, — уверяю, и её лицо растягивается в улыбке, которая заставила меня согласиться на «Дневник памяти», жертвуя просмотром какой-нибудь игры.

Лорен целует меня, невинно, но достаточно, чтобы я втянул её губы, из-за чего её рот приоткрывается, и я выманиваю её язык, сжимая её задницу. Это сводит её с ума, а звуки, которые она издаёт, пытаясь скрыть этот факт, доводят меня до безумия.

— Не-е-ет, — стонет она мне в рот и отрывается. — Нет, пока фильм не закончится, — хихикает она, быстро отворачиваясь от меня, тем не менее, её близость подмывает меня передумать.

Я просовываю руки под её футболку и провожу пальцами по её животу, но эта невозможная девушка берёт меня за руку и останавливает. Я кряхчу.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, — хихикает она, и я останавливаюсь, смотрю на неё и задумываюсь об этом моменте. Я мог бы быть таким с ней... всегда. Если только лекарство, над которым работает команда Хелен, сработает. Для меня нет других вариантов. Так как я добровольно вызвался стать первым подопытным кроликом, это всё ерунда, но когда я смотрю на неё... то понимаю, что риск стоит того.

«Ты должен просто рассказать ей».

Голос Хелен эхом отдаётся в моей голове. Я не могу просто взять и сказать ей: она, вероятно, не поверит мне, а в противном случае всё изменится.

Она моя, то единственное хорошее в моей жизни, и я не собираюсь делить её. Ему всё даётся легко, жизнь просто преподносит ему всё на блюдечке, а если этого не происходит, он сдаётся и бросает в этот омут меня, чтобы я справился с трудной частью. Мне же нужно бороться за то, что получаю, ничего не даётся мне просто так.

Найти Клэя, потратив такое количество денег, как я, недолжно было составить труда, но он всё равно выскальзывает из моей хватки, как только я его нахожу. Это последнее дело, что мне нужно завершить. А после, может быть, просто может быть, всё пойдёт легче, и у меня появится шанс с Лорен. До неё я никогда не хотел постоянности в своей жизни, теперь оно нужно мне больше всего на свете.

Я не позволю ей уйти.


Лорен


Я чувствую, как бежит время. Буквально каждая секунда даёт очередную трещину в уже итак хрупком стекле, которое едва держится вместе. Я надеялась, что возвращение в Мэдисон подарит хоть на какое-то время нормальную жизнь и некоторую форму комфорта, но сейчас он будто наоборот ограничивает. Мне кажется, что я в ловушке, не в состоянии убежать, а она закрывается. Мой визит к Эйдану ничего не прояснил, лишь заставил меня почувствовать, словно я привязана к бомбе, которая вот-вот взорвется, но я не могу уйти, потому что человек, которого я люблю, привязан к стулу рядом с ней…