- Гермиона.

- Лорд Дерн, - она присела в реверансе. – Я и не знала, что вы все еще помните меня.

Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, как если бы он еще не забыл, что на момент их последней встречи, ей было всего четыре года. К счастью, ее волосы были отличительной чертой, которая проявлялась у всех членов семьи Вакс. У нее были пышные темные локоны, которые, несмотря на их темный цвет, не могли быть никак иначе названы, как красными. В сочетании с данной семейной отличительной чертой, она была более мягкой версией Литиции, так что догадаться было не трудно.

Переведя свое внимание на старшую сестру, Гермиона прошла в комнату. Кристиан отметил, что она не смотрела на пятно, все ее внимание было приковано к Литиции.

Маркиз взглянул на Летицию, взгляд которой был устремлен в пол. Создавалось впечатление, что мысленно она находилась в другом месте. Ее не потревожила Гермиона, присоединившаяся к ним.

Взглянув на него Летиция продолжила:

- Это действительно все, что я знаю. То, что я узнала от следователя.

- Нет, - он поднял в останавливающем жесте руку. – Не рассказывайте это мне. Я хочу услышать об этом от него лично.

- Без моей трактовки? – прищурив глаза, спросила она.

- Без ваших измышлений, - ему удалось подавить проскальзывающую насмешку.

Она издала непонятный звук и затем посмотрела на Гермиону:

- С тобой все в порядке?

- Конечно. Я беспокоилась о тебе, - удивленно моргнула Гермиона.

- Я буду в порядке только после того, как, наконец, объявится Джастин и дураки, которые называют себя властями признают, что это не он убийца и начнут искать настоящего преступника, - пожала плечами Летиция.

Кристиан мысленно моргнул. Нет, в ее словах не было сарказма - по крайней мере, те, кто никогда не сталкивался с семьей Вакс, не могли по ее тону заподозрить в этом – но учитывая, что она только, что потеряла мужа, с которым прожила восемь лет, да еще при таких шокирующих обстоятельствах…

Маркиз внимательно изучал ее; она смотрела на Гермиону, но в ее взгляде не было ничего, кроме сестринской заботы. Гермиона являлась менее яркой версией Летиции, что позволяло сделать вывод, что она выросла в несколько другом времени и условиях. Обе сестры, казалось, непринужденно общались друг с другом, несмотря на несомненную разницу в возрасте. Несомненно, Летиция присматривала и защищала сестру.

Он распознал эти эмоции, так как Дерн слишком хорошо их знал. Кристиан пошевелился.

- Вы не могли бы вызывать Меллона, своего дворецкого? Я хотел бы поговорить с ним, - ему необходимо допросить его, сосредоточиться на деле, а не позволять влиять своей Иезавель на его симпатии, пусть даже и неосознанно.

Летиция подошла и потянула шнур звонка; расторопность, с которой прислуга отреагировала на вызов, заставила ее цинично улыбнуться и обменяться взглядом с Кристианом. Очевидно, персонал Рэндолла нашел его присутствие здесь заслуживающим внимания.

Несмотря на это, Меллон послушно устремил свой взор на нее, не обращая внимания на Кристиана.

- Вы вызывали, мэм?

- Да, Меллон. Лорд Дерн, - она взмахнула рукой в сторону Кристиана, - хотел бы задать тебе несколько вопросов. Пожалуйста, ответь на них как можно точнее.

Дворецкий неохотно повернулся к Кристиану, который легко и обаятельно как никогда улыбнулся. Она могла бы и предупредить его; Меллон казался неприступно холодным. Кристиан заметил, но предпочел не замечать данное обстоятельство.

- Как долго вы были дворецким мистера Рэнделла?

- Двенадцать лет, милорд.

Задолго до брака Летиции и Рэнделла. Кристиан взглянул на нее, но все что смог обнаружить так это полное безразличие к Меллону. Ей не нравился этот человек, но она позволила ему остаться в качестве главы прислуги в ее доме, и маркиз задумался, почему она так поступила. Он снова посмотрел на дворецкого.

- Как вам было работать у своего покойного хозяина?

Меллон расправил плечи.

- Было…- он замолчал, моргнул, после чего его подбородок окаменел. – Было очень приятно работать на мистера Рэнделла, милорд.

- А каково мнение остального персонала?

- Они чувствуют то же самое, что и я, милорд. Ни у кого из прислуги не возникало никаких проблем с хозяином, - Меллон покосился в сторону Летиции, но остановился прежде, чем посмотрел ей в глаза.

Неприязнь дворецкого к хозяйке была очевидна, и Кристиан удивленно задумался о причинах такого отношения. Насколько он знал, Летиция была неизменно добра к людям низкого происхождения; порыв к состраданию был в ней инстинктивным, не то, что она с легкостью могла изменить в себе. Значит должна быть какая-то другая причина, по которой Меллон испытывал к ней неприязнь.

- Очень хорошо, - голос его звучал расслабленно. – Расскажите мне, опираясь на свои наблюдения, что вы знаете о том, что произошло прошлой ночью. Начните с момента возвращения домой леди Рэнделл.

Меллон поджал губы, как старая женщина, но был вынужден ответить:

- Пришла хозяйка и хозяин попросил ее поговорить с ним. Здесь, в кабинете. Они закрыли дверь, так что я не знаю о чем они говорили, - его взгляд скользнул по Летиции и снова вернулся к точке на стене за правым плечом Кристиана. – Мы могли лишь слышать бредовые разглагольствования ее светлости, впрочем, как всегда.

Ах. Теперь становилось понятно. Преданный своему хозяину дворецкий возмущался обращением Летиции с Рэнделлом.

Кристиан сделал паузу, оценивая услышанное. Рэнделл был тем самым джентльменом, которому Летиция отдала свое предпочтение вместо него, но все ее отношения к этому человеку, видимые им до сих пор, казались совершенно несовместимыми с браком по любви, которым якобы был у них. Он сделал мысленную заметку разузнать все о Рэнделле и в особенности все, что касалось его брака с Летицией. Но сначала…его, по- видимому, неутолимая потребность защищать подтолкнула его спросить:

- Что произошло за то время пока ее светлость и мистер Рэнделл спорили в кабинете?

- И в самом деле случилось, сэр, хотя и не в кабинете, - глаза Меллона мстительно блеснули. – Мистер Джастин Во пришел, чтобы увидеться с хозяином. Именно с хозяином, а не с хозяйкой. Он слышал спор в кабинете и поэтому сказал, что подождет в библиотеке. Я проводил его туда. Он предупредил, что мне не нужно ждать пока он уйдет, так как к тому времени уже было довольно поздно. Попросил доложить о нем, когда хозяйка поднимется к себе.

- Так вы отправились к себе? – в его голосе проскользнуло удивление. Персиваль никогда не удалялся на покой пока сам Кристиан бодрствовал, если только он сам его не отпускал.

- Я не хотел бы сейчас оправдываться, но его светлость часто сам занимался кое - какими домашними делами, к тому же он упоминал ранее, что ожидает одного человека, так что было бы хорошо…ну, в общем, было понятно, что хозяин не нуждался в моих услугах. Так, что я удалился к себе, - пораженно посмотрев на маркиза, ответил Меллон.

Даже не взглянув на Летицию Кристиан не сомневался, как следует расценивать заявление дворецкого. Джастин не долюбливал Рэнделла, и поэтому частенько так называемое «сам занимался домашними вопросами» относилось к Летиции – вероятно, он следил за ней. Что говорило само за себя. Хотя Джастин и Летиция были близки, они никогда не жили за счет состояний друг друга. То же самое относилось и к Гермионе. Взглянув на нее Кристиан подумал, что заинтересованность в защите своей семьи у Летиции имеет некую особую причину, нежели просто родственные отношения.

Очевидно, Джастин не скрывал своей неприязни к Рэнделлу, этим и объясняется бешеную нелюбовь Меллона к нему.

- Таким образом, получается, вы не располагаете достоверными сведениями о том, что происходило здесь после того, как вы проводили мистера Вокс в библиотеку, - Дерн поймал взгляд Меллона. – Вы не можете сказать наверняка покинул ли он библиотеку и состоялась ли у него встреча с вашим хозяином.

- Нет, но я могу сказать, что он уехал только через час. Моя комната находится над передней дверью, и я услышал, как она открылась и закрылась. На всякий случай я встал и выглянул в окно. На улице я заметил мистера Вокса спускающегося вниз по ступенькам и ступающего затем на тротуар.

- Куда он затем направился?

- В сторону Пикадилли.

Кристиан склонил голову в сторону Летиции. Сложив руки, она сердито смотрела, потихоньку закипая, и он начал тревожиться. Маркиз ждал ответа и тогда она с неохотой ответила:

- Джастин проживает на Джереми – стрит.

Меллон не колеблясь, указал правильное направление, так что он, скорее всего, видел, как Джастин покидал дом. Подумав Кристиан спросил:

- А если бы кто – то еще встречался с вашим хозяином после того, как лорд Вокс покинул дом, вы бы знали?

- Да, милорд. Если бы кто-то пришел и позвонил в звонок, я услышал бы – он звонит в моей комнате, а также на кухне. Даже если бы постучали в дверь, я все равно услышал бы, ведь моя комната находится возле нее.

Данное утверждение вызывало сомнение, особенно если предположить, что он, возможно, глубоко спал.

- Очень хорошо, - Кристиан повернулся к кровавому пятну на ковре. – Давайте перейдем к событиям сегодняшнего утра. Что случилось, когда вы спустились вниз?

- Я был в кладовой, подбирая столовые приборы для завтрака, когда миссис Крокет, экономка, пришла чтобы сообщить мне, что Твинти, который осматривает по утрам дом, не смог открыть дверь в кабинет. Я отправился туда, думая, что, скорее всего хозяин поднялся пораньше и уже занимается там делами. Иногда он запирал дверь в кабинет. Но когда я постучал, никто мне не ответил, даже тогда, когда я позвал его. Затем один из лакеев посмотрел в замочную скважину, и я удивился, что он смог это сделать, ведь по идее ключ должен был находиться в нем. Когда он повернулся то, позеленев, сообщил, что хозяин лежит на полу и вокруг него много крови, - рассказал, побледневший Меллон.